记者追问。
“那如果数据在十二个月内出来了呢？”
“那就不是方向提名了。”
“是什么？”
“是排队，人类活了几百万年，骨质增生、骨折、牙齿磨损一直陪着。如果这几样东西能一次性解决，排队的人会从斯德哥尔摩排到好望角。”
老头把鲱鱼塞进嘴里。
“诺贝尔奖可以等，排队的人不能等。”
希望岛，实验室。
秦铮把佐藤的评论文章投影到墙上。
二十来个人围着长桌坐着，有人端着咖啡，有人啃着红薯干。阳光从落地窗灌进来，把投影的字迹冲淡了一些。
“佐藤把我们提出的生物源金属微结构做了有限元分析。结论是强度重量比远超现有任何骨修复材料。”
秦铮用手指点着屏幕上的一个段落。
“但他同时指出了一个关键问题。”
“什么问题？”念念问。
“我们的假说里，金属微结构的空间排列借鉴了蜂巢的正六边形。但人体骨骼不是蜂巢结构。长骨是哈弗斯系统，松质骨是海绵状的，正六边形蜂巢跟哈弗斯系统怎么兼容？”
“如果逼着成骨细胞长出一个不属于人体的结构，细胞自己会怎么反应？”
弗兰克摘下眼镜，用衣角慢慢擦。
“蜂巢结构是起点，不是终点。”
“什么意思？”
“大自然选择蜂巢，是因为它在给定材料下最大化了空间利用率。哈弗斯系统选择同心圆，是因为它在给定载荷下最大化了力学传导效率。两种结构，两种优化目标。”
弗兰克把眼镜戴回去。
“我们不需要让成骨细胞长蜂巢。我们要让成骨细胞自己选。给它足够的金属离子，给它去甲基化信号，然后退一步。让它自己决定怎么排列。”
“退一步。”
卡塔琳娜抬起头，花盆里那棵丹参苗已经长出第五片叶子。
“这就像脂质体递送。你把材料送到地方，退出来。剩下的交给细胞自己。插手太多，细胞反而不知道怎么配合。”
秦铮忽然站起来，把佐藤的评论往前翻了一页。
“佐藤还提了一个观点，我念给你们听。”
“如果金属矿化基因真的存在且能被激活，那么人类从石器时代开始使用的所有外源骨骼修复材料，从木板夹板到钛合金植入物，都将在一夜之间成为历史。这不是技术迭代，是技术终结。”
秦铮念完，回头看了一眼众人。
“技术终结。佐藤一个中立立场的人，用词比麦克法兰还狠。”
“技术终结之后呢？”
陆小满停下笔。
“牙医不磨牙了，骨科医生不打骨钉了，运动康复科不用理疗仪了，这些行业的人去做什么？”
顾雨从兜里摸出一根可乐味棒棒糖，糖纸窸窣响了一下。
“去研究怎么让金属矿化长得更好看。”
“什么意思？”
“牙齿如果能自己修复，那修复之后的颜色是金属色还是牙釉质色？如果是金属色，笑起来一口银牙，好看不好看？”
“这个问题，是交给牙医还是交给材料学家？或者交给一个新职业。”
“什么新职业？”
“生物牙体美学师。”
“这名字太长。”
“那就叫牙美师。”
满屋子人笑了。
念念在笑声里抬起头。
“生物体产生金属，不是让你长一层铁壳把自己裹起来。是给你一个选择。你可以选择用它，也可以选择不用。但选择权在你，不在外源材料的价格表上。”
秦铮把佐藤的评论翻到最后一页。
“佐藤最后还说了一句。南太平洋一个岛上的年轻人，写了一篇假说，就让全球骨科和牙科行业震动。这不是因为他们的假说无懈可击，而是因为现有技术太容易被替代。”
“容易被替代说明什么？”
“说明现有技术不够好。”
秦铮拿起马克笔，在白板上写下佐藤的结论，旁边画了一个箭头。
“刚才那个兼容问题。佐藤说人体骨骼不是蜂巢结构，怎么兼容？”
“答案是什么？”
“答案不是让骨骼去适配蜂巢。是让金属矿化系统去适配骨骼。不是给人装一层铠甲，是让骨骼自己长出需要的结构。骨折了，就修复骨折。骨质疏松了，就填补骨小梁。牙齿磨损了，就重建牙釉质。”
“不是在人体外面造东西，是让体内自己建造。”
念念把这四个字写在本子上。
体内建造。
“这个方向如果跑通，渐冻症的神经元金属化也可以沿同样的路径。让运动神经元自己决定需要多少金属支撑，而不是用一个固定剂量去强化所有神经。”
“个体化治疗怎么实现？”
“不是靠调整剂量，是靠细胞自己反馈。细胞说够了，就停。细胞说还要，就继续给。”
林远方站起来。笔记本上写满了金属矿化基因的序列比对结果。
“有个消息。布莱恩教授刚才不在，去了国会山跟麦金利通话。讨论的是FdA对基因治疗的加速审批通道。”
“麦金利那边传过来的消息。FdA说，如果六个月内有灵长类骨折模型数据，哪怕只是初步愈合影像和力学测试曲线，骨骼金属矿化项目可以申请突破性疗法认定。”
