跃迁的眩晕感如潮水般退去，熟悉的观星台外围星域映入眼帘。原本紧张肃杀的氛围，此刻却被一种诡异的“寂静”所取代。没有预想中的欢迎或盘查，只有几艘隶属于星语者长老派系的隐形护卫舰悄然靠近，发出引导信号，护送着这艘伤痕累累的侦察舰，通过数道隐秘的应急通道，悄无声息地返回了观星台内部，直接进入了守卫最森严的星语秘境。
显然，林枫归来的消息被严格封锁了。星语者长老的虚影在秘境入口处凝实，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却闪烁着激动与凝重交织的光芒。
“回来就好！回来就好！”他快步上前，目光扫过林枫，感受到那股内敛却深不可测的混沌气息，瞳孔微缩，语气带着惊叹，“林枫阁下，你……果然又一次创造了奇迹！不仅摧毁星门基座，竟还能从‘寂灭魔主’手下脱身！此事若传开，必将震动整个议会！”
林枫脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳，他微微拱手：“侥幸而已，也多亏长老接应及时。”他刻意略过了“观测者”提供关键情报的细节，此事太过敏感。
“哥！”晓晓扑过来，紧紧抱住他，眼泪止不住地流下，这是彻底放松后的宣泄。凌雪站在一旁，冰蓝色的眼眸中也漾开一丝如释重负的波澜，但她依旧保持着警惕，目光扫过秘境入口的方向。
“长老，外界情况如何？”凌雪冷静地问道。
星语者长老挥手布下数层隔音结界，神色变得严肃：“情况复杂。你们成功的消息，我已通过特殊渠道有限度地透露给了元老会核心成员。现在议会内部……炸开锅了。”
他深吸一口气：“以我为首的‘星语院’一派，认为你立下不世之功，证明了‘混沌’之力是应对寂灭之潮的关键，应倾尽资源支持你，尽快集齐‘源星之契’，前往万物源点。而律令长老的‘戒律院’一派，虽然无法否认你的功绩，但却更加恐惧你的力量不可控，尤其是……他们似乎察觉到了‘观测者’介入的蛛丝马迹，认为你与未知势力勾结，风险巨大，坚持要求对你进行‘全面评估’和‘有限度监控’。”
“中立派系则摇摆不定，既渴望你的力量应对危机，又担心引狼入室。”星语者叹了口气，“目前，由于你的功绩实在太大，戒律院暂时无法强行采取行动，但分歧极大，元老会会议不日即将召开，专门商讨对你的最终处置方案以及后续应对策略。”
林枫静静听着，脸上看不出喜怒。这一切都在预料之中。他展现的力量越强，带来的希望越大，引发的恐惧也就越深。他问道：“收割者议会那边有何反应？”
“暴怒！”星语者语气沉重，“星门被毁，魔主受挫，收割者议会已宣布进入最高战备状态。边境星域摩擦加剧，我们的多个外围哨站遭到报复性袭击。它们正在疯狂搜寻你的下落，赏格高得惊人。而且……有迹象表明，它们可能动用了某种禁忌手段，试图直接追踪你的混沌本源波动。”
林枫眉头微蹙，这倒是个麻烦。混沌本源虽能模拟隐匿，但面对议会级别的追踪手段，未必万无一失。
“至于‘观测者’……”星语者压低了声音，带着深深的困惑与忌惮，“它们依旧没有任何直接沟通，但在你归来前后，元老会几位闭关的大长老都收到了极其隐晦的‘启示’，内容大致是‘变数已生，静观其变，混沌之秘，关乎存亡’。这更加深了议会内部的猜疑和分歧。观测者的态度，似乎是在……‘投资’你，但目的不明。”
秘境中陷入短暂的沉默。林枫归来，带来的不是安宁，而是更加错综复杂的局面。他就像一颗投入平静湖面的巨石，激起了千层浪，也让湖面下的暗流汹涌浮现。
“我需要的，是‘源星之契’的另一半，以及通往万物源点的安全路径信息。”林枫打破沉默，直接点明核心，“功绩也罢，猜忌也罢，于我而言并无意义。找到父母，解决寂灭之潮的根源，才是唯一目标。”
星语者深深看了林枫一眼，点了点头：“我明白。元老会召开前，我会尽力周旋，确保你和晓晓、凌雪姑娘的安全，并争取让你有机会接触完整的‘源星之契’拓本。但你也需有所准备，律令长老绝不会轻易松口，届时可能会提出极其苛刻的条件或试炼。”
“无妨。”林枫语气平静，“只要路径为真，条件可谈，试炼可接。”实力恢复并精进后，他有了足够的底气。
接下来的几日，林枫三人便在星语秘境中深居简出。林枫全力巩固修为，消化与寂灭魔主一战的感悟，对混沌之力的运用越发精妙入微。晓晓在哥哥的帮助下，损耗的星辉本源快速恢复，星纹愈发璀璨。凌雪则协助星语者长老分析各方情报，制定应对策略。
