西山科学院那间最大的 “实验室” 兼 “会议室” 里，炭火燃得正旺，暖烘烘的热气裹着淡淡的硫磺与木材混合的气味，弥漫在空气中。朱由检搓着双手，脸上洋溢着一种近乎捡到稀世珍宝的雀跃笑容，在屋中来回踱步，皮鞋底碾过地面的木屑，发出轻微的声响。他时不时朝门口张望，眼神里的急切藏都藏不住，那架势，哪儿像个九五之尊的皇帝在等臣子，反倒像是追星族翘首以盼偶像登场。
徐光启、宋应星、王徵三人安静地站在一侧，神色各异。徐光启身着藏青色官袍，双手负于身后；宋应星则双眼发亮，纯粹的求知欲写满脸庞，手里紧紧攥着那本牛皮小本本，笔尖早已饥渴难耐；王徵却还在琢磨 “手掷轰天雷” 的木柄连接结构，眉头微蹙，眼神有些神游天外，仿佛周遭的一切都与他无关。
“来了来了！皇爷，毕大人到了！” 王承恩一路小跑进来通报，声音里带着几分不易察觉的兴奋。毕竟，能让陛下如此破例重视的人物，绝非等闲之辈。
朱由检立刻停下脚步，下意识地整理了一下本就整齐的常服衣襟，清了清嗓子，努力想摆出沉稳君主的模样，可眼底闪烁的光芒，终究出卖了他按捺不住的期待。
脚步声由远及近，沉稳而有节奏，一个清瘦的身影缓缓出现在门口。
来人约莫五十上下年纪，身材单薄却不显佝偻，穿着一身半旧不新的青色直裰，衣料浆洗得有些发白，边角甚至能看到细微的磨损，却浆洗得干干净净，没有一丝污渍。他面容清癯，颧骨微凸，下颌留着一丛修剪得整整齐齐的短须，根根分明，透着一股严谨劲儿。眉头习惯性地微微蹙着，仿佛脑子里永远盘旋着解不开的难题。最引人注目的是他那双眼睛，不大，却亮得惊人，目光锐利而专注，看人看物时，带着一种工匠打量精密零件般的审视感，仿佛能穿透表象，直抵事物的内核。
他背上背着一个沉甸甸的蓝布包袱，包袱捆得严严实实，棱角分明，不知里面裹着什么物件，压得他肩头微微下沉。再看他的双手，手指关节粗大突出，指腹和虎口处布满了厚厚的老茧，还散落着一些细小的烫伤疤痕和划痕旧印 —— 这是一双常年与铁锤、熔炉、金属打交道的手，每一道痕迹，都是岁月与技艺的见证。他走路时步子不大，却异常平稳，带着一种沉浸在自己世界里的学者特有的疏离感，仿佛周遭的环境都只是模糊的背景板。
此人，正是历史上燧发枪的先驱之一，被誉为 “自生火铳” 之父的毕懋康。
“臣，毕懋康，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！” 毕懋康走到屋中，小心翼翼地将背上的蓝布包袱放在脚边，生怕里面的东西受到磕碰，然后一丝不苟地跪地行大礼，动作标准而恭敬。他的声音平和，略带几分沙哑，没有丝毫谄媚，透着一股技术官员独有的实在。
“毕爱卿快快请起！一路辛苦，快坐快坐！” 朱由检几乎是秒速回应，三步并作两步上前虚扶了一把，热情得让毕懋康有些受宠若惊，愣了愣才顺势起身。“王承恩，看茶！要上好的明前龙井，快些沏来！” 朱由检一边吩咐，目光却始终没离开毕懋康，尤其是他脚边那个神秘的蓝布包袱，像是里面藏着稀世珍宝。
毕懋康谢恩后，半坐在王承恩搬来的锦墩上，腰杆依旧挺得笔直。他内心满是疑惑：自己不过是个因得罪阉党而被罢黜多年，起复后也只是在工部挂个闲职、无权无势的 “前官员”，何德何能让陛下如此礼遇？而且会面的地点还是在西山这个看起来处处透着 “奇技淫巧” 气息的地方，实在透着古怪。
