祠堂的铜钟已经敲响了第七声，林焰站在石阶下，看着族人们举着火把从四面八方涌来。火焰在他们脸上跳动，映出或惊惶或愤怒的神情，与记忆中那晚的混乱截然不同 —— 这一次，他们抓住了活口，保住了血脉图谱，更重要的是，星轨阁的狼子野心被当众揭开。
“焰儿，过来。” 父亲林战的声音从祠堂正厅传来，他身披玄色战甲，腰间佩剑的剑穗还在微微晃动，显然是刚从演武场赶来。林焰走上前时，注意到父亲鬓角的白发比记忆中少了许多，握剑的手也没有后来因中毒而留下的颤抖。
“那几个刺客招了吗？” 林焰低声问道，目光扫过厅内被捆在石柱上的两名黑衣人。他们的丹田被废，脸色惨白如纸，但眼神里依旧透着诡异的狂热。
林战摇了摇头，掌心的青筋因用力而凸起：“嘴硬得很，只说要见你。” 他顿了顿，锐利的目光落在林焰肩头的伤口上，“你的伤……”
“小伤而已。” 林焰避开父亲的视线，转而指向黑衣人手腕上的银蛇纹身，“爹，您不觉得奇怪吗？星轨阁向来行事隐秘，这次为何敢明目张胆地来抢血脉图谱？”
林战皱眉：“你想说什么？”
“他们在找某样东西，或者说…… 某个人。” 林焰深吸一口气，决定抛出重磅炸弹，“我怀疑，咱们林族地界里藏着星轨阁的据点。”
这话一出，厅内的长老们顿时炸开了锅。二长老捋着山羊胡冷笑：“焰儿，你是不是伤糊涂了？林族圣地有万脉归元阵护持，星轨阁怎么可能……”
“怎么不可能？” 林焰打断他的话，快步走到祠堂中央的沙盘前，抓起一根竹签在沙盘上划出一道弧线，“幽谷那边的阵法十年前就该重修了，去年暴雨冲垮了三处阵眼，至今没补上，不是吗？”
大长老的脸色沉了下来：“确有此事，但幽谷荒无人烟，除了些低阶妖兽，还有什么……”
“有虚源。” 林焰的声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。他清楚地记得，前世林族覆灭后，星轨阁就是在幽谷建立了孵化池，用林氏血脉培育出第一批虚源战士。那些怪物冲出幽谷时，半边天都被染成了血红色。
林战的瞳孔骤然收缩：“你说什么？” 他年轻时曾随先祖对抗过虚源，知道那东西的可怕，“没有确凿证据，不可妄言！”
“证据就在幽谷深处。” 林焰迎上父亲的目光，将源祖泪晶从怀中取出。晶体在火把的映照下流转着柔和的光，内部的方程式纹路似乎变得更加清晰，“这是母亲留下的源祖泪晶，刚才触碰它时，我看到了幻象 —— 幽谷底下有个巨大的池子，里面……”
他故意停顿了一下，看着众人的表情从怀疑变成震惊。黑衣人突然发出嗬嗬的怪笑，其中一个挣扎着抬起头：“没错…… 你们都要死…… 孵化池已经快成了……”
“住口！” 林战一剑劈在石柱上，火星四溅。剑刃距离黑衣人咽喉只有寸许，吓得对方脸色煞白，再也不敢出声。
大长老拄着拐杖走到林焰身边，仔细端详着泪晶：“源祖泪晶确实能映照邪祟，既然它示警，幽谷不能不查。” 他转向林战，“战儿，你带一队精锐，天亮后立刻去幽谷探查。”
“不必等天亮。” 林焰上前一步，掌心凝聚起紫金源火，“现在就去，夜长梦多。”
林战看着儿子眼中不容置疑的坚定，突然想起亡妻临终前的嘱托：“若有一天焰儿要做什么惊天动地的事，信他。” 他点了点头，长剑归鞘：“点齐三十名护卫，带上破阵符，跟我来！”
林焰紧随父亲走出祠堂，夜风吹得火把猎猎作响。他回头望了一眼祠堂匾额上 “林氏宗祠” 四个大字，突然意识到这个决定可能会引发一系列连锁反应 —— 前世他们发现幽谷的秘密时，虚源孵化池已经培育出了成熟的战士，而现在……
“在想什么？” 林战的声音打断了他的思绪。
“在想母亲。” 林焰低声道，“她一定早就知道星轨阁的阴谋了。”
