通道尽头的肉芽在地煞尺黑光扫过的瞬间迅速收缩，原本整齐逼近的脚步声戛然而止。东方墨白没回头，一把拽住萧寒玥的手腕往前冲，脚下踩碎了一层薄脆的骨片，发出清脆的响声。
他们出来了。
眼前是一片空旷的刑场，地面由灰黑色石砖铺成，每块砖上都刻着扭曲的人形。数百根铜柱耸立四周，每一根都有十米高，表面焦黑斑驳，缠绕着无数半透明的身影。那些阴魂被铁链锁在柱子上，嘴巴张到极限，却发不出声音，只能看到喉咙剧烈抽动。
萧寒玥喘了口气，握剑的手突然一紧。
霜魂剑自己动了，剑尖直指东南方向一根布满剑痕的铜柱。那根柱子比其他的更暗，上面密密麻麻全是划痕，像是有人曾用剑反复劈砍过无数次。
“这剑……”她低声说，“它想过去。”
东方墨白看了她一眼，从怀里掏出残简贴在胸口。刚一接触，脑子里“嗡”地一声，金纹在他右眼浮现。
【叮——古迹共鸣启动：检测到人皇气息残留，坐标锁定三百年前记忆片段，加载中……】
他眼前画面一闪，场景变了。
天空是血红色的，风里带着烧焦的味道。三百年前的铜柱刑场和现在一模一样，只是那时柱子上的阴魂更多，几乎连成一片。一名银发女子被 chains 穿心钉在那根有剑痕的柱子上，正是年轻版的萧寒玥。
她浑身是伤，嘴角流血，可眼神一点没软。
一道黑影走来，身穿玄色滚金边长袍，眉心有变幻的天道印记。是玄霄。
“你不肯交出封印钥匙？”他的声音冷得像冰。
“我宁死也不会让你打开登天路。”萧寒玥咳出一口血。
玄霄抬手，掌心凝聚一团火焰：“那就让你尝尝‘火灼剑心’的滋味。”
火焰顺着 chains 钻进她体内，她的身体猛地弓起，发出无声的惨叫。皮肤开始冒烟，头发一缕缕焦黑脱落。
就在她快要昏过去时，一道金光破空而来。
人皇到了。
他手持地煞尺，一尺斩下，chains 应声而断。他抱起萧寒玥，转身就走。玄霄怒吼着追上来，却被一道屏障挡住。
画面到这里戛然而止。
东方墨白猛地回神，额头冒出一层冷汗。右眼的金纹缓缓褪去，耳边响起系统提示：
【提示完毕：该地点为人皇救下守将的关键节点，建议优先调查目标铜柱。友情提醒：本章节不提供复活服务，请谨慎操作。头秃警告已加载8%。】
他低头看着残简，又看向那根布满剑痕的铜柱，呼吸重了几分。
“原来你早就来过这里。”
萧寒玥没听清他说什么，她已经迈步朝那根柱子走去。霜魂剑嗡鸣不止，像是要脱手而出。
“等等！”东方墨白伸手想拦，但她动作太快。
剑光一闪，她对着铜柱就是一记横斩。
“砰！”
一股反震之力炸开，萧寒玥整个人被弹飞出去，后背撞在地上滑出三米远。她挣扎着抬头，只见刚才被斩中的位置缓缓浮现出一行血字：
此柱囚着你的前世。
空气一下子静了。
那些原本无声哀嚎的阴魂全都停了下来，齐刷刷转向他们。铜柱之间阴影晃动，一个个身穿铠甲的阴兵从背后走出。他们没有脸，手里拿着铁钩和锁链，脚步沉重地围了过来。
东方墨白立刻站到萧寒玥前面，地煞尺横在身前。
“你还好吗？”
“没事。”她咬牙撑起身子，“只是……刚才那一剑，不该这么容易被弹开。”
“不是被弹开。”东方墨白盯着那行血字，“是你砍的是你自己。”
萧寒玥愣住。
远处一根铜柱忽然“咔”的一声裂开，一道黑烟窜出，在空中凝成一个人形轮廓。它没靠近，只是静静漂浮着，像在观察。
“看来我们找对地方了。”东方墨白低声道，“这里不只是刑场，还是记忆的牢笼。”