“毕爱卿，朕可是久仰大名啊！” 朱由检开门见山，笑容愈发灿烂，“早闻爱卿精于器械制造，尤擅火工之术，乃是我大明朝不可多得的奇才！”
毕懋康听得更是一头雾水，脸上满是茫然。久仰大名？他自己怎么不知道自己在火器方面有这么大的名气？他确实打小就喜欢琢磨这些铁疙瘩，可大多是私下研究，最多也就跟几个志同道合的朋友交流探讨，从未对外声张，连家人都只当他是瞎折腾，陛下又是从何得知的？他连忙谦逊地躬身行礼：“陛下谬赞，臣惶恐不已。臣不过是对些奇技淫巧略有涉猎，登不得大雅之堂，实在当不起‘奇才’二字。”
“诶！爱卿此言差矣！” 朱由检大手一挥，语气斩钉截铁，“什么奇技淫巧？能强军卫国、能利国利民的手艺，就是大学问、大本事！” 他话锋一转，眼神变得愈发热切，“朕听说，爱卿正在研究一种…… 嗯，不用火绳，能自行发火的火铳？”
轰 ——！
这句话如同平地惊雷，直接在毕懋康的脑子里炸开了！
他猛地抬起头，那双锐利的眼睛里瞬间盛满了难以置信的震惊，还夹杂着一丝难以掩饰的慌乱！不用火绳，自行发火？这…… 这确实是他最近几年耗费了无数心血、废寝忘食钻研的秘密项目！为了这个，他几乎花光了自己的积蓄，还变卖了祖传的几件玉器，连最亲近的妻子都不知道他鼓捣的到底是什么，只当他是走火入魔。陛下怎么会知道？而且还能如此精准地说出核心特征？！
这感觉，就像一个宅男偷偷在房间里收藏限量版手办，却突然被推门而入的国家元首精准点出床底下藏着的手办型号、生产年份和入手渠道一样，惊悚得让他浑身发麻！
“陛…… 陛下……” 毕懋康感觉自己的舌头像是打了结，声音都变了调，带着一丝不易察觉的颤抖，“您…… 您是从何得知…… 臣，臣确实…… 略有此想，但…… 但尚在摸索阶段，不成体系，粗陋不堪，实在…… 实在……” 他 “实在” 了半天，也没 “实在” 出个完整的句子，脸颊憋得有些发红。这已经不是简单的惶恐了，而是被人窥破最深秘密的极致惊悚！
旁边的徐光启、宋应星也瞬间露出了惊讶的神色，不约而同地看向毕懋康。不用火绳的火铳？这想法简直石破天惊！要知道，如今军中所用的火绳枪，最头疼的就是火绳受潮、熄灭的问题，若是真能研制出无需火绳的火器，那对军队战力的提升，简直不可估量！三人看向毕懋康的眼神顿时变了，充满了探究与期待。王徵也暂时从木柄结构的思绪中抽离出来，好奇地打量着这个能引起皇帝如此重视的同僚。
朱由检看着毕懋康那副 “见了鬼” 的懵逼表情，心里乐开了花，却故意摆出一副 “朕早已洞悉一切” 的高深莫测模样，慢悠悠地说道：“朕如何得知，爱卿不必深究。朕且问你，你研究的这‘自生火铳’，可是想利用燧石（打火石）撞击铁片，产生火花，来引燃火药池中的引火药？”
毕懋康：“！！！”
他彻底石化在原地，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看着朱由检，仿佛在看一个怪物，又或是一位下凡的神仙！这已经不是知道他研究方向的问题了，这是连他试验的核心原理都一清二楚啊！他那个还在不断失败、反复调整的击发机构，核心构想正是燧石撞击生火！这个秘密，他从未对任何人透露过，陛下怎么会知道得如此详细？
“陛…… 陛下…… 圣明…… 烛照千古……” 毕懋康感觉自己的大脑 cpU 都快烧了，词穷得只剩下本能地拍马屁，虽然这马屁拍得他自己都觉得玄幻无比。
