踏入石阶通道的瞬间，一股比核心区域浓郁数倍的浊气扑面而来，带着腐朽的腥气，仿佛能穿透衣物，钻入皮肤。但漂浮在小队前方的浊气净化珠立刻发出柔和的透明光芒，如同无形的屏障，将浊气快速吸收 —— 珠子表面泛起细微的涟漪，被吸收的浊气在内部化作黑色雾气，很快便消散无踪，只留下更加纯净的透明光泽。林砚走在队伍最前方，青锋剑斜握在手中，目光警惕地扫视着通道两侧的石壁，每一步都踩得格外沉稳。
“大家注意脚下，台阶表面覆盖着浊气结晶，很滑。” 苏清欢紧随其后，手指轻轻触碰台阶表面 —— 一层薄薄的黑色结晶如同油脂般覆盖在黑石上，触感滑腻，稍不留意便会失去平衡。她取出一张防滑符，注入灵力后贴在自己的鞋底，符纸瞬间融入鞋面，形成一层细微的纹路，踩在结晶上顿时稳固了许多。李梅与三名弟子也纷纷效仿，将防滑符贴在鞋底，确保行走安全。
通道内的荧石分布得愈发稀疏，每隔十余级台阶才能看到一颗，微弱的光芒只能照亮前方两三米的范围，更远处则陷入漆黑的阴影中，仿佛隐藏着无数未知的危险。林砚数着台阶的数量，口中轻声报数：“十、二十、三十！” 话音刚落，前方第三十级台阶的侧面突然传来 “嘶嘶” 的声响，一道黑色的浊气柱从石壁的暗孔中喷涌而出，带着灼热的温度，直冲小队而来。
“净化珠，挡！” 苏清欢立刻操控浊气净化珠向前飞去，珠子瞬间爆发出耀眼的光芒，形成一道透明的屏障。浊气柱撞击在屏障上，如同水流遇到礁石般四散开来，很快便被珠子全部吸收。众人松了口气，却也意识到，这只是考验的开始 —— 每三十级台阶就有一处浊气喷发点，九百九十九级台阶，意味着要经历三十三次这样的突袭。
林砚看着滑腻的台阶表面，眉头微微皱起：“一直靠防滑符不是长久之计，符纸的效力有限，而且后面的台阶可能更滑。” 他停下脚步，将青锋剑插入台阶的浊气结晶中，手腕用力转动，剑刃在结晶上划出一道深约半寸的纹路。“我在台阶上刻出防滑纹，大家跟在我身后，沿着纹路走。” 说着，他加快速度，青锋剑如同刻刀般在台阶上快速移动 —— 每一级台阶都被划出三道平行的纹路，纹路深入黑石，穿过滑腻的结晶，露出粗糙的石质表面，踩在上面再也没有打滑的感觉。
苏清欢操控着浊气净化珠，始终保持在前方三米处，每当接近浊气喷发点，便提前让珠子做好吸收准备。第四十级、第五十级、第六十级…… 每一次浊气柱喷涌，都被珠子稳稳挡住，透明的光芒从未减弱，反而随着吸收浊气的增多，变得愈发璀璨。李梅与三名弟子则负责警戒后方，防止有意外情况发生，同时留意通道顶部的动静 —— 石壁上偶尔会落下细小的石屑，显然通道的结构并不稳定。
“一百五、一百六…… 一百八十！” 林砚的声音在通道中回响，此时众人已走完一百八十级台阶，经历了六次浊气喷发。通道内的温度渐渐升高，浊气的浓度也比入口处高了近一倍，即使有净化珠吸收，空气中仍残留着淡淡的腥气，吸入鼻腔后微微发痒。三名弟子中的年纪最小的那位，脸色开始变得有些苍白，呼吸也变得急促起来 —— 他的修为在小队中最低，长时间在浊气环境中行走，体内灵力消耗得格外快。
“先休息片刻。” 苏清欢注意到他的异样，立刻让众人停下脚步。她取出一瓶清心丹，分给每人一粒：“含在口中，能缓解浊气带来的不适，恢复一些灵力。” 弟子接过丹药，放入口中，一股清凉的气息瞬间顺着喉咙流入体内，苍白的脸色渐渐恢复了一些血色，呼吸也平稳了许多。林砚则检查了一遍青锋剑的剑刃 —— 连续刻划防滑纹，剑刃上已出现细微的缺口，但依旧锋利，足以应对后续的台阶。
休息了约一刻钟，众人再次出发。接下来的路程更加艰难 —— 浊气喷发的力度越来越大，从最初的一道浊气柱，逐渐变成两道、三道，甚至在第三百级台阶处，同时喷出五道浊气柱，如同黑色的毒蛇，从不同方向袭来。苏清欢不得不将浊气净化珠的光芒开到最大，同时注入更多灵力，才勉强将所有浊气吸收，珠子表面的透明光泽也因此变得暗淡了几分。
“六百级了！” 林砚的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定。此时众人的衣衫已被汗水浸透，鞋底的防滑符早已失效，全靠台阶上的防滑纹才能稳定行走。就在这时，通道顶部突然传来 “咔嚓” 的巨响，无数碎石从上方落下，紧接着，数十根尖锐的黑色石锥如同暴雨般砸向小队 —— 石锥表面覆盖着浓郁的浊气，散发着致命的气息，显然是通道的自动防御机制被触发。
