漆黑虚空里，沙粒如星辰般悬浮，每一粒都折射出不同的人影——那是张华与阿潮记忆中最珍视的人。老沙巫的声音从虚空深处传来，带着巫术特有的厚重：“灵魂拷问，非攻非伐，唯问本心。你们所见皆为执念投影，答不对本心，便会被执念吞噬。”
话音刚落，悬浮的沙粒突然凝聚，张华眼前的虚空裂开一道缝隙，父母的身影从缝隙中走出。只是这一次，他们身上没有饭菜的热气，而是沾满了血污，与当年被血月教杀害时的模样一模一样。“狗蛋，你修这生死道，究竟是为了复仇，还是为了守护？”父亲的声音不再温和，带着刺骨的寒意。
张华握紧惊蛰剑，指节因用力而发白。他清楚这是幻境投影，却仍忍不住喉间发紧：“我曾为复仇而挥剑，但如今我的道，是不让更多人重蹈我们家的覆辙。”
“说得好听！”母亲突然嘶吼着扑来，指尖化作利爪，“你若真为守护，为何让珊瑚岛的渔民暴露在幽冥海兽之险？为何让北漠的修士被血月教俘虏？你所谓的道，不过是你贪求力量的借口！”
利爪即将触碰到张华眉心时，他突然收剑而立，周身黑白二气缓缓流转：“我非圣人，无法护尽天下人，但我每一次挥剑，都从未偏离本心。”他抬手抚过父母的虚影，“若你们在天有灵，当知我修的不是杀戮道，是霍乱生死、逆转悲剧的道。”
话音落地，父母的虚影突然变得透明，化作无数沙粒消散。虚空传来老沙巫的惊叹：“生死道心，明辨是非，竟能以温情破执念，难得。”而在幻境之外的金字塔顶端，沙族少族长炎烈眉头微蹙，握着流沙长矛的手不自觉松了几分——他本以为张华会以蛮力破幻，却没想到是这般以道心化解。
另一边，阿潮面对的投影是珊瑚岛的王阿婆与村民。王阿婆拄着拐杖，浑浊的眼睛看着他：“阿潮，你跟着张华去冒险，是不是觉得渔村太小，容不下你的本事了？”村民们纷纷附和，有人指着他的渔叉：“你走后，幽冥海兽又来侵扰，你这‘守护者’，不过是个逃兵！”
少年的眼眶瞬间红了，但握着渔叉的手却愈发坚定。他想起张华教他的控水诀，想起沙族老沙巫的控沙术，更想起自己在幽冥界斩杀幽冥炎兽的瞬间：“我不是逃兵！我去学本事，是为了以后能凭自己的力量护住渔村，护住所有我在乎的人！”
他将潮汐灵气注入渔叉，沙族秘术在灵气中流转，渔叉尖端爆发出沙与水交织的光芒：“以前我只能躲在华子哥身后，但现在，我能引动流沙，能净化死气！”他挥叉指向虚空，“你们看——这就是我守护的底气！”
村民的投影在光芒中渐渐微笑，王阿婆抬手摸了摸他的头，身影化作沙粒：“好孩子，长大了。”阿潮身后的虚空突然裂开，张华的身影从里面走出，笑着拍了拍他的肩膀：“说得好，你早不是需要我护着的小鬼了。”
两人刚汇合，虚空突然剧烈震颤，无数黑色的雾气从沙粒中渗出——那是血月鬼王的残念，竟借着灵魂拷问的契机侵入幻境。“区区人类，也配过沙魂试炼？”鬼王的声音带着怨毒，雾气凝聚成无数鬼爪，抓向两人的识海，“沉沦吧，让执念成为你们的坟墓！”
“镇幽鼎，起！”张华立刻将鼎器掷出，冰火残片同时亮起，鼎身的镇幽纹如金色锁链般展开，将鬼爪牢牢缠住。阿潮则将冰魄珠与渔叉结合，潮汐灵气化作水幕，配合沙族秘术引动虚空沙粒，形成一道沙水屏障，挡住雾气的侵蚀。
幻境之外，金字塔顶端的沙苍脸色凝重。他看着试炼入口处缠绕的黑气，对身边的炎烈道：“鬼王残念已被试炼之力吸引，若他们能净化这股残念，便证明他们是镇幽鼎的真正主人。”炎烈望着入口处偶尔闪过的冰火光芒，桀骜的眼中多了几分正视：“他们若能活下来，我炎烈承认他们的本事。”
“吼——”幻境中的鬼爪被镇幽鼎净化，鬼王的残念发出凄厉的嘶吼。张华抓住机会，将生死二气与《霍乱魔魂》神识融合，化作一道利剑，刺入黑气最浓郁的地方：“你的残念，也敢在此放肆！”
