官渡的硝烟还没散尽，战场上到处都是烧焦的粮草味道和血腥气。
曹操站在乌巢残存的土垣上，看着眼前这片焦黑的土地。风卷起灰烬，在他玄色披风上留下点点斑痕。赢了，确实赢了。袁绍十万大军土崩瓦解，只带着八百骑兵仓皇北逃，河北四州从此将成他囊中之物——至少理论上是这样。
可曹操脸上没有半分喜色。
“主公，清点完毕了。”满身血污的夏侯惇走过来，独眼里透着疲惫，“我军折损近三万人，重伤者五千，轻伤不计。箭矢耗去七成，粮草……若不是缴获了这些残存的，怕是撑不过十日。”
曹操没说话，只是望着北方。半晌，才开口：“奉孝呢？”
“郭祭酒在营中歇息，昨夜咳血了。”夏侯惇顿了顿，“医官说，是累的。”
曹操转身就走，脚步快得让亲卫们几乎跟不上。穿过一片片还在冒烟的营地，伤兵的哀嚎声此起彼伏。有个断了腿的年轻士卒看见曹操，挣扎着要站起来行礼，曹操快步走过去按住他肩膀：“躺着。”
那士卒不过十七八岁，脸上还带着稚气，眼泪却已经流了满脸：“主公……俺的腿没了……”
曹操蹲下身，仔细看了看那包扎处渗出的血迹，声音难得温和：“叫什么名字？哪里人？”
“陈……陈二狗，谯县的……”
“原来是同乡。”曹操拍了拍他完好的那条腿，“放心，回去给你安排个轻省的活计，娶媳妇生娃，曹某人养你一辈子。”
少年哭得更凶了，这次却是带着笑。
曹操起身继续走，脸色却更加阴沉。到了中军大帐，掀帘进去，郭嘉正半靠在榻上喝药，脸色苍白如纸。
“奉孝，如何？”曹操在榻边坐下。
郭嘉放下药碗，勉强笑了笑：“死不了。倒是主公，该想想接下来怎么走了。”
帐内只有他们二人，亲卫都守在门外。曹操沉默片刻，从怀中掏出一封皱巴巴的帛书，递给郭嘉：“你看看这个。”
郭嘉展开，眉头渐渐皱起。那是一封匿名信，字迹潦草，内容是乌巢粮仓的详细位置和守备情况——正是三天前，曹操决定冒险奇袭前，神秘出现在他案头的信件。
“送信的人抓到了？”郭嘉问。
“抓不到。”曹操摇头，“是个孩子，说有人给他十个钱，让把信送到营门。问他那人长相，只说蒙着面，声音低沉。”
郭嘉把信放在一旁，咳嗽了几声：“主公心里有数了？”
“关羽。”曹操吐出两个字，眼神复杂，“前日我率军从乌巢撤回，遭袁军残余骑兵追击，正是关羽率千骑突然杀出，击退追兵。他当时说‘奉刘豫州之命，特来助曹公一臂之力’。”
“助一臂之力……”郭嘉轻笑起来，笑声里带着讥讽，“好一个助一臂之力。先是匿名送信，让我军去和袁绍拼个两败俱伤；再派关羽在关键时刻出手，既卖了人情，又让天下人都看见——瞧，曹孟德能赢，还得靠刘玄德相助。”
曹操一拳砸在案几上：“我岂能不知！可偏偏……偏偏这情还得领！”
这才是最让他憋屈的地方。如果没有那封信，他可能不会那么快下决心奇袭乌巢；如果没有关羽接应，他率领的奇袭部队很可能在回程中被袁军围歼。从结果看，刘吕联盟确实“帮”了他大忙。
可这种“帮忙”，比明刀明枪的敌人更可怕。
“张辽呢？”郭嘉忽然问。
曹操脸色更难看了：“也在。袭击了袁绍侧翼大营，造成混乱后迅速撤离，没给我们留下半点把柄。吕布这个莽夫，何时学会了这等精妙算计？”
“不是吕布。”郭嘉摇头，眼神锐利起来，“主公还记得徐州那个曹豹吗？”
曹操一怔。
“昔日吕布袭取徐州，曹豹为内应。可后来吕布与刘备和解，曹豹不但没被清算，反倒成了双方之间的纽带。”郭嘉慢慢说道，“据细作回报，刘备与吕布能合作无间，曹豹居功至伟。此人看似庸碌，实则深藏不露。这次官渡背后的布局，怕是出自他的手笔。”
帐内陷入沉默。远处传来收拾战场的号子声，夹杂着马蹄声——是曹纯的虎豹骑在巡逻。
“主公，现在不是置气的时候。”郭嘉正色道，“这一战，我们虽胜，却是惨胜。袁绍虽败，河北根基尚在，其子袁谭、袁尚各拥兵马，须得尽快北上，趁其内乱未稳之时拿下冀州。而刘吕联盟……”
他顿了顿，一字一顿：“已坐拥徐州、淮南，控扼江淮水道，拥兵十万之众。更重要的是——他们没伤筋动骨。”
