核心反应区外的廊道，如同经历了一场噩梦风暴。爆炸的余烬尚未完全熄灭，空气中弥漫着刺鼻的臭氧、硝烟和一种难以形容的、类似烧焦昆虫的恶臭。绿色的粘液和怪物的残骸铺满了地面和墙壁，偶尔还有电火花从损坏的管线中噼啪溅出。
在这片狼藉的中心，Kai残破的身体静静躺着，他最后那声怒吼的回音仿佛还凝固在死寂的空气里。他以一种决绝的方式，兑现了“一步不退”的誓言，用自我毁灭换取了防线的短暂稳固。
主控室内，死一般的寂静笼罩着所有人。莎拉无声地流着泪，手指仍死死按在控制台上，仿佛那样就能抓住些什么。陈博士的全息影像变得极其黯淡，沉默如同一块沉重的石头。林薇瘫坐在椅子上，肩膀剧烈颤抖，泪水模糊了视线，Kai最后冲出去的身影和那震耳欲聋的爆炸声在她脑海中反复播放。
医疗床上，陆沉猛地睁开了眼睛。剧烈的情绪波动和能量共鸣的残余感应将他从短暂的昏迷中强行拉回。他甚至不需要别人告知，那通过微弱连接传递过来的、Kai意识最后爆发出的决绝与释然，以及随之而来的能量真空感，已经告诉了他一切。
一股尖锐的疼痛并非来自身体的伤口，而是从心脏最深处炸开，瞬间席卷全身。他的克隆体，那个曾被他疑虑、最终却以最惨烈方式证明了自己存在的“兄弟”，不在了。为了守护他们共同的希望，为了他未能守护的位置。
然而，现实没有留给他悲伤的时间。
“柯伊伯带探针信号增强！”一名技术员的声音带着哭腔和极度紧张，打破了死寂，“它…它发送了一段清晰的导航坐标和…一个倒计时！”
主屏幕上，那个来自遥远虫洞的小型探针发出的引导光束变得更加明亮，精确地指向地球上的一个经纬度坐标——位于太平洋中部的一片公海海域。同时，一个冰冷的数字出现在旁边：
【00:59:59】
【00:59:58】
【00:59:57】…
一小时。只有一小时。
“它要求我们在那里见面？”莎拉抹去眼泪，强迫自己专注于数据，“在海面上？这是什么意思？”
“分析导航坐标点环境，”陈博士的声音干涩无比，“该区域水深超过五千米，无明显岛屿或人工建筑。能量读数…正常。没有任何异常。”
一个再普通不过的地点。这反而显得更加诡异。
“倒计时结束会怎样？”林薇抬起头，声音沙哑地问。
“未知。”陈博士回答，“可能是机会的消失，也可能是…某种我们无法承受的后果。‘观察者’不会无限期等待。”
所有人的目光，再次不由自主地投向了医疗床上的陆沉。他是时间守望者的核心，是能量共鸣最强者，是与晶体连接最深的人。这个决定，必须由他做出。
去，还是不去？
去的理由显而易见：这是他们拼尽一切、牺牲无数才换来的“面试”机会，是通往理解、或许也是通往生存的唯一可能路径。那个“观察者”遵循着某种协议，这可能是人类文明延续的关键。
但风险同样巨大：这完全可能是一个陷阱。Gamma的进攻刚刚被击退，但并未被消灭，它可能仍在窥伺。这个“观察者”的目的依旧不明，将其引导至地球附近是否明智？更何况，他们几乎失去了所有防御能力，拿什么去“面试”？而且，坐标点在深海，他们如何在一小时内到达并做好准备？
陆沉挣扎着坐起身，医护人员想阻拦，却被他用眼神制止。他的脸色惨白如纸，但眼神却如同经过淬火的钢铁，沉静而锐利。能量共鸣在他体内微弱地流转，感知着众人的恐惧、期望、以及深藏的绝望。
他看了一眼主屏幕上Kai倒下的廊道监控回放（虽然大部分损坏，但最后一个画面依稀可见），那决绝的身影深深烙印在他的视网膜上。牺牲不能白费。