朱由检对这个效果非常满意，要的就是这种 “一语道破天机” 的冲击力！他趁热打铁，根本不给毕懋康消化震惊的时间，开始滔滔不绝地 “抛售” 他来自后世的 “经验”—— 虽然很多细节他也记不太清，但大方向绝对没错！
“朕觉得你这个思路非常对！摒弃火绳，好处太多了！” 朱由检一边说，一边用手比划着，“不用再担心雨天火绳受潮点不着，不用怕行军时火绳不小心引燃粮草，射速还能比火绳枪快上不少！关键就在于那个击发机构！”
他站起身，在空地上来回踱步，仿佛脚下就是一张无形的设计图纸，“朕设想啊，这个机构，可以叫‘击锤’！对，就叫击锤！” 他终于想到了合适的名称，语气愈发笃定，“击锤的头部，要专门夹一块质量上乘的燧石，必须固定牢固，不能一撞就掉。下面呢，得有一个可以翻起来的‘药池盖’，这个盖子同时也是撞击的铁片，朕管它叫‘击砧’，或者‘火镰’，都行！”
他努力回忆着燧发枪的结构细节，越说越兴奋：“扣动一个机关…… 嗯，就是扳机！扳机带动一个弹簧，或者杠杆之类的东西，让击锤带着燧石，猛地砸在药池盖（击砧）上！咔嚓一声！火星四溅！” 朱由检做了一个极其用力的敲击动作，手臂挥得又快又猛，差点闪到腰。
“同时，这个砸下去的动作，还得能把药池盖同步撞开！让火星正好掉进里面准备好的引火药里！噗嗤一下，引火药点燃，然后顺着火门引燃枪管里的发射药！砰！子弹就射出去了！” 他双手猛地一合，模拟子弹发射的瞬间，动作夸张又生动。
这一连串的描述，伴随着鲜活的拟声词和夸张的肢体动作，把在场的四位大明顶尖技术人才听得一愣一愣的，眼神里满是震撼与新奇。
毕懋康已经从最初的震惊，彻底转变为一种近乎痴迷的专注。皇帝描述的，正是他梦寐以求想要实现的击发机构！而且比他自己目前杂乱无章的想法要清晰、系统得多！很多他卡在瓶颈、反复试验都无法解决的细节 —— 比如击锤如何可靠地固定燧石，药池盖如何与击锤联动确保在撞击瞬间精准打开，如何控制击锤的力道让火花足够引燃火药 —— 皇帝虽然说得有些粗糙，却精准指出了明确的方向，像是在迷雾中为他点亮了一盏明灯！
徐光启捻着胡须的手指停了下来，眼中异彩连连。他精通历法、农学，对火器也颇有涉猎，立刻就意识到这种无火绳火铳若能研制成功，对大明军队战力的提升将是颠覆性的，甚至能改变未来的战争模式！
宋应星早已迫不及待地掏出小本本，笔尖在纸上飞快滑动，沙沙作响，嘴里还不停念叨着：“燧石击发…… 弹簧杠杆…… 联动机构…… 妙！实在是妙啊！若能成功，可省火绳之繁，可克天气之扰，实乃强军利器！”
王徵则紧盯着皇帝的手势，脑子里已经开始飞速构建这套机构的力学模型，手指无意识地在空中比划着杠杆的运动轨迹，琢磨着如何让击锤与药池盖的联动更顺畅。
“当然，难点也不少！” 朱由检话锋一转，开始泼冷水 —— 准确来说，是提出实际的技术挑战，“首先是燧石的质量，必须选那种硬度高、撞击易生火的，而且固定方式得靠谱，保证每次撞击都能产生足够且稳定的火花。其次，击锤的力道和速度要够快，力道不足，火花就弱，引不着火药；速度太慢，药池盖打开的时机就会偏差。还有那个药池盖，打开的时间和角度要恰到好处，早了，引火药容易受潮；晚了，火星就飘走了。另外，整个击发机构的防水防潮也得考虑，毕竟火药最怕潮湿，总不能下雨天就不能用了吧？”
