皮卡车缓缓滑停在村口简易工事前。
老槐树下，三根磨得锃亮的硬木长矛抬了起来，矛尖在晨光里闪着冷铁的光。矛杆后三个裹着厚棉袄的汉子，沟壑的脸上满是警惕。
“停车！”为首的黑脸汉子声如铜锣，矛杆一挥。另外两人左右散开，矛尖微垂，封住去路。
楚言推开车门，半个身子探出去：“青山叔，是我，言伢子！”
矛尖顿住了。黑脸汉子王青山眯起眼，往前凑了两步，脸上刀刻般的皱纹猛地舒展开：“哎哟，言伢子！”
他猛地拍了下大腿，嗓门大开，“真是你！谷神保佑，活着回来就好，活着就好哇！”
他身后两个汉子，也是村里的长辈，也认出了人，紧绷的肩膀松下来，露出山里人实诚的笑。
王青山的眼角扫过副驾局促不安的夏栀语，嘿嘿一笑，带着点长辈的促狭：“还带媳妇回来啦？要得！要得！”
夏栀语的脸“腾”地烧起来，手指绞着安全带。
楚言没接这话茬，他的声音绷得像拉满的弓弦，带着自己都压不住的抖：“叔，我爹娘，还好吧？”
眼睛死死盯着青山叔的嘴，仿佛那里吐出的不是话，是判词。
“好！好着呢！”王青山大手一挥，斩钉截铁，“都在屋里头，你爹今早还念叨你！”
悬在喉咙口二十年、五百里的那块石头，“咚”一声砸回肚子里。
楚言靠在车门上，后背的冷汗被山风一吹，冰凉。
活着，他们都活着！
但这口气还没喘匀，青山叔已经指挥开了：
“刘老二，喷水！老四，拿口罩拿体温计！”
他转向楚言，语气温和却不容商量:
“言伢子，莫怪。外面回来的，都得走这套。隔离七天，安生待在屋里头，莫出来。村里规矩，防疫要紧。”
被叫“刘老二”的刘伯拖过来一个半旧的农用喷雾器，铁皮桶哐啷响。
他拧开喷头，对着车头、车门、轮胎，噗嗤噗嗤喷出淡灰色的水雾。
一股难以形容的气味弥漫开，带着点陈腐的草木灰味儿，底下又隐隐透着一丝极淡的异味。
楚言第二境强化的嗅觉捕捉到了那丝异样，像根细针在鼻腔里轻轻一扎，倏忽不见。
王青山看他鼻翼微动，宽慰道：
“莫怕，谷神的符水，驱邪消毒，保平安的。”
提到“谷神”，他脸上所有的表情都沉淀下去，只剩下肃穆与虔诚。
旁边的刘伯和老四，动作也下意识地放轻了，眼神里是同样的东西。
灰色的水雾兜头盖脸喷了过来，冰冷黏腻，沾湿了楚言的头发、脸颊，也喷了刚好奇探出脑袋的墩墩一脸。
大猫不满地“喵呜”一声，甩着脑袋缩了回去。夏栀语下意识屏住了呼吸。
刘伯拿着个老式水银体温计，让楚言和夏栀语撩起额发夹上。冰凉的玻璃贴在皮肤上，时间一点点爬过。
三个长辈围着楚言这辆伤痕累累的海拉克思皮卡转，看着那用钢筋铁丝粗暴焊补，一片扭曲的前脸护栏，看着车身上溅满干涸泥浆，还有可疑深褐污迹的狼狈，都是摇头叹气。
“看你这样子，”王青山粗糙的手指划过车头一道深凹的刮痕：
“在外头，受苦了……前几天镇上逃回来几个后生，说外面好多地方，没人了。”
他叹了口气，拍了拍楚言的手臂，带着山民朴素的安慰，“莫怕，回村了，有谷神庇护，安生躲着。”
三个长辈挪开简易工事。皮卡重新发动，缓缓驶入村道。
没开多远，路旁瓷砖房后跳出两个精壮后生。
“言哥！”碧伢子嗓门敞亮，几步冲到车边，隔着车窗咧嘴笑，露出一口白牙。
旁边的怀伢子稍腼腆些，也用力挥手。都是光屁股玩到大的伙伴。
