魔狼之主伏诛，残余的魔狼与半狼人溃散逃入茫茫戈壁，第七号哨垒的危机暂时解除。战场上弥漫着浓重的血腥与焦糊气味，残破的垒墙、散落的兵甲与双方战死者的尸体交织在一起，无声地诉说着方才战斗的惨烈。
林昭独立于战场中央，缓缓平复着体内翻腾的气血与灵力。连续催动“混沌镇星河”领域与“星辰煞罡”，对他的消耗确实巨大，经脉中传来隐隐的胀痛感。但他眼神依旧清明锐利，扫视着战场，迅速评估着损失与后续应对。
“石猛！”
“末将在！”石猛浑身浴血，但精神振奋，大步走来。
“清点伤亡，救治伤员，优先处理被那种血色气息侵染的弟兄，以阳炎符和清心咒暂时压制。收敛阵亡将士遗体。”
“赵铁鹰！”
“在！”赵铁鹰身影浮现，气息有些紊乱，显然之前的侦察与突袭也消耗不小。
“带你的人，追踪溃逃的魔狼，不必深追，查明它们的大致去向即可。特别注意西北方向那股更强的气息是否还有异动。”
“得令！”
命令有条不紊地下达，残存的守军与前来支援的锐士营迅速行动起来，打扫战场，巩固残存的防御工事。
经初步清点，第七号哨垒守军伤亡过半，校尉阵亡，建制几乎被打残。林昭带来的锐士营亦有数十人伤亡，大多是在抵挡魔狼之主最初那波“血狼吞天”时被震伤，或被狂暴的魔狼临死反扑所伤。但相比于全军覆没的结局，这已是不幸中的万幸。
而林昭阵斩实力堪比化海境巅峰的魔狼之主，以神秘领域与指法破敌的消息，也如同长了翅膀般，随着溃兵的逃亡和己方军士的传播，迅速向着血沙隘口主垒乃至铁壁城方向扩散开来。
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铁壁城，参将府。
周悍听着心腹将领详细汇报第七号哨垒的战况，尤其是林昭最后那惊世骇俗的表现，手指无意识地敲击着桌面，久久沉默。
“混沌领域……疑似超越化海境巅峰的指法……”周悍喃喃自语，眼神复杂难明，“此子的成长速度，实在太快了……快得让人心惊。”
他原本扶持林昭，一方面是看重其能力与潜力，用以制衡乃至取代不听话的屠雄；另一方面，也是看准林昭根基尚浅，需要依靠自己，便于掌控。可如今看来，林昭不仅迅速掌握了血沙隘口前沿的实权，更展现出了足以威胁到他周悍自身地位与安全的恐怖实力！
“参将，林昭此战虽解了第七垒之围，斩获颇丰，但其动用之力，颇为诡异，与影殿魔功似有……些许相似之处。军中已有一些流言……”心腹将领小心翼翼地补充道，观察着周悍的脸色。
周悍眼中精光一闪。他当然明白心腹的意思。功高震主，力强招忌。林昭如今战功赫赫，在军中风头无两，再加上这来历不明、威力奇绝的手段，正是最好的攻讦切入点。段星河一方，乃至帅府中某些对林昭不满或者单纯忌惮的势力，绝不会放过这个机会。
“传令。”周悍沉吟片刻，终于开口，“嘉奖血沙隘口代副将林昭及所部将士，击退强敌，守住隘口，记大功一次。缴获之魔狼残骸，即刻送至铁壁城，由帅府专使与天枢学院执事共同查验。另，着林昭妥善安置第七垒伤亡，修复防务后，即刻来铁壁城……述职。”
“述职？”心腹微微一愣。在这个敏感时期，让刚刚经历大战的主将离开防区前来述职？
周悍面无表情：“铁壁会盟在即，西戎异动频频，有些事，需要当面问清楚。也好让……某些人安心。”
心腹顿时了然：“是，末将明白！”
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血沙隘口，代副将营房。
林昭看着手中周悍传来的命令，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
嘉奖、记功……然后是上缴战利品，以及看似合情合理的“述职”。
“看来，周参将是坐不住了。”林昭对侍立一旁的石猛和赵铁鹰说道，“魔狼之主尸体和那些魔狼残骸，按要求送过去。我倒要看看，他们能从中查出什么‘魔功’痕迹。”
“将军，此时去铁壁城，恐怕……”赵铁鹰眉头紧锁，面露担忧。谁都看得出来，这“述职”恐怕是宴无好宴。
“无妨。”林昭摆了摆手，“该来的总会来。正好，我也有些事情，想当面问问周悍，问问帅府。第七垒的防务重建交由石猛你全权负责，按我们之前议定的最新防御图纸进行，重点加强符阵对阴邪之气的克制。赵铁鹰，你随我同去铁壁城。”
“是！”
数日后，林昭将隘口军务暂交石猛，只带着赵铁鹰及一小队亲卫，离开血沙隘口，前往铁壁城。
也就在林昭离开后不久，血沙隘口乃至铁壁城的暗流，涌动得更加厉害了。
“听说了吗？林将军用的那力量，黑漆漆的，还能引动星光，跟记载里的某些禁忌之术很像啊……”
“可不是，不然怎么能轻易杀掉那么厉害的魔物？正常修士哪能做到？”
“嘘！小声点！不过帅府和天枢学院都派人来查了，想必很快就有结果……”
“功是功，过是过！若真与魔道有染，再大的功劳也……”
种种议论，在有心人的推动下，于茶楼酒肆、军营角落悄然传播。
而与此同时，铁壁城深处，一座隐秘的宅院内。
一名身着青云宗内门服饰、气息阴柔的男子，正对一名笼罩在斗篷中的人低声吩咐：“……林昭已离开血沙隘口，这是最好的机会。在他抵达铁壁城之前，必须拿到那东西……或者，让他永远到不了铁壁城。记住，要做得干净，像一场……意外。”
“属下明白。”斗篷人躬身，身影缓缓融入阴影之中。
青云宗，段星河一方，也从未停止过他们的行动。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。林昭的铁壁城之行，注定不会平静。
（第十五卷：星辉镇魔，血染黄沙，第二章 完）