沉重的脚步声从洞穴深处传来，每一步都震得地面颤抖。
定海珠散发的蓝光在黑暗中摇曳，勉强照亮前方。
一个庞大的身影从黑暗中走出。
那是一头形如穿山甲的巨兽，体长三十丈，全身覆盖着厚重的土黄色鳞甲，鳞甲表面有天然纹路，与九天息壤的纹路相似。
巨兽四肢粗壮如柱，爪子锋利如刀，尾巴如钢鞭，末端有锤状骨节。
头颅狰狞，口中獠牙交错，眼眸是纯粹的土黄色，散发出暴戾而古老的气息。
巨兽气息恐怖，赫然达到了仙王境一重！
仙王境，超越仙君境一个大境界。
仙君境与仙王境之间的差距，比真仙境与玄仙境的差距还要大。
十个仙君境九重巅峰，也未必是一个仙王境一重的对手。
叶玄等人如坠冰窟。
面对仙王境凶兽，他们连逃生的机会都渺茫。
巨兽低头看向叶玄，土黄色的眼眸中闪过一丝疑惑。
它嗅到了定海珠和海神权杖的气息，这是海神遗物的味道。
作为守护九天息壤的凶兽，它认得海神。
但它也嗅到了混沌珠的气息，那是混沌至宝，与九天息壤同源。
巨兽发出低沉的吼声，声音如巨石摩擦：
“海神遗物，混沌至宝……人类，你是谁？”
叶玄强行镇定心神，拱手道：“晚辈叶玄，受海神残魂指引，前来取九天息壤，为师尊重塑仙体。”
“海神残魂？”
巨兽眼中闪过追忆，“她还活着？”
“只是一缕残魂，已经消散。”
叶玄如实回答。
巨兽沉默片刻，缓缓道：
“吾名‘地皇’，乃上古地脉之灵所化，奉命守护九天息壤。”
“海神当年与混沌魔神大战，击碎息壤，其中一块落入此地，由吾守护。”
“你想取走息壤，需通过吾之考验。”
“什么考验？”
叶玄问。
“三关。”
地皇道，“第一关，承受吾之威压。”
“第二关，破解地脉迷阵。”
“第三关，击败吾之分身。”
“三关皆过，息壤归你。”
“失败，则死。”
叶玄毫不犹豫：“晚辈愿意接受考验。”
地皇点头，前爪一拍地面。
地面裂开，升起一座十丈高台。
高台呈圆形，表面刻满土系符文。
“第一关，威压考验。登上高台，在吾威压下坚持一炷香时间。”
叶玄走向高台，登上台阶。
刚一踏上台面，恐怖威压如山岳般压下。
那不是普通威压，而是蕴含土系法则的“大地威压”，厚重、沉稳、无可抗拒。
叶玄膝盖一弯，差点跪倒。
他咬牙站稳，混沌吞天诀疯狂运转，混沌气息从体内涌出，抵抗威压。
同时运转《大日焚天诀》，混沌太阳真火在经脉中奔腾，提供支撑。
威压越来越强，仿佛整个大地都压在肩上。
叶玄浑身骨骼发出不堪重负的呻吟，皮肤表面渗出细密血珠。
但他眼神坚定，腰背挺直，一步，两步，三步……缓缓走向高台中央。
地皇眼中闪过赞许。
这个人类只有真仙境五重，但根基扎实，意志坚定，且身怀混沌之力，确实不凡。
一炷香时间，漫长如年。
当香燃尽时，叶玄已经站在高台中央，浑身浴血，但依旧站立。
他成功通过了第一关。
威压散去，叶玄瘫倒在地，大口喘息。
苏灵儿连忙上前，喂他服下疗伤丹药。
丹药入腹，药力化开，修复受损的经脉骨骼。
休息半个时辰后，叶玄恢复七成。
“第二关，地脉迷阵。”
地皇再次拍击地面。
高台四周升起九根石柱，石柱按照九宫方位排列。
每根石柱上都刻着复杂的符文，符文闪烁，彼此连接，形成一座迷阵。
“迷阵中蕴含地脉变化，需在半个时辰内走出。超时则失败。”
叶玄踏入迷阵。
一进入，眼前景象骤变。
四周不再是洞穴，而是一片广袤的黄土平原。
