培育基地的爆炸声还在宇宙射线中回荡时，“星尘号”的舷窗已经蒙上了一层淡金色的霞光。卡尔将能量刀收回鞘中，刀身残留的金光在金属壁上投下细碎的光斑，像撒了把星星。被救的研究员老陈缓缓睁开眼，干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得像磨过砂纸：“那株……最大的星兰……”
“它还在。”卡尔递过一杯温水，看着老人颤抖着接过，“您是培育基地的负责人？”
老陈喝了半杯水，喉结滚动了几下，眼里泛起泪光：“我是……也是你母亲的助手。当年她把晶核碎片埋进土里时，就说过‘总有一天，会有带着光的人来接它回家’。”他抹了把脸，指缝间漏出的笑带着释然，“你掌心的纹路，和你父亲一模一样。”
马克正在调试通讯器，闻言回头笑道：“看来我们找对地方了。不过老陈叔，你们怎么会被根须缠住？那些黑暗能量体到底是什么来头？”
老陈的脸色沉了下去，指节捏得发白：“那是‘蚀星藤’的根须，原本是培育基地用来加速植物生长的基因改良品种，后来被黑暗能量污染，变成了吞噬生命的怪物。它们靠吸食能量存活，尤其是……带有生命本源的光。”他看向卡尔，“你父亲当年为了封印它们，把自己的生命本源光注入了晶核，才暂时压制住蔓延。但蚀星藤的种子会随着星风飘散，我们三个守在这里，就是为了监视有没有新的根须破土。”
卡尔的指尖在能量刀的纹路上游走，突然想起母亲档案里夹着的那张照片——年轻的母亲站在星兰田里，身后的男人穿着和他相似的作战服，正弯腰给星兰浇水，侧脸的轮廓在阳光下柔和得像幅画。“我父亲……他最后怎么样了？”
老陈沉默了很久，才从怀里摸出块磨损的金属牌，上面刻着“守望者”三个字。“他引爆了自己的能量核心，和蚀星藤的主根同归于尽。但他说过，只要星兰还在，晶核的碎片就会一直亮着，等你能接住这束光的时候，就是蚀星藤彻底消失的日子。”金属牌被体温焐得温热，递到卡尔手里时，竟和他掌心的金纹产生了共鸣，泛起淡淡的光晕。
“星尘号”驶入基地空间站时，迎接他们的不仅有医护人员，还有捧着星兰盆栽的老司令。花盆里的星兰开得正盛，淡紫色的花瓣上还沾着细碎的金粉。“这是从培育基地废墟里采的种子种出来的。”老司令的声音带着点哽咽，“技术组说，它的基因里带着净化能量，放在指挥舱能预警黑暗能量体。”
卡尔接过花盆，指尖刚碰到花瓣，星兰突然轻轻颤动，花瓣上的金粉飘起来，在他周围凝成一个小小的光茧。光茧里，模糊的影像渐渐清晰——父亲穿着作战服，正把半块晶核塞进星兰的土壤里，母亲蹲在旁边，用笔在笔记本上写着什么，阳光透过玻璃穹顶落在他们身上，像层金色的纱。
“这是……记忆投影？”马克瞪大了眼睛，“星兰居然能储存影像！”
老陈笑着抹泪：“这是你母亲的杰作。她把星兰改造成了‘活的记录仪’，所有和晶核接触过的画面，都会被花瓣记住。”
光茧里的影像还在继续。父亲突然抬头，像是透过时光看到了卡尔，抬手对着镜头敬了个礼：“小子，当你看到这个的时候，估计已经比我还高了。记住，光不是用来对抗黑暗的，是用来照亮该走的路的。蚀星藤怕的不是刀枪，是你心里那束敢相信‘能赢’的光。”
影像散去时，星兰的花瓣轻轻落在卡尔的手背上，像个温柔的吻。他突然想起在培育基地看到的最后一幕——爆炸的火光中，无数星兰花瓣腾空而起，像场紫色的雨，而在雨幕最深处，半块晶核的碎片正发出越来越亮的光，直到将整个废墟都染成金色。
“检测到新的能量反应！”技术组的警报声突然响起，打断了卡尔的思绪。屏幕上，代表蚀星藤的红点在星系边缘亮起，数量比之前多了三倍，像片正在蔓延的墨渍。
老司令收起笑容，沉声下令：“各单位进入一级戒备！卡尔，你的‘星尘号’加装了最新的净化光束，由你带队，去拦截最前方的蚀星藤种子群！”
卡尔将星兰盆栽放在指挥舱的控制台旁，花瓣上的金粉在控制台的光线下闪烁，像片迷你的星空。他握紧能量刀，掌心的金纹与刀柄的光芒同步亮起：“收到。马克，准备跃迁，目标星系边缘。”
马克用力点头，手指在控制台上翻飞：“跃迁坐标已锁定！能量炉预热完毕，就等你下令了！”
“星尘号”的引擎发出龙吟般的轰鸣，舰身周围的空间开始扭曲。卡尔回头望了眼那盆星兰，花瓣正朝着他的方向微微倾斜，像是在为他送行。他突然想起父亲影像里的话，嘴角勾起抹坚定的笑——光不是用来对抗黑暗的，是用来照亮该走的路的。
此刻，星系边缘的黑暗里，蚀星藤的种子正在聚集，像片等待风暴的乌云。而“星尘号”的光点正冲破云层，带着星兰的香气和掌心的光，朝着那片黑暗飞去。控制台的屏幕上，星兰的花瓣轻轻颤动，在航线图上标出了一条金色的轨迹，像在说：别怕，我给你照亮了路。
舱内，老陈看着屏幕上的轨迹，突然轻声说：“你母亲当年总说，星兰的花期很短，但只要根还在，明年就一定能再开。现在看来，她没说错。”
卡尔没有回头，只是将能量刀的光芒调至最亮，透过舷窗照向那片黑暗：“不仅会开，还会开得更盛。”
“星尘号”跃迁出的瞬间，星兰的花瓣突然全部转向黑暗的方向，金粉如流星般洒向舰尾，在宇宙中拉出一条金色的光带，像条通往黎明的路。而在遥远的培育基地废墟上，那株最大的星兰根部，新的绿芽正顶开焦黑的土壤，带着点怯生生的嫩黄，朝着光的方向，悄悄探出头来。