听到还有做生意的可能，许大茂眼睛瞬间亮了，身子又往前探了探，语气里满是急切：“楚哥，你快说，到底是什么办法？我都听你的！”
陈墨放下茶杯，缓缓开口：“唯一稳妥又安全的办法，就是跟公家合营。”
“合营？”许大茂脑袋顶上像是冒出了一个大大的问号，脸上满是茫然。这两个字分开看，他每个都认识，可组合到一起，再结合当下的处境，他就完全摸不着头脑了，压根想不通这和岳父做生意有什么关系。
看着许大茂愣在原地、一脸傻气的模样，陈墨忍不住笑了笑，没再多说，重新端起茶杯慢悠悠地喝了一口水，故意晾着他——对付许大茂这种急性子，就得磨磨他的脾气。
许大茂愣了好一会儿，才反应过来自己没听懂，连忙凑上前，语气带着几分讨好：“楚哥，你给我解释解释呗，我脑子笨，实在没弄明白这合营是咋回事。”
“我给你解释个屁。”陈墨白了他一眼，语气带着几分调侃，“你是做过生意，还是懂政策？跟你说了你也听不懂，纯属白费口舌。”
这话许大茂倒是听懂了，合着人家是嫌他不懂行，懒得跟他费唾沫星子。他也不恼，毕竟陈墨说的是实话——就算真要做生意，也是岳父牵头，他就是个传话的，听不懂也正常。许大茂端起茶杯喝了一口水，连忙说道：“楚哥，那我回去把我岳父接过来，你跟他细说。老头在家憋了十几年，早就闲坏了，心里急着找点事做，你跟他说，他肯定能明白。”
“行，你去吧，我今晚也没啥事。”陈墨摆了摆手，语气随意。
“好嘞！我现在就去！”许大茂一听这话，立马站起身，脚步匆匆地往前院走，临走前还不忘回头叮嘱，“楚哥，你跟晓娥说一声，我接我岳父去了！”
“知道了。”陈墨应了一声，目光落在脚边趴着的毛球身上。这只狗是他从小养到大的，性子温顺，此刻见许大茂往外走，又抬头看了看陈墨，见主人没动，便颠颠地跟着往前院跑，看样子是想跑去把门栓插上——这是它的老习惯，只要家里来客人要走，总爱跑去帮忙“看门”。
等毛球从前院慢悠悠地回来，蹭了蹭陈墨的裤腿重新趴下，陈墨才站起身，朝着后花园走去。天色已经完全暗了下来，后花园的灯早已被点亮，暖黄的灯光洒在草木间，别有一番景致。丁秋楠和娄晓娥正坐在凉亭里，面前摆着花生、瓜子和茶水，娄晓娥的小女儿则坐在铺了凉席的地上，摆弄着一堆小玩具，玩得不亦乐乎。
“许大茂呢？怎么就你一个人过来了？”丁秋楠看到丈夫独自走来，疑惑地问道。
陈墨笑着走进凉亭，一屁股坐在丁秋楠身旁，伸手揽住她的肩膀，故意逗趣道：“回去了啊，把你们娘俩丢在这儿，自己跑了。”
这话一出，娄晓娥也愣住了，脸上露出几分错愕——虽说自家男人有时候不靠谱，但也不至于这么离谱，把她们丢在别人家就走了。丁秋楠太了解陈墨了，一看他那嬉皮笑脸的模样，就知道他在开玩笑，抬手拍了一下他的胳膊：“别胡说，好好说。”
“好了，不逗你们了。”陈墨哈哈大笑，解释道，“他回去接娄叔了，一会儿就过来。娄叔不是想做点生意嘛，我跟他说的合营办法，你家大茂压根听不懂，只能让他把老丈人接过来，我亲自跟娄叔细说。”
“噗嗤”一声，娄晓娥没忍住笑了出来，脑海里瞬间浮现出丈夫听不懂时抓耳挠腮、憋屈又无奈的模样，想想就觉得好笑。
许大茂倒是跑得利索，也就二十多分钟的功夫，就领着娄爸匆匆赶了过来。陈墨见状，起身领着两人直接往后花园走：“娄叔，后边凉快，有树有水，还没蚊子，咱们去后边说。”
后花园确实比中院舒服得多，绿树成荫，池水潺潺，晚风一吹，带着草木的清香，格外惬意。而且陈墨平日里会在院子里摆放自己调配的驱蚊虫药，这里几乎看不到蚊虫叮咬的痕迹。娄爸每次来陈墨家，都忍不住暗自感叹——自家当年被定的成分是资本家，可论生活品质和院子的雅致程度，陈墨这日子过得，比他当年还要像个“资本家”。
几人刚在凉亭里坐下，娄爸就按捺不住心中的急切，开口问道：“小楚，大茂刚才在路上跟我含糊其辞，就说了个‘合营’，到底是怎么个操作法？你跟我详细说说。”他这十几年闲在家，心里早就憋坏了，如今有机会做点事情，自然格外上心。
