当那几乎嵌入皮肉的冰冷重量消失的瞬间，手腕骤然一轻，竟有种不真实的虚脱感。
随即，那副银锡合金的镣铐戴了上来。依旧冰凉，依旧禁锢，但分量确实轻了许多，内壁似乎还做了打磨，不再那般粗糙磨人。
张嬷嬷又拿起那瓶药膏，示意要为她的手腕上药。
“我自己来。”苏蔓开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚持。
张嬷嬷看了她一眼，没有坚持，将药瓶放在了床头矮几上，便退了出去。
屋内再次剩下苏蔓一人。她低头，看着自己重获“轻便”却依旧被锁住的双腕，指尖轻轻抚过那圈明显的红痕，然后拿起那瓶药膏，打开，一股清凉的药香弥漫开来。
她挖出一点莹白的膏体，小心翼翼地涂抹在红肿的伤痕上。药膏触及皮肤，带来一阵舒适的凉意，缓解了那火辣辣的疼痛。
**松缚，是恩典，也是更精妙的掌控。** 他给了她一丝喘息之机，却也让她更清晰地意识到，这“轻松”源于谁的意志，随时可以被收回。
她必须利用这短暂的“宽松”，做更多事。
病中的时光缓慢而煎熬。苏蔓大部分时间依旧昏睡，但清醒时，她会强打精神，靠在床头，目光似是不经意地扫过窗外，耳朵捕捉着院落内外的一切动静。
她听到巡逻侍卫的交谈声似乎比往日更频繁，隐约捕捉到“三司”、“僵持”、“证据不足”等零星字眼。公堂之上的博弈，显然并不顺利，或者说，正如萧御所“期望”的那般，陷入了某种胶着。
这让她心中稍定，却又更加警惕。萧御稳坐钓鱼台，等待的“蛇”究竟是谁？
又过了两日，苏蔓的高热终于退去，虽然依旧虚弱，咳嗽也未痊愈，但已能下床缓步行走。也正是在这天夜里，她等待的另一个“回应”，来了。
夜半时分，万籁俱寂。窗棂再次被极轻地叩响。
苏蔓立刻惊醒，屏息移至窗边。
是墨池。
他的声音透过窗缝，带着一丝压抑的激动与凝重：“小姐，查到了！那份布防图残片的纸张，是宫内尚功局特供的‘雪浪笺’，墨色也非凡品，出自江南贡墨！经手人虽隐秘，但线索指向……指向了长春宫！”
长春宫！当朝皇后的寝宫！
苏蔓的心跳几乎漏停一拍。构陷父亲的幕后黑手，竟牵扯到了中宫皇后？！这已远超普通的朝堂倾轧，而是涉及国本、动摇社稷的惊天阴谋！
“还有，”墨池继续道，声音更低，“听雨轩那边，昨夜子时，有一辆没有任何标识的马车秘密进入，停留了约一个时辰才离开。车帘掀动时，属下隐约看到里面坐着的人，穿着……内监的服饰！”
幽冥宗的据点，与宫内太监秘密接触！这几乎坐实了宫内势力与幽冥宗的勾结！
皇后、宦官、境外邪宗……这几股势力交织在一起，编织了一张何其庞大而恶毒的网！