幻魔阵的淡紫雾气彻底消散后，通道尽头的石门缓缓开启，一股与外围截然不同的气息扑面而来 —— 没有刺鼻的腐臭，却弥漫着一股辛辣的酒气，混着淡淡的血腥，显然是魔修活动留下的痕迹。林砚率先踏入石门，引气玉的金芒自动收敛成一圈微光，贴在他掌心轻轻发烫，提示着周边潜在的危险。
“这里是万魔窟中层，看地面的脚印，应该是黑风谷残部的临时据点。” 林砚蹲下身，指尖拂过地面新鲜的鞋印 —— 鞋印边缘清晰，泥土还带着湿润，显然留下不超过半个时辰。他抬头看向通道两侧的石壁，上面刻着黑风谷魔修特有的骷髅纹路，纹路间还残留着未干的黑色涂料，像是刚翻新过不久。
苏清欢跟在身后，鼻尖微动，很快辨认出空气中的气味：“是‘魔魂酒’，魔修常用的饮品，据说能增强魔气感知，却会削弱警惕性。” 她从符箓袋里取出五张 “隐形符”，符纸泛着淡淡的银辉，“这符能隐藏身形半个时辰，配合静音符使用，应该能避开普通魔修的探查。”
李梅接过隐形符，熟练地贴在自己与王小虎、陈小雨的衣襟内侧。符纸贴上的瞬间，三人的身影便开始变得透明，只有在光线直射时，才会隐约看到一道淡淡的轮廓。“我来布静音符，消除脚步声。” 李梅说着，从怀中取出几张黄色符纸，捏在指尖轻轻一弹，符纸便落在众人脚下，化作一道无形的屏障 —— 众人再迈步时，鞋底擦过地面，竟没有发出一丝声响，连呼吸都变得轻不可闻。
就在这时，引气玉突然剧烈震颤，林砚立刻抬手示意众人停下。他将玉片贴近地面，金芒透过石缝，隐约映出前方通道内的人影 —— 十名身着黑色劲装的魔修正列队巡逻，每人腰间都别着一把弯刀，刀鞘上刻着黑风谷的标识，为首的魔修还背着一个鼓鼓的布袋，里面不知装着什么，行走时发出 “哗啦” 的轻响。
“十名巡逻队，修为都在筑基期上下，正面冲突虽能应对，但我们刚经历幻魔阵，灵力尚未完全恢复。” 林砚压低声音，目光扫过队员们 —— 李梅的左臂仍隐隐作痛，王小虎的指尖还在无意识地颤抖，陈小雨的脸色虽比之前好转，却依旧带着一丝疲惫，“决定潜行通过，尽量不暴露行踪。”
众人点头，跟着林砚缓缓退到通道旁的石柱后。魔修巡逻队的脚步声与谈笑声渐渐清晰，为首的魔修正拿着一个酒葫芦，时不时仰头灌一口，含糊地说道：“听说上面要加快寻找镇魔者遗物的进度，找到后就能请魔主大人赐下更强大的力量……”
“可不是嘛，到时候咱们黑风谷就能重振旗鼓，把福临山那些道士都斩尽杀绝！” 另一名魔修附和着，语气中满是狂妄，却没注意到身后石柱旁，五道透明的身影正屏住呼吸，静静观察着他们的动向。
林砚待巡逻队走过一半，才悄悄比了个 “跟上” 的手势。众人猫着腰，跟在巡逻队后方三丈远的位置，利用通道内错落的石柱与岩石躲避视线。王小虎走在中间，目光紧紧盯着前方魔修的背影，手心沁出细汗 —— 他还是第一次如此近距离接触魔修，生怕自己不小心发出声响，引来杀身之祸。
陈小雨则紧跟在苏清欢身旁，指尖攥着一张爆破符，随时准备应对突发情况。她的视线扫过魔修背上的布袋，隐约看到袋口露出的一角 —— 竟是一块染血的布料，上面绣着清溪镇特有的花纹，她的心猛地一沉，却不敢多问，只能强压下心中的情绪，继续向前潜行。
就在小队即将通过巡逻区域时，为首的魔修突然停下脚步，像是察觉到什么，缓缓转过身来。他的目光扫过通道两侧的石柱，眼神中带着警惕，手不自觉地按在了腰间的弯刀上。林砚的心瞬间提到了嗓子眼，立刻握紧掌心的引气玉，将自身灵力注入其中 —— 金芒顺着他的指尖蔓延，轻轻覆盖在其他队员身上，暂时压制住所有人的灵力波动，让他们彻底融入周围的环境。
魔修的目光在石柱旁停留了片刻，眉头微蹙，似乎有些疑惑。他抽了抽鼻子，空气中只有浓郁的魔魂酒气，没有丝毫陌生的灵力波动。“奇怪，刚才怎么好像感觉到一丝异样……” 魔修嘀咕着，又灌了一口酒，酒精的麻痹让他很快放下警惕，转过身，对着其他魔修喊道，“走了走了，别耽误巡逻，要是被队长发现偷懒，有咱们好受的！”
巡逻队的身影渐渐远去，直到彻底消失在通道拐角，林砚才缓缓松开紧握的引气玉，长长舒了一口气。众人身上的隐形符与静音符效果渐渐减弱，身影重新变得清晰，每个人的后背都已被冷汗浸湿。
“好险…… 刚才差点就被发现了。” 王小虎捂着胸口，大口喘着气，脸上满是后怕。陈小雨也松了攥着爆破符的手，指尖因用力而泛白，她看向林砚，眼神中带着一丝敬佩 —— 刚才若不是林砚及时压制灵力波动，后果不堪设想。
林砚没有多说，只是抬手示意众人继续前进。穿过巡逻区域后，通道豁然开朗，一座宽敞的 “岔路大厅” 出现在眼前 —— 大厅中央有三根巨大的石柱，将空间分成三条通往不同方向的通道，每条通道口都刻着不同的符号：左侧是骷髅，中间是魔焰，右侧是剑形。
“看来这里就是中层的关键节点，三条通道应该通往不同的区域。” 苏清欢走到石柱旁，仔细观察着上面的符号，“左侧骷髅可能是魔修的聚居地，中间魔焰或许通往魔气源头，右侧剑形…… 说不定与镇魔者之墓有关。”
林砚点头，将引气玉放在大厅中央的石台上。玉身的金芒缓缓展开，却在触及三条通道时同时变得黯淡，无法辨别哪条是正确路线。“引气玉也无法确定方向，看来需要我们自己判断。” 他看向众人，“大家先休整片刻，分析一下三条通道的可能性，再决定走哪条。”
众人围坐在石台前，李梅取出干粮与水，分发给大家。大厅内安静下来，只有远处偶尔传来的魔修谈笑声，提醒着他们仍身处险境。林砚看着三条幽深的通道，心中暗暗思索 —— 无论选择哪条路，接下来的旅程都注定不会轻松，而他们，必须尽快找到镇魔者之墓，才能阻止魔修的阴谋，守护福临山与清溪镇的安宁。
休整片刻后，众人的目光重新聚焦在三条通道上，一场关于路线选择的讨论，即将开始。而大厅外的通道中，魔修巡逻队的脚步声仍在隐约回荡，危险，从未远离。