他每说一个难点，毕懋康就下意识地点一下头，脸上满是 “英雄所见略同” 的激动 —— 这些，正是他目前研究中遇到的主要困境，陛下简直就像亲眼见过他的试验一样，句句都说到了点子上！
“所以，毕爱卿！” 朱由检终于停下脚步，目光灼灼地看向还在疯狂消化吸收的毕懋康，语气郑重无比，“朕召你来，就是要让你主持这‘自生火铳’的研发工作！” 他大手一挥，指向整个科学院，“这里有徐爱卿、宋爱卿、王爱卿协助你，他们都是我大明顶尖的人才，各有所长，定能给你莫大助力！”
“你需要什么材料，无论是精铁、燧石，还是弹簧所需的韧钢，尽管跟王承恩说，内府库房全力供应；需要多少工匠，从将作监和内府挑选最顶尖的好手给你调过来；需要试验场地，西山这么大，随便你划一块，朕让腾骧四卫给你守着，不许任何人打扰！”
他又把目光投向徐光启三人，语气严肃：“徐爱卿、宋爱卿、王爱卿，你们三人要全力配合毕爱卿！这‘自生火铳’乃国之重器，关乎大明国运，若能研制成功，我大明官军战力必将脱胎换骨，日后无论是平叛还是御敌，都将多一份胜算！”
徐光启三人肃然拱手，齐声应道：“臣等遵旨！必当竭尽全力，协助毕大人完成研发！”
毕懋康此刻的心情，如同坐了一场过山车，从最初的懵逼、震惊、惶恐，到后来的兴奋、激动，再到现在被巨大信任包裹的沉重使命感，百感交集。他 “噗通” 一声再次跪倒在地，声音因为过度激动而有些颤抖，却异常坚定：“陛下！陛下如此信重，将如此国之重器的研发重任托付于臣！臣…… 臣毕懋康，定当呕心沥血，穷尽毕生所学，日夜钻研，绝不辜负陛下的厚望，早日将这‘自生火铳’研制成功，装备我大明官军，扬我国威，护我疆土！”
他这次跪得心服口服，五体投地。皇帝不仅知道他秘而不宣的研究，还比他看得更远、想得更透，更给予了毫无保留的支持 —— 人力、物力、财力，应有尽有，这对于一个沉迷技术、却苦于无施展空间的人来说，简直是梦寐以求的知遇之恩！
“好！好！有爱卿此言，朕就放心了！” 朱由检再次亲手将他扶起，笑容无比灿烂，仿佛已经看到了不久的将来，大明士兵端着燧发枪，列着整齐的队列，奋勇杀敌的威武场面。
“毕爱卿，你那个包袱里…… 装的可是你研究的物件？” 朱由检终于按捺不住好奇心，指了指地上的蓝布包袱。
毕懋康这才想起自己带来的宝贝，连忙点头，小心翼翼地解开包袱上的绳结。里面赫然是几个大大小小、造型各异的金属构件，有粗糙的击锤雏形，有带着药池的枪身零件，还有几块不同质地、大小不一的燧石，以及几张画满了密密麻麻结构图的稿纸，上面还标注着各种尺寸和试验数据。
“陛下，这就是臣平日琢磨的一些…… 粗陋之物，还有几张草图，都是些不成气候的东西，让陛下见笑了。” 毕懋康有些不好意思地说道。
“不粗陋！一点都不粗陋！” 朱由检如获至宝，快步走上前，拿起一个显然是早期击锤模型的零件仔细端详，指尖摩挲着上面粗糙的纹路，“这都是宝贵的试验成果，是你心血的结晶啊！来来来，咱们现在就一起看看，结合朕刚才说的那些想法，有哪些地方可以改进，咱们争取早日做出样品！”
实验室里，大明皇帝和四位顶尖科学家，立刻围在一张长桌旁，对着那几个 “粗陋” 的金属零件和抽象的草图，热火朝天地讨论起来。从燧石的固定方式，到击锤的弹簧力度，再到药池盖的联动结构，每一个细节都被反复推敲、争论。王承恩站在一旁，看着这幕君臣同心钻研技术的奇特景象，默默地转身吩咐小太监：“再去多准备些灯油和宵夜，今晚…… 怕是要通宵了。”