雨点砸在铁皮屋顶上，像一串密集的鼓点。
周明远睁开眼，视线模糊了一瞬，喉咙里泛着一股铁锈味。他动了动手腕，发现左手还攥着半截檀木梳的碎片，边缘已经磨得发亮。
他记得那根缠住他的银白丝线，也记得最后那抹熟悉的香味——不是香，是烧焦的檀木混着机油的味道。
他撑起身子，右肋传来一阵钝痛，像是被人踹过一脚。他低头一看，工装裤破了个口子，皮肤上有一圈青紫的压痕。
“妈的。”他低声骂了一句，摸了摸内袋，体温计还在，比价表也在。
系统界面在他眼前闪了几下，像是被什么东西干扰了似的，忽明忽暗。
【……生命形态波动异常】 【建议撤离】
“我听到了。”他低声说，声音沙哑得不像自己的。
仓库不大，但湿气很重，地面泛着一层蓝光，像是某种冷却液泄漏后蒸发形成的雾气。空气中弥漫着一股金属和冷冻剂混合的气味。
他站起身，拍了拍身上的尘土，手指无意识地敲了敲大腿外侧。
三下短、两下长。
这是他在紧张时的习惯动作，也是他用来判断自己是否清醒的小测试。
现在，他清楚得很。
他从口袋里掏出比价表，翻到背面，上面画着他随手记下的逃生路线图——这玩意儿是他从拍卖会上顺来的，原本是用来记录建材价格波动的草稿纸，没想到关键时刻救了他一命。
他按图索骥，很快找到了通风口的位置。
钻进去前，他回头看了眼仓库中央那台老旧的监控设备。
屏幕忽然亮了。
画面中，是他几分钟前走进仓库的身影。
他愣了一下。
这不是录像回放，是实时影像。
有人在监视这个仓库，而且……画面时间显示的是未来的某个时刻。
他皱眉，没再多想，翻身爬进通风管道。
——
质检站的结构图在他脑海中大致成形。
江涛这家公司表面上做的是建筑材料检测，实际上是个掩人耳目的转运中心。周明远一路潜行，避开了几个监控死角，最终在地下二层的一个冷藏区停了下来。
这里温度极低，墙壁结满霜花，空气中弥漫着一股死物般的冷意。
他靠近一个贴着“非人类样本”标签的冷冻箱，手指刚触碰到门把，系统突然剧烈震动。
【警告：生命形态波动增强】 【建议立即撤离】
“我知道你烦，但我还没看到重点。”他说。
他撬开箱子。
里面躺着一个胚胎，通体苍白，胸口嵌着一块金属片，上面写着：
完美体候选-038
他瞳孔一缩。
38号。
这不是第一次听到这个数字。
冷冻库里那些失败品编号，都是以38为单位换算的。
一朵朵的生日……不，实验编号，也是其中之一。
他掏出手机，准备拍照上传云端备份。
可就在快门按下的一瞬间，整个房间的灯光骤然熄灭。
黑暗中，箱子开始渗出一种荧蓝色液体，带着刺鼻的气味。
紧接着，其他箱子也开始渗漏。
它们在响应什么。
他立刻拔掉U盘，切断数据连接，防止系统反向入侵。
“走。”他低声说，转身冲向排水沟方向。
身后传来玻璃碎裂的声音。
然后是肉块落地的闷响。
他回头看了一眼。
只见一只只胚胎容器炸裂，里面的生物缓缓爬出。它们没有眼睛，却齐刷刷地转头看向他。
有的四肢细长如机械臂，有的背上长着类似电路板的纹路，还有些身上覆盖着金属鳞片，像是某种生物与机器融合后的产物。
最可怕的是其中一个。
它背部隆起一团血肉，表面浮现出一个图案——梅花状疤痕。
和他的左臂伤疤一模一样。
他猛地收回视线，咬紧牙关，继续往前跑。
机械蠕虫从裂缝中钻出，追着他狂奔。
他翻滚躲进暗渠，堪堪避开一道扑来的触手。
喘息间，他靠在墙上，心跳剧烈。
他摸了摸左臂的疤痕，指尖有些发抖。
这东西……为什么会有和他一样的印记？
系统依旧闪烁不定，像是受到了什么干扰。
他闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
这不是偶然。
这是安排好的。
——
他靠在墙边，听着外面的动静渐渐平息。
远处传来金属碰撞声，像是那些怪物在互相撕咬。
他拿出体温计看了一眼。
37.2c。
正常。
但他知道，这只是暂时的。
他从口袋里掏出那个体温计，翻过来，在微弱的光线下，再次确认那两个字：
3小时
这三个字像是一道密码，藏在他生活的每一个角落。
母亲的笔迹、朵朵的编号、系统的提示……
全都指向同一个终点。
他握紧体温计，深吸一口气。
“老子不信命。”
他轻声说。
下一秒，他站起身，朝另一个出口走去。
背后，那只背负梅花疤痕的怪物，正缓缓爬向他刚刚站立的地方。