观测平台上的混乱如同投入静水中的巨石，涟漪迅速扩散至整个核心反应区。刺耳的警报声不再是单一的调子，而是变成了更加急促、代表最高入侵警戒级别的尖锐啸叫。红色的旋转灯在穹顶各处亮起，将幽蓝的空间染上了一层不祥的血色。
“入侵者在主控平台！” “封锁所有出口！” “非战斗人员立即撤离！安保小队强攻准备！”
冰冷的指令通过广播系统回荡。平台入口处那道透明的能量屏障外，已经聚集了超过十名重装守卫，更有两名守卫扛着某种大口径的破障武器正在快速赶来。屏障在能量武器的持续射击下荡漾起剧烈的涟漪，显然支撑不了多久。
技术人员们惊慌失措，有的抱着数据板缩在角落发抖，有的则试图抢救关键数据后通过平台后方的紧急疏散通道离开。
陆沉蜷缩在仪器台后方，光学迷彩的能量读数已经跌至10%以下，闪烁的红光几乎连成一片，预示着随时可能彻底失效。小腿的擦伤灼痛不已，但他此刻完全忽略了身体的信号。
暴露、围困、能源耗尽……局势恶劣到了极点。
陈博士用命换来的蓝图在脑中疯狂闪回。“主控平台下方……紧急冷却系统维护通道……通往……数据塔底层交换区……”
数据塔！陈博士最后的目标，储存着“末日时钟”项目核心数据的地方！也是目前唯一可能扭转局面的方向！
他的目光瞬间锁定在平台地板上一处不起眼的、带有散热格栅的区域。那里正是冷却系统的维护入口！
没有第二种选择！
他猛地扯下身上已经快要失效、开始出现明显闪烁和扭曲的光学迷彩发生器，将其随手扔进旁边一个冒着电火线的仪器残骸中。伪装已经失去意义，现在需要的是速度！
在迷彩彻底失效、身形完全暴露的前一秒，他如同猎豹般扑向那个格栅！高周波匕首出现在手中，对准格栅边缘的锁具猛地刺入、一撬！
咔嗒！
锁具应声而断！他猛地掀开沉重的格栅，下方立刻涌上一股冰冷的、带着浓重化学冷却剂味道的空气！一个仅容一人通过的、垂直向下的金属梯子通向黑暗。
“他在那儿！要逃跑！” 有眼尖的技术人员看到了他消失的身影，尖声叫道！
咻！咻！几道能量光束立刻打在他刚才所在的位置，将仪器台熔出几个大洞！
陆沉毫不犹豫，纵身跃入通道，反手将格栅猛地拉回原位（虽然无法锁死，但能稍微阻挡一下视线），然后沿着冰冷的梯子疯狂向下攀爬！
上方传来格栅被暴力撬开的声音和守卫的怒吼，以及能量武器射击在梯子入口处的爆鸣声！流弹擦着梯子飞过，火花四溅！
他不管不顾，只是拼命向下！向下！
梯子并不长，大约十几米后，他双脚踩到了实地。这里是一条更加狭窄、仅容人弯腰通行的维护通道，四周包裹着厚厚的隔热材料和更粗的冷却管道，空气中冰冷的化学味几乎令人窒息。唯一的照明是管道壁上间隔很远、昏暗异常的应急灯。
这里是冷却系统的核心脉络，巨大的泵体运转声在管道中回荡，掩盖了他的脚步声和急促的喘息。
暂时安全了……也许只有几分钟。
他不敢停留，沿着通道向前疾行。蓝图指示，穿过这片区域，就能抵达数据塔基座的一个备用检修入口。
通道错综复杂，如同迷宫，但他凭借着蓝图的指引和那种在循环中磨砺出的方向感，没有走错一个岔路。冰冷的空气刺痛着他的肺部，小腿的伤口在奔跑中再次渗出血迹，但他仿佛感觉不到疼痛。
唯一的计时器，是腕表上那冰冷无情的数字：09小时38分。
以及，那越来越清晰、越来越响亮的——砰通……砰通……
不是机械的轰鸣，不是泵体的运转。
是一种低沉、浑厚、富有节律的……搏动声。
仿佛一颗巨大无比的心脏，正在这钢铁巨兽的最深处，稳健而有力地跳动着。
这声音透过厚厚的管壁和脚下的金属地板传来，起初微弱，但随着他越来越深入，变得越来越清晰，越来越具有压迫感。它不仅仅是一种声音，更是一种物理上的震动，通过骨骼传导，与他自己的心跳产生了一种令人不安的共振。
砰通……砰通……
这是什么？数据塔的脉冲电源？还是……别的什么？
蓝图里没有提到这种声音。陈博士的数据里也没有。
一种莫名的、源自生命本能的恐惧悄然攥紧了他的心脏。这声音带着一种原始的、巨大的、非人的生命力，与整个科技基地的冰冷格格不入。
他强迫自己忽略这令人心悸的搏动，专注于眼前的路径。
前方出现了一个向上的窄梯，梯子顶端是一个圆形的密封舱门。根据蓝图，打开这扇门，就是数据塔底部的交换区了。
他攀上梯子，尝试转动舱门的压力旋钮。
旋纹丝不动，似乎从另一边被锁死了。
该死！
他拿出之前缴获的指令器，尝试了几个可能的解锁代码（源自蓝图和守卫装备的常见密码），但舱门毫无反应。红色的“锁定”指示灯冷冷地亮着。
时间一分一秒过去。上方追兵的脚步声和搜索声似乎正在沿着冷却管道逼近！
他变得有些焦躁，用力捶打了一下冰冷的舱门。
就在这时——
砰通……！！！
那巨大的“心跳”声猛地增强了一倍！仿佛就在一门之隔的后方响起！整个舱门，乃至他所在的梯子和管道都随之剧烈一震！
陆沉被这突如其来的剧烈震动和声响惊得差点松手摔下去！
他死死抓住梯子，惊疑不定地盯着舱门。
紧接着，更让他毛骨悚然的事情发生了。
伴随着那一声格外强劲的“心跳”，舱门侧面一个原本暗着的、他之前没注意到的生物识别扫描器，突然亮起了幽蓝的光芒！一个柔和但冰冷的电子音响起：
“检测到高优先级生物能量脉冲……识别信号强度……符合临时通行权限……备用协议启动……”
咔哒。
一声清脆的解锁声从舱门内部传来！那个红色的“锁定”指示灯熄灭了！
门……自己开了？
高优先级生物能量脉冲？是指刚才那声巨大的“心跳”？识别信号？符合权限？
无数疑问瞬间塞满了陆沉的脑海，让他脊背发凉。这一切都透着无法理解的诡异。
但那扇微微开启一条缝隙的舱门，散发着数据塔内部特有的、带着设备凉气的空气，诱惑着他。
没有时间犹豫了！身后的追兵越来越近！
他猛地一咬牙，用力推开舱门，闪身钻了进去，然后迅速从内部将舱门再次关闭并手动旋紧了压力阀！
他背靠着冰冷的舱门，剧烈地喘息着，仿佛刚刚逃离了某种无形巨兽的舔舐。
门外的巨大“心跳”声变得沉闷了许多，但仍然持续不断地传来，砰通……砰通……，仿佛在为整个数据塔提供着某种黑暗的动力。
他抬起头，看向前方。
他正站在一个狭窄的金属平台上。眼前，是数据塔的内部。
那景象，让他瞬间忘记了呼吸，忘记了门外的心跳，忘记了一切。
倒计时：09小时35分。
他闯入了心脏，而这里，是这座钢铁巨兽真正的……大脑。