卡车在废土熟悉的颠簸与轰鸣中，将“巢穴”所在的垃圾山轮廓终于送到了罗奇眼前。每一次颠簸都震得他浑身伤口隐隐作痛，左半身的麻痹感尚未完全消退，大脑深处因过度催动力量而产生的抽痛也如影随形。但他只是死死咬着牙，目光穿透布满污渍的车窗，牢牢锁定在那片由废弃星舰残骸构成的、给予他庇护与希望的阴影。
车刚停稳，甚至未等完全熄火，罗奇便一把推开车门，踉跄着跳下车。他没有理会车上其他护卫各异的目光，也没有回头，只是用尽此刻所能调动的全部力气，朝着那熟悉的入口，深一脚浅一脚地奔去。
穿过伪装的门障，重新踏入洞穴那混杂着金属、机油和他自己生活气息的微凉空气中时，一股近乎虚脱的松弛感才猛地攫住了他。他背靠着冰冷的岩壁，滑坐在地上，剧烈地喘息着，直到此刻，一直紧绷的神经才敢稍稍放松。
安全了。暂时。
但他没有允许自己休息太久。强烈的意念驱使着他，他挣扎着爬起身，踉跄着冲向洞穴最深处，那片属于“幽影”的圣域。
巍峨的机甲依旧静静矗立在工坊中央，幽紫色的核心光芒在略显昏暗的光线下平稳地搏动，仿佛一个沉睡巨人的心脏。当罗奇的身影出现在它的视野中时，那两盏深邃的光学镜的亮度肉眼可见地提升了一个等级，聚焦在他身上。
“罗奇。”幽影的意念传来，依旧是那平静的电子合成质感，但其中蕴含的询问与确认的意味，比以往任何一次都要清晰。“你的生命体征极不稳定，多处软组织挫伤，左肩胛骨有中度电击损伤，神经系统存在过载迹象。”
“我……没事。”罗奇喘着粗气，靠着幽影冰冷的足部装甲站稳，从怀中掏出了那个用命换来的金属盒子——零点校准器。冰冷的金属表面似乎还残留着五区那虚假的空气和亡命奔逃时的体温。“东西……拿到了。”
他没有丝毫耽搁，甚至顾不上处理自己的伤势，便强撑着开始工作。他搬来工具梯，攀上机甲的胸腔部位，打开那块预留的装甲板，露出了里面复杂无比的能量核心与周边接口。
安装过程并不轻松，他的手指因为脱力和残留的麻痹而微微颤抖，额角的汗水不断滴落，模糊视线。但他对幽影的结构早已了然于胸，动作虽然缓慢，却异常精准、稳定。
当最后一个接口被小心地接驳，固定卡扣“咔哒”一声锁死时，罗奇几乎虚脱地从梯子上滑了下来，瘫坐在地上。
几乎在同一瞬间，幽影庞大的机身发出了一阵极其轻微、却与以往截然不同的嗡鸣。那声音更加低沉，更加稳定，仿佛一头沉睡的巨兽终于补全了最后一块拼图，心脏开始了真正强有力的搏动。核心的幽紫色光芒流转得更加顺畅、明亮，甚至隐隐带着一种难以言喻的“愉悦”感。
“零点校准器接入完成……系统自检……能量流稳定性提升至百分之九十八点七……核心武器系统预载通道畅通……”幽影的意念如同流畅的溪流，将一系列积极的数据反馈到罗奇脑海。“机体性能限制，已部分解除。”
成功了。
罗奇看着眼前仿佛焕发出新生的幽影，一股难以言喻的成就感混合着巨大的疲惫，席卷了他。他做到了。在付出了如此代价之后，他亲手将束缚着幽影的一道枷锁斩断了。
“我们……可能有麻烦了。”罗奇背靠着冰冷的金属，对着空荡荡的洞穴，或者说，对着幽影，低声说道。他将五区内遭遇马森，以及随后发生的惊险追逐，简单地叙述了一遍。
幽影沉默地聆听着，核心的光芒随着罗奇的叙述微微明灭。片刻后，它冷静的意念传来，没有丝毫意外的波动：
“威胁等级已更新。基于马森执事的身份及其背后锈蚀商会的行事风格，推测其后续行动将包括：加大对二区的搜查力度，调派更多专业化部队，并可能动用高端探测设备。建议：立即启动最高警戒状态，强化据点伪装与防御，并制定多种紧急撤离预案。”
罗奇点了点头，幽影的分析与他心中的判断不谋而合。平静的日子结束了，从他将神骸接入幽影的那一刻起，或许就注定了要与过去的阴影再次碰撞。只是他没想到，这一天来得如此之快，如此猛烈。
他挣扎着站起身，走到工作台前，开始清点他所剩的武器和可用于布置陷阱的材料。他的动作依旧因为疲惫而有些迟缓，但眼神已经重新变得锐利和坚定。
他看着在身后沉默矗立、仿佛因为性能提升而更显巍峨与危险的幽影，心中那份“父亲”般的欣慰，此刻被一种沉甸甸的危机感所覆盖。
他创造的生命是他的依靠，是他复仇与生存的资本，但也如同最明亮的灯塔，无可避免地引来了毁灭的风暴。
远方的垃圾山深处，似乎有不同于往日的、细微而陌生的引擎声隐约传来，又或许只是风声。
罗奇手中的动作微微一顿，侧耳倾听。
风暴，已经嗅到了他们的味道。