柯林等人离开后，地下室再次恢复了死寂。空气中残留着他们带来的肃杀之气，与店铺里陈旧的货物气味混杂在一起，形成一种奇异的氛围。文森站在原地，脑中飞速盘算。柯林的要求，既是试探，也是一道门槛。如果他拿不出符合标准的装备，那么这次合作很可能就此告吹，他不仅会失去胡安这条线，更会暴露自己的无能。
他没有时间犹豫。
回到110公寓，文森将自己反锁在房间内。他拉上厚重的窗帘，确保不会有任何一丝光线泄露出去。然后，他坐在沙发上，戴上头盔，闭上眼睛，意识沉入了那个熟悉又危险的世界——《暗区》。
冰冷的系统提示音在脑海中响起，他直接选择了返回个人仓库。
个人保险箱的四格空间，是他连接两个世界的唯一桥梁。六个人的全套武装，柯林的要求听起来很庞大，但文森很清楚，只要规划得当，这并非很麻烦，问题只是这些装备占据个人保险箱的空间大小而已。
他打开跳蚤市场，开始采购。他没有选择那些昂贵的、改装复杂的高级武器，而是将目标锁定在了性价比最高而且体积相对较小的mp5冲锋枪和m870霰弹枪上。
一把折叠掉枪托、卸下弹匣、没有安装任何大型配件的mp5冲锋枪，在游戏系统中的判定体积，恰好是两格。这意味着，他一次往返，就能带出一把。
而一把标准的m870霰弹枪，体积稍大，需要占据整整四格空间。
计划瞬间清晰。他需要分批次，像一只勤劳的蚂蚁，将这些钢铁与火药，一点点地从虚拟世界搬运到现实。
他先购买了一把最基础的mp5，将其放入个人保险箱，然后立刻选择退出游戏。
意识回归现实的瞬间，一阵轻微的眩晕感袭来。他强忍着不适，立刻从保险箱中取出了那把冰冷的冲锋枪。接着，他没有片刻停歇，再次沉入游戏。购买、放入、退出、取出……
这个过程枯燥、乏味，且对精神消耗巨大。每一次穿越世界，都像是一次短暂的灵魂抽离与重塑。但他没有停下，他的意志如同一根绷紧的钢索。
四次往返后，四把mp5冲锋枪整齐地摆在了公寓的地毯上。接着是两把m870霰弹枪，这花了他两次完整的往返。
武器之后是弹药。游戏中最廉价、最不起眼的9毫米一级弹，在现实中就是标准的9毫米铅芯弹，对付没有重甲的目标绰绰有余。而七号鹿弹，近距离的杀伤力同样惊人。这些东西体积小，重量轻，他可以一次性携带大量。
他用背包将子弹和弹匣分批带出，堆在武器旁边。很快，地毯上就出现了一座由黄铜和塑料构成的小山。
这些mp5都准备了便宜的红点瞄具，能极大提升瞄准效率；最简单的垂直握把，能有效控制后坐力。这些小配件装在枪械上在游戏中不占空间，。
当所有的装备都从《暗区》中转移出来后，文森几乎虚脱。不清楚为什么，他每次从游戏中带出东西，精神都会有所疲惫，这次如此之多的物品，使得他几乎坐不直身体，坐在沙发上，大口地喘着气，额头上满是冷汗。看着地毯上那足以武装一个小队的军火，他心中却没有丝毫的兴奋，只有一种沉甸甸的现实感。这些不再是游戏里的数据，而是即将在洛杉矶街头喷吐火舌的杀人工具。
第二天晚上，约定的时间刚到，两辆不起眼的老式SUV悄无声息地停在了“来生”杂货店的后巷。
柯林带着他的五名手下，如同幽灵般出现在地下室的入口。他们依旧穿着普通的便装，但身上那股子军人的铁血气息，让整个地下室的温度都仿佛下降了几分。
文森早已等候在此。
地下室中央的长桌上，所有的装备已经整齐地摆放完毕。
四支加装了红点瞄具和垂直握把的mp5冲锋枪，两支m870霰弹枪，枪身擦拭得一尘不染，泛着森冷的金属光泽。旁边是堆放整齐的弹匣，每个弹匣都压满了子弹。此外，还有六套标准的轻型防弹衣，六顶Z32战术耳机，以及六件最简便的926轻型弹挂。
除了那些防弹衣是“来生”店里积压的库存货外，其余的一切，都来自于另一个世界。
柯林和他的手下们看到这一桌装备时，眼神中第一次露出了明显的惊讶。
