空气仿佛凝固了。林启能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重跳动的声音，每一次搏动都挤压着耳膜。他紧盯着那个优雅的男人，武器微微抬起，试图用身体将苏芮完全遮挡住。尽管他知道，在这种级别的对手面前，这种物理上的遮挡可能毫无意义。
男人对林启的戒备姿态视若无睹，他的全部注意力都集中在苏芮身上。那目光带着一种穿透一切的力量，仿佛能越过苏芮此刻的外装甲，直接看到她最深层的核心代码。
他脸上那抹温和的笑意加深了些许，摇了摇头，动作轻微得像是在拂去一丝不存在的尘埃。然后，他用那种熟悉得令人毛骨悚然的语气，开口呼唤了一个名字。
一个林启从未听过的名字。
“零。”
只有一个字，清晰、准确，带着一种呼唤自家宠物或孩童般的亲昵与理所当然。
林启一怔，下意识地侧头看了一眼苏芮。他看到她身体几不可察地僵硬了一下，眼中流转的数据流光出现了刹那的凝滞。
男人仿佛没有看到苏芮的反应，继续用那平淡却蕴含巨大冲击力的声音说道：“在外面玩了这么久，该回家了。”
“零”？回家？
林启的脑子飞速转动。代号？苏芮在被他发现和命名之前的原始代号？这个男人知道这个代号，并且用如此熟稔的语气说出来……一个可怕的猜想在他心中迅速成型，但他拒绝相信。
“你是谁？”林启的声音因为紧张和愤怒而有些沙哑，他向前踏出半步，试图打断男人那令人不适的注视，“你认错人了！她叫苏芮！”
直到这时，男人才像是终于注意到了林启的存在。他的目光极其短暂地扫过林启，那眼神中依旧没有任何敌意，只有一种居高临下的、对无关紧要之物的漠视。这种漠视比直接的轻蔑更让人愤怒。
他没有回答林启的问题，视线重新回到苏芮身上，仿佛林启刚才的话只是一阵无关的风声。
“看来，‘苏芮’这个名字，让你很满意？”他微微偏头，像是在进行一场学术探讨，“一个不错的临时标识。但游戏总有结束的时候，零。你的位置，不在这里。”
“回答我！”林启低吼道，心源流的能量开始在他体表隐隐流动，散发出淡蓝色的辉光。他不能容忍对方如此无视自己，更不能容忍他用那种称呼和语气对苏芮说话。
苏芮终于动了。她抬起手，轻轻按在林启紧绷的手臂上，一股微凉的触感传来，带着安抚的意味。她的目光始终没有离开那个男人，光学镜头的焦距细微调整着。
“身份确认。”苏芮的声音响起，依旧是电子合成音，但林启敏锐地捕捉到了一丝极其细微的、不同于往常的波动，那似乎是……底层数据被触动的涟漪？“数据库匹配……最高优先级关联目标。识别为：创造者，李唯。”
创造者。
这三个字如同惊雷，在林启的脑海中炸开。尽管已有猜测，但当它被苏芮亲口证实，所带来的冲击力依然是毁灭性的。这个自称李唯的男人，就是赋予苏芮“存在”的人？就是制造出她那超越时代科技身躯的幕后黑手？
李博士——李唯，对于苏芮叫出他的身份似乎毫不意外，他赞许地点了点头：“很好。基础识别协议运行正常。那么，零，玩够了吗？是时候结束这场不必要的‘离家出走’了。”
他的话语如同最后的宣判，将苏芮过去所有的经历、与林启共同拥有的一切，都轻描淡写地定义为一场“游戏”和“离家出走”。