“防御符，快！” 李梅反应最快，她瞬间取出五张防御符，双手快速结印，符纸在空中炸开，形成一道淡金色的屏障。“砰！砰！砰！” 石锥撞击在屏障上，发出沉闷的巨响，屏障剧烈震动起来，表面的光芒忽明忽暗。李梅咬牙坚持，体内灵力源源不断地注入屏障，可石锥的数量太多，冲击力太大，一道石锥突破屏障的薄弱处，朝着她的手臂砸来。
“小心！” 林砚猛地挥出青锋剑，剑刃精准地击中石锥，将其劈成两半。可石锥的冲击力依旧震得李梅手臂发麻，她闷哼一声，后退两步，挽起衣袖 —— 手臂上已出现一道淤青，虽然没有流血，却传来阵阵刺痛。“我没事，继续走！” 李梅咬着牙说道，强忍着疼痛，再次取出防御符，加固屏障。
林砚检查了一下通道顶部，发现石壁上布满了细小的裂缝，更多的石锥正在酝酿：“这是自动防御机制，只要我们继续前进，石锥就会不断落下，必须尽快通过这段区域！” 他加快脚步，青锋剑在前方开路，将即将落下的石锥提前劈碎；苏清欢则操控浊气净化珠，不仅要吸收浊气，还要挡住侧面袭来的石屑；李梅与三名弟子紧随其后，手中的防御符时刻准备着，应对突发的石锥攻击。
通道内的轰鸣声不绝于耳，石锥与剑刃碰撞的火花、防御符炸开的金光、净化珠的透明光芒交织在一起，形成一幅混乱却又充满力量的画面。林砚的手臂因连续劈砍石锥而变得酸痛，青锋剑的缺口越来越大；苏清欢的额头渗出豆大的汗珠，体内灵力已消耗过半；李梅的手臂淤青越来越明显，却依旧死死握着防御符，没有丝毫退缩；三名弟子虽然害怕，却也紧跟在队伍中，没有一人掉队。
“九百、九百一十…… 九百九十！” 林砚的声音带着沙哑，却充满了希望。前方的黑暗中，隐约能看到一道微弱的光 —— 那是通道底部的底层入口！此时石锥的喷发变得更加密集，仿佛要将整个通道彻底摧毁。林砚拼尽最后一丝力气，青锋剑舞得密不透风，将所有袭来的石锥全部劈碎；苏清欢将浊气净化珠的力量提到极致，透明的屏障笼罩住整个小队，挡住了所有的浊气与石屑。
“冲过去！” 林砚大喊一声，率先朝着底层入口冲去。苏清欢、李梅与三名弟子紧随其后，脚步飞快，踩着布满防滑纹的台阶，朝着光芒所在的方向狂奔。身后的石锥仍在不断落下，石壁的裂缝越来越大，通道仿佛随时都会坍塌，可众人没有回头，心中只有一个念头 —— 抵达底层入口！
“九百九十九级！” 当林砚的脚踏上最后一级台阶时，底层入口的光芒瞬间变得耀眼起来。他转身挥剑，将最后一道袭来的石锥劈碎，随后一把拉住苏清欢的手，将她拽进入口。李梅与三名弟子也相继冲了进来，就在最后一名弟子踏入入口的瞬间，身后的通道传来 “轰隆” 的巨响 —— 整个石阶通道彻底坍塌，无数黑石与石锥将入口牢牢堵住，再也无法通行。
众人瘫坐在底层入口的地面上，大口喘着粗气，浑身的力气仿佛都被抽干。林砚看着手中布满缺口的青锋剑，无奈地摇了摇头；苏清欢的浊气净化珠已变得暗淡无光，漂浮在她的身边，显然需要一段时间才能恢复；李梅的手臂依旧隐隐作痛，却露出了劫后余生的笑容；三名弟子相互搀扶着，眼中满是激动与后怕。
底层入口是一处宽敞的石室，与核心区域相比，这里的浊气浓度更高，却也更加稳定，没有喷发的迹象。石室中央有一道巨大的石门，门上刻着与核心区域相似的镇魔阵法，只是更加复杂，更加古老。林砚站起身，走到石门旁，触摸着门上的纹路，心中满是感慨 —— 历经千辛万苦，终于抵达了混沌渊底层，离魔主的封印地只有一步之遥。
“休息一个时辰，恢复体力后，我们破解这道石门。” 林砚对众人说道，同时取出疗伤药，递给李梅，“你的手臂需要好好处理，否则会影响后续的行动。” 苏清欢则开始修复浊气净化珠，她将自身的灵力缓缓注入珠子，珠子表面的光泽渐渐变得明亮起来。
石室中的荧石散发着柔和的光芒，照亮了众人疲惫却坚定的脸庞。虽然石阶通道的考验异常艰难，虽然每个人都带着伤，虽然前方还有更强大的敌人与更危险的挑战，但他们知道，只要齐心协力，只要镇魔三器在手，就一定能完成守护魔主封印的使命，不辜负赵磊的嘱托，不辜负镇魔者残魂的期望。
一个时辰后，众人的体力与灵力基本恢复，浊气净化珠也恢复了往日的璀璨。林砚走到石门旁，深吸一口气，将引气玉、镇魔镜与浊气净化珠取出 —— 破解这道石门，或许就需要三器的力量，而石门之后，便是混沌渊底层的核心，是魔主封印地的所在，也是他们与魔主终极决战的战场。
石门上的镇魔阵法在荧石光芒下泛着微弱的光芒，仿佛在等待着被激活。林砚与苏清欢对视一眼，眼中满是坚定。他们知道，真正的考验，才刚刚开始。