驼铃镇的土坯墙在风沙中泛着赭红色，张叙舟望着镇外那道通天的沙柱，漩涡状的沙暴正以肉眼可见的速度扩张，边缘的黄沙擦过地面，发出砂纸打磨般的刺耳声响。苏星潼的银簪在发间不安地颤动，簪尖指向沙暴中心，那里的空气都被扭曲成青黑色，像是有无数只手在里面搅动。
“三天前还有商队从这儿过。” 巴特尔将最后一块羊肉馕塞进张叙舟手里，老驼工的羊皮袄上沾着沙砾，说话时能看见牙齿间的青稞粉末，“领头的是我远房侄子，现在连驼铃的响声都听不见了。” 他腰间的青铜驼铃突然无风自鸣，铃声里混着细微的呜咽，像是有谁在沙漠深处哭泣。
张叙舟咬了口馕饼，麦香混着羊肉的油脂味压下喉咙里的干涩。他的掌心按在镇口的沙地上，“沙脉疏导” 的力量刚探入地下三寸，就被一股狂暴的能量弹回，手背瞬间覆上层细沙 —— 那沙子竟在灼烧皮肤，留下蜂窝状的细小灼痕。“这不是自然沙暴。”
苏星潼的银簪突然挣脱她的指尖，直直飞向沙暴边缘。簪身的星纹在接触沙流的刹那，突然褪成土黄色，像被沙粒填满的沟壑。“它们在说话。” 姑娘的指尖悬在簪身上方，那些乱纹正以诡异的频率闪烁，“是无数人在喊‘渴’…… 还有‘回家’。”
赵老大扛着新船桨往沙暴里冲了两步，船桨的枣木柄立刻蒙上层灰黑色，老船工赶紧退回来啐了口唾沫：“娘的这沙子邪门得很！” 他突然指着沙暴边缘的沙丘，那里有半截骆驼尸骸正以肉眼可见的速度沙化，“周小子快看，那骆驼腿上还有商队的烙印！”
周明远的探测器刚对准尸骸，屏幕就跳成刺目的红色。“是强腐蚀性的怨念能量！” 地质学家的眼镜片被风沙打得噼啪响，“这些沙粒里裹着被诅咒的商旅魂魄，接触活物就会强行寄生！” 他突然发现探测器的金属外壳上，正渗出与骆驼尸骸相同的灰黑色纹路。
青铜神雀突然从云层俯冲而下，尾羽扫过沙暴漩涡的边缘。就在它即将穿透沙墙的瞬间，漩涡中心突然射出道黑色沙流，像条鞭子般缠住神雀的翅膀。众人只听一声凄厉的啼鸣，神雀挣扎着冲出沙暴，右翼的羽毛已变得焦黑，沾着的黑色沙粒正冒着白烟，散发出类似烧轮胎的刺鼻气味。
“神雀受伤了！” 苏星潼赶紧接住坠落的神雀，银簪自动贴在它的伤口上。星纹闪烁的瞬间，神雀羽毛上的黑沙突然炸开，化作无数细小的人影 —— 全是穿着商旅服饰的灵体，他们在银簪的金光中痛苦地蜷缩，最终化作点点沙砾消散。“这些就是沙化咒影！”
巴特尔突然解下腰间的驼铃用力摇晃，清脆的铃声穿透风沙，竟在沙暴边缘撞出圈透明的涟漪。“这是祖上传的‘镇魂铃’。” 老驼工的额头青筋暴起，每晃一下，驼铃上的符文就亮起一道，“能暂时镇住怨魂，可维持不了多久！” 他指着涟漪内的景象，那里的沙流明显变得迟缓，隐约能看见几辆翻倒的商队马车。
张叙舟突然抓住苏星潼的手，将 “沙脉疏导” 的力量注入她的银簪。簪身的土黄色星纹突然亮起，在沙地上投射出幅立体的沙脉图 —— 无数红色的线条正从沙暴中心蔓延，像血管般扎进戈壁深处。“沙海咒在吸食地脉能量！” 他指着图中最粗的那条红线，“源头就在漩涡中心的黑影里！”
就在此时，沙暴突然剧烈收缩，露出里面半埋在沙中的商队成员。他们的身体已有大半化作沙砾，唯有胸口还在微弱起伏，嘴里反复念叨着：“水…… 前面有绿洲……” 其中个年轻伙计的手指正死死抠着块羊皮地图，地图上用朱砂画的路线，终点赫然是沙暴中心。
“他们在往咒影核心走！” 苏星潼的银簪突然射出一道金线，缠住年轻伙计的手腕。金线回收时，竟带出一缕黑色的沙雾，雾中浮现出商队误入沙暴的画面 —— 他们看见绿洲幻影，拼命往里面冲，然后骆驼先开始沙化，接着是人。“是幻觉！沙暴在制造绿洲幻象引诱他们！”
