圣统十二年，秋。当日趋完善的“万山龙壁”防御体系如同一副坚实的骨架，将大汉帝国紧紧包裹之时，一连串来自最前沿戍垒的、起初看似不起眼、却最终引发朝野震动的消息，如同投入湖面的石子，荡开了层层涟漪。
帕米尔高原，瓦罕走廊东端，“铁壁关”戍垒。
此地乃龙骧军团都督曹操麾下前哨，位于世界屋脊之上，海拔极高，空气稀薄，原本应是苦寒不毛之地。然而，此刻关隘之内，却是一片与外界冰天雪地截然不同的景象。高耸的山隘两侧，那层无形的“磐石龙壁”不仅提供了强大的防御，更似乎调节了关内的微气候。虽仍能看见远处雪峰皑皑，但关内 寒风不侵，气温竟如中原春秋般宜人，甚至还有 些许耐寒的苔藓和地衣在岩石缝隙中顽强生长。戍垒的营房依山而建，竟然不再需要厚重的毡帐，士卒们只需穿着轻便的皮甲即可正常活动。
校尉 张虎 （张辽之子，年轻骁将）正蹲在一处刚清理出来的平台上，面前摆着一具昨日巡哨小队拼死击杀的、形似巨狼却头生独角的 星兽“蚀风狼” 的尸体。几名伙头军和随军医师围着尸体，面露难色。
“校尉，这玩意儿……腥臊扑鼻，还带着一股子邪气，真的能吃？” 一个老伙夫捏着鼻子，用刀戳了戳星兽坚韧的皮毛。
张虎皱着眉头，他也是第一次如此近距离接触星兽尸体。按照军规，未知之物需谨慎处理。但连日来，哨探们多次发现，一些高原特有的 雪豹、岩羊 在啃食星兽尸体后，非但无事，反而显得更加矫健雄壮。这让他产生了大胆的想法。军中粮草虽足，但长期戍守苦寒之地，将士们体力消耗巨大，若此物真能滋补……
“ 割一块腿肉下来， 用烈火烤透！ 找条军犬来， 让它先试！” 张虎下令，语气带着不容置疑的冒险精神。
片刻后，一块烤得外焦里嫩、却依旧散发着奇异能量波动的兽肉，放在了一条拴着的獒犬面前。那獒犬起初畏惧地低吼，但在肉香的诱惑下，最终还是小心翼翼地咬了一口。旋即，它仿佛尝到了无上美味，几口便将肉吞下，然后……并无异常，反而 眼中精光四射，毛发似乎都油亮了几分，兴奋地原地打转，精力充沛得不像话！
“再试！多找几条狗，分食之！” 张虎心跳加速。
结果一致！食用兽肉的犬只，皆变得异常活跃强壮！
“ 妈的，富贵险中求！ 老子亲自试！” 张虎一咬牙，不顾部下阻拦，切下一小条烤熟的肉，闭眼塞入口中。肉入口，并无想象中怪味，反而有一股 灼热的暖流 顺喉而下，瞬间散入四肢百骸！他只觉得浑身疲惫一扫而空，丹田内修炼《先天筑体决》而生的微弱真气，竟然 活跃了一丝，甚至有微不可查的增长！
“ 好东西！” 张虎猛地睁开眼，狂喜之色溢于言表！“ 快！ 将此兽全部肢解！ 肉块用盐腌渍、火烤烘干储存！ 骨骼、利爪、皮毛也分开处理， 这些都是上好的材料！ 还有， 立刻将此发现， 用八百里加急， 上报曹都督， 并直呈兵部与天工院！ 就言…… 发现星兽血肉， 或可 强健体魄， 增益功力！”
几乎在同一时间，喀喇昆仑山某处隘口，隶属镇西军团的哨所。
一队士兵在清理战场时，在一头被“破阵炮”轰碎的、体型格外巨大的 “披甲山魈” 星兽残骸中，一名眼尖的士卒发现其破碎的头颅内， 隐约有微光闪烁。士兵大着胆子用匕首撬开坚硬的头骨，竟挖出一枚 约鸽卵大小、不规则多面体、通体散发着柔和白光的晶体！晶体触手温润，内部仿佛有液体般的能量在缓缓流动，握在手中，竟让这名刚刚经历苦战、疲惫不堪的士兵感到 精神一振，浑身暖洋洋的十分舒服！
“ 什长！你看这是啥宝贝？” 士兵惊呼道。
什长接过晶体，稍一感应，脸色骤变！他虽不通高深功法，但也能感觉到这晶体蕴含的 能量之精纯、之庞大，远超他见过的任何灵石宝玉！