“什么意思？”萧寒玥问。
“这些柱子关的不是普通阴魂。”他环顾四周，“每一个都是死前执念太重的人，被困在这里重复受刑。而你那根柱子……关的是三百年前的你。”
萧寒玥握剑的手微微发抖。
“所以玄霄当年没杀我？”
“他把你变成了刑柱的一部分。”东方墨白说，“用你的执念加固封印。人皇救你出来，但你的意识碎片还留在这里。”
阴兵已经围成一圈，最近的一个离他们不到五步。铁钩拖在地上，发出刺耳的刮擦声。
“现在怎么办？”萧寒玥站起身，剑尖指向敌人。
“先活过这一轮。”东方墨白冷笑，“等打完再哭祖宗。”
话音未落，最前面的阴兵猛然跃起，铁钩直取东方墨白咽喉。
他侧身躲过，地煞尺反手砸中对方膝盖，骨头碎裂的声音清晰可闻。阴兵倒地，还没爬起来，就被第二名扑上来。
萧寒玥挥剑扫出一道半月形剑气，三名阴兵当场被劈散。可几秒后，他们的残魂又从铜柱缝隙里钻出，重新聚形。
“杀不完。”她皱眉。
“当然杀不完。”东方墨白喘了口气，“它们是刑场规则的具象化，只要柱子还在，它们就不会消失。”
“那怎么破？”
“拆柱子。”他说，“或者……让里面的人自己走出来。”
萧寒玥一怔。
她再次看向那根刻满剑痕的铜柱，血字仍未消散。
“如果……我真的进去过呢？”她轻声说，“如果三百年前，我不是被救走，而是自愿留下一部分意识镇压封印呢？”
东方墨白没回答。
他知道这种事不是靠猜的。
这时，那根柱子突然震动了一下，表面裂开一道细缝。一缕银白色的气息从中飘出，缓缓落地，化作一个模糊的女子身影。
穿着月白长裙，银发垂肩，眉心朱砂印泛着微光。
是年轻的萧寒玥。
她看着现在的自己，嘴唇动了动，说了两个字：
“快走。”
下一秒，她抬手一推，一股巨力直接把萧寒玥掀退数步。紧接着整根铜柱剧烈摇晃，裂缝迅速扩大，大量黑气从内部涌出。
东方墨白一把拉住萧寒玥的手：“别愣着！往后撤！”
两人刚退到安全距离，那根柱子轰然炸裂。
黑气翻滚中，一只巨大的手掌从废墟里伸出，五指如钩，指甲漆黑，掌心刻着古老的符文。它撑在地上，慢慢将整个身体拔出。
那是一个披着残破战甲的巨人，身高近三米，脸上戴着青铜面具，只露出一双燃烧着幽蓝火焰的眼睛。
它低头看着他们，抬起手，指向萧寒玥。
“找到……钥匙。”它的声音像是从地底传来。
萧寒玥死死盯着它，忽然开口：“你是……当年守在昆仑墟西岭的第七守将？”
巨人顿了一下。
然后缓缓点头。
东方墨白心头一震。
他知道这意味着什么——这些人不是普通的阴兵，他们是三百年前背叛人皇的十二守将之一，死后被封印在此，成为刑场看守。
而现在，有一个认出了萧寒玥。
“你们到底想干什么？”他大声问。
巨人没理他，反而单膝跪地，对着萧寒玥低下了头。
“主上……请收回信物。”
它抬起手掌，掌心符文亮起，一块青铜碎片缓缓升起——正是地煞尺缺失的那一角。
萧寒玥瞳孔一缩。
“它……在等我拿回去？”
“不是等你。”东方墨白盯着那碎片，“是等你做出选择。”
他转头看她：“拿了，你就承认自己是那个留下封印的人。不拿，这地方永远不会放你走。”
周围的铜柱开始一根接一根熄灭，阴魂们的哭声渐渐变成低语，像是在呼唤什么。
萧寒玥一步步走向巨人。
她伸出手，指尖离那碎片只剩一寸。
巨人仰起头，面具下的火焰跳动了一下。
她的手停在半空。