然而……
九条阵那点可怜的、试图用柏青哥的喧嚣和街头喧嚣来麻痹自己、勉强回归“日常”的休假时光，如同被一颗巨石投入的、勉强维持平静的湖面倒影，瞬间被砸得粉碎，破碎得无影无踪。
就在他听到那些女高中生低语、心中升起一丝疑虑的几小时后，当他逛完了街，正打算返回公寓，差不多该和美希共进一顿或许能带来些许慰藉的晚餐时，口袋里的私人手机发出了不同于寻常短信的、尖锐而持续的震动——
是警视厅内部专用的紧急通讯频道直接呼叫了过来。
他心头猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
按下接听键，听筒里传来自己的新任上司那熟悉却此刻异常凝重、甚至带着一丝沙哑的声音。
「阵、大変なことになった。」
（……阵，出大事了。）
短暂的停顿，仿佛对方也在艰难地组织语言，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，沉重无比。
「神木公园で猟奇的な连続杀人事件が発生した。女性三名が杀害、死体の状态が…极めて凄惨だ。」
（……神木公园发生恶性连环凶杀案，三名女性遇害，死状极其惨烈。）
最后的内容更是如同重锤，砸在他的耳膜上。
「即刻休暇を切り上げ、调査を引き継げ。お前はこれより正式に警部に昇任し、本件の全権を委ねる。」
（……立刻结束休假，接手调查，你从此正式晋升为警部，全权负责此案。）
内容言简意赅，没有任何多余的修饰，却字字惊心，带着血腥的气息和冰冷的重量。
神木公园……恶性连环凶杀……三名女性……死状凄惨……
“杀人鬼”（杀人魔）、“怪谈”（怪谈）……
几个小时前还在街头被女高中生们当作刺激谈资的词汇，此刻化作了冰冷、残酷、血淋淋的现实，以最直接、最恐怖的方式，狠狠地砸在了他的面前！
晋升的喜悦？
不，一丝一毫都感觉不到。
胸口涌起的只有沉甸甸的、几乎要压垮胸腔的责任感和一种强烈到令人窒息的不祥预感。
他几乎能感觉到，贴身口袋里的【伪善の拥】（伪善之拥）似乎也极其轻微地、几乎难以察觉地震颤了一下——
那是对滔天罪业的本能感应？还是对他即将再次被迫直面人性最深层黑暗的、无声而冰冷的嘲讽？还是……？
他甚至来不及给美希打一个完整的电话解释，只在匆匆赶回家的路上用最简短的语音留言告知有紧急任务。
他以最快速度冲进家门，无视了妻子担忧的眼神，迅速换上了那身笔挺的警服。
当手指触摸到肩章上那即将新增加的、代表警部身份的一颗星时，却感觉那徽章比以往任何时候都要冰冷、沉重。
警车一路鸣着凄厉的警笛，呼啸着撕破傍晚相对平静的空气，驶向他再熟悉不过的神木公园——
那个他不久前才与神渡准坐在水池边长椅上，进行过一番关于善恶模糊性、关于人性复杂度的、近乎哲学讨论的地方。
此时的公园，早已被大批警力彻底封锁，蓝红两色的警灯疯狂闪烁，将暮色下的树木和建筑染上一种不祥的光晕，彻底打破了往日的静谧与祥和。
空气中弥漫着一股浓重的消毒水气味，但即便如此，也无法完全掩盖住某种更加浓郁的、难以言喻的、令人鼻腔发痒、胃部翻腾的甜腥气息——
那是大量血液凝固后特有的、死亡的味道。
现场的同僚们脸色都异常难看，紧绷着，一些资历尚浅的年轻警员甚至忍不住跑到远处的树下弯腰干呕，脸色煞白。
发现尸体的池塘边拉起了层层叠叠、极其严密的黄色警戒线。
鉴识课的人员穿着臃肿的白色全身防护服，戴着口罩和护目镜，正像考古学家对待脆弱文物般，极其小心翼翼地在周围泥泞的地面和池塘边缘进行着细致的勘查、拍照、取证。
九条阵深吸了一口那混合着消毒水和血腥味的、令人作呕的空气，强行压下生理和心理的双重不适，戴上无菌手套和鞋套，弯腰钻过那代表禁忌与死亡的警戒线。
即使已经在电话里有了初步的心理准备，亲眼所见的景象依旧让他的胃部一阵剧烈的、无法抑制的翻腾，他死死咬住牙关才没有失态。
三具显然年轻女性的尸体被并排放置在铺开的白色防水布上，显然是从池塘中刚刚打捞上来不久，皮肤因长时间浸泡而肿胀发白，呈现出一种诡异的皱褶和光泽（巨人観）。
但真正令人骇然的是她们身体上那巨大的、违反人伦的残缺部分，那些伤口处呈现出一种诡异的、绝非单纯水泡或鱼类啃噬所能造成的状态。
第一具，缺少了整条左腿，从髋关节处彻底消失，断口处的肌肉和组织参差不齐，仿佛被某种难以想象的巨力硬生生撕扯过，但又隐约能看到某些相对平整的、属于利器的切割痕迹混杂其中，显得混乱而残忍。
