离开黑岩山脉范围后，地貌逐渐变化。
黑色的岩石和戈壁滩被越来越多的黄沙取代。
起初只是薄薄的一层，覆盖在岩层之上，随着继续向西北行进，黄沙越来越厚，最终形成一望无际的沙海。
这里便是黑岩仙洲与黄沙洲交界的边缘地带，被称为“流沙戈壁”。
时值正午，烈日悬空，炽热的阳光毫无遮挡地洒落，将沙地烤得滚烫。
热浪蒸腾，扭曲着远处的景物。
空气中弥漫着干燥灼热的气息，吸入肺中都带着火辣辣的感觉。
叶玄与寒玉仙子放缓了脚步。
在这样的环境下高速奔行，消耗的仙元力会大幅增加，且容易脱水。
两人都换了装束。
叶玄穿着一身不起眼的灰褐色粗布衣，用头巾包住头发和口鼻，只露出一双眼睛。
寒玉仙子也换上了一套素色的、带有兜帽的轻纱长裙，面纱依旧，斗笠则收了起来。
这样的打扮，在沙漠旅人中十分常见。
小白似乎不太喜欢这种干燥炎热的环境，大部分时间都缩在叶玄的衣襟内，只偶尔探出头，警惕地嗅着空气中的气味。
“按照地图，穿过这片流沙戈壁，再前行约三千里，便是风啸峡谷所在的黑岩仙洲西北边境。”
“之后，需渡过一片名为‘死寂沙海’的凶险区域，才能进入黄沙洲腹地。”
叶玄一边走，一边传音与寒玉仙子交流。
他手中拿着一个兽皮水囊，里面装的是用仙灵石浸泡过的清水，蕴含微薄灵气，能更好补充体力。
这种水囊也是在外城集市补充物资时购买的，适合长途跋涉。
“此地昼夜温差极大，且常有沙暴出没。”
“需寻一处相对安全的地点过夜。”
寒玉仙子道。
她修炼冰魄之道，对炎热环境有一定抵抗力，但沙漠的极端气候依旧需要谨慎对待。
叶玄点头，目光扫视着前方起伏的沙丘。
他的神识扩散开来，探查着方圆数里范围内的动静，既要防备可能潜伏的妖兽或沙盗，也要寻找适合扎营的地点。
比如背风的沙丘凹陷处，或者可能有地下水脉的绿洲迹象。
行进了约两个时辰，前方出现一片连绵的、较为高大的沙丘。
叶玄目光一凝，在那片沙丘的阴影中，他感知到几道微弱但带着戾气的气息。
“有埋伏，七人，修为在虚仙境四重到六重之间，分散在沙丘背面。”
叶玄传音示警，同时脚步未停，仿佛毫无察觉。
寒玉仙子微微颔首，冰蓝色的眼眸透过面纱，扫过那片沙丘。
当两人走到距离沙丘不足百丈时，沙丘背面忽然响起一声尖利的呼哨。
七道身影从沙丘后跃出，如同猎食的沙狼，呈扇形包围过来。
他们穿着与沙地颜色相近的土黄色麻衣，脸上涂抹着油彩，手持弯刀或骨矛，眼神凶狠，身上带着浓重的血腥气和沙土味。
典型的沙漠匪徒。
“站住！”
“把身上的储物袋、水、食物，统统交出来！”
“饶你们不死！”
为首的是一个独眼壮汉，修为虚仙境六重，手中弯刀寒光闪闪，狞笑着喝道。
其余六人也发出怪叫，挥舞着兵器，缓缓逼近。
叶玄停下脚步，平静地看着他们。
寒玉仙子则微微侧身，仿佛有些害怕，实则已将周围气机锁定。
“我们只是过路的散修，身上并无多少财物。”
叶玄用沙哑的声音说道，听起来像是个疲惫的旅人。
“少废话！老子说交就交！不然……”
独眼壮汉话未说完，忽然脸色一变，因为他看到叶玄那双平静眼眸深处，闪过一道冰冷的锋芒。
不对劲！
常年刀口舔血的直觉让他瞬间警醒，厉声大吼：“动手！杀了他们！”
然而，已经晚了。
就在他话音刚落的瞬间，叶玄动了。
没有拔剑，只是脚下沙地微不可察地一震，他的身影如同鬼魅般从原地消失，下一瞬已出现在独眼壮汉左侧一名匪徒身前。
那名匪徒只有虚仙境四重，尚未反应过来，便觉胸口一凉，低头看去，一个碗口大的血洞不知何时出现在胸前，鲜血喷涌而出，他张了张嘴，软软倒下。
叶玄的身影毫不停留，如同穿花蝴蝶般在匪徒间穿梭。
每一次停顿，必有一名匪徒倒下。
或是咽喉被剑气洞穿，或是心脏被指风点碎。
动作简洁、高效，没有一丝多余。
快！
太快了！
独眼壮汉瞳孔收缩，惊恐地发现，仅仅两个呼吸，他身边就倒下了四名同伴！
剩下两人也吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。
但叶玄岂会让他们逃走。
他并指一划，两道凝练的混沌剑气破空射出，精准地没入那两人后心。
噗通！噗通！