平原上沟壑纵横，形成天然迷宫。
天空中悬浮着九颗土黄色星辰，对应九根石柱。
叶玄知道，这是幻阵与实阵结合。
必须找到正确的路径，才能走出。
他抬头观察九颗星辰，发现星辰位置在不断变化，每次变化都对应地面沟壑的移动。
这是地脉变化的显化。
叶玄静下心来，神识展开，感悟地脉波动。
他曾炼化过息壤土精，对土系法则有所感悟。
此刻在迷阵中，这种感悟越发清晰。
大地厚重，承载万物。
地脉如人体经脉，有规律地搏动、流转。
他捕捉到地脉的节奏，脚步随之移动。
左三步，右五步，前进七步，后退两步……每一步都踏在地脉节点上。
九颗星辰的光芒随着他的移动而闪烁，仿佛在指引方向。
时间流逝，半个时辰将至。
叶玄忽然停下，抬头看向中央那颗星辰。
星辰光芒最盛，与其他八颗形成特殊共鸣。
“就是那里！”
他一步踏出，身形消失在原地。
下一刻，他出现在高台外，九根石柱同时暗淡，迷阵解除。
第二关通过！
地皇眼中惊讶更甚。
这个人类对地脉的感悟，竟然如此之深，远超其修为境界。
“第三关，击败吾之分身。”
地皇张口，吐出一团黄光。
黄光落地，化作一只缩小版的地皇，体长三丈，气息压制在玄仙境九重。
这是地皇的分身，虽只有本体十分之一实力，但对叶玄来说依旧是巨大挑战。
玄仙境九重，比他高出整整四个小境界一个大境界。
叶玄握紧混沌星辰剑，眼神凝重。
这一关必须全力以赴，甚至动用底牌。
分身咆哮，扑向叶玄。
速度极快，爪子撕裂空气，带起刺耳尖啸。
叶玄展开北斗星移，在空间中穿梭闪避。
同时剑锋斩出，空间切割施展。
剑光划过分身鳞甲，只留下浅浅白痕。
分身的防御力，远超普通玄仙境九重。
分身一爪拍来，叶玄举剑格挡。
巨力传来，他整个人被拍飞出去，撞在洞穴墙壁上，墙壁龟裂。
“好强的力量！”
叶玄抹去嘴角血迹，眼神锐利。
他知道不能硬拼，必须寻找弱点。
分身再次扑来，叶玄不再闪避，而是主动迎上。
混沌珠从丹田飞出，悬在头顶，混沌气息垂落。
分身撞上混沌气息，动作一滞。
混沌之力对一切能量都有压制效果，即使分身是土系能量凝聚，也受到影响。
叶玄抓住机会，一剑刺向分身眼睛。
眼睛是大多数生物的要害。
分身闭眼，剑尖刺在眼皮上，发出金铁交击之声，依旧未能破防。
“这么硬？”
叶玄皱眉。
分身怒吼，尾巴横扫。
叶玄跃起避开，尾巴砸在地面，地面炸开深坑。
战斗陷入僵持。
叶玄攻不破防御，分身也追不上他的速度。
地皇本体在一旁观战，没有干涉。
这是考验，必须靠叶玄自己。
时间一分一秒过去，叶玄消耗越来越大。
分身却不知疲倦，攻势越来越猛。
必须想办法破防。
叶玄想起刚刚领悟的地脉节奏。
地皇分身是土系能量凝聚，或许可以利用地脉波动来干扰。
他一边闪避，一边以神识探查分身内部的能量流转。
果然，分身体内有类似地脉的能量通道，能量在其中循环，维持分身存在。
如果能打乱能量循环，或许能削弱甚至瓦解分身。
叶玄改变策略，不再攻击坚硬部位，而是专攻关节、腋下等连接处。
这些地方能量通道密集，防御相对薄弱。
一剑，两剑，三剑……
终于在第十三剑时，剑尖刺入分身右前肢关节。
混沌太阳真火顺着剑身涌入，灼烧内部能量通道。
分身发出痛苦嘶吼，右前肢动作变得迟缓。
有效！
叶玄精神一振，继续攻击其他关节。