第二具，右臂自肩胛处完全缺失，伤口同样呈现出一种可怕的混合状态——巨大的撕裂伤与相对整齐的切割伤诡异并存。
第三具……是最令人毛骨悚然、几乎要冻结血液的，那脖颈之上空空如也，头颅不翼而飞。
脖颈的断口处更是惨不忍睹，像是被反复锯凿、拉扯过，破碎的骨骼和肌肉组织暴露在外。
浑浊的水草和黑色的淤泥附着在冰冷的尸体和可怖的伤口上，但依然无法掩盖其本身令人发指的残忍程度。
她们身上还穿着类似校服的衣物，虽然湿透肮脏，却依然能辨认出款式，进一步印证了她们极可能还是学生的身份。
「九条警部！」
负责现场鉴识的一位资深老法医看到他走近，面色凝重如铁地快步走过来，声音透过口罩压抑着巨大的愤怒和一丝不易察觉的、源自本能的恐惧。
「死亡时间は昨夜深夜から未明と推测。いずれも失血过多による死亡だが…伤口は非常に鋭利な切断伤で、何かノコギリのようなものでゆっくりと切断されたような…而且……」
（死亡时间推测在昨夜凌晨左右。都是失血过多致死，但……伤口是非常锐利的切割伤，像是被某种锯齿慢慢锯断的……而且……）
老法医顿了顿，似乎在强忍着什么，抬手指了指那三具残缺的遗体，声音更低沉了。
「三具の遗体の伤口から、いずれも生体反応が确认された。」
（三具尸体的伤口均检查到有生体反应。）
生体反応（せいたいはんのう）！
这个词如同高压电流，瞬间击穿了九条阵所有的心理防御，让他头皮阵阵发麻，几乎要炸裂开来！
这意味着什么？这意味着这三名年轻的女生，在受到这些致命创伤时，都还是活着的！
她们的肢体，甚至头颅，是在意识清醒的情况下，被某种工具慢慢地、残忍地锯断、撕扯下来的！这是何等的痛苦与绝望？！
法医似乎不忍再说下去，停顿了一下，才指向那片依旧浑浊不堪的池塘。
「遗体遗弃の手口は非常に雑で、ほとんど隠蔽工作らしきものはない。慌てていたか、あるいは…隠すことすら不屑に思っているかのようだ。犯人は极めて残忍で、かつ并外れた力を持つ。」
（抛尸手法很粗糙，几乎没做什么掩饰，像是在匆忙间，或者……根本不屑于掩饰。凶手极度残忍，且力大无穷。）
九条阵强迫自己极度冷静下来，如同将一块冰强行塞入沸腾的油锅。
他的目光如同最精密的扫描仪，再次扫过那三具代表着青春彻底毁灭和极致残忍的躯体，最终死死盯在那个失去头颅的、破碎的脖颈断口上。
他的拳头在身侧不自觉地死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里，带来尖锐的刺痛感，才能勉强维持住表面的镇定。
这不是普通的仇杀或情杀。
这近乎是一种仪式性的虐杀，一种对生命极致的亵渎与展示，一种……对警方、对社会秩序赤裸裸的、疯狂的挑衅！
神木公园，幽静的夜晚，凌晨时分被残害的年轻女性……
这一切，与他昨夜和神渡准那场关于善恶模糊的对话，仅仅相隔数小时，甚至可能就发生在同一片区域，呼吸着同一片空气。
这……真的只是该死的巧合吗？
他下意识地再次将手探入外套内袋，握紧了那柄【伪善の拥】（伪善之拥）。
他很安静，没有丝毫躁动。
九条阵猛地抬起头，目光如同淬火的刀锋，锐利地扫过周围在警灯闪烁下显得愈发阴森诡异的树林，以及那片波光不再粼粼、反而死气沉沉、仿佛隐藏着无尽恐怖的池塘水面。
他的声音冷静而果断，瞬间压下了所有个人情绪，已然进入了最高效的警官模式。
「搜索范囲を拡大せよ！重点的に行方不明の肢体と头部を搜せ！公园周辺の全ての监视カメラを调べ上げろ！三名被害者の最终行动経路と社会関系を彻底的に洗い出せ！」
（扩大搜索范围！重点查找缺失的肢体和头颅！调取公园周边所有监控！查明三名受害者的最后行踪和社会关系！）
命令清晰下达，现场的警员们如同上紧发条的机器，立刻高效地运转起来。
然而，在他冰冷镇定、如同钢铁般的外表之下，一个疯狂而令人不寒而栗的念头却如同毒藤般无法抑制地滋生、缠绕——
这起案件，那超乎人类想象力的残忍手法，那仿佛凭空出现又似乎有所影射的“白色影子”都市传说……
这一切，真的还能被归类于“常理”与“科学”的范畴之内吗？
这究竟是一场“现実化した怪谈”（成真的怪谈），还是“人为的な惨剧”（人为的惨剧）？
神木公园昨夜那关于善恶流沙的夜话言犹在耳，冰冷而深刻。
那么接下来，九条阵，手握【伪善之拥】的新晋警部，你即将面对的，又会是什么呢？
是隐藏在人群中的变态杀人狂？还是……某种更难以名状的、来自黑暗深处的“东西”？