圣彼得大殿的觐见，如同在罗马这潭深水中投入了一颗关键的石子，虽未立即掀起滔天巨浪，却切实地改变了水流的走向。教宗利奥三世“开放交流”的表态，为华朝使团在罗马的活动提供了一层虽薄弱却至关重要的保护色。
王平敏锐地抓住了这个机会。他并未急于求成，而是按照既定策略，以“文化交流”为名，有条不紊地展开行动。在乔瓦尼枢机等开明派的默许甚至暗中协助下，华朝使团在罗马城内一处由教会提供的、相对安静的院落里，设立了一个小型的“东方格物展示馆”。
展示馆内，不仅有那架引人瞩目的浑天仪，更增添了诸多体现华朝科技与文明的物件：改良的造纸术流程模型、活字印刷术的现场演示、体现力学原理的简单机械、甚至还有一套微缩的华朝城市布局沙盘，展示着先进的供排水系统和坊市规划。王平还特意安排随行的医官，举办了几场小范围的医学讲座，讲解华朝的经络理论、草药知识和外科处理技术（如消毒、缝合等），并现场进行了一些简单的诊疗演示，其独特理论和显着疗效，引起了部分罗马医师的极大兴趣。
这些实实在在的、能改善生活、增进知识的“奇技”，如同涓涓细流，开始缓慢地浸润罗马保守而坚固的土壤。一些低阶教士、学者、甚至少数对现状不满的贵族青年，开始被吸引，私下里与华朝使团接触，询问更多关于东方文明的知识。乔瓦尼枢机也借此机会，安排了几位他信得过的、负责教会典籍整理和建筑修缮的修士，向华朝使团“请教”关于古籍修复和材料防腐的技术，王平自然是倾囊相授，双方关系悄然拉近。
然而，保守派的反扑也从未停止。枢机主教保罗等人，虽然暂时无法公然反对教宗的决策，却在暗中加大了诋毁的力度。他们指使控制的宣讲修士，在布道时含沙射影地指责东方技艺是“魔鬼的诱惑”，会侵蚀虔诚的信仰；他们收买文人，撰写匿名的讽刺文章，嘲笑华朝使团展示的是“无用奇巧”，远不如祈祷和信仰来得重要。更阴险的是，他们开始散布谣言，称华朝使团意在窃取教会的圣物和秘传知识。
司马懿的代理人也更加活跃。他们不再仅仅满足于串联保守派，而是开始尝试直接破坏。一天深夜，两名蒙面人试图潜入“东方格物展示馆”纵火，幸而被值守的“幽影”及时发现并击退，其中一人被擒，经审讯，果然与那个被监控的、与保罗枢机有联系的罗马黑帮有关。
王平将此事连同部分证据，再次通过乔瓦尼枢机的渠道秘密呈报教宗。利奥三世闻讯震怒，他虽然需要平衡内部派系，但绝不容忍有人在他的眼皮底下，用如此卑劣的手段破坏他亲自许可的“交流”。他再次召见保罗枢机，进行了严厉的申饬，并加强了对展示馆及华朝使团驻地的保护。
罗马的博弈，就在这表面文化交流、暗里刀光剑影的诡异平衡中，缓慢而坚定地推进着。王平如同一个耐心的棋手，一点点地落子，巩固着己方的阵地，并伺机寻找给予对手致命一击的机会。
就在王平于罗马的精巧棋盘上纵横捭阖之际，遥远的东方，一场真正的风暴正在酝酿。
许昌，甘露殿。
张圣看着来自西线蒋琬和海军周瑜几乎同时送达的紧急军报，眉头紧锁。
蒋琬的奏报称，退守“铁壁堡”一线的司马懿，近期活动异常。其虽未大规模出击，但小股精锐部队的渗透和袭扰频率明显增加，更关键的是，根据抓获的俘虏供述和空中侦查（使用系留热气球）观察，司马懿似乎正在“铁壁堡”后方，秘密构筑新的、更加坚固的防线，并大量囤积粮草，俨然一副准备长期固守，并可能在未来某个时机发动反扑的架势。
而周瑜的军报则带来了一个更令人不安的消息：海军巡逻舰队在印度洋西部海域，拦截并俘获了一艘形迹可疑的大型阿拉伯三角帆船。船上不仅装载着大量罗斯地区的特产毛皮和矿产，更发现了十余箱封装严密、标注着奇怪符号的金属构件。随船的格物院人员初步检查后震惊地发现，这些构件虽然工艺粗糙，但形制与华朝早期使用的燧发枪击发机构和炮闩部件极为相似！经审讯船上被俘的（混在普通水手中的）罗斯技术人员得知，这是司马懿通过其在北欧和中亚的渠道，花费巨大代价，秘密从某些西方势力（怀疑与神圣罗马帝国残余或拜占庭帝国有关）手中获取的“技术样品”，意图进行仿制！
“好一个司马懿！”张圣将两份军报重重拍在案上，眼中寒光四射，“陆上龟缩不出，暗中加固工事；海上勾结外寇，窃取我朝火器技术！他这是想熬时间，拼消耗，并寻找翻盘的资本！”
诸葛亮立于一旁，羽扇轻摇，面色凝重：“陛下，西线僵局恐难持久。司马懿得此喘息之机，若真让其仿制出哪怕粗糙的火器，或者让其新防线构筑完成，将来攻克，代价必然倍增。而其在海上与西方势力勾结，更是心腹大患，长此以往，恐生变数。”
张圣站起身，走到巨大的疆域图前，目光如炬，扫过西线广袤的战场和漫长的海上航线。
“不能再等下去了！”他声音斩钉截铁，“司马懿欲拖，朕便偏不让他拖！传朕旨意！”
“令蒋琬，暂停休整，西线各部进入一级战备！加紧储备攻坚物资，研究破敌新策！朕要他在三个月内，拿出一个能打破‘铁壁堡’僵局的可行方案！”
“令周瑜，加强海上巡逻与封锁，尤其注意来自西方和北方的船只，凡有可疑，一律扣留检查！对其俘获技术外流之事，有功当赏！令他务必切断司马懿与外界的海上技术走私通道！”
“令兵部、工部，全力保障西线军需，尤其是新式炮弹与攻坚器械的供应！格物院加快后装炮的改良与量产速度！”
“另，”张圣目光投向西方，“告知王平，他在欧洲的行动至关重要。朕不管他用什么方法，必须尽快稳定与罗马教廷的关系，并设法查明乃至破坏司马懿与欧洲任何势力的技术勾结！必要时，可请周瑜提供武力支持！”
一道道指令从甘露殿发出，庞大的战争机器再次加速运转起来。东方与西方，庙堂与江湖，外交与战场，所有的线索都指向了同一个目标——那个盘踞在罗斯，如同毒瘤般的司马懿。
王平在罗马接到来自国内的密令时，正值一个黄昏。他看着信上那熟悉的笔迹和紧迫的内容，深深吸了一口气。罗马的博弈虽初见成效，但远未到高枕无忧之时，而陛下的命令，更是将一副千钧重担压在了他的肩上。
他推开窗户，望着罗马城在夕阳下古老的剪影，眼中闪过一丝决然。
“看来，这永恒之城的和风细雨，要暂时告一段落了。”他低声自语，“是时候，让某些人更清楚地听到，来自东方的龙吟了。”
（第二百七十五章 完）