银扉城执政厅顶层的露天庆功宴，因薇尔娜·灼鳞的突兀登场，原本相对肃穆克制的氛围瞬间被注入了一种…难以言喻的、混合着商业浮华与债务压迫感的异样气息。
这位金焰凤凰商会的代表，仿佛天生就是聚光灯的焦点。她那一身奢华到近乎挑衅的金红色晚礼服，与精灵清冷素雅的风格格格不入，却又奇异地吸引着所有目光。她脸上那抹狐狸般狡黠而自信的笑容，仿佛不是来参加一场劫后余生的庆功宴，而是来主持一场即将敲定惊天交易的拍卖会。
她极其自然地坐在了莱昂·阿波卡利斯身边，亲昵（且不容拒绝）地拍了拍他僵硬的肩膀，那声“小合伙人”和“生日礼物”的调侃，如同两把无形的金币锉刀，狠狠刮擦着莱昂本就脆弱不堪的神经。
莱昂感觉自己像被钉在了椅子上，全身血液都快被那“二百五十万”的冥河账单冻僵了，只能挤出一个比哭还难看的扭曲表情。
首席执政长老艾拉芮尔·轻风深邃的淡紫色眼眸中闪过一丝不易察觉的锐光，但她很快便恢复了古井无波的平静，微微颔首回应：“薇尔娜女士，金焰凤凰商会的‘高效’支援，银扉城铭记于心。”她的措辞谨慎而中性，既表达了感谢，也隐含了对那“高效”背后代价的洞悉与保留。
“哎呀呀~长老您太客气了~”薇尔娜笑靥如花，优雅地晃动着手中的酒杯，仿佛那里面不是精灵果酒而是陈年佳酿，“保护优质‘资产’（她瞥了莱昂一眼）和维护地区稳定，本就是商会应尽的社会责任嘛~当然啦，合理的成本回收与风险补偿也是商业可持续的基础，您说对吧？”她轻描淡写地将“天价账单”粉饰成了“合理成本”。
几位精灵长老的脸色都有些微妙。那位身穿星辰法袍的格伦德尔大师更是冷哼一声，周身魔力微微波动，显出不悦。
艾拉芮尔似乎不愿在宴会上过多纠缠此事，转而将话题引回正题：“薇尔娜女士来得正好。关于永冻裂隙的后续修复，以及…莱昂先生所持有的‘特殊物品’，正需要与商会进行…沟通。”
所有人的目光再次聚焦到莱昂身上，尤其是他怀中那隐约散发着温暖波动的“永恒火种”碎片。
莱昂心脏一紧，手下意识地按住了胸口。
薇尔娜桃花眼中精光一闪，笑容越发深邃：“哦？是关于那枚小小的‘火种’碎片吗？看来小合伙人运气不错，居然在冰冠找到了这等有趣的小玩意儿~”她语气轻松，仿佛那只是路边捡到的漂亮石头，但话语中“商会所有物”的暗示却毫不含糊。
“并非小事，薇尔娜女士。”艾拉芮尔语气凝重，“‘永恒火种’是上古星穹守望者用于稳定大型能量源的战略装置碎片，其力量与银扉城守护的永冻裂隙乃至整个冰冠的地脉平衡息息相关。眼瞳疯狂寻找并试图污染它，正说明了它的危险性…和价值。它绝不能落入邪恶之手，也不能…被不当利用。”
她的目光意有所指地扫过薇尔娜和莱昂。
“不当利用？”薇尔娜挑眉，露出一副无辜又委屈的表情，“长老您这话说的~我们商会可是最讲究‘合规操作’和‘价值最大化’了~这枚碎片既然是我们重要合伙人的‘战利品’（她强调），自然归商会‘托管’并寻求最‘优化’的开发方案~比如…用于修复裂隙？当然，这需要专业的评估和…嗯，一点点合理的‘技术咨询费’和‘资源使用费’~”
莱昂听得头皮发麻，这女人三句话不离钱！
“修复裂隙，确实可能需要‘火种’的力量作为引信与稳定器。”格伦德尔大师沉声开口，苍老的声音带着不容置疑的权威，“但如何运用，必须由银扉城主导，遵循古老的‘霜语之誓’仪轨。外人不得干涉核心仪式。”
“大师说得对~”薇尔娜从善如流，笑容不变，“专业的事情当然要交给专业的人来做~我们商会只提供‘必要的资源支持’和‘资金保障’嘛~比如，修复仪式所需的海量稀有材料、能源核心、以及…人力成本？唉，如今这世道，请动一位符文大师可是天价呢~”她开始熟练地铺垫收费项目。