楚言心头一热，摇下车窗，但刻意没下车，保持防疫的距离，大声招呼：
“碧伢子，怀伢子，都还好吧？”
“好得很！”碧伢子用力拍打自己厚实的胸膛，夹克下肌肉贲张，带着一种急于展示的兴奋：
“外面那些怪物算个卵！我们有谷神保佑，力气大得很！”
他看了眼楚言破败的车和两人身上狼狈的痕迹，那股子兴奋里，掺进一丝俯视般的轻松，“回来就好！外头太惨了，我们村，稳当！”
楚言却是心头一跳。碧伢子双目精光隐现，开合间气息沉凝悠长，这是踏入第一境的标志。
只是那气息略显虚浮躁动，根基似乎并不稳固。
一个从未经历过生死搏杀的山村青年，短短二十天破境？
他压下惊诧，笑着点头：“稳当就好！”
车子终于停在自家熟悉的院门前，他下了车。
青砖墙，灰瓦顶，门框上贴着褪色的春联。
院门“吱呀”一声被他拉开。
先是一条健硕的土黄色大狗像道闪电般蹿了出来，尾巴摇成了风车，喉咙里发出欢快的呜咽，围着楚言又跳又蹭。
帆布包里探出脑袋的墩墩吓得“嗷呜”一声，瞬间缩了回去，只留拉链缝隙里一只惊恐的猫眼。
母亲王秀珍的身影出现在门口。花白的头发有些蓬乱，围裙沾着灰，脸上刻满了这半个月的惊惶和此刻喷涌而出的狂喜。
她的目光看着楚言，嘴唇哆嗦着，没发出声音。
下一瞬，她像年轻了十年，飞快地冲了过来，枯瘦的手死死抓住楚言的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。
另一只手颤抖着，想摸他的脸，又不敢，最终只是用力拍打他的后背，一下，又一下。
“回来了……回来了就好……”破碎的声音带着浓重的哭腔，反复念叨。
父亲楚拥军跟在后面，身板似乎比记忆中更硬朗了些。
他站在门槛里，没像母亲那样扑出来，只是用力抽着旱烟，烟雾缭绕后面，一双眼睛却是一秒都没有离开儿子，眼角湿润。
他背过身，用粗糙的手背狠狠抹了下脸，再转过来时，只剩下山石般的沉默。
“爸。”楚言喉咙发哽。
父亲“嗯”了一声，烟锅在门框上磕了磕，算是回应。
好一会儿，母亲才吸着鼻子松开楚言，目光却黏在了局促站在车边的夏栀语身上。
她几步过去，拉起夏栀语的手，上下打量，眼里的泪还没干，笑意已经漾开：“好姑娘，好姑娘，跟言伢子一路回来的？遭罪了没？快进屋……”
她粗糙的手指摩挲着夏栀语细嫩的手背，那眼神，分明是在挑儿媳妇。
楚言头皮一麻，赶紧插进去：“妈，外头冷！先让……让人进屋再说！”他含糊地带过夏栀语的称呼。
母亲嗔怪地瞪他一眼，总算暂时放过了夏栀语，却把楚言扯到灶屋角落。
灶膛里余烬微红，映着她忧心忡忡的脸：“你跟妈说实话，云云呢？”
柳汀云，那个原本该在今年五一过门的姑娘，来过家里好几趟，嘴甜手勤，很得老两口喜欢。
灶屋里弥漫着柴火灰和腊肉的烟熏味。
楚言眼前猝然闪过肯德基外那个决然冲向尸群的纤细背影，夕阳在她身上镀了层绝望的金边。
楚言嘴唇动了动，千言万语难以说出口，最终只是垂下眼，沉默地摇了摇头。
母亲盯着他看了几秒，长长叹了口气，没再追问，只抬手用力抹掉眼角又涌出的湿意。
“村里，还好？”楚言生硬地转了话题，声音还带着哑。
“那个谷神，到底怎么回事？”