告别各仙门弟子后，林砚、苏清欢与玄机子带领福临山弟子，踏上了返回福临山的路途。队伍沿着万魔窟外围的戈壁缓缓前行，西域的风裹着细碎的砂砾，打在衣袍上发出 “沙沙” 的轻响，拂过脸颊时带着几分干燥的凉意。远处的昆仑山脉裹着一层淡青色的雾霭，如同沉睡的巨龙匍匐在天际线，山脊的轮廓在阳光下泛着冷硬的光泽。队伍中，弟子们牵着的马匹不时甩动尾巴，驱赶着围绕马蹄的飞虫，驮物资的马背上，典籍的纸页偶尔被风吹得微微翻动，露出里面密密麻麻的批注。偶尔传来的交谈声很轻，带着返程的松弛，却又很快被广袤戈壁的寂静吞没，只余下马蹄踏在碎石上的 “笃笃” 声，在天地间缓慢回荡。
出发后的第三日午后，日头渐渐西斜，热力稍减，队伍行至一片相对平坦的戈壁滩。此处稀疏地生长着几株耐旱的骆驼刺，灰绿色的枝干上挂着细小的尖刺，根系顽强地扎进干裂的土层，地面上布满了深浅不一的蹄印 —— 有的是野骆驼的宽蹄印，有的是小型兽类的细蹄痕，显然曾有兽群在此活动。玄机子勒住缰绳，胯下的白马打了个响鼻，他抬手拂去落在袖上的砂砾，目光望向远方起伏的沙丘，语气带着几分随意：“这片戈壁靠近混沌渊边缘，地气特殊，此前听闻有灵犀兽在此栖息，只是它们天性谨慎，多年来鲜少有人见到真身。”
林砚正低头整理怀中的西域魔窟分布图，羊皮纸边缘被指尖摩挲得有些发软，他闻言抬头，目光刚扫过不远处的骆驼刺丛，忽然听到一阵轻微的 “窸窸窣窣” 声 —— 像是兽类啃食植被时，叶片摩擦的响动。他心中一动，将镇魔佩剑的剑柄握得更紧，剑鞘上的金色符纹因灵力微动，泛着极淡的光晕。他抬手示意队伍停下，脚步放轻，如同猫科兽类般朝着声音来源缓步走去，靴底踩在碎石上，尽量不发出多余的声响。苏清欢紧随其后，指尖凝聚起一丝淡蓝色的灵力，如同悬浮的萤火，既不刺眼，又能在遇袭时第一时间反击，她的目光扫过每一处可能藏有危险的角落，连骆驼刺根部的阴影都未曾放过。
走近几步，眼前的景象让两人不由得放缓了呼吸 —— 只见三株骆驼刺环绕的空地上，一只通体雪白的灵犀兽正低头啃食着植被嫩芽，它的毛发如同上好的天鹅绒，在阳光下泛着柔和的光泽，连稀疏的砂砾落在上面都格外显眼。头顶的独角约有半尺长，莹白中透着淡淡的粉晕，尖端凝聚着一丝若有若无的灵力，轻轻触碰叶片时，嫩芽上的露珠便顺着独角滑落，滴在地上晕开一小片湿痕。它的体型比之前在混沌渊见到时壮硕了不少，脊背线条更显挺拔，显然伤势已完全恢复。更令人心头一暖的是，灵犀兽身旁还跟着三只巴掌大小的小灵犀兽，它们浑身覆盖着蓬松的奶白色绒毛，像是刚从雪堆里滚出来，圆滚滚的身子动起来时，绒毛便跟着轻轻颤动。其中一只胆子稍大的，正用小脑袋蹭灵犀兽的前腿，另两只则缩在一旁，用黑葡萄似的眼睛好奇地打量着周围，偶尔伸出小舌头舔舐地上的草叶，模样憨态可掬。
这正是此前在混沌渊被魔气所伤，被林砚与苏清欢用净化符与疗伤丹救治过的那只灵犀兽！
灵犀兽似乎也察觉到了来人的气息，停下啃食的动作，缓缓抬起头。它那双澄澈的眼眸如同浸在清泉里的琉璃，望向林砚时，先是闪过一丝警惕，随即认出了那张曾为它疗伤的脸，眼中渐渐漾开温和的光芒。它放下口中的嫩芽，没有丝毫犹豫，迈着稳健的步伐朝着林砚走来，步伐轻盈得几乎听不到声响。走到近前时，它微微低头，用头顶的独角轻轻蹭了蹭林砚的手臂，独角的温度带着一丝温润的暖意，蹭动的力度轻柔得像是怕碰疼他，仿佛在无声地表达久别重逢的喜悦。
“真的是你！” 林砚又惊又喜，紧绷的肩膀瞬间放松，他伸出手，指尖轻轻拂过灵犀兽的脊背，触感柔软顺滑，能清晰感受到皮下肌肉的轻微颤动，“没想到会在这里遇到你，看来你的伤势已经完全恢复了。” 灵犀兽像是听懂了他的话，发出一声轻柔的 “哞” 声，声音带着几分奶气，随后用脑袋蹭得更欢了，甚至将脸颊贴在林砚的手掌上，享受着这份亲近。三只小灵犀兽也被吸引，怯生生地围了过来，最小的那只试探着用小鼻子嗅了嗅林砚的衣角，发现没有危险后，竟用小爪子轻轻挠了挠他的靴面，模样惹人怜爱。