林战沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“你母亲向来聪慧，只是……” 他没有说下去，但林焰能猜到他想说什么。母亲去世前的那几个月，确实变得有些古怪，常常独自一人去幽谷方向，回来时总是神色疲惫。
队伍很快抵达了幽谷入口。这里的雾气比记忆中更浓，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜，像是血腥味被稀释了无数倍。林焰示意众人熄灭火把，从怀中掏出一枚莹石 —— 这是母亲留下的避雾珠，能在百米内驱散迷雾。
莹石的光芒刺破浓雾，露出前方蜿蜒的山路。林战示意众人结成防御阵型，沿着山路缓缓下行。越是深入幽谷，那股腥甜味就越浓，地面上开始出现暗红色的斑点，像是干涸的血迹。
“小心脚下。” 林焰提醒道，他记得前面不远处有个隐藏的陷阱，里面布满了淬毒的尖刺。果然，走在最前面的护卫突然脚下一空，惊呼着向下坠去。
林战眼疾手快，甩出腰间的锁链缠住护卫的脚踝，用力一拉将他拽了上来。护卫的裤腿被划破，露出的小腿上布满了细密的血珠，显然是被尖刺划伤了。
“有毒！” 护卫脸色发紫，很快就晕了过去。
林焰立刻上前，掌心的紫金源火轻轻按在他的伤口上。源火灼烧着毒素，发出滋滋的声响，护卫的脸色渐渐恢复了红润。“这是星轨阁特制的‘腐骨毒’，专门用来对付修士的源脉。” 他站起身，目光锐利地扫向四周，“看来我们没找错地方。”
队伍继续前进，又避开了几处陷阱后，眼前突然开阔起来。一个巨大的山谷出现在眼前，谷底泛着幽绿色的光芒，那股腥甜味浓郁得几乎让人窒息。
“那是什么？” 一名护卫指着谷底低声惊呼。
众人顺着他指的方向看去，只见谷底中央有一个巨大的池子，池子里灌满了粘稠的绿色液体，无数肉瘤状的东西在液体里缓缓蠕动，偶尔有类似婴儿啼哭的声音从里面传出。池子周围刻满了诡异的符文，那些符文正在吸收着周围的灵气，散发出不祥的红光。
“虚源孵化池……” 林战的声音带着难以置信的颤抖，他年轻时见过的虚源，就是从这样的池子里爬出来的。
林焰的目光却被池子底部的一口铁棺吸引了。铁棺通体漆黑，棺盖上刻着星轨阁的徽记，与刺客手腕上的纹身一模一样。更让他心惊的是，铁棺周围的绿色液体似乎在围绕着它旋转，像是被某种力量牵引着。
“爹，我去看看那口棺材。” 林焰说着就要往下跳，却被林战一把拉住。
“危险！” 林战从怀中掏出一张黄色的符箓，“这是破邪符，你带上。”
林焰接过符箓，将其贴在胸口，然后运转源火，纵身跃下山谷。绿色液体散发着刺鼻的气味，沾到皮肤上时有轻微的灼痛感。他小心翼翼地避开那些蠕动的肉瘤，走到铁棺前。
铁棺上了七道锁，每道锁上都刻着不同的符文。林焰尝试着用源火灼烧锁芯，却发现这些锁竟然能吸收源力。他皱了皱眉，想起母亲遗物盒里还有一把小巧的青铜钥匙，形状正好能插进这种古锁。
“果然是母亲留下的。” 林焰将钥匙插入锁孔，轻轻一拧，只听 “咔哒” 一声，第一道锁开了。他如法炮制，很快就打开了所有的锁。
就在他掀开棺盖的瞬间，一股极寒的气息扑面而来，池子里的绿色液体突然沸腾起来，那些肉瘤状的东西发出凄厉的尖叫，纷纷炸裂开来，绿色的汁液溅得到处都是。
林焰的目光落在棺内，瞬间僵住了。
棺材里躺着一个少女，看上去只有十五六岁的年纪，银发如瀑，肌肤白得像雪，正是夜璃的模样。她双目紧闭，眉头微微蹙着，像是在做什么噩梦。更诡异的是，她心口的位置有一朵淡蓝色的双生花印记，正在随着呼吸微微起伏，仿佛有生命一般。
