清晨的清霄阁，薄雾还未完全散去，山门外突然传来一阵急促的马蹄声。负责值守的弟子刚探出头，就见一名身着清霄阁服饰的修士翻身下马，身形踉跄，肩上还渗着血迹，显然是经历了长途奔袭，甚至可能遭遇过拦截。
“快！我要见玄机子掌门！西域情报紧急！” 那修士声音嘶哑，从怀中掏出一个染血的牛皮袋，递到值守弟子手中，“这是赵峰师兄让我带回的情报，务必亲手交给掌门！” 值守弟子见他神色焦急，不敢耽搁，立刻提着牛皮袋往议事堂跑去，沿途的晨练弟子听到 “西域情报”，也纷纷停下动作，眼中满是关切 —— 派往西域的弟子已出发半月，所有人都在等着消息。
此时议事堂内，玄机子正与林砚、苏清欢研究镇魔镜上的混沌渊地形图，案上还摊着临摹好的图纸。听到外面的脚步声，玄机子抬头，见值守弟子气喘吁吁地跑进来，手中还提着染血的牛皮袋，心中顿时一紧：“是西域的消息？”
“回掌门，是西域弟子传回的情报，带消息的师兄说情况紧急，还受了伤！” 值守弟子将牛皮袋递过去，双手还在微微颤抖。林砚立刻起身，接过牛皮袋，小心地打开 —— 里面装着一卷泛黄的羊皮纸，纸上的字迹潦草却清晰，还附着一张手绘的图纸，边缘同样沾着血迹，显然是在匆忙中绘制完成的。
玄机子展开羊皮纸，目光快速扫过上面的文字，脸色渐渐变得凝重。林砚和苏清欢也凑了过来，随着文字的展开，两人的眉头也越皱越紧。羊皮纸上是赵峰的笔迹，详细记录了他们在西域漠北的探查结果：蛇宗近期在漠北黑风岭大规模集结，不仅调动了宗门内的精锐修士，还掳走了附近城镇大量擅长 “灵脉感知” 的凡人，这些凡人被强行带到黑风岭深处，日夜不停地修建一座巨大的炉体，名为 “浊气提炼炉”。
“灵脉感知的凡人？他们要这些人做什么？” 苏清欢疑惑地看向玄机子，灵脉感知能力虽能察觉灵脉走向，却算不上稀有，蛇宗如此大费周章掳走凡人，显然另有目的。玄机子指着羊皮纸上的记载，语气沉重：“你们看这里，这些凡人被派去定位黑风岭的地下灵脉，蛇宗要借灵脉之力为浊气提炼炉供能 —— 这炉体的图纸，与黑风谷早年使用的灵脉抽取器极为相似，但功能却更恐怖。”
林砚拿起那张手绘的炉体图纸，图纸上的炉体呈圆柱形，底部连接着几条管道，标注着 “灵脉接入点”，顶部则有一个开口，旁边写着 “魔元输出口”。赵峰在图纸旁批注：“浊气提炼炉可吸收空气中的浊气，结合灵脉之力将其转化为‘魔元’，魔元可被修士直接吸收，提升修为，且无浊气反噬之害。”
“无反噬之害？” 苏清欢倒吸一口凉气，“若真是如此，蛇宗修士的实力会在短时间内大幅提升，到时候别说混沌渊封印，就连中原的修士都难以抵挡。” 林砚点头，指尖在图纸上轻轻划过，心中满是警惕：蛇宗不仅擅长用毒与控兽，如今还掌握了转化浊气的方法，实力远超之前的预估。
羊皮纸的最后，还记载着一个更关键的消息：赵峰通过潜伏观察，发现蛇宗宗主 “蛇尊” 与黑风谷残余统领 “血影” 近期达成了合作协议。协议内容是：蛇宗帮血影夺取清霄阁的镇魔之法，助黑风谷残余重振势力；血影则利用自己对混沌渊的熟悉，帮蛇宗在魔主破封时获取大量 “魔主浊气”，供浊气提炼炉转化魔元。
“蛇尊与血影合作……” 玄机子捏紧羊皮纸，指节因用力而泛白，“他们一个想要镇魔之法，一个想要魔主浊气，两者结合，简直是为祸中原的大患！” 林砚深吸一口气，语气坚定：“若让他们建成浊气提炼炉，再获取魔主浊气，后果不堪设想 —— 必须在炉体完工前摧毁它，绝不能给他们留任何机会。”
苏清欢看着羊皮纸上的记载，眉头微蹙：“可黑风岭是蛇宗的地盘，他们在那里集结了大量修士，还有魔化妖兽守护，我们贸然前往，会不会陷入险境？” 玄机子思索片刻，起身走到窗前，望着远处的山峦，语气郑重：“风险肯定有，但我们没有选择的余地。若等炉体建成，蛇宗实力大增，再想阻止就难了。”