“ 封存好！ 连同发现经过， 急报马超将军！ 此物…… 恐非凡品！”
类似的报告，在接下来的半个月里，如同雪片般，从兴都库什山脉到喜马拉雅山麓，各个前沿戍垒飞向各自军团的都督府，最终汇聚到金陵的兵部与天工院。
金陵皇城，天工院总部，机密实验室。
灯火通明，气氛凝重而兴奋。天工院正使 马钧、副使 郑浑，以及被紧急召来的几位修炼有成的太医署 太医令，正围着实验台。台上，摆放着几份不同种类的 星兽肉干 以及三枚大小不一、光芒各异的 奇异晶体。
马钧手中拿着一份刚刚由几位自愿“试药”的死士（重伤员）签署的体验报告，声音因激动而有些颤抖：“ 陛下，诸位大人！ 经过连日紧急测试， 初步结论如下：”
“ 一、星兽血肉： 其肉蕴含一种独特的‘血魄精气’， 经烹煮或炼制后， 武者食之， 可 显着增强气血， 打熬筋骨， 对修炼外功及《先天筑体决》前三层者， 效果尤为显着！ 长期服用， 堪比服用 弱化版的‘虎狼大丹’！ 且…… 似乎并无寻常丹药的耐药性与副作用！ 普通士卒食用， 亦能强身健体， 加快伤势恢复！”
“ 二、此奇异晶体， 暂命名为‘星核’： 其内蕴含能量之精纯、之庞大， 超乎想象！ 性质温和， 易于引导。 经初步试验， 修士握之修炼， 可 极大加速灵气吸纳速度， 纯净真气！ 一枚拇指大小的‘星核’， 其效果堪比一枚 上品灵石！ 更重要的是……” 马钧拿起一枚晶体，眼中闪烁着狂热的光芒，“ 将其置于‘火龙’内燃机的能量核心， 可替代煤炭、木炭， 提供 强劲、稳定且持久的动力！ 若用于‘擎天’高射炮、‘雷霆’机枪的 灵能激发装置， 可使其射速、威力、持续作战能力 提升数成不止！ 此物…… 或可成为 我朝未来所有灵能机械的 核心能源！”
太医令补充道：“ 然， 星兽种类繁多， 其血肉属性各异， 有的性烈如火， 有的阴寒刺骨， 需搭配相应药材中和， 方能使士卒安全服用。 ‘星核’能量虽纯， 然吸收过快亦有爆体之危， 需有相应功法引导。”
未央宫东暖阁，紧急军机会议。
刘基端坐龙椅，听着诸葛亮、郭嘉、贾诩、荀彧以及兵部、户部尚书的汇报，脸上看不出喜怒，但指尖轻轻敲击扶手的动作，显示他内心并不平静。
“ 如此说来， 这群天外恶客， 倒是给我等送来了 一份‘厚礼’？” 刘基语气带着一丝嘲讽。
“ 福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。” 诸葛亮羽扇轻摇，“ 此发现， 意义重大。 星兽肉可 全面提升我军将士体质与战力， 尤其对基层士卒裨益极大。 ‘星核’若能大规模应用， 将彻底解决 我朝灵能器械的能源瓶颈， 甚至可能引领一场 全新的工业……嗯， 格物革命。 然， 利弊共存。”
郭嘉咳嗽着，眼中精光闪烁：“ 咳咳……奉孝以为， 利在眼前， 弊在长远。 利者， 我军战力可速成。 弊者…… 恐形成依赖。 若有一天， 星兽不再来， 或我等无法猎杀， 此资源便成无源之水。 更需警惕， 将士过度依赖外物， 荒废自身修行根基。 且， 此等重利， 需严防 内部腐败、争抢、乃至…… 杀良冒功。”
贾诩阴恻恻地道：“ 文和补充一点， 此消息若传开， 恐引得 民间冒险者蜂拥至边境猎兽， 扰乱防务， 徒增伤亡。 需严格管制。”
荀彧沉吟道：“ 当务之急， 是制定章程。 如何猎杀、采集、运输、分配、使用此二物， 需有法度。 尤其‘星核’， 关乎国本， 更需牢牢掌握于朝廷之手。”