石门闭合的瞬间，通道内的光线骤然暗了下来，只有林砚手中的引气玉散发着微弱却坚定的红光，勉强照亮身前几步的范围。之前在入口处感受到的温润气息渐渐消散，取而代之的是越来越浓郁的浊气，空气中弥漫着一股类似腐叶腐烂的腥气，吸入鼻腔时，即便有镇魔甲的防护，也能隐约感受到一丝刺痛。
林砚走在队伍最前方，青锋剑斜握在手中，剑身在红光映照下泛着冷冽的光泽。他能清晰地感受到，引气玉的震动频率正随着深入通道不断加快，原本稳定的淡红色光芒也开始忽明忽暗，像是在提示周围环境的变化。“大家放慢脚步，集中注意力，浊气浓度在升高，引气玉的预警越来越频繁了。” 他压低声音提醒，心中暗自警惕 —— 按照残页记载，通道本应是安全的，可如今浊气浓度异常升高，说不定有什么变故。
苏清欢紧跟在林砚身后，手中握着一张超级净化符，指尖始终保持着灵力注入的状态。她能感受到，周围的浊气中夹杂着一丝微弱的魔气，虽然浓度极低，却与蛇宗弟子身上的气息极为相似。“师兄，小心些，这浊气里有魔气，可能有人在通道内动过手脚。” 她凑到林砚耳边轻声说道，声音中带着一丝担忧。
沙鸣走在队伍中间，指挥着两名沙驼弟子用荧石（ 之前在入口处发现的发光矿石 ）在通道两侧留下标记，以便后续返回时辨认方向。“这通道比我们预想的长得多，按目前的行进速度，恐怕还要半个时辰才能到中层入口。” 他抬头望向前方漆黑的通道，心中也有些不安 —— 作为常年在西域戈壁活动的修士，他对危险的直觉格外敏锐，总觉得有双眼睛在暗中盯着他们。
就在队伍行至通道中段时，林砚手中的引气玉突然剧烈震动起来，红光瞬间暴涨，甚至在空气中留下了短暂的光痕，玉身还死死地朝着右侧石壁倾斜，像是被一股力量强行牵引。“停下！全部停下！” 林砚猛地抬手，身体瞬间绷紧，青锋剑直指右侧石壁，“引气玉感知到石壁后有活物，而且带着蛇宗的气息！”
众人立刻停下脚步，赵磊迅速举起破魔弩，箭尖对准石壁；李梅则取出数张防御符，快速贴在队伍周围，形成一道临时护盾；沙鸣带领其余沙驼弟子手持弯刀，警惕地扫视着四周，防止其他方向出现偷袭。通道内瞬间陷入死寂，只有引气玉的震动声与众人的呼吸声交织在一起，气氛紧张到了极点。
“我用探魔符试试，看看里面到底是什么情况。” 苏清欢深吸一口气，从符袋中取出一张特制的黄色符纸 —— 这是 “探魔符”，能穿透石壁、土壤等障碍物，将另一侧的景象以光影形式映照出来。她双手快速结印，将灵力注入符纸，探魔符瞬间亮起金色光芒，朝着右侧石壁飞去，在接触石壁的瞬间便消失不见。
片刻后，符纸的光芒在石壁另一侧亮起，一道模糊的光影透过石壁映照在通道地面上 —— 光影中，五名身着黑色长袍的蛇宗弟子正贴在石壁内侧，手中握着特制的 “监听石”（ 蛇宗常用的监听道具，能放大外界声音 ），显然是在通过 “石壁监听术” 窥探小队的动向。更令人警惕的是，他们身边还摆放着数个黑色的陶罐，从陶罐表面渗出的黑色液体来看，里面装的很可能是蛇宗的剧毒。
“果然是蛇宗的人！他们竟然在通道内埋伏，还想用监听术打探我们的动向！” 林砚眼中闪过一丝厉色，手中青锋剑凝聚起灵力，“赵磊、李梅，你们准备好防御符与破魔箭，我劈开石壁后，立刻控制住他们，别给他们释放毒雾的机会！”
赵磊与李梅同时点头，破魔弩的箭尖与防御符的光芒都对准了石壁。林砚深吸一口气，将引气玉的净化之力与自身灵力彻底融合，青白色的剑气在剑刃上凝聚，“喝！” 他大喝一声，手中长剑朝着石壁劈去，一道宽约丈余的剑气瞬间击中石壁，“轰隆” 一声巨响，石壁被硬生生劈开一道缺口，碎石飞溅中，五名蛇宗弟子的身影暴露在众人眼前。