左前肢，右后肢，左后肢……
分身动作越来越慢，气息开始下降。
当所有关节都被刺中时，分身体内的能量循环彻底紊乱。
它停在原地，身体开始崩解，化作黄色光点消散。
第三关通过！
叶玄以剑撑地，大口喘息。
这一战消耗巨大，仙元几乎耗尽。
地皇本体点头：“不错，以真仙境五重修为，击败玄仙境九重的分身，你的战力远超境界。”
“三关皆过，九天息壤归你了。”
它张口一吸，悬浮在洞穴中央的九天息壤飞向叶玄。
叶玄伸手接住。
息壤入手温热，沉甸甸的，仿佛托着一座山。
九道天然纹路在表面流转，散发出磅礴生机和大地本源气息。
终于得到了！
“多谢前辈。”
叶玄郑重道谢。
“不必谢我，这是你应得的。”
地皇道，“不过我要提醒你，九天息壤是混沌神物，觊觎者众多。”
“你身怀重宝，离开归墟后，必将面临无数追杀。”
“晚辈明白。”
叶玄将息壤收入混沌珠内空间。
混沌珠内空间广阔，且有混沌气息滋养，最适合存放神物。
“另外，海神托你照顾海族后裔，你可还记得？”
地皇问。
“晚辈记得。”
“很好。”
地皇张口，又吐出一枚土黄色晶石，“这是‘地皇晶’，蕴含我的部分本源。”
“你交给珍珠宫主，她炼化后，可突破到仙君境五重，足以庇护海族。”
叶玄接过晶石，感受到其中浩瀚的土系能量。
“你该离开了。”
地皇转身，走向洞穴深处，“混沌潮汐即将结束，归墟将再次封闭。”
“速速离去，否则将被困在此地百年。”
叶玄等人不敢耽搁，立刻离开洞穴，飞出地缝。
回到深渊边缘，果然发现混沌之气开始暴动，时空乱流加剧。
许多修士正在仓皇逃离，有些人稍慢一步，被乱流卷入，瞬间消失。
叶玄等人全速飞行，朝归墟外冲去。
沿途遇到几波拦截。
有修士看到他们从地缝飞出，猜测他们得到了宝物，想要杀人夺宝。
但都被敖战击退。
飞行半个时辰后，终于冲出归墟范围，回到相对安全的海域。
回头望去，归墟漩涡正在收缩，混沌之气内敛，入口缓缓闭合。
下一次开启，要等百年。
“总算出来了。”
龙霄松了口气。
“但麻烦才刚刚开始。”
寒玉仙子看向远方。
海面上空，悬浮着数十道身影。
有雷罚殿的人，有幽冥海的人，还有其他势力的修士。
他们显然早有准备，在此守株待兔。
为首的是个紫袍中年，面容威严，气息比雷震子更强，达到仙君境五重。
他身旁站着雷震子，虽然受伤，但已经恢复部分实力。
“雷罚殿副殿主，雷破天。”
敖战脸色凝重，“仙君境五重，我全盛时期也不惧，但现在……”
叶玄握紧剑柄，知道今日难以善了。
雷破天目光扫过叶玄，声音如雷：“小子，交出九天息壤，留你全尸。”
“九天息壤是我凭本事所得，为何要交？”
叶玄冷声道。
“凭本事？”
雷破天嗤笑，“凭你一个真仙境五重？”
“若非有海神残魂和守护凶兽相助，你早就死在归墟中了。”
“识相的就交出宝物，否则今日你们所有人，都要葬身于此。”
幽冥海那边也走出一个黑袍人，气息阴森，同样是仙君境五重：“我幽冥海对九天息壤也有兴趣。”
“小子，把东西交出来，我可以保你一命。”
其他势力也虎视眈眈。
叶玄心中快速权衡。
对方有两位仙君境五重，还有十余名玄仙境修士，而他们这边只有敖战一个受伤的仙君境，实力悬殊。
硬拼必死无疑。
他深吸一口气，做出决定。
取出地皇晶，高举过头：“此乃地皇晶，蕴含地脉本源，价值不亚于九天息壤。”