“突破性疗法认定意味着什么？”
“审批时间从十年压缩到三到四年。而且允许在二期临床数据出来后，有条件上市。”
“二期临床数据够吗？”念念问。
“如果数据够硬，够。前提是数据够硬。不是我们自己说硬，是FdA看了也说硬。硬到没有争议。”
陆小满放下笔记本。
“三个月，跑完第一批食蟹猴骨折模型的基因递送。六个月，出初步愈合数据和力学测试曲线。需要加人手。”
“人手缺口多大？”
“灵长类动物实验，至少需要三个有灵长类实验经验的研究员。目前实验室里做过灵长类的只有陈述和秦铮。两个人轮班，顶多撑两个月。”
菲利克斯把蓝头发往后一捋。
“招人。”
“从哪里招？”
“帝国理工。霍普金斯手下有个博士后，做过四年灵长类骨折模型。上次艾米莉来希望岛之前，那个人也动过心思，只是没下决心。”
“还有吗？”
“东京大学佐藤的研究室，有两个博士生明年毕业，正在找灵长类实验方向的博士后位置。他们如果看到佐藤这篇评论，大概率会自己找上门来。”
“你这么确定？”
“佐藤的学生，不认权威，只认数据。”
“那就等。等他们自己找上门。”
秦铮靠在窗边。
“好的研究员不需要被说服，只会被照亮。水母自己会发光，我们不发光，只站在光里。”
念念抬起头。
“这是布莱恩说的。”
“对。布莱恩二十年前被哈佛笑了一整年，现在他的学生站在光里。那个光不是我们发的，是水母发了八百年。我们只是路过的时候正好看见。”
“看见了之后呢？”
“就不会假装没看见。”
秦铮把白板上的佐藤评论翻回第一页。
第一页底部署名处，佐藤在括号里加了一行小字。
“本文在撰写过程中，收到了希望岛黎明大学未发表的深海溶洞生态数据。特此致谢。”
“佐藤什么时候收到我们的数据？”
“上个月。他主动写信给布莱恩，说正在写一篇关于生物金属微结构的材料学评论，希望参考溶洞金属样本的电子显微镜照片。”
“布莱恩怎么回的？”
“把数据全发过去了。附带一句话。”
“什么话？”
“数据不分你我。真理面前，没有知识壁垒。”
秦铮把那行小字念了两遍。
然后鼠标移到屏幕上的公告栏位置。
“现在，我们面临最大的问题。骨骼金属矿化项目需要一百二十只食蟹猴，分四组。骨折模型组，去甲基化处理组，对照组，长期观察组。”
“动物房现有容量呢？”
“只能容纳六十只。”
“差一半。”
“扩建动物房需要三个月，这三个月不能干等。”
“那怎么办？”
“分流。一半留在希望岛做去甲基化处理。一半送到帝国理工灵长类中心，用合作协议里的实验资源共享条款。费用走冷月审核。”
“冷月妈妈会批吗？”
“只要每只食蟹猴的实验目的和预期数据都写清楚，会批。冷月审计的原则，从来不是省钱，是每一分钱都要有交代。”
秦铮在公告栏上打下“骨骼金属矿化：分流实验方案”一行字，按下保存。
转向念念。
“有个事情得跟你确认。第一批食蟹猴需要金属矿化基因的去甲基化处理，处理方案要用到灯塔水母的Foxo3A启动子比对数据。你养的那只希望，最近逆转录状态稳吗？”
“稳。第三次逆转录用了四小时五十分钟。比第一次缩短百分之十四。”
“样本够用吗？”
“够。希望每次逆转录会脱一些细胞下来，我都收着了。培养皿里的水母细胞已经传了十二代。每代都保留了逆转录能力。”
念念停了一下，铅笔在指间转了一圈。
“但有个事。希望最近的行为模式有些变化。”
“什么变化？”
“逆转录之前，它会在培养皿里兜圈子。以前一圈，现在两圈。像是在确认什么。”
“你怎么看这个变化？”
“我跟英格丽德讨论过，会不会跟线粒体的能量预备有关。逆转录需要Atp峰值达到正常水平二十二倍，兜圈子是积攒能量。圈数越多，准备越充分。”
“你记录下来。如果圈数和逆转录效率有相关性，可以作为能量代谢研究的一个分支。跟秦铮的Atp时间窗口研究联动。”
“已经在记了。”
念念翻了一下本子。
“今天早上刚记了一笔。两圈。”
秦铮站在落地窗前。
窗外椰子林的叶子被海风翻出银色背面。海底溶洞里，那只名叫希望的灯塔水母兜完两个圈子，伞盖边缘的蓝光亮起来。开始第四次逆转录。
这一次，兜了两圈半。
念念没注意到这个细节。
但培养皿旁边的延时相机拍下来了。数据存在硬盘里，等着被重新打开。
就像两百万年前被关掉的那段假基因，在第七号染色体长臂上，等着被重新激活。
不是沉默，是打盹。
打盹的东西，迟早会醒。
这一等，两百万年。
加上三秒。