陈墨笑着给娄爸倒了一杯温水，又给自己和许大茂的杯子里续满水，才不慌不忙地开口：“娄叔，说实话，现在这个节骨眼上，我劝你还是别单独自己做生意。政策没完全落地，变数太大，一旦踩了红线，得不偿失。但如果你实在是闲得发慌，想找点事干，找公家合营倒是个稳妥的办法。”
“合营……”娄爸嘴里小声嘀咕着这两个字，眉头紧紧皱起，陷入了沉思。他经历过五十年代的公私合营，知道当年那种合营模式，经营权全在政府手里，他们这些私人只能拿点分红，几乎没有话语权。可陈墨现在提的合营，听起来似乎和当年不一样。
陈墨见娄爸低着头冥思苦想，也没有打扰他，目光落在了坐在凉席上的小女孩身上——这小家伙正伸着小手，想去抓趴在一旁的小小黑。小小黑是毛球的崽子，性子虽然也温顺，但毕竟是狗，忍耐度有限。家里人就算不小心弄疼它，它最多也就是用舌头舔舔表示抗议，可对陌生人未必有这么好的脾气，万一这小家伙抓疼了小小黑，被反咬一口就麻烦了。
陈墨注意到，小小黑已经有些不耐烦了，耳朵微微耷拉着，鼻头也皱了起来，显然是被打扰得有些不快。他连忙给丁秋楠使了个眼色，示意她把孩子抱起来。可那小家伙玩得正尽兴，压根不愿意被抱走，蹬着小腿挣扎着想要下地。娄晓娥也明白陈墨的用意，连忙伸手把女儿接了过来，轻声安抚着。
得到解脱的小小黑，抬起头感激地看了看陈墨，又用脑袋蹭了蹭他的小腿，紧紧挨着他的脚边重新趴了下去，很快就恢复了温顺的模样。
过了好一会儿，娄爸才抬起头，眼神里带着几分试探问道：“小楚，你说的这个合营，是不是和五五年的公私合营差不多？”
“算是有点渊源，但本质上不一样。”陈墨点了点头，又摇了摇头，耐心解释道，“当年是政府主动找你们这些私营业主合营，经营权、管理权全在政府手上，你们只能被动接受分红，说白了就是拿点收益，却没有任何话语权。现在不一样，是你主动去找公家谈合营，而且核心是，你必须把经营权牢牢抓在自己手里。”
还能这样操作？娄爸脸上露出几分茫然，一时之间有些转不过弯来。他这辈子经历的合营，都是被动接受的，还从没听说过私人能主动找公家谈，还能掌控经营权。
陈墨看出了娄爸的困惑，决定用一个简单的例子给他讲明白：“娄叔，我给你打个比方。就说咱们市里的钢厂食堂，你觉得那个食堂现在是赚钱，还是赔钱？”
娄爸几乎想都没想，就脱口而出：“那肯定是赔钱的！”在那个年代，公家食堂大多管理松散，浪费严重，食材采购环节也不透明，几乎没有几个能赚钱的，能维持收支平衡就已经很不错了。
“没错，钢厂食堂大概率每个月都在赔钱，说不定每个月还要厂里补贴一千块才能维持运转。”陈墨顺着他的话往下说，“咱们现在就去跟钢厂谈，把这个食堂承包下来。条件是，厂里不用再每个月补贴那一千块，反过来，我们每个月给厂里交一笔承包费。娄叔，你觉得钢厂的领导会不会动心？”
这话一出，娄爸的眼睛瞬间亮了起来，脸上的茫然渐渐褪去，取而代之的是恍然大悟的神色。他毕竟是做生意出身，陈墨话里的门道，他一下子就听明白了。公家食堂赔钱运转，本就是个累赘，若是有人主动接手，不仅不用再补贴，还能每个月拿到承包费，对钢厂领导来说，这无疑是一笔稳赚不赔的买卖，没理由不动心。
可旁边的许大茂、丁秋楠和娄晓娥，却一个个听得云里雾里，满脸困惑。许大茂忍不住开口问道：“楚哥，钢厂食堂每个月都在赔钱，咱们接过来就能赚钱？你该不会是想涨价吧？要是涨价，厂里的工人肯定不乐意，到时候闹起来就麻烦了。”
没等陈墨解释，娄爸就笑着开口了：“用不着涨价，之前食堂卖多少钱，咱们接手后还卖多少钱，价格不变。”
“爸，那咱们怎么赚钱啊？价格不变，还要给厂里交承包费，这不更赔钱吗？”娄晓娥也忍不住问道，她实在想不通其中的门道。
