活水村东头的竹林像被泼了桶石灰水。张叙舟站在篱笆外，望着眼前这片 “白头翁”—— 昨晚还翠绿的竹叶全裹着层灰白色雾霭，风一吹，雾团就顺着竹枝往下淌，落在地上聚成半尺高的云，脚边的笋壳被浸得发黏，捏在手里能拉出透明的丝。
“邪门了。” 李老四的烟袋锅在竹节上磕了磕，烟灰落在雾团里，竟像掉进水里似的沉了下去，“活了六十年，没见过竹子淌汗的。你看这雾，太阳都晒不散。”
张叙舟的护江力在掌心转得发滞，1060 点的暖流刚触到雾团，就像被针扎似的缩回。指尖传来麻痒的触感，像沾了把细针，青铜神雀碎片突然从兜里滑出来，红光在雾团中炸开，映出无数细小的光点，像撒了把发光的尘埃，在三棵老竹根下凝成个旋转的红点。
“是瘴气符。” 他盯着红光中心，“黑袍人把咒力凝成雾了 —— 你看这光点，是‘蚀生孢子’，遇活物就钻。”
话音刚落，竹林深处传来孩子的惊叫。三丫拎着竹篮从雾里钻出来，小布鞋上沾着的雾团像块湿棉花，顺着脚踝往上爬，她的裤脚已经被染成灰黑色，白嫩的脚脖子上起了串红疹，像被蚊子叮过的包。
“张叔叔！这雾黏人！” 小姑娘往篱笆外跑，雾团竟顺着她的脚印追，在地上拖出条灰白色的痕，“我捡笋壳时，它突然缠上来了！”
张叙舟赶紧拽住她往家跑，指尖触到三丫脚踝的瞬间，护江力突然往下掉 ——1058、1055、1052，最终停在这个数字上。雾团接触到他掌心的暖流，像被烫到的蚂蟥往回缩，却在退去的地方留下层透明的膜，三丫的红疹已经肿成了水泡。
“这玩意儿吸阳气。” 他往水泡上抹了把药材田的薄荷汁，小姑娘突然打了个寒颤，脸色瞬间发白，“走，去卫生院！”
三丫娘正在灶台前烙饼，见女儿被雾团缠过，手里的锅铲 “哐当” 掉在地上。“昨儿还好好的！” 她往三丫额头上一摸，手像按在火炭上似的缩回来，“烫得能烙饼了！这孩子咋还说胡话？”
里屋传来含糊的呓语。三丫躺在床上，眼睛半睁半闭，嘴里反复念叨 “竹子哭了”，呼吸时鼻翼扇动，呼出的气里带着股铁锈味，床头柜上的空碗里，昨晚没喝完的米汤浮着层灰膜，像结了层冰。
“是瘴气进肺了。” 张叙舟掀开三丫的衣领，她的后颈上有片淡灰色的斑，像被墨汁洇过，“这斑会跟着血脉走，到心口就麻烦了。”
青铜神雀的红光突然在斑上变亮，在皮肤下标出个蜘蛛状的纹路。“雀爷说孢子在往心脏钻！” 赵小虎举着碎片冲进屋，屏幕上的红光正从浅红变成深红，“毒性在涨！再等半小时，就得成重症了！”
苏星潼的银簪往三丫枕头边一探，星纹突然扭曲成团。“银簪说这瘴气是‘地脉阴煞 + 南洋瘟咒’！” 她往簪尖滴了滴薄荷汁，星纹在半空画了个黑色的圈，“雾团核心的孢子能吃活肉，你看这圈，就是孢子扩散的范围！”
村民们很快聚到院子里，每个人的脸上都带着慌。王二婶家的鸡刚进竹林啄虫，回来就耷拉着脑袋，鸡冠子从红变成紫黑；陈二叔举着锄头往雾团里砸，锄刃带起的雾落在他手背上，立刻起了层细密的水疱；连最胆大的狗蛋都躲在大人身后，指着竹林深处说：“雾会走！它刚才追着我跑！”
张叙舟突然想起二十年前的事。那年老表在山里淋雨发烧，他攥着老表借的 50 块钱，跑三里地去公社卫生院买药，回程时摔进沟里，钱被泥水浸透，他硬是用体温焐干了纸币上的字迹。此刻攥着三丫滚烫的小手，掌心的汗把青铜神雀碎片洇得发亮，像当年那张皱巴巴的纸币。
“得用阳气克。” 他往灶膛里塞了把艾草，火舌舔着干柴，冒出的烟呈淡绿色，“李婶，把薄荷精油拿来！再找口铜盆，越老的越好！”
李老四突然想起什么，往家跑：“我爹传下来个铜火盆！盆底刻着‘驱邪’俩字！” 老人的脚步声在雾里撞出回声，雾团被震得像水波似的荡漾，“那盆烧艾草，烟能穿雾！”
当铜火盆摆在三丫床头，艾草在盆里燃得噼啪响，淡绿色的烟刚触到屋顶的雾团，就听见 “滋滋” 的响。雾团像被烫的冰，化成水珠子顺着房梁往下滴，落在火盆里溅起细小的火星，三丫的呓语渐渐轻了，呼吸也平稳了些。
“管用了！” 三丫娘往火盆里撒了把薄荷叶，绿烟突然变浓，在屋里转了个圈，从门缝钻出去的瞬间，门外的雾团像被驱赶的羊群，往竹林退了半尺，“你看这烟，能赶雾！”
护江力在掌心轻轻一跳，1053 点。张叙舟掏出黄纸，往上面撒了把艾草灰，再浇上薄荷精油。1052 点的护江力顺着指尖往符纸里钻，符纹突然亮起，在纸上泛着淡绿色的光，刚贴到三丫床头，她额头上的灰斑就淡了些。
