光阴如水，悄然流逝，自那场惊心动魄的圣地守卫战，以及后续那场牵扯出圣王凰母、尴尬而复杂的冲突与波澜，已然过去了一月有余。
九霄圣地深处，那间专为吕修缘疗伤而开辟、布下了重重聚灵与防护阵法的修炼静室内。
原本弥漫在室内、如同实质般氤氲流转的祥和佛光与精纯龙气，此刻正如同百川归海，缓缓收拢，最终一丝不剩地尽数没入盘坐于静室中央蒲团之上的那道身影体内。他周身鼓荡的气息渐渐平复，归于一种深沉的圆融与内敛。
吕修缘缓缓睁开闭合了许久的眼眸，眼底一抹纯净的金光如同莲花绽放般一闪而逝，旋即隐没。他长长地吐出一口浊气，那气息竟带着淡淡的檀香与一丝若有若无的龙威。感受着体内奔腾汹涌、再无半分滞涩与虚弱的磅礴力量，他嘴角不由勾起一抹畅快的弧度。
低头看去，胸前那曾被凤清音含怒一脚踹出的、几乎震裂脏腑的恐怖青紫脚印，此刻已然彻底消失无踪，肌肤光洁如新，连一丝最细微的疤痕都未曾留下。不仅困扰他许久的沉重旧伤尽数痊愈，经过这一月多来心无旁骛的潜心疗养、药力化开以及与体内那股残留龙气的艰难磨合与沉淀，他感觉自己的修为似乎也因祸得福，隐隐更进了一步，对自身那融合了佛门慈悲与魔道不羁的独特法相，掌控得愈发如臂指使，圆转如意。
他舒展了一下因久坐而略显僵硬的筋骨，体内顿时传出一阵如同炒豆般的噼啪轻响，一股前所未有的、仿佛能撼动山岳的力量感充斥四肢百骸，更有一股坚定的信念在他心间生根发芽，茁壮成长。
是时候了。不能再等了。
“嗡——”
静室那厚重的石门，伴随着一阵低沉的机括声响，无声地向内滑开。
等候在外的众人立刻有所感应，纷纷迎了上来。以嬴鑫、云韵为首，刘立成、谢天宇、郑阳，以及南宫玥、东方凝冰皆在列，每个人的脸上都带着毫不掩饰的关切。
“三哥\/三弟，伤势如何？可曾彻底痊愈？”几人几乎异口同声，目光灼灼地落在吕修缘身上，仔细打量着他的气色。
吕修缘看着眼前这些与他同生共死、肝胆相照的兄弟，还有两位温柔贤淑的弟妹，心中一股暖流汹涌澎湃，几乎要满溢出来。他习惯性地咧嘴一笑，露出那标志性的、带着几分玩世不恭却又真诚无比的痞气笑容，用力拍了拍自己如今坚实无比的胸膛，发出“砰砰”的闷响：
“阿弥陀佛！善哉善哉！多谢诸位兄弟、嫂子、弟妹挂念！贫僧如今已然痊愈，不仅沉疴尽去，更是感觉龙精虎猛，状态前所未有的好！便是再来一头青龙皇，贫僧也敢跟他再掰掰手腕！”
他豪气干云的话语引得众人会心一笑，气氛轻松了不少。他的目光扫过众人，最后精准地定格在明显有些缩头缩脑、眼神躲闪、试图将自己藏在刘立成身后的郑阳身上，眉头戏谑地一挑，故意拉长了音调：“哟——！这不是咱们神通广大、慷慨仗义的郑二哥吗？几日不见，怎地如此……腼腆了？莫不是背地里做了什么对不起兄弟的亏心事了？”
郑阳被他点名，吓得浑身一个激灵，如同被踩了尾巴的猫，差点跳起来。他连忙从刘立成身后钻出来，脸上挤出一个比哭还要难堪几分的谄媚笑容，双手捧着一个灵气氤氲、一看便知不是凡品的羊脂玉酒坛，几乎是踮着脚凑上前来，语气带着十二分的小心：“没……没有！绝对没有！老三，你……你痊愈了就好！真是天大的喜事！恭喜恭喜！这是二哥我压箱底珍藏了近百年的‘千年醉仙酿’，据说连真仙闻了都要流口水！特地……特地拿来给你……呃，庆祝！对，就是庆祝你康复！”
看着他这副小心翼翼、恨不得把心掏出来证明清白的模样，吕修缘心中跟明镜似的，定然是老五和嫂子已经将龙血酒引发后续风波的“功劳”委婉地告知了他。回想起自己那几日躺在床榻上动弹不得、浑身剧痛、内心还备受煎熬的凄惨模样，他本有心再板起脸，好好吓唬、拿捏这厮一番，出出胸中那口恶气。但目光触及郑阳那双充满了真心悔过、忐忑不安甚至带着一丝恐惧的眼神，再想到此事归根结底是一场谁也无法预料的意外，心中那点残留的怨气与后怕，也就如同阳光下的冰雪，渐渐消散了。