“我愿以此物，换取一条生路。”
地皇晶散发出浓郁的土系能量，立刻吸引了所有人的目光。
雷破天眼中闪过贪婪：“地皇晶也要，九天息壤也要。”
“小子，你没资格谈条件。”
叶玄冷笑：“那就鱼死网破。”
“我若自爆混沌珠和九天息壤，大家什么都得不到。”
“地皇晶也会随之毁灭。”
他作势要催动仙元自爆。
“且慢！”
幽冥海的黑袍人连忙制止，“有话好说。”
“地皇晶给我，我可保你安全离开。”
“幽泉，你想独吞？”
雷破天怒道。
“各凭本事。”
幽泉阴笑。
两人对峙，气氛紧张。
叶玄趁机传音给众人：“等会他们打起来，我们立刻往珍珠宫方向逃。”
“珍珠宫主答应过提供庇护。”
众人暗中做好准备。
果然，雷破天和幽泉为了争夺地皇晶，很快动起手来。
雷霆与黑雾碰撞，爆发激烈战斗。
其他势力也加入混战，场面一片混乱。
叶玄将地皇晶抛向混战中心，然后大喝：“走！”
七人一兽化作流光，朝珍珠宫方向疾驰。
雷破天和幽泉见状，想要追击，但被彼此牵制，只能眼睁睁看着叶玄等人逃离。
飞行三千里后，后方传来惊天爆炸。
地皇晶被引爆，恐怖的能量席卷四方，追击的修士死伤惨重。
叶玄头也不回，继续逃亡。
又飞了五千里，前方出现灵珠群岛的轮廓。
珍珠宫主已经感应到动静，亲自带人前来接应。
看到叶玄等人，珍珠宫主挥手开启群岛防御大阵，将他们护入阵中。
“叶道友，情况如何？”
珍珠宫主问。
叶玄取出九天息壤：“幸不辱命。”
珍珠宫主眼中闪过喜色，但很快恢复平静：
“此地不宜久留，雷罚殿和幽冥海不会善罢甘休。”
“你们随我来，我有办法送你们离开沧域。”
众人跟随珍珠宫主进入珍珠宫深处。
宫中有一座古老传送阵，阵台由珍珠和珊瑚构筑，刻满空间符文。
“这是上古海神留下的传送阵，可跨域传送。”
珍珠宫主道，“但能量不足，只能使用一次。”
“我会将你们传送到‘灵域’，那里相对安全，且有百花仙子隐居，她是吞天旧部，可信。”
叶玄心中一震。
百花仙子，正是他要联络的吞天旧部之一！
“多谢宫主。”
叶玄郑重行礼。
“不必谢，这是海神遗命。”
珍珠宫主将地皇晶还给叶玄，“此物你留着，或许有用。”
“另外，海神权杖和定海珠也赠你，算是海族的一点心意。”
叶玄没有推辞，收下宝物。
众人踏上传送阵。
珍珠宫主启动阵法，阵台光芒大盛，空间扭曲。
在传送的最后一刻，叶玄听到珍珠宫主的声音：“叶道友，保重。”
“他日若登临帝位，请照拂海族。”
光芒吞没一切。
当视线恢复时，众人已经身处一片陌生的天地。
这里山清水秀，灵气充沛，草木繁茂，鸟语花香。
远处有瀑布飞流，近处有溪水潺潺。
空气中弥漫着清新的草木香气，与沧域的海腥味截然不同。
灵域，到了。
叶玄深吸一口气，感受着浓郁的灵能。
这里是天地精灵和草木精怪的聚居地，排斥浊气，环境纯净。
他取出混沌珠，神识探入。
混沌珠内，九天息壤悬浮在师尊神魂旁，散发出的生机滋养着神魂。
吞天仙帝的神魂更加凝实，甚至能睁开眼，露出微笑。
“玄儿，做得很好。”
吞天仙帝的声音在叶玄脑海中响起，“接下来，去百花谷找百花仙子。”
“她是我的旧部，也是你的师叔。”
“她会告诉你下一步该做什么。”
“是，师尊。”
叶玄收回神识。
他望向远方，眼中闪过坚定。
灵域，百花谷。
下一站。