“不好！被发现了！快放毒雾！” 为首的蛇宗弟子脸色大变，立刻伸手去抓身边的黑色陶罐。可还没等他碰到陶罐，李梅便将早已准备好的防御符掷了出去，金色的护盾瞬间展开，将五名蛇宗弟子死死困在其中；赵磊则趁机扣动破魔弩扳机，五支破魔箭精准地射中护盾内侧的地面，箭身上的破魔药剂挥发成淡蓝色的雾气，笼罩住蛇宗弟子，压制着他们体内的魔气。
“别挣扎了，你们已经被包围了！” 沙鸣手持弯刀，走到护盾旁，语气冰冷，“老实交代，蛇尊在哪里？你们在通道内埋伏，有什么目的？” 被困在护盾中的蛇宗弟子还想反抗，可体内的魔气被破魔药剂压制，连抬手的力气都没有，只能恶狠狠地瞪着众人，闭口不言。
苏清欢走到护盾旁，取出五张清心符，透过护盾的缝隙贴在蛇宗弟子的眉心。清心符瞬间亮起淡金色光芒，不仅压制了他们体内的毒性，还削弱了他们的意志。“现在愿意说了吗？” 苏清欢的声音带着一丝灵力波动，能直接影响人的心神，“若你们老实交代，我们还能留你们一条活路；若是继续抵抗，别怪我们不客气。”
在清心符与灵力的双重作用下，为首的蛇宗弟子意志率先崩溃，他喘着粗气，眼神涣散，缓缓开口：“我…… 我说…… 蛇尊…… 蛇尊已经带领主力进入混沌渊中层了，我们…… 我们是奉命留在这里监听，一旦发现你们的踪迹，就…… 就释放毒雾阻拦你们……”
“蛇尊进入中层的目的是什么？他们要找什么？” 林砚追问，语气中带着一丝急切。那名蛇宗弟子咽了口唾沫，继续说道：“蛇尊…… 蛇尊要找魔主浊气的‘核心泉眼’，据说…… 据说核心泉眼是魔主浊气的源头，只要能控制泉眼，就能…… 就能获得源源不断的浊气，甚至…… 甚至能解开魔主的封印……”
“核心泉眼？” 林砚与苏清欢对视一眼，都从对方眼中看到了震惊 —— 他们从未听说过混沌渊中有这样的地方，若蛇尊真的找到了核心泉眼，后果不堪设想。“核心泉眼在中层什么位置？蛇尊还有其他计划吗？” 苏清欢继续追问，可那名蛇宗弟子却摇了摇头，脸上露出痛苦的神色：“我…… 我不知道了，我只是个小喽啰，蛇尊的具体计划，只有核心弟子才知道……”
为了确认蛇宗弟子没有说谎，苏清欢又对其余四人进行了拷问，得到的信息与为首弟子一致。林砚思索片刻，对沙鸣说道：“不能放他们走，也不能带着他们赶路，通道内应该有侧室，我们把他们关在里面，用符咒封印，等后续处理。” 沙鸣点头，带领两名沙驼弟子在通道两侧搜索，很快便找到了一处废弃的侧室 —— 这应该是上古时期修建通道时留下的储物间，面积不大，却足够关押五人。
众人合力将蛇宗弟子押进侧室，苏清欢用符咒封印了侧室的门窗，又在周围布下预警阵法，确保他们无法逃脱，也无法向外界传递消息。“这样一来，至少能暂时阻止他们通风报信，为我们争取一些时间。” 林砚看着被封印的侧室，心中稍稍安定。
处理完蛇宗弟子后，队伍继续向混沌渊中层前进。此时，引气玉的震动频率渐渐稳定下来，红光也恢复成淡红色，说明周围的浊气浓度不再升高。可林砚的心情却愈发沉重 —— 蛇尊已经提前进入中层，还在寻找核心泉眼，他们必须加快速度，赶在蛇尊找到泉眼之前阻止他。
“大家加快脚步，我们必须尽快赶到中层，绝不能让蛇尊的计划得逞！” 林砚握紧青锋剑，目光坚定地望向前方漆黑的通道。众人纷纷点头，加快了行进速度，引气玉的红光在漆黑的通道中指引着方向，像是在黑暗中点亮的一盏灯，照亮了通往混沌渊中层的道路，也照亮了他们阻止蛇宗阴谋的决心。