“靠成本控制啊！”娄爸笑着说道，眼里满是精明，“公家食堂最大的问题就是浪费严重，食材采购层层加价，后厨管理松散，很多东西都白白糟蹋了。咱们接手后，先把采购权抓在手里，直接对接供货商，省去中间环节，食材成本就能降下来一大块；再严格管理后厨，杜绝浪费，把每一分钱都花在刀刃上，这样一来，利润自然就出来了。”
经娄爸这么一解释，许大茂和丁秋楠、娄晓娥才总算听明白了，脸上纷纷露出了然的神色。原来赚钱的关键不在于涨价，而在于精细化管理，堵住浪费和成本漏洞。
可娄爸很快又皱起了眉头，语气里带着几分担忧：“小楚，道理我懂了，可钢厂食堂真能让咱们承包吗？公家单位的食堂，历来都是内部管理，外人想插手，恐怕没那么容易吧？”
“娄叔，能不能承包到手，就得看你的本事了。”陈墨笑着说道，“你当年在商界也是有头有脸的人物，人脉和手腕都还在，找钢厂的领导谈谈，晓之以理，动之以利，大概率能成。而且我得提醒你一句，是你去承包，不是咱们合伙——我可没时间搞这些，也不合适。”
“小楚你不参与？”娄爸愣了一下，脸上露出几分失望。他原本还想拉着陈墨一起干，有陈墨这层关系在，不管是谈合作还是后续经营，都能少走很多弯路，甚至能规避不少风险。
“我可干不了这个。”陈墨摆了摆手，语气诚恳，“我现在是医院的副院长，还是学术委员会委员，身份敏感，掺和到这种经营活动里不合适，容易引人非议，反而给咱们两边都添麻烦。再说了，我也没那个精力，医院的工作就够我忙的了。”
娄爸闻言，也恍然大悟，连忙点了点头：“是我考虑不周，忽略了你的身份。你说得对，你确实不合适参与。”他心里清楚，陈墨如今的地位来之不易，不能因为这点生意上的事，影响到他的前途。
许大茂见状，连忙打圆场：“爸，楚哥不参与也没事，有你在，肯定能把食堂搞好。到时候咱们好好干，争取多赚点钱。”
陈墨看着娄爸眼中重新燃起的斗志，笑着补充道：“娄叔，除了钢厂食堂，你还可以看看其他公家单位的后勤部门，比如机床厂、纺织厂的食堂，还有一些单位的小卖部，只要是管理松散、常年赔钱的，都有承包的机会。你先从一个小食堂入手，积累经验，等政策彻底放开了，再慢慢扩大规模也不迟。”
娄爸连连点头，心里已经有了初步的打算：“好，小楚，谢谢你给我指了条明路。我明天就去钢厂问问情况，先探探他们领导的口风。”压抑了十几年的经商热情，此刻终于被点燃，他整个人都显得精神了不少。
几人又在后花园聊了一会儿，商量着具体的细节，娄爸越听思路越清晰，脸上的笑容也越来越多。夜色渐深，娄爸带着许大茂夫妇告辞离开，临走时还一个劲地感谢陈墨，说是给了他一条重新站起来的路子。
看着三人离去的背影，丁秋楠笑着说道：“你倒是会给人出主意，娄叔这十几年的劲儿，总算有地方使了。”
陈墨揽着妻子的腰，望着满天星光，缓缓说道：“娄叔本就是个能干的人，只是时运不济，憋了这么多年。现在政策有松动，给他指个方向，他自然能抓住机会。再说了，这也是个趋势，以后自主经营的人会越来越多，早入局早积累经验，总没错。”他心里清楚，随着时代的发展，市场经济的浪潮即将来临，娄爸这一步，算是走对了。
就在这时，陈墨腰间的传呼机突然响了起来——这是保健组给核心成员配备的，方便有紧急事务联系。陈墨拿起传呼机一看，是林师叔发来的消息，只有简短的一句话：“宋明远招了，速回电。”
陈墨的神色瞬间严肃起来，之前悬而未决的药丸失窃案，终于有了新的进展。他对着丁秋楠说道：“我得回趟医院，保健组那边有消息了，关于徐英和宋明远的事。”
丁秋楠也收起了笑容，点了点头：“那你快去快回，注意安全。”
陈墨匆匆交代了几句，便快步走出院子，叫了辆三轮车，朝着医院的方向赶去。他心里清楚，宋明远招供的内容，很可能会牵扯出更多不为人知的隐情，而这一切，或许都和王叔有着千丝万缕的联系。