黑气在剑下剧烈翻滚，却被镇幽鼎的金光彻底包裹。阿潮趁机发动潮汐控沙术，沙粒与水汽交织成漩涡，将四散的黑气尽数卷入，再由张华的雷道灵气彻底净化。当最后一缕黑气消散时，虚空突然亮起柔和的土黄色光芒，第三重试炼“地脉共鸣”的入口出现在眼前——那是一道通往地底的沙梯，梯壁上刻满了与镇幽鼎同源的地脉符文。
“第二重过了！”阿潮兴奋地挥了挥渔叉，却突然听到幻境外传来急促的号角声。那是沙族的备战号角，声音尖锐，带着前所未有的紧迫。张华心中一沉，运转神识穿透幻境：“不好，血月教提前到了！”
幻境之外的绿洲已乱作一团。数百名血月教教徒簇拥着一名身穿血色长袍的修士站在绿洲外围，修士周身的死气凝实如墨，竟已达到金丹中期修为——正是血月教教主血千绝。他手中握着一块镇幽鼎残片，残片散发的黑气与金字塔顶端的沙魂残片遥相呼应。
“沙苍，交出沙魂残片与张华，本座饶沙族不死。”血千绝的声音如惊雷般炸响，震得绿洲的树叶簌簌落下。他挥手示意，两名金丹初期的护法立刻发动攻击，死气凝聚成两只巨爪，抓向金字塔的防御阵。
“痴心妄想！”沙苍挥动沙蛇权杖，绿洲周围的流沙突然沸腾，形成一道数十丈高的沙墙，挡住巨爪的冲击。炎烈率领沙族核心修士组成战阵，流沙长矛如林般指向教徒：“想踏过绿洲，先问过我的流沙阵！”
幻境入口处的光芒突然暴涨，张华与阿潮从里面飞身而出。张华将镇幽鼎护在胸前，冰火残片的光芒与沙魂残片相互交织，形成一道防护屏障，挡住了血千绝扫来的死气：“血千绝，你的对手是我！”
血千绝看向张华手中的镇幽鼎，眼中闪过贪婪的光芒：“小小筑基后期，竟能集齐三块残片，倒是省了本座不少功夫。”他将手中的残片掷向空中，黑气与张华的鼎光碰撞，“交出鼎器，本座封你为血月教副教主，否则——”
“否则怎样？”张华打断他的话，将生死二气注入惊蛰剑，“你连鬼王都只是利用，我怎会信你？今日要么你死，要么我亡！”
沙苍走到张华身边，沙蛇权杖与镇幽鼎产生共鸣：“张道友，沙族与你共战！”炎烈也上前一步，流沙在他周身凝聚成铠甲：“我来帮你牵制那两名护法，你去对付血千绝！”
阿潮握紧渔叉，站在沙族修士的战阵中：“我来净化教徒的死气，保证不让他们干扰华子哥！”他将冰魄珠的力量扩散开来，淡蓝色的冰魂之力覆盖整个战阵，教徒的死气触碰到便会被冻结。
血千绝见状，怒极反笑：“好，好一个联手抗我！既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本座心狠！”他双手结印，周身的黑气突然暴涨，与空中的残片融合，形成一道巨大的血月虚影——正是血月聚阴阵的简化版，只是这一次，阵眼是他自己的金丹。
“不好，他要燃烧金丹强行提升实力！”沙苍脸色大变，“张道友，第三重试炼的地脉共鸣，能引动沙漠的地脉之力，或许能克制他的血月阵！”
张华看向身后的试炼入口，地脉符文的光芒越来越盛。他与阿潮对视一眼，两人眼中都闪过决然。“炎烈，帮我挡住血千绝一炷香！”张华将镇幽鼎递给阿潮，“你带着鼎器进入第三重试炼，引动地脉之力，我来拖住他！”
“华子哥，你小心！”阿潮接过鼎器，转身冲入地脉入口。炎烈立刻挥动流沙长矛，与两名金丹护法战在一起：“张道友放心，一炷香内，绝不会让他靠近入口！”
张华提着惊蛰剑，纵身跃至血千绝面前，生死二气与雷道灵气彻底爆发，剑刃化作一道三色雷虹：“血千绝，你的对手是我！”雷虹与血月虚影碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。绿洲的沙地上，一边是金丹修士的惊天对决，一边是少年引动地脉的试炼冲刺，而镇幽鼎的完整，与修仙界的安危，都系于这一炷香的时间里。