曹操何尝不知。他站起身，在帐内踱步。三步之后，忽然停下：“奉孝，你说我现在是该写封感谢信给刘玄德，还是该调转枪头，先灭了这个心腹大患？”
郭嘉笑了：“主公心里早有答案，何必问我。”
两人对视，曹操终于也笑了，只是笑容里带着苦涩。是啊，他哪有选择？北上夺取河北是千载难逢的机会，若此时与刘吕开战，不说胜负难料，就算赢了，也是惨胜，届时河北早被他人所得，天下将再无他曹操的立足之地。
“写信。”曹操坐回案前，亲自研墨，“不仅要写，还要写得情真意切。表奏刘备为车骑将军、领徐州牧，吕布为卫将军、领扬州牧。再加封……那个曹豹，给他个什么官职好？”
“典农中郎将如何？”郭嘉笑道，“听说他在淮南推广农桑颇有成效，这官职既显重视，又不掌兵权。”
“好。”曹操提笔，笔锋在帛上划过，忽然又问，“奉孝，你说刘玄德会接受吗？”
“会，也不会。”郭嘉靠在榻上，望着帐顶，“封号他会接受，这是名正言顺掌控地盘的凭证。但主公若想派官员、驻军队，他一定会推脱。至于吕布……此人好虚名，卫将军的称号，够他得意一阵子了。”
曹操写完信，吹干墨迹，却迟迟没有封缄。他盯着那些字，忽然说：“奉孝，我有时会想，若是当年在徐州，我没杀他全家……”
话没说完，但郭嘉懂。若是当初对刘备留情一些，若是没有那些恩怨，今日或许会是另一番局面。可世上没有如果。
“主公，”郭嘉轻声道，“刘备不是甘居人下之人。纵然没有徐州之仇，你们也终有一战。如今这样也好，至少看得清楚，心里明白。”
曹操封好信，唤来亲卫：“派使者送往寿春，要选能言善辩之人。另外——”他压低声音，“让许褚从虎豹骑中挑选三百精锐，扮作使者护卫，沿途仔细观察淮南防务、民生。”
亲卫领命而去。
帐内又只剩二人。郭嘉忽然问：“主公，你说刘备得了传国玉玺，会怎么做？”
曹操猛地回头：“玉玺在刘备手中？消息确凿？”
“七成把握。”郭嘉道，“袁术败亡时，玉玺失踪。而最后攻破寿春的，正是刘备和吕布的联军。以刘备的性格，若得此物，必不会张扬。”
曹操在帐中来回踱步，这一次脚步更快。传国玉玺……那可是象征天命的东西。若刘备真有，却秘而不宣，这心性就太可怕了。能忍住不称帝的诱惑，要么是真正的仁义君子，要么就是所图甚大的枭雄。
“他不会用的。”曹操停下脚步，断言，“至少现在不会。刘备聪明，知道谁先称帝谁就成了众矢之的。袁术就是前车之鉴。”
“所以他才更危险。”郭嘉幽幽道，“一个手握重兵、占据要地、深得民心，还能忍住诱惑不称帝的对手……”
话没说完，但意思到了。
曹操走到帐门前，掀开帘子。外面天色已近黄昏，残阳如血，照在满目疮痍的战场上。更远处，是连绵的群山，山的那一边，是江淮沃土。
“先取河北。”他像是说给郭嘉听，又像是说给自己听，“待我整合北方四州，练就二十万精兵，届时……”
届时如何，他没说。
但郭嘉知道。这一战之后，天下格局已定。北方曹操，南方刘吕，两强对峙的局面，已经拉开了序幕。而这一切的转折点，就在官渡，就在那个匿名送来的情报，就在关羽恰到好处的“相助”。
“对了，”曹操忽然想起什么，“那个送信的孩子，后来怎么样了？”
“按主公吩咐，给了些钱粮，送回家了。”帐外值守的曹仁答道。
曹操点点头，没再说话。他望着南方，仿佛要透过千山万水，看到寿春城中那个总是一脸温和笑容的刘玄德，看到那个目中无人的吕布，还有那个藏在幕后的曹豹。
感激吗？确实感激。没有那封信，这一战胜负难料。
忌惮吗？何止是忌惮。这种被人算计得明明白白，却还得拱手道谢的感觉，让曹操胸口堵着一团火。
“传令全军，”他忽然转身，声音洪亮，“休整三日，然后拔营北上。袁谭、袁尚兄弟阋墙，正是取河北之时！”
帐外众将齐声应诺。
曹操最后看了一眼南方，眼神深邃。刘玄德，吕奉先，咱们……来日方长。
而此时此刻，寿春城中，刘备正拿着刚到的战报，对吕布、曹豹等人笑道：“看来曹孟德是赢了。也该到我们收获的时候了。”
但那是下一章的故事了。