兵藤五月接到警方通知第一时间就往公寓赶。
“小葵——！” 五月脸色煞白，顾不上女仆店里的工作和形象，拦下出租车直奔公寓。
车子在距离公寓还有几百米的地方就被堵死了。狭窄的街道水泄不通，刺眼的闪光灯连成一片，话筒和镜头如同密密麻麻的枪口，对准了那栋被围得密不透风的公寓楼，警方和保安艰难地维持着秩序。
“兵藤女士！请问AoI的尸斑照片是真的吗？”
尖锐的质问砸向刚下车的五月，闪光灯让她睁不开眼。她从未感到如此愤怒！她奋力推开伸到面前的话筒，在保安的护卫下才勉强挤进公寓楼。
电梯里，她的手抖得几乎按不准楼层。
“小葵！开门！是姑姑！” 五月用力拍打着温叙公寓的房门，声音是前所未有的恐慌，“你怎么样了？快开门让姑姑看看！”
门内一片死寂。
五月的心沉到了谷底，不祥的预感将她吞噬。她颤抖着拿出备用钥匙，插了好几次才对准锁孔。
门开了。
一股冰冷的气息扑面而来，窗帘紧闭，室内光线昏暗。温叙蜷缩在客厅沙发与墙壁形成的狭小角落里，身上紧紧裹着一条厚厚的羊绒毯，连头都蒙住了大半，只露出一点凌乱的发梢。
“小葵……” 五月心疼地扑过去，想要抱住她。
“别过来……” 毯子下传来气若游丝的声音，仿佛随时会断掉。
五月僵在原地，心痛如绞。她看到温叙露在毯子外的一小截手腕——那上面，青紫色的斑痕依然清晰可见，在昏暗的光线下显得格外刺目惊心！那不是淤青，绝对不是！那种颜色和分布……
“小葵……你的手……” 五月的声音都在抖。
“是……假的……” 温叙把自己裹得更紧，声音微弱。她能感觉到魂冢核心微弱地搏动着，证明她还“存在”，但身体那些无法消除的死亡印记，让她连抬起手的力气都没有。
就在这时，楼下隐约传来更加激烈的喧哗和质问声，一个记者用扩音器放大的声音穿透了窗户，清晰地传了进来：
“AoI！请正面回应！你手臂上的青紫色斑痕到底是什么？是否与网络上流传的灵异事件或邪术有关？请出来解释清楚！”
这直白的质问像是一根针，刺入温叙混沌的意识。她连捂住耳朵的力气都凝聚不起来，只是本能地将自己蜷缩得更紧，仿佛这样就能从这个世界消失。
五月看着侄子崩溃的样子，心如刀割。她猛地冲到窗边，刷地一下拉开一点窗帘缝隙，对着楼下汹涌的人群怒吼：“都给我闭嘴！小葵需要休息！再骚扰我们就报警了！那些照片是侵犯隐私！是造谣！”
可她的怒吼在狂热的媒体和猎奇的人群面前显得如此苍白无力。质疑声、闪光灯、要求“真相”的呼喊拍打着这间公寓，也拍打着温叙摇摇欲坠的精神防线。
温叙闭紧了眼睛，将脸深深埋进膝盖与毯子形成的狭窄黑暗空间里。
她一点动弹的力气都没有了。
不是疲惫，而是更深层次的虚弱，仿佛构成她这具“身体”的基础正在从内部瓦解。
魂冢核心如同耗尽能量的电池，只能维持着模拟生命的微弱搏动，无法驱散四肢百骸透出的冰冷，也无法修复那昭示着“非生”状态的可怕斑痕。
（就这样吧……）
一个充满诱惑力的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕上她的意识。
（太累了……就这样放弃吧……）
彻底的虚无，永恒的沉寂，听起来远比现在这样不人不鬼要轻松得多。她可以不用再挣扎，不用再伪装，不用再承受折磨。
就在她的意识即将滑向那片放弃的深渊时，一个身影无比清晰地撞入了她的脑海。
真田龙。
那个在血泊中的少年。
（龙……）
如果他在这里，或许会强行把她从角落里抱起来，或许会挡在门口不让任何媒体靠近，或许……只是静静地坐在她身边，用他的存在告诉她“没关系”。
一股尖锐的痛楚刺穿了绝望，比任何系统的惩罚都要清晰！
（不行！我不能放弃！）
（如果我在这里死了，龙也会跟着我一起死！）
（我不要这样！绝对不要！）
这念头瞬间劈开了笼罩在她意识中的浓重黑暗。求死的欲望被更强大的意志狠狠压了下去！
她可以不在乎自己的“存在”，但她不能拖着真田龙一起走向毁灭！……就算最终还是要面对失败，她也必须找到方法！找到一个能让龙独自活下去的方法！在那之前，她必须撑下去！
她依旧虚弱，依旧冰冷，依旧布满死亡的印记，但那双紧闭的眼睛在毯子的掩盖下猛地睁开，虽然空洞，却不再是一片死寂。
她艰难地动了动干裂的嘴唇，发出极其微弱的声音，打断了窗外喧嚣和五月焦急的喘息声：“五月……”
她的声音嘶哑得厉害。
兵藤五月正对着楼下的方向怒目而视，听到这声微弱的呼唤，猛地转过身，心疼地看向那个蜷缩在角落的身影。
“小葵？” 她急忙凑近，声音放得极轻，生怕惊扰了他。
温叙没有从毯子里出来，只是维持着那个自我保护的姿势，低声地请求，每一个字都像是用尽了力气：“五月……请……告诉我的父母……”
“那些……都是谣言……是假的。”
“只是……化妆的效果……”
她又喘了口气，才继续艰难地说道：
“让他们……不要担心……我……我之后会……亲自去见他们……”
说到这里，她的语气带上了一丝恳求，这是她此刻最真实的情绪：“拜托……不要让他们过来……”
她不能让兵藤葵的父母看到她现在这副样子，不仅仅是那些“尸斑”，更是她此刻无法掩饰的虚弱，这只会引起更大的恐慌和无法解释的麻烦。她必须稳住他们，至少……在她找到解决办法之前。
兵藤五月听着毯子下传来颤抖的恳求声，心脏一阵阵抽痛。
她不是傻子，她当然看得出那绝不是什么化妆……但她更看到了“小葵”此刻的脆弱。
“好……好……” 五月的声音哽咽了，“姑姑知道了，姑姑这就去说。让他们别担心，等你休息好了，再去看他们。”
她伸出手，想要摸摸小葵的头，但手伸到一半，看着那紧紧裹住的毯子和里面传来的抗拒气息，又缓缓收了回来，只是柔声道：“别怕，小葵，姑姑在这里陪着你。外面那些人……姑姑不会让他们再吵到你了。”
说完她站起身，走到稍远一些的窗边，背对着温叙，拿出手机拨通号码后，开始低声与电话那头沟通。