“这符能吸瘴气！” 赵小虎举着碎片往符上照，红光在符纹里流动，“雀爷说每克艾草灰能中和 100 个孢子 —— 再烧两盆艾草，就能稳住病情！”
突然有人喊 “卫生院来人了”。穿着白大褂的医生背着药箱冲进屋，听诊器刚触到三丫胸口，就倒吸口凉气：“肺里有啰音！跟之前那几个病人一样！” 他往针管里抽了支退烧药，“先降温，你们说的瘴气…… 我得取样回去化验。”
医生的镊子刚夹起片带雾的笋壳，镊子尖就立刻发黑。“这玩意儿腐蚀金属！” 他赶紧把样本扔进密封袋，“县医院已经收了仨重症，都是咳黑痰、皮肤发灰 —— 你们村这雾，得赶紧报防疫部门！”
张叙舟跟着往竹林跑，青铜神雀的红光在雾团里标出更多红点。三棵老竹的根部已经渗出黏液，顺着竹节往下淌，在地上汇成滩灰黑色的水，几只甲虫刚爬进去，就抽搐着翻了肚，甲壳在几秒内变成粉末。
“孢子在繁殖。” 他往竹根撒了把薄荷籽，种子刚触到黏液就冒出白烟，“这瘴气早上最浓，得在日出前把雾压下去 —— 李叔，组织人烧艾草，越多越好！”
村民们立刻回家抱柴禾。王二婶把给孙子做棉袄的新棉花都拿出来了，裹着艾草往火盆里塞，“棉花能聚烟”；陈二叔的二八自行车上绑着四个铜盆，车铃叮铃铃响得像救火车，“我去西头熏！那儿雾更浓！”；连孩子们都举着艾条往雾里扔，三丫的哥哥拖着妹妹的小花布裙，裙角沾着的薄荷汁在雾里划出淡淡的绿线。
张叙舟望着蔓延的绿烟，突然觉得掌心的护江力没那么沉了。1052 点的暖流里，混着艾草的苦、薄荷的凉、铜火盆的腥，还有三丫呓语里的 “竹子哭了”—— 这些带着烟火气的味道撞在一起，竟让他想起老表当年退烧后，攥着他的手说 “这辈子不忘这 50 块” 的样子。
“张叔叔！我妹说胡话喊你！” 三丫哥哥从屋里跑出来，手里攥着片带雾的竹叶，“她说…… 她说竹子根下有黑虫子！”
张叙舟往竹林深处跑，青铜神雀的红光在最粗的老竹根下爆亮。他抡起锄头往地里刨，三两下就挖出团黑褐色的东西 —— 像团纠缠的蚯蚓，却长着米粒大的眼睛，在阳光下蠕动着缩成球，接触到空气的瞬间，化作了灰白色的雾。
“是瘴母！” 苏星潼的银簪突然直立起来，星纹在雾里炸开，“银簪说这是所有雾团的源头！埋在竹根下吸地脉阳气，每小时能产一斤瘴气 —— 黑袍人把它当播种机了！”
护江力在掌心猛地一跳，1055 点。张叙舟往瘴母的坑里撒了把艾草灰，再嵌进块护江石，石面的符纹亮起时，周围的雾团突然像被抽了魂，纷纷往坑里钻，在石边凝成水珠，滴在地上竟长出棵细小的薄荷苗，苗叶上还沾着透明的孢子壳。
“它怕这石头！” 李老四举着铜火盆往坑里浇烟，“你看这雾，全往石上撞！”
远处传来三丫娘的哭喊：“退烧了！我家三丫退烧了！”
张叙舟望着那棵薄荷苗，1055 点的护江力在掌心转得沉稳。他知道这只是开始，竹林深处的雾还没散，瘴母说不定还有更多，但看着那棵顶着孢子壳的小苗，突然觉得这 1055 点的力足够了 —— 至少能护住三丫，护住眼前这片正在被绿烟驱散的雾。
青铜神雀的红光在竹林深处又亮了亮，像颗埋在雾里的毒瘤。张叙舟摸了摸碎片，1055 点的暖流里多了丝韧劲，像浸了薄荷汁的符纸，又凉又烈。他知道明天天不亮就得再来，但只要铜火盆还在烧，艾草还在熏，就没有驱不散的瘴，没有护不住的孩子。
夕阳把竹林染成金红色，绿烟与灰雾在光里纠缠，像幅被打湿的水墨画。三丫哥哥举着妹妹的小花布裙跑过来，裙角的薄荷汁在地上拖出条绿线，雾团碰到线就往两边躲。“我娘说这裙子能驱雾！” 他把裙子往竹枝上系，“张叔叔，你看像不像锦旗？”
张叙舟望着那面 “花布旗”，突然笑了。风拂过竹林，裹着艾草香的绿烟顺着旗角往远处飘，所过之处，灰白色的雾正在慢慢消退，露出底下泛着微光的翠绿竹节 —— 像大地正在悄悄睁开眼睛。
远处的药材田里，薄荷草在晚风中摇得正欢，叶片上的露水闪得像碎银。张叙舟知道，破解瘴气符的钥匙，或许就藏在这些带着阳气的草木里，就像老辈人说的：百草有灵，能克百邪。
李老四突然把铜火盆往肩上一扛，“去西头熏！” 他的烟袋锅里还燃着火星，“这瘴气比咱当年打跑的野猪还贼，得趁夜端了它的老窝！”
村民们扛着艾草跟上来，绿烟在暮色中织成张网，三丫的小花布旗在竹枝上飘得像颗小小的太阳。张叙舟望着这支队伍，突然觉得 1055 点的护江力足够了 —— 足够带着这股草木的生机，把每一寸被瘴气污染的土地，都变回能让孩子安心奔跑的家园。