“克隆体……” 林焰的声音有些干涩。前世他直到最后都没弄明白，为什么星轨阁能制造出与夜璃一模一样的人，现在看来，他们早就开始了这项研究。
少女似乎感受到了他的注视，睫毛轻轻颤动了一下。林焰心中一惊，下意识地伸出手想要触碰她的脸颊，却被一股无形的力量弹开。胸口的源祖泪晶突然剧烈地跳动起来，与少女心口的双生花印记产生了共鸣。
“快走！” 林战的声音从谷上传来，“那些符文开始发光了！”
林焰抬头一看，只见池子周围的符文已经亮得刺眼，整个山谷开始剧烈地摇晃，像是有什么东西要从地底钻出来。他最后看了一眼棺内的少女，将青铜钥匙放在她的枕边，然后纵身跃回谷上。
“爹，我们必须毁掉这里！” 林焰落地后立刻说道，“这些符文在维持孵化池的运转，只要破坏掉主符文……”
他的话还没说完，山谷中央突然裂开一道巨大的缝隙，无数只苍白的手臂从缝隙里伸出来，抓向池边的地面。林战脸色大变：“不好，是虚源幼体！快撤！”
众人边打边退，林焰回头望去，只见那口铁棺正在缓缓沉入绿色液体中，少女心口的双生花印记越来越亮，最后竟然穿透了棺盖，在夜空中绽放出一朵巨大的虚影。
“记住这个印记。” 林焰在心里默念，“总有一天，我会弄清楚这一切。”
当他们退出幽谷时，身后传来惊天动地的爆炸声 —— 林战临走前引爆了随身携带的爆破符。绿色的烟雾冲天而起，遮住了半个月亮。
“这样就结束了吗？” 一名护卫喘着气问道。
林焰看着那片绿色的烟雾，摇了摇头。他知道，这只是开始。星轨阁能在这里建立孵化池，说明他们在林族内部的渗透已经很深了。而那个夜璃的克隆体，更是一个巨大的谜团。
回到族地时，天已经蒙蒙亮了。林焰谢绝了父亲让他休息的提议，径直走向关押黑衣人的祠堂。他知道，必须从这两个人嘴里撬出更多的信息，尤其是关于那个克隆体的秘密。
祠堂里静悄悄的，只有火把燃烧的噼啪声。两名黑衣人低着头，似乎已经放弃了挣扎。林焰走到他们面前，将源祖泪晶放在地上。晶体的光芒照在他们脸上，两人突然痛苦地嘶吼起来，身体剧烈地抽搐着。
“说吧，” 林焰的声音冰冷如铁，“那个银发少女是谁？你们为什么要克隆她？”
其中一个黑衣人抬起头，眼中布满了血丝：“她是…… 钥匙…… 打开虚源世界的钥匙……”
“胡说！” 林焰一脚踹在石柱上，震得整个祠堂都在摇晃，“夜璃是永夜族的圣女，怎么可能是钥匙？”
“不是永夜族……” 另一个黑衣人突然开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“她是…… 源祖的…… 容器……”
话音未落，他突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑色的血液，眼睛瞪得大大的，显然是被藏在牙齿里的毒药毒死了。另一个黑衣人见状，也立刻咬碎了毒药，瞬间气绝。
林焰看着两具尸体，眉头紧锁。源祖的容器？这到底是什么意思？他拿起地上的源祖泪晶，晶体内部的方程式纹路似乎又清晰了一些，隐约能看到下一个碎片的位置。
“看来，得去永歌星域一趟了。” 林焰喃喃自语。前世夜璃就是在永歌星域觉醒了永夜之力，或许那里藏着解开克隆体之谜的线索。
他转身走出祠堂，清晨的阳光透过云层洒在族地的屋顶上，金光闪闪。林焰深吸一口气，感受着空气中清新的草木气息，与幽谷里的腥甜形成鲜明的对比。
改变历史的路注定充满荆棘，但他不会退缩。无论是星轨阁的阴谋，还是夜璃克隆体的秘密，他都会一一揭开。因为他知道，这不仅是为了林族，为了夜璃，更是为了整个宇宙不被虚源吞噬。
胸口的源祖泪晶轻轻跳动着，像是在回应他的决心。林焰握紧拳头，目光投向远方的天际。那里，一颗新星正在冉冉升起，预示着一个新的开始。