艾拉芮尔似乎早已料到她会如此，平静地回应：“银扉城自有积累，但确实需要外界补充部分稀缺资源。我们可以用冰冠的特产矿产、部分古代技术共享权限以及未来的能量产出分成作为交换。”
“矿产？技术？分成？”薇尔娜拖长了语调，桃花眼中闪烁着精明的计算光芒，“听起来不错~但具体条款需要详细评估呢~比如矿产的品位和储量、技术的实用性和独占性、分成的比例和期限…尤其是考虑到此次眼瞳入侵对冰冠造成的巨大破坏和未来可能的风险，投资回报率需要重新计算呢~”她开始讨价还价。
莱昂在一旁听得目瞪口呆，一场关乎世界安危的裂隙修复谈判，硬是被薇尔娜带入了商业合作的频道，而且她显然牢牢掌握着主动权（因为她和莱昂握着关键材料）。
瑟菲娜·霜痕冰灰色的眼眸中闪过一丝不耐，她对这种弯弯绕绕的商业谈判毫无兴趣，冷声道：“冰裔可以提供人力协助修复，并开放部分古老冰道用于运输。但我们必须确保修复后的裂隙安全，且冰裔的权益得到尊重。”她更关心实际结果。
伊瑟拉·逐影者也淡淡开口：“巡林客会负责监控冰冠能量流动，防止眼瞳残党或其它势力干扰。但修复过程不得过度抽取自然之力，破坏冰冠生态。”她代表着自然的平衡。
薇尔娜立刻笑眯眯地接话：“看看~这就是多方共赢的基础嘛~银扉城出技术和管理，冰裔出人力和通道，巡林客出安保和环保监督，我们商会呢，就出点…小小的‘启动资金’和‘关键材料’~大家各司其职，共同把蛋糕做大~”她巧妙地将自己定位成了“投资人”和“材料供应商”，地位超然。
艾拉芮尔与格伦德尔大师交换了一个眼神，缓缓道：“可以。银扉城愿意就修复计划与各方展开合作。但‘永恒火种’碎片必须置于银扉城的监管之下，用于修复仪式。”
“监管当然没问题~”薇尔娜爽快答应，但话锋一转，“不过嘛~这碎片毕竟是我们合伙人的‘资产’（她再次强调），直接移交监管，这产权不清，后续分红…哦不，是能量补偿计算起来很麻烦呢~不如这样，碎片依旧由我的合伙人莱昂‘保管’，修复仪式时由他亲自操作嵌入核心？这样既体现了尊重，也明确了权益归属嘛~当然，银扉城可以派专家‘指导’他操作~”她看似让步，实则牢牢将碎片的控制权留在了莱昂（也就是商会）手中。
莱昂听得一愣，让他操作？他哪会啊？！
艾拉芮尔沉吟片刻，似乎权衡利弊。让莱昂操作确实比直接交给商会听起来更“安全”，也能在一定程度上制衡商会。她最终点了点头：“可以。但莱昂先生必须接受银扉城的全面监督和指导，不得擅自行动。”
“成交~”薇尔娜笑容灿烂，仿佛完成了一笔大买卖，“那么，接下来我们来谈谈具体的‘资源置换’和‘投资协议’细节吧？比如第一批急需的‘星银尘’、‘恒冰髓’、还有激活古老符文阵列需要的‘活性能量核心’…这些市价可是翻了好几倍呢…”她不知从哪里掏出了一个闪烁着魔法灵光的厚厚卷轴（天知道她什么时候准备的），开始逐项报价。
宴会的气氛彻底变成了商业谈判会场。精灵长老们虽然面色不虞，但为了尽快修复裂隙，不得不耐着性子与薇尔娜一条条磋商。瑟菲娜和伊瑟拉则听得眉头紧锁，显然对这些数字游戏感到头疼。
莱昂如坐针毡，听着那一个个天文数字从薇尔娜嘴里轻松吐出，再想到自己那恐怖的债务，只觉得眼前发黑。他感觉自己就像砧板上的一块肉，被各方打量着如何切割分配。
就在薇尔娜与精灵长老就第三批“地脉稳定符文”的价格争论不休时——
莱昂怀中的“观星遗骸”突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！这次并非预警，也不是共鸣，而是一种…指向性极强的、带着某种渴求与…指引意味的脉冲！
脉冲的方向，直指宴会厅远处角落，那位一直沉默寡言、只是静静观察着的星辰法师格伦德尔大师随身携带的一个…看起来古朴无华的皮质卷轴筒！