他又看向林薇，看到她眼中的悲痛和同样坚定的支持。他们一起走过了365次循环，走过了绝望和希望，不能再这里倒下。
最后，他的目光投向那不断减少的倒计时。
“我们去。”陆沉的声音不大，却清晰地传遍了寂静的主控室，带着一种不容置疑的力量。
“但是陆沉…”陈博士想提醒风险。
“没有但是，”陆沉打断他，语气平静却蕴含着巨大的决心，“这是我们唯一的路。害怕风险就不往前走，那我们早在第一次循环时就该放弃。Kai用命换来的时间，不是让我们用来犹豫的。”
他深吸一口气，继续下达指令，思维快得惊人：
“莎拉，立刻计算最快到达目标地点的方式。我们需要一切现有可用的运输工具。联系所有还能联系上的外部力量，我需要一支小队，不需要战斗人员，需要最好的驾驶员、工程师和医疗员。”
“陈博士，集中所有剩余资源，分析那个探针的一切数据，尝试理解它的沟通模式。我们需要知道‘面试’可能的形式。同时，监控Gamma的一切残余信号，防止它再次偷袭。”
“林薇，”他看向她，眼神复杂，“你需要休息，但我更需要你。你是接收者，可能是我们唯一能理解‘观察者’意图的人。准备好。”
最后，他看向屏幕上的倒计时：“一小时内，我们必须到达指定坐标，并做好一切能做的准备。这不是请求，这是命令。”
指令清晰而果断。绝望的气氛被强行驱散，取而代之的是一种破釜沉舟的紧迫感。所有人如同被上紧了发条，再次疯狂运转起来。
莎拉开始疯狂联系和计算。
陈博士的团队榨取着每一比特的数据价值。
林薇闭上眼睛，强迫自己进入冥想状态，尝试恢复一丝精力，并延伸感知去触碰那遥远的探针信号。
陆沉忍着剧痛，从医疗床上下来。他走到主控台前，看着屏幕上定格的Kai最后的画面，沉默了几秒，然后伸出手，缓缓关闭了那个画面。
“你的牺牲，我记住了。”他低声自语，仿佛在做一个承诺，“我们会走下去。”
运输方案很快确定：一架经过改装、具备短距离空间跳跃能力的垂直起降飞行器（仅此一架，且跳跃引擎状态不稳定），由基地最优秀的飞行员驾驶。同行的将包括陆沉、林薇、一名医疗官、以及两名精通外勤和紧急维修的技术员。这是一支轻到极致的“面试”团队。
准备过程紧张到令人窒息。飞行器被紧急从机库拖出，进行最低限度的检查和能量灌注（来自刚刚恢复的次级节点汇流，极其有限）。医疗官准备着应对各种未知情况的急救设备。技术员携带者便携式扫描和通讯中继设备。
倒计时：00:25:13…
陆沉和林薇登上了飞行器。两人对视一眼，都看到了对方眼中的疲惫、悲伤，以及不容动摇的决心。
“我们会成功的，对吗？”林薇轻声问，更像是在给自己打气。
“我们必须成功。”陆沉握住她的手，能量共鸣在他们之间微弱地流动，带来一丝冰冷的慰藉，“为了所有倒下的人。”
舱门关闭。引擎发出不安的轰鸣声。
倒计时：00:15:00…
飞行器猛地拔地而起，冲破基地上方的伪装层，向着蔚蓝的天空和更遥远的深空坐标疾驰而去。
主控室内，陈博士和莎拉等人目送着飞行器消失在天际。
“保佑他们…”莎拉喃喃自语。
陈博士的影像凝视着屏幕上那个不断减少的倒计时，以及远方柯伊伯带那个依然稳定的虫洞。
“无论‘面试’是什么，”他低声道，“人类的选择已经做出。现在，轮到宇宙给我们答案了。”
飞行器内，陆沉透过舷窗，看着下方逐渐变小的基地和广阔无垠的太平洋。
他的选择，将决定文明的未来。
倒计时，仍在无情跳动。