他伸手，一把接过那坛沉甸甸的灵酒，拍开上面密封的灵符与泥封，一股浓郁醇厚、仿佛能醉倒神魂的酒香瞬间弥漫开来，让周围几人都忍不住深吸了一口气。吕修缘也不客气，仰起头，对着坛口便“咕咚咕咚”灌了一大口，辛辣与甘醇交织的液体滑入喉中，化作一股暖流散向四肢百骸。他哈出一口带着浓郁灵气的酒气，由衷赞道：“好酒！果然是好酒！算你小子还有点良心！”
说罢，他伸出空着的那只手臂，不由分说地用力揽住郑阳的肩膀，将他勒得一个趔趄，龇牙咧嘴，却不敢反抗。吕修缘笑骂道：“死老二！这次算你狗屎运，碰上贫僧我慈悲为怀，心胸宽广，不跟你这浑人一般见识！暂且饶你一回！下次你要是再敢手贱，弄些不明不白的东西出来祸害兄弟，看我不把你天魔教那点家底都敲诈出来，让你去街头要饭！”
郑阳被他紧紧勒着，呼吸都有些困难，但听到这番话，却是如同听到了世间最美妙的仙音，心中那块悬了月余、沉重无比的大石终于“哐当”一声落了地，整个人都轻松了一大截。他连忙顺着杆子往上爬，赔着笑脸，赌咒发誓：“不敢了不敢了！绝对没有下次！老三你就是借我一百个胆子我也不敢了！以后你就是我亲哥！你说往东，我郑阳要是敢往西瞟一眼，就让我天打雷劈，修为尽废！”
众人见他二人这般插科打诨，已然冰释前嫌，紧张的气氛顿时一扫而空，都不由得笑了起来，连一向冷峻的谢天宇嘴角都微微牵动了一下。
玩笑过后，吕修缘神色一正，收敛了脸上的嬉笑，目光沉静地看向嬴鑫和云韵，语气郑重：“老五，嫂子，我的伤势已无碍，状态也已调整至巅峰。我准备……即日便动身，前往南域。”
众人闻言，脸上的笑容渐渐敛去，神色都变得严肃起来。他们都知道，南域之行，绝非简单的游山玩水或普通拜访。这关乎吕修缘与凤灵儿能否有情人终成眷属，更牵扯到万佛宗与凤凰族、乃至九霄圣地与整个南域妖族未来关系的走向，其中利害关系，错综复杂，绝非易事。
嬴鑫沉吟片刻，缓缓开口，声音沉稳：“三哥此行，意义非凡，可谓任重道远。不死火山，凤凰神宫，乃是南域妖族至高无上的圣地之一，规矩森严，等级分明。凤族内部，派系林立，关系盘根错节，并非铁板一块。虽得凤族长亲口允诺，但迎亲过程，恐怕不会一帆风顺，其中刁难、考验，恐怕在所难免。三哥需有万全准备。”
刘立成上前一步，沉稳的目光中透着不容置疑的支持：“三弟虽已痊愈，修为精进，但孤身前往妖族腹地，终究是势单力薄。我等兄弟，既结金兰，自当祸福与共。理当与你同行，为你助威压阵。”
谢天宇虽未言语，但那冰冷的目光中透出的坚定之色，已然表明了他的态度。他抱剑而立的身影，仿佛本身就是最强大的后盾。
郑阳更是把胸脯拍得震天响，抢着说道：“没错！老三你去迎娶灵儿弟妹，这是天大的喜事！我们这些做兄弟的，要是不去给你撑足场面，那还像话吗？你放心，有我们在，看哪个不开眼的老鸟敢刁难你！管他什么长老还是护法，统统摆平！”
吕修缘看着兄弟们毫不犹豫、斩钉截铁的支持，心中感动得无以复加，鼻尖甚至有些发酸。但他还是坚定地摇了摇头，理智地分析道：“诸位兄弟的深情厚谊，贫僧……铭感五内！但此次前往，性质不同，毕竟是提亲迎娶，是喜事，并非上门征战，讨伐问罪。若我等兄弟五人齐至，浩浩荡荡，气势汹汹，反倒显得像是去施压、去威逼，于礼不合，也落了下乘，更可能让已然应允此事的凤族长面上难堪，处境尴尬。”
他顿了顿，目光扫过每一位兄弟，继续冷静地阐述：“况且，大哥与中域夏家倾月姑娘之事，尚在暗中筹划，牵一发而动全身，离不开大哥坐镇调度。四哥的寂灭剑道正值关键时期，需时常在万剑门剑冢之中砥砺，轻易离不得。二哥的天魔教身份特殊，与南域妖族关系历来微妙，贸然前往，恐节外生枝。而老五你与嫂子，更是九霄圣地的擎天玉柱，如今圣地初定，大陆风云变幻，不知多少双眼睛盯着，岂能因我一人之事，便轻易离开，倾巢而出？若被有心人趁虚而入，我等将追悔莫及。”
他这番分析，合情合理，思虑周全，将各方面的利害关系都考虑了进去。众人闻言，也都陷入了沉默，仔细思索着他的话，不得不承认他所言极是。