那卷轴筒…有什么特别？竟然能引动“观星遗骸”？
莱昂的心跳莫名加速。他强压下好奇，装作不经意地多看了那卷轴筒几眼。
格伦德尔大师似乎察觉到了他的目光，深邃如同星海的眼眸淡淡地扫了他一眼，没有任何表示，只是轻轻将卷轴筒往袍袖深处挪了挪。
这个小动作没能瞒过薇尔娜。她正在滔滔不绝地阐述“能量核心运输保险费用”的必要性，眼角余光却精准地捕捉到了莱昂的细微反应和格伦德尔的动作。她桃花眼中瞬间闪过一丝极快的、难以察觉的精光，但表面上依旧笑容不变，继续着她的“报价表演”。
漫长的、令人身心俱疲的谈判（主要是莱昂觉得疲惫）持续了将近一个时辰，最终勉强达成了一个初步框架协议：银扉城提供技术、主导修复并承诺未来能源分成；冰裔提供人力与通道支持；巡林客负责监控与警戒；金焰凤凰商会则“慷慨”地提供大部分稀缺材料和“垫付”部分紧急资金，但换取了对未来能源分成的优先分配权、冰冠部分稀有矿产的勘探优先权以及…一系列技术咨询的“优惠”待遇。
薇尔娜满意地（在精灵长老们肉痛的目光中）在魔法契约上印下了商会的凤凰徽记。莱昂则麻木地作为“碎片保管人”和“商会代表（苦力）”在一旁签了字（又背上一笔隐形债务）。
正事谈完，宴会的气氛稍微轻松了一些。精灵侍者重新斟上酒水。
薇尔娜仿佛才想起什么似的，笑吟吟地看向格伦德尔大师：“对了，一直没机会请教，这位大师气度非凡，魔力深如星海，想必是银扉城德高望重的前辈吧？”
艾拉芮尔代为介绍：“这位是格伦德尔·星语者大师，银扉城星辰殿的守护者，也是研究上古星穹守望者遗产的权威。”
“星语者大师！”薇尔娜露出恰到好处的敬佩表情，“失敬失敬！早就听闻大师您对上古星象与守望者符文有着极深的研究，我们商会对此也是向往已久呢~正巧，我的这位小合伙人呢，也对星穹守望者的历史非常感兴趣，他家族似乎还传承了一些相关的…嗯，‘小玩意儿’。”她巧妙地将话题引向了莱昂和“观星遗骸”。
格伦德尔大师古井无波的脸上似乎有了一丝细微的波动，他深邃的目光再次落在莱昂身上，这次带上了更明显的探究意味：“守望者的遗产…非同小可。年轻人，你身上的那件‘遗物’，气息古老而复杂，似乎…并非凡品。”
莱昂心中一凛，知道瞒不过这位大师的法眼，硬着头皮道：“是…家传的一件导航罗盘，据说…与星辰有些关联。”
“导航罗盘？”格伦德尔眼中闪过一丝讶异，随即变得凝重，“能引动‘永恒火种’共鸣的，绝非普通罗盘。可否…让老夫一观？”他提出了一个有些冒昧但符合他学者身份的要求。
莱昂犹豫了一下，看向薇尔娜。薇尔娜笑眯眯地点头：“给大师看看嘛~说不定大师能帮你鉴定一下，免得你拿着宝贝不识货~”她看似鼓励，实则推波助澜。
莱昂无奈，只得小心翼翼地从怀中取出“观星遗骸”。古朴的暗金色罗盘暴露在空气中，表面的星辰刻痕在银扉城特有的星光下流淌着微弱而神秘的光泽。
在罗盘取出的瞬间，格伦德尔大师的瞳孔微微收缩！他死死盯着罗盘中心那枚不断自行微调方向的暗金色水晶，以及水晶深处那若隐若现的、仿佛蕴含着一整片星璇的奇异光芒，呼吸似乎都停滞了一瞬！
“…星核指针…自行运转…内含…界域星璇？！”他声音极低地喃喃自语，充满了难以置信的震惊，“这难道是…传说中的‘观星者之匙’？！指引星穹航路的…核心碎片？！这怎么可能还存于世？！”
他的失态虽然极其短暂，但如何能瞒过紧盯着他的薇尔娜和近处的莱昂？
薇尔娜桃花眼中瞬间爆发出难以掩饰的、如同发现了一座金山般的璀璨光芒！虽然她很快掩饰过去，但莱昂分明看到她握着酒杯的手指因兴奋而微微颤抖了一下！
莱昂自己也心中巨震！“观星者之匙”？星穹航路核心碎片？父亲留下的遗物，来历竟然如此惊人？！