然而，树欲静而风不止。
这日，星语秘境外的结界传来波动，一名律令长老麾下的戒律堂执事冷着脸送来一份由元老会联合签署的谕令：召见林枫，于明日辰时，赴“星枢神殿”参与元老听证会，陈述葬星海之行详情，并就其力量本源及与“观测者”之关联接受质询！
该来的，终究来了。
星语者长老面色凝重：“星枢神殿是议会最高议事之地，律令长老必会发难。林枫，你需谨言慎行，但也不必过分退让。届时，我会联合几位支持你的长老为你争取。最重要的是，展现你的价值与可控性，而非……威胁。”
林枫接过谕令，混沌色的眼眸古井无波：“价值，不是靠言语展现的。”
次日辰时，星枢神殿。
神殿宏伟庄严，穹顶是流转的星空图谱，四周矗立着历代先贤的星象雕像。近百位气息渊深的观星者元老分坐两旁，神情肃穆。星语者长老坐在左侧首位，对面正是面色冷峻的律令长老。大殿中央，林枫孑然独立，晓晓和凌雪被安排在旁听席，由星语者的亲信守护。
听证会开始，林枫简明扼要地陈述了潜入葬星海、发现星门、伺机破坏、遭遇魔主、最终脱身的经过，语气平铺直叙，隐去了观测者提供关键情报等细节。
话音刚落，律令长老便厉声质问：“林枫！你口口声声凭借混沌之力破坏星门，但据我方探测，星门基座崩塌时，有未知的高维法则干预痕迹！你是否与‘观测者’有所勾结？你那混沌之力，究竟是守护星海之希望，还是引狼入室之祸根？！”
此言一出，满场哗然，无数道审视、怀疑的目光聚焦在林枫身上。
林枫抬眼，平静地看向律令长老：“长老所言高维痕迹，或许便是寂灭魔主手段，或是基座崩塌引发的自然现象。至于观测者，我不知其目的，亦无勾结。我的力量，源自生死间的领悟，只为守护亲人，探寻真相。是希望还是祸根，”他顿了顿，目光扫过全场，“非由言语定论，而当由事实检验。”
“巧言令色！”律令长老冷笑，“事实便是，你身负不可控之力，行踪所至，危机相随，更引来观测者窥视！为星海安危计，我提议，在查明真相前，对林枫实施‘星髓封印’，暂囚于‘静思星狱’，直至议会查明观测者意图及其力量本质！”
“不可！”星语者长老霍然起身，“林枫功在星海，岂可因莫须有之疑罪而囚禁？此乃自断臂膀之举！”
双方支持者立刻激烈争论起来，神殿内气氛剑拔弩张。
就在争执不下之际，端坐于最上首、一直闭目不语的一位须发皆白、气息如同星空般浩瀚的老者缓缓睁开眼。他正是观星者议会现任大长老，星痕尊者。
“肃静。”淡淡二字，却蕴含着无上威严，瞬间压下所有声音。
星痕尊者的目光落在林枫身上，仿佛能看透一切：“林枫，你的功绩，议会铭记。你的力量，议会存疑。观测者之举，议会警惕。然，寂灭之潮迫在眉睫，内耗无益。”
他缓缓道：“鉴于你之功绩与潜力，议会可暂不采取强制措施，并允你查阅‘源星之契’拓本。但，为安众心，亦为验你之心性与实力，需完成一项‘试炼’。”
“请大长老明示。”林枫拱手。
“万物源点之路径，早已湮灭于时空乱流。唯有一处古迹‘往星殿’的‘万古星轨仪’，或可推演出蛛丝马迹。”星痕尊者道，“然，往星殿位于‘遗忘星河’深处，彼处时空错乱，法则残缺，更有上古遗留的凶险。试炼内容，便是取回‘万古星轨仪’的核心星盘。成功，则议会倾力助你。失败……”
大长老没有说完，但意思不言而喻。
往星殿？遗忘星河？林枫 enhanced 的感知中，并未有关于此地的详细信息，显然是一处极其凶险的禁地。这试炼，既是证明，也是考验，甚至可能暗藏杀机。
“林枫，你可愿接受此试炼？”星痕尊者问道。
所有目光都聚焦在林枫身上。接受，前路凶吉未卜；拒绝，立刻与议会决裂。
林枫几乎没有犹豫，迎上大长老的目光，平静开口：“我接受。”
星海广袤，危机四伏，但为了追寻的答案，他无惧任何挑战。而这往星殿，或许不仅是试炼场，更是他进一步揭开混沌之谜、寻找万物源点的关键一环。
新的征程，已在脚下。
下章预告：第二十六章：往星殿迷雾！林枫接受议会试炼，即将前往神秘而危险的遗忘星河，寻找往星殿中的万古星轨仪。这片星域时空错乱，法则残缺，隐藏着上古遗留的恐怖。星语者长老能否提供有效帮助？律令长老是否会暗中阻挠？遗忘星河中又埋藏着怎样的秘密？林枫的混沌之力，在扭曲的时空中将有何种变化？新的冒险，通向更古老的谜团！