最后两名匪徒扑倒在沙地上，抽搐两下，没了声息。
从叶玄出手到七名匪徒全灭，不过短短三四个呼吸的时间。
独眼壮汉握着弯刀的手微微颤抖，额头渗出冷汗。
他知道踢到铁板了，对方绝对是那种看似普通、实则杀人不眨眼的狠角色。
“前辈饶命！晚辈有眼不识泰山！我们……”
独眼壮汉噗通跪倒，连连磕头求饶。
叶玄走到他面前，居高临下地看着他，声音依旧平静：
“你们在此地劫掠多久了？”
“可曾见过一个黑衣青年，剑法凌厉，往西北方向去？”
独眼壮汉闻言一愣，随即像是抓住了救命稻草，连忙道：
“见……见过！大约半个月前，确实有一个黑衣青年从这里经过！”
“他……他杀了我们好几个兄弟，也是往西北去的！”
“前辈，晚辈句句属实！”
“详细说说，那青年什么模样？”
“用的什么剑法？去了哪里？”
叶玄追问。
独眼壮汉努力回忆：“那青年看着二十出头，很冷，不怎么说话。”
“剑法……很快，很利，好像带着一种……一种很压抑的感觉，对，就是压抑！”
“他一剑就能杀掉我们一个兄弟！”
“他问了去荒域怎么走，我们哪知道啊，就指了西北方向。”
“他也没为难我们，杀了几个人立威后就走了。”
“后来……后来好像听说，他在风啸峡谷那边又出现了，还救了一支商队。”
叶玄眼神微动。
黑衣，冷峻，剑快而利，带有压抑感……这描述，确实有些像冷月师姐，但冷月的剑是清冷孤高，并非压抑。
或者是虚奴？
虚奴原本是虚空圣地的人，或许剑法中带有虚空的那种虚无压抑之感？
又或者是……影鸦？
影鸦的剑是诡谲阴暗，或许也能给人压抑感。
无论如何，这条线索是清晰的。
“你们的老巢在哪里？”
叶玄又问。
独眼壮汉不敢隐瞒，指了一个方向：“就在那边……三十里外的一处废弃土堡。”
叶玄点点头，忽然屈指一弹，一缕细如牛毛的混沌剑气没入独眼壮汉丹田。
独眼壮汉浑身一颤，脸色瞬间惨白，感觉体内仙元力如同泄了气的皮球般飞速消散，经脉传来撕裂般的剧痛。
“废你修为，留你一命。”
“好自为之。”
叶玄淡淡道，转身走向寒玉仙子。
独眼壮汉瘫软在地，感受着修为尽失的绝望，却不敢有丝毫怨恨，只剩庆幸。
能捡回一条命，已是万幸。
叶玄和寒玉仙子迅速打扫了一下战场，将七名匪徒身上值钱的东西搜刮一空，又得了几个水囊和一些干粮、低阶丹药。
蚊子再小也是肉。
他们没有去那个废弃土堡。
匪徒老巢未必有多少油水，且可能还有其他留守人员，没必要节外生枝。
两人继续上路。
有了匪徒的“贡献”，他们的补给又充足了一些。
日落时分，他们终于找到了一处适合过夜的地方。
那是一个背风的、半埋在沙中的巨大岩石，岩石底部有一处凹陷，勉强可以容身。
周围视野相对开阔，不易被偷袭。
叶玄在岩石周围布下一个简易的预警和隐匿阵法，虽然粗糙，但足以防备低阶妖兽和普通匪徒。
寒玉仙子则取出一块千年寒玉髓，催动其寒气，在凹陷处制造出一片清凉区域，驱散暑热。
夜幕降临，沙漠的温度骤降。
白天还炙热如火，夜晚却寒冷刺骨。
狂风卷起沙粒，打在岩石上发出密集的沙沙声。
叶玄与寒玉仙子相对盘坐，默默调息。
小白蜷缩在叶玄腿边，身上泛着微弱的白光，似乎也在修炼。
“照这个速度，再有四五日，应能抵达风啸峡谷。”
叶玄睁开眼，望着阵法外呼啸的狂风和漫天星斗。
“到了那里，或许能打听到更确切的消息。”
寒玉仙子轻轻颔首：“那黑衣青年若真是冷月或虚奴、影鸦之一，以他们的心性和本事，应当能保全自身。”
“只是荒域路途遥远，危机重重，需尽快汇合。”
叶玄点头，正要说什么，忽然神色微动，侧耳倾听。
远处风中，似乎传来一阵若有若无的、不同于风沙嘶鸣的声音。
那声音断断续续，像是……打斗声？
还夹杂着某种妖兽的咆哮。
声音来自西北方向，距离似乎不近，但在寂静的夜晚和风声的传递下，依旧隐约可闻。
叶玄与寒玉仙子对视一眼。
“要去看看吗？”
寒玉仙子问。
叶玄沉吟。
在这荒郊野外，夜间行动风险增加，且打斗双方情况不明。
但万一是同伴呢？
或者，能从中获取一些关于前方路途的信息？
“去，但小心为上。若非必要，不介入。”
叶玄做出决定。
两人迅速收起阵法，辨明方向，顶着风沙，朝着声音传来的方向潜行而去。