赵老大突然将船桨插进沙地，老船工的吼声震得周围的沙砾都在跳动：“娘的跟它拼了！” 他从巴特尔的驼袋里掏出罐烈酒，猛地泼在船桨上，“周小子点火！老子不信烧不死这邪祟！” 周明远刚按下打火机，酒精火焰就突然变成青绿色，顺着船桨往沙地钻去，所过之处，沙粒竟像沸腾的水般翻滚起来。
“是地脉火！” 巴特尔的眼睛亮了，“沙漠底下有煤层，被怨魂引燃了！” 他突然扯开骆驼的驮包，里面露出捆捆涂着红漆的木桩，“这是镇沙桩，打下去能暂时锁住沙流！” 老驼工的驼铃摇得更急了，铃声与地脉火的噼啪声形成奇妙的共振，沙暴扩张的速度明显慢了下来。
张叙舟望着那些逐渐沙化的商队成员，突然将掌心按在年轻伙计的胸口。“沙脉疏导” 的力量顺着掌纹渗入，他能清晰感觉到一股冰冷的能量在啃噬对方的生机，就像有无数细沙在血管里流动。“苏星潼，用银簪引我的力！”
姑娘的银簪立刻刺入张叙舟的手腕，双生暖意顺着簪身注入年轻伙计体内。令人震惊的一幕出现了 —— 伙计沙化的皮肤竟开始褪去灰黑，露出底下泛红的血肉。他喉咙里发出 “咕噜” 声，突然抓住张叙舟的手：“漩涡里…… 有座会动的城……”
这句话刚说完，沙暴漩涡突然再次扩张，黑色沙流像潮水般涌向镇口。巴特尔的镇魂铃突然发出一声哀鸣，上面的符文寸寸碎裂。“撑不住了！” 老驼工将最后一根镇沙桩砸进地里，“快退回镇里！这沙暴在报复！”
青铜神雀突然振翅飞起，用喙啄下自己焦黑的羽毛，那些羽毛落在沙地上，竟燃起金色的火焰，暂时挡住了沙流。张叙舟趁机将年轻伙计扛到巴特尔的骆驼背上，苏星潼的银簪在此时突然发出清越的鸣响，簪身的星纹重新亮起，这次不再是乱纹，而是清晰的三个古篆 ——“咒影渊”。
“是沙海咒的核心位置！” 苏星潼的指尖抚过星纹，“银簪说，那里藏着所有沙化咒影的根源。” 她突然指向神雀翅膀上的黑沙，“这些沙粒能灼伤神雀，说明它们带着极强的怨毒，比水泽咒更霸道。”
赵老大的船桨在刚才的地脉火中烧得通红，此刻正冒着白烟。“娘的这沙海比水泽邪门十倍！” 老船工往桨上撒了泡尿，蒸汽腾起的瞬间，他突然笑了，“但老子的船桨经住了烧，下次就用它捅那漩涡的屁眼！”
周明远的探测器屏幕上，护江力的数值在缓慢攀升：3195...3198...3200！“是刚才救回那个伙计的善念值！” 地质学家指着屏幕上跳动的光点，“他的生机在恢复，带动了整个地脉的良性波动！”
巴特尔最后看了眼被沙暴重新吞噬的商队马车，将驼铃系在苏星潼手腕上：“这铃能在幻觉里给你们指真路。” 老驼工的羊皮袄下摆被沙流撕开，露出腰间挂着的个油布包，“里面是驼队走沙海的秘图，或许能帮你们找到那座会动的城。”
张叙舟望着沙暴中心那道扭曲的黑影，突然想起年轻伙计的话。银簪在他掌心微微发烫，“沙语解析” 的力量让他隐约听懂了风沙中的低语 —— 那是无数商旅临死前的绝望呐喊，被黑袍人用沙海咒炼化成了吞噬生机的武器。
“我们得进去。” 他握紧苏星潼的手，两人的影子在夕阳下拉得很长，投在沙地上像两道倔强的刻痕，“不只是为了救剩下的人，更是为了让这些怨魂安息。” 青铜神雀落在他的肩头，焦黑的翅膀下已长出新的金色羽毛，仿佛在无声地支持。
驼铃镇的土坯墙后，巴特尔正指挥着村民加固防御工事。赵老大扛着烧红的船桨，蹲在骆驼旁边啃着剩下的羊肉馕，周明远则在调试探测器，屏幕上 “咒影渊” 的位置正在缓慢移动。苏星潼轻轻摇晃着腕间的驼铃，铃声穿过风沙，在沙暴边缘撞出一圈圈细碎的涟漪，像是在与沙漠深处某种神秘的力量对话。
沙暴漩涡的中心，那道扭曲的黑影突然转向驼铃镇的方向，仿佛在注视着这群即将闯入它领地的不速之客。一场关于沙海、咒影与救赎的较量，才刚刚拉开序幕。