格伦德尔大师迅速恢复了平静，但看向“观星遗骸”的目光已经彻底不同，充满了灼热的研究欲和…一丝深深的敬畏。他缓缓道：“…年轻人，你这件遗物…非同小可。它并非简单的导航仪，而是…一件拥有自我意识、能沟通星界、甚至…记录着失落航路的钥匙。务必…妥善保管。”他没有再多说，但语气中的郑重前所未有。
薇尔娜立刻接话，语气带着夸张的担忧：“哎呀！这么重要的东西！小合伙人你可真是…让人不放心啊！看来商会必须加大对你的‘安保投资’和‘研究支持’了！免得宝珠蒙尘~大师，您看有没有兴趣与商会合作，共同研究一下这件‘钥匙’？我们可以提供最先进的实验室和最充足的资金！”她瞬间就想着如何利用这新发现谋取最大利益。
格伦德尔大师却缓缓摇头，目光深邃：“‘观星者之匙’有其自身的意志与命运，强求不得。研究可以，但必须遵循古老的星仪契约，不可亵渎。此事…容后再议。”他显然对商会充满戒心，不愿轻易合作。
薇尔娜也不强求，笑眯眯地应下，但看向莱昂（和他手中罗盘）的眼神，已经像是在看一座行走的金矿了。
莱昂慌忙收起“观星遗骸”，后背冷汗直冒。他感觉自己身上的秘密和…债务抵押品，又多了沉重的一件。
宴会最终在一种各怀心思的微妙气氛中结束。艾拉芮尔长老安排莱昂三人在执政厅客房休息，并约定次日开始初步的裂隙修复勘察工作。
回到安排给自己的、布置典雅却冰冷的精灵客房，莱昂疲惫地瘫倒在铺着柔软兽皮的床榻上，感觉大脑一团混乱。债务、碎片、裂隙、罗盘的秘密…无数信息交织盘旋，让他头痛欲裂。
就在这时，房门被轻轻敲响。
莱昂警惕地起身开门，门外站着的，竟是去而复返的薇尔娜。她已经换上了一身便于行动的商会制服，脸上那宴会上的虚假笑容消失不见，取而代之的是一种极致的精明与兴奋。
“怎么样？小合伙人~今晚收获不错吧？”她毫不客气地走进房间，自顾自地坐下，“不仅谈妥了修复计划的大框架，把你的‘劳务费’（她指了指那个装酬金的礼盒）赚了回来，还意外发现了你那破罗盘的惊天秘密！‘观星者之匙’！哈哈哈！我就知道投资你是对的！这下赚翻了！”
莱昂黑着脸：“那债务…”
“安啦安啦~债务是小事~”薇尔娜大手一挥（显然不是她还），“有了‘观星者之匙’的线索，还怕还不上那点小钱？只要找到正确的‘打开方式’，里面的价值…啧啧。”她眼中闪烁着贪婪的光芒。
“你想干什么？”莱昂警惕地问。
“当然是…物尽其用咯~”薇尔娜凑近他，压低声音，语气充满了蛊惑，“修复裂隙需要‘永恒火种’的力量，而你的‘观星遗骸’能完美引导和控制它！这就是我们的筹码！明天开始，跟着精灵去勘察现场，但记住，多看，多听，少说话。尤其是…留意任何与古代星穹守望者有关的符文、装置或者…记录！”
她眼中精光四射：“格伦德尔老头那个卷轴筒里，肯定有好东西！我怀疑那就是记载着部分‘霜语之誓’和星穹航路信息的古代星图或者研究笔记！想办法…‘学习’一下！”
莱昂一惊：“你要我偷…”
“嘘！”薇尔娜竖起手指，笑容危险，“怎么能叫偷呢？这叫…商业情报收集~为了更好的‘合作’嘛~别忘了，你的债务时钟可在一分一秒地走哦~冥河的利息…可是很感人的~”
她再次用债务死死拿捏住了莱昂。
“好了~早点休息~”薇尔娜站起身，走到门口，又回头抛给他一个“你懂的”眼神，“明天开始，好好‘工作’~我们的‘破产拯救计划’…哦不，是‘伟大考古与商业开拓计划’，才刚刚开始呢！”
说完，她轻笑着消失在走廊尽头。
莱昂独自站在冰冷的房间里，看着窗外银扉城清冷的星光，感觉自己仿佛落入了一张精心编织的、由金币、债务和古老秘密构成的巨网之中，越陷越深。
破产男爵的冰冠打工还债之旅，似乎…又增添了新的、更加危险的“业务范围”。