嬴鑫眼中闪过一丝赞许，点了点头：“三哥心思缜密，顾全大局，所言有理。既然如此，三哥可先行一步，以万佛宗佛子、灵儿公主道侣的身份，备足礼数，正式前往不死火山拜山提亲。我等兄弟虽不直接随你前往凤凰神宫，但可在南域与中域或东域接壤的边界地带暗中驻扎接应。一旦你传讯示警，或有任何不测，我等必第一时间赶到，绝不会让你孤军奋战！”
云韵也柔声开口，清冷的嗓音中带着关切与叮嘱：“修缘，你此行，代表的不止是你个人，亦关乎万佛宗与九霄圣地的颜面。我已为你备好两份联名拜帖，一份以万佛宗佛子之名，一份以九霄圣地客卿长老及我夫妇之名，你持此帖前去，以示郑重。若遇凤族长老刁难，当以礼相待，据理力争，阐明你与灵儿两情相悦、得凤族长首肯之事实。但亦不可过分委曲求全，失了风骨气节，让人看轻。”
“嫂子放心，贫僧晓得其中分寸。”吕修缘拱手，郑重应下。他知道这两份拜帖的分量，等于是万佛宗和九霄圣地两大顶尖势力在为他背书。
大的方向计议已定，众人不再耽搁。
吕修缘返回居所，仔细沐浴更衣，换上了一身崭新的、用料考究、绣有万佛宗独特金色“卍”字佛印的月白僧袍（虽然他内心觉得这袍子远不如旧僧袍自在舒服，但为了显得庄重正式，也只能暂且忍耐），又将那枚与凤灵儿心意相连的佛凰传讯玉佩小心地贴身收好。他并未提前告知灵儿自己即将前往南域迎亲，一方面是存了想给她一个惊喜的心思，另一方面，也是担心此行若中间再起波折，让她空欢喜一场，徒增伤感。
圣地巍峨的山门之外，嬴鑫、云韵、刘立成、谢天宇、郑阳，以及南宫玥、东方凝冰皆来相送。晨光熹微，映照着众人神情各异却同样充满关切的脸庞。
“三哥，一路保重！凡事谨慎，安全第一！”嬴鑫上前，将一枚样式古朴的储物戒指递到吕修缘手中，“里面备下了一些疗伤圣药、高阶护身符箓，以及我与韵儿斟酌拟定的聘礼清单和部分先行携带的珍品，你且收好，或有用得着之时。”
吕修缘接过戒指，神念微微一扫，心中顿时涌起一股更大的暖流。里面不仅丹药符箓齐全，品质极高，那聘礼清单更是罗列详尽，考虑周到，甚至连给凤族内部那些可能持反对意见或刻意刁难的长老们准备的、投其所好的“心意”之物都一一备齐，显然是花了极大的心思。这份兄弟情谊，重于泰山。
“老三，早去早回！一定要顺顺利利，把灵儿弟妹风风光光、完完整整地给我们接回来！”郑阳扯着大嗓门喊道，用力挥舞着拳头。
“若有变故，力不能及，即刻传讯，剑顷刻便至。”谢天宇的话语依旧简洁冰冷，却带着斩钉截铁的承诺与森然剑气。
刘立成没有说话，只是走上前，用力地拍了拍吕修缘的肩膀，一切鼓励与支持，尽在这无声的动作之中。
吕修缘深吸一口带着清晨凉意的空气，将心中翻涌的情绪压下，对着眼前所有的兄弟、嫂子、弟妹，双手合十，深深地、郑重地一拜：
“诸位兄弟，嫂子，弟妹，情谊在心，贫僧……去了！”
说完，他不再犹豫，猛地转身。周身璀璨的佛光如同旭日东升般轰然爆发，隐约间竟有一丝暗金色的龙影缠绕其间，托举着他的身形，化作一道耀眼夺目的金色长虹，撕裂晨雾，冲天而起！坚定不移地朝着南方，那传说中被无尽七彩神焰笼罩、永恒燃烧的不死火山方向，疾驰而去！
众人伫立在山门之外，久久凝视着那道消失在南方天际的金色流光，心中皆充满了最诚挚的祝福，同时也萦绕着一丝挥之不去的、为前路未知而产生的担忧。
南域妖庭，不死火山，凤凰神宫。那里等待着他的，是心爱之人灵儿纯真灿烂的笑靥，是凤族众多长老审视、挑剔甚至可能充满敌意的目光，是青龙族败退后可能残留的怨恨与暗中作梗，还有那位与他有过一场荒诞纠葛、心思复杂难测的圣王凰母凤清音……
前路漫漫，吉凶难料，考验重重。
但无论如何，吕修缘已然义无反顾地踏上了他的征程，为了他心中唯一的灵儿女菩萨，也为了那份沉甸甸的、来自凤清音在极度矛盾与痛苦之下做出的艰难成全。
这一次，他必将披荆斩棘，全力以赴。