他转身看向林砚和苏清欢，眼中满是期许：“林砚，苏清欢，我决定派你们两人带领清霄阁的精锐弟子，前往西域漠北阻止蛇宗。你们不仅要摧毁浊气提炼炉，还要尽可能破坏他们的合作，查清蛇尊与血影的具体计划，为日后混沌渊之行扫清障碍。”
林砚立刻拱手领命：“请师父放心，弟子定不辱使命！只是清霄阁的守卫……” 玄机子摆手，打断他的话：“清霄阁的守卫我会安排其他弟子负责，你们只管专心应对西域的情况。对了，把镇魔镜也带上，它能映照浊气轨迹，或许能帮你们找到浊气提炼炉的核心位置，还能预警蛇宗的魔气突袭。”
苏清欢点头，从布包中取出镇魔镜，小心地擦拭着镜身的灰尘：“有镇魔镜在，我们在黑风岭也能更精准地定位目标。另外，我再准备一些避毒丹和净化符，蛇宗擅长用毒，多做些准备总是好的。” 林砚补充道：“我们还需要挑选擅长战斗和灵脉封印的弟子，浊气提炼炉连接着地下灵脉，摧毁炉体的同时，还要封印灵脉接入点，防止灵脉之力外泄，被蛇宗利用。”
接下来的半天，清霄阁内一片忙碌。林砚负责挑选随行弟子，从巡逻队和演武场中选出了二十名修为扎实、经验丰富的精锐，其中不乏擅长剑术和阵法的弟子；苏清欢则在丹房内炼制避毒丹和净化符，还将之前改良的 “净化灵雾” 配方写下来，分发给随行弟子，确保每个人都能熟练使用；玄机子则在议事堂内绘制黑风岭的简易地图，标注出赵峰传回的蛇宗营地位置和可能的陷阱区域。
午后，所有准备工作就绪，随行弟子在演武场集结，每个人都背着行囊，手持法器，眼神坚定。林砚站在队伍前方，手中握着镇魔镜，语气郑重：“此次西域之行，任务艰巨，我们不仅要摧毁浊气提炼炉，还要阻止蛇宗与黑风谷残余的合作。途中可能会遇到危险，但我相信，只要我们同心协力，就一定能完成任务，平安归来。”
苏清欢站在林砚身旁，举起手中的避毒丹瓶：“这是避毒丹，每人三颗，遇到蛇宗的毒术攻击，立刻服用。净化符和净化灵雾的用法我已经教给大家，务必牢记，不可大意。” 随行弟子齐声应和，声音洪亮，响彻整个演武场。
玄机子走到两人面前，递过一个黑色的令牌：“这是清霄阁的‘镇山令’，若遇到西域其他势力，可出示令牌寻求帮助。赵峰他们还在黑风岭潜伏，你们抵达后，可按照羊皮纸上的暗号与他们汇合，获取更详细的情报。” 他拍了拍林砚的肩膀，眼中满是信任：“此行就交给你们了，注意安全，若情况危急，不必硬拼，先保全自身，再另做打算。”
林砚接过镇山令，郑重点头：“请师父放心，弟子明白。” 苏清欢也拱手道：“我们会小心行事，绝不辜负师父的期望。”
夕阳西下时，林砚带领着随行弟子，踏上了前往西域的路途。玄机子站在山门口，望着他们远去的背影，直到身影消失在山路尽头，才缓缓转身。议事堂内，那张染血的羊皮纸和炉体图纸依旧摊在案上，像是在提醒着所有人，一场关乎中原安危的较量，才刚刚开始。
队伍行进在山路上，林砚策马走在最前方，手中的镇魔镜不时泛起微弱的光晕，映照出空气中细微的浊气轨迹。苏清欢骑马跟在他身旁，看着远处渐渐沉下的夕阳，心中有些感慨：从清溪镇的残魂收集，到冰魄花培育，再到如今前往西域阻止蛇宗，每一步都充满了挑战，但也让她更加坚定了信念。
“师兄，你说蛇宗的浊气提炼炉，会不会已经快完工了？” 苏清欢轻声问道，语气中带着一丝担忧。林砚回头，看着她，语气沉稳：“赵峰在情报中说，炉体还在修建中，我们还有时间。只是蛇宗和黑风谷残余已经合作，他们肯定会加快进度，我们必须尽快赶到漠北，不能给他们任何喘息的机会。”
随行弟子们也都沉默地赶路，每个人都清楚此次任务的重要性。夜色渐浓，队伍借着月光继续前行，马蹄声在寂静的山路上格外清晰。林砚摸了摸怀中的镇山令，又看了看手中的镇魔镜，心中暗忖：蛇尊、血影、浊气提炼炉、魔主浊气…… 这些线索交织在一起，形成了一个巨大的阴谋，若不能及时阻止，后果不堪设想。他握紧缰绳，加快了行进速度 —— 西域漠北的黑风岭，正等着他们去揭开蛇宗阴谋的真相，去阻止一场可能席卷大地的灾难。