玄机子与其他弟子也闻讯赶来，看到灵犀兽与林砚亲昵的模样，玄机子不由得笑了起来，眼角的皱纹也舒展开来，眼中满是欣慰：“灵犀兽乃上古灵兽，通人性、辨善恶，寻常人若心怀杂念，连靠近它三尺都难。它此次主动与你们亲近，又带着幼兽在此等候，想必是记着你们当初的救治之恩，感知到你们的善意，特意在此与你们重逢。”
林砚看着灵犀兽温柔护着小灵犀兽的模样，心中忽然生出一个念头。他转向玄机子，指尖还轻轻落在灵犀兽的独角上，语气带着几分期待：“师父，灵犀兽擅长在戈壁、山地这类复杂地形行走，且对魔气与危险的感知远超常人，若是能将它们带回福临山，饲养在山巅的灵犀谷 —— 那里草木丰茂，又有天然的灵力屏障，既安全又适合它们栖息。未来探查九大魔窟时，它们或许能成为我们的‘代步伙伴’，帮我们避开危险，还能提前感知魔魂气息，为我们保驾护航。”
玄机子闻言，微微点头，目光落在灵犀兽身上。只见灵犀兽正用温顺的眼神望着林砚，甚至轻轻蹭了蹭他的手背，显然对这个提议并不抗拒。“此提议甚好。” 玄机子捋了捋胡须，语气带着认可，“灵犀谷常年笼罩着灵雾，气候温润，确实是灵兽栖息的好去处。而且有它们相助，后续深入魔窟探查时，也能多一份保障，少几分凶险。”
得到玄机子的认可，林砚缓缓蹲下身，与灵犀兽平视。他轻轻抚摸着灵犀兽的独角，动作温柔得像是对待珍贵的宝物，轻声说道：“我们想带你和小灵犀兽回福临山，那里有干净的泉水，新鲜的草料，还有安全的环境，不会再有魔气伤害你们，你愿意跟我们走吗？”
灵犀兽像是完全听懂了他的话，眼中闪过一丝明亮的光芒，再次用脑袋蹭了蹭他的手，随后转身，朝着三只小灵犀兽发出一声轻柔的低吼。小灵犀兽们立刻围到它身边，最小的那只还钻进了灵犀兽的前腿之间，像是在寻求保护。灵犀兽低头用鼻子轻轻拱了拱它们，像是在安抚，随后带着三只幼兽一起，缓缓走到林砚的身边，停下脚步 —— 这个举动，无疑是同意了这个决定。
队伍再次出发时，灵犀兽带着三只小灵犀兽跟在了队伍中间，恰好走在林砚与苏清欢身后。灵犀兽高大的身躯如同移动的屏障，每当风沙吹来时，它便微微侧身，用脊背挡住刮向小灵犀兽的砂砾。林砚从行囊中取出之前特意留存的新鲜苜蓿，递到灵犀兽嘴边，它低头轻轻叼过，咀嚼时动作缓慢而优雅；苏清欢则拿出一块干净的锦帕，偶尔蹲下身，用帕子轻轻拂去小灵犀兽绒毛上的砂砾，被照顾的小灵犀兽便会用小舌头舔舔她的指尖，惹得她忍不住弯起嘴角。夕阳西下，金色的余晖如同融化的蜜糖，洒在戈壁上，将队伍与灵犀兽的身影拉得很长，投在干裂的土层上，构成了一幅温馨而和谐的画面。
接下来的路程中，灵犀兽果然展现出了令人惊叹的能力。它似乎能看透地下的情况，每当走到可能有流沙的区域，便会停下脚步，发出短促的低吼，提醒众人绕行；遇到隐藏在碎石后的毒蝎时，它会用独角轻轻一挑，便将毒蝎挑飞，动作精准而不伤人。三只小灵犀兽也渐渐不再胆怯，胆子最大的那只，偶尔会跑到弟子们身边，用小脑袋蹭他们的手背，甚至跟着马匹的步伐小跑几步，引得弟子们纷纷露出笑意，为枯燥的返程之路增添了不少乐趣。
林砚望着身旁温顺低头啃食苜蓿的灵犀兽，独角上的莹光在暮色中愈发明显。他又瞥见不远处，苏清欢正弯腰，用指尖轻轻拂去一只小灵犀兽绒毛上的砂砾，那只小灵犀兽舒服地眯起眼睛，将身子贴得更近。林砚的嘴角不自觉地扬起，心中满是暖意。风掠过戈壁，带着远处昆仑山脉的清冽气息，马蹄声、弟子们的脚步声与灵犀兽轻柔的低哼交织在一起，如同和谐的乐章，朝着福临山的方向漫延。天际线处，晚霞正慢慢褪去，将天空染成淡淡的靛蓝色，而山巅灵犀谷的草木，仿佛已在风中舒展枝叶，遥遥等候着新伙伴的到来。