他们走上前，没有多余的废话，开始以一种极为专业的手法检查武器。拉动枪栓，检查膛线，测试扳机……每一个动作都娴熟无比。一名队员拿起一支mp5，熟练地拆卸、组合，整个过程行云流水。
“枪的保养状态很好，几乎是全新的。”那名队员低声对柯林报告。
柯林的目光，则落在了那几顶Z32战术耳机上。他拿起一顶，仔细查看接口和麦克风。这种自带加密频道的专业军用通讯设备，在黑市上并不常见，而且价格昂贵。
“备弹充足，火力足够应付一场小型冲突了。”另一人检查完弹药后说道。
柯林放下耳机，锐利的目光看向文森，这次的眼神中，少了几分审视，多了几分认可。这个年轻的雇主，比他想象中要有实力得多。
“装备很好。”柯林的声音依旧平稳，“超出了我们的预期。”
“我希望物有所值。”文森平静地回答。然后，他话锋一转，“行动的时候，我要在场。”
空气瞬间凝固。
柯林的几名手下几乎是同时停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向文森，带着一丝冰冷的警告。他们是专业的佣兵，不习惯行动时身边跟着一个累赘的“监工”。
柯林没有立刻回答，他只是盯着文森，似乎想从他的脸上看出些什么。
“战场上，我们没精力保护一个旁观者。”
“我不需要保护。”
文森说着，从桌子底下拿出了自己的装备。
同样是一支mp5冲锋枪，同样加装了红点和握把。他熟练地将防弹衣穿在身上，戴上Z32耳机，然后将几个备用弹匣插进自己的弹挂里。整个过程动作流畅，没有一丝多余的动作，充满了专业人士的从容。
柯林眼中的惊讶更浓了。他看得出来，文森绝对不是一个普通的生意人。那种持枪的姿态，那种对装备的熟悉程度，分明是经受过严格训练的，虽然不是军人的那种，但是也同样绝对是专业人士。
“好。”柯林终于点头，没有再多问，“跟紧我们。”
准备完毕，一行七人，加上文森，分乘两辆SUV，迅速融入了洛杉矶的夜色之中。
第一个目标，是位于117街区的一家地下赌场。根据胡安的资料，这里是他的一个竞争对手的重要资金来源之一。
SUV停在距离赌场一个街区外的阴影里。柯林拿出平板电脑，上面显示着赌场的简易平面图和外围监控的实时画面。
“两个门卫，腰里有枪，但注意力不集中。后门有一个，正在抽烟。”柯林用手指在屏幕上划出几条进攻路线，“我们分两组，阿尔法小组跟我走正门，清除门卫后直接突入。贝塔小组，你们从后巷解决掉那个烟鬼，从后门进入。三分钟准备时间，对时。”
所有人抬起手腕，校对了时间。
文森被分在了阿尔法小组，跟在柯林身后。他深吸一口气，握紧了手中的mp5。游戏里的无数次战斗，让他对这种场景并不陌生，但现实中真刀真枪的体验，还是让他的肾上腺素开始飙升。
三分钟后，柯林做了一个手势。
行动开始。
他们如同黑夜中的猎豹，悄无声息地接近了赌场那扇毫不起眼的铁门。两名门卫正靠在墙上低声说笑，完全没有察觉到危险的降临。
柯林和另一名队员一左一右，几乎是同时贴了上去。文森只看到两道黑影闪过，那两名门卫连哼都来不及哼一声，就软软地倒了下去，被人拖进了阴影里。整个过程，快得就像一场无声的哑剧。
柯林对着耳机低声说了一句：“阿尔法就位。”
“贝塔就位。”
耳机里传来回应。
“进入！”
柯林一脚踹开木门，整个人如同出膛的炮弹般冲了进去。
赌场内部的喧嚣和烟雾扑面而来。赌客们的尖叫声、黑帮人员的怒吼声、筹码散落的声音瞬间交织在一起。
但这一切混乱，都被柯林小队冷酷而高效的行动所终结。
“趴下！不想死的都趴下！”
“抢劫！全部抱头蹲下！”
他们用流利的英语和西班牙语高声呼喊着，手中的mp5冲锋枪指着天花板，枪口的火焰和巨大的声响带来了无与伦比的威慑力。
一名穿着西装的赌场经理似乎想拔枪反抗，他身旁的一名队员反应更快，手中的m870霰弹枪猛地一抬，枪托狠狠地砸在了他的手腕上。清脆的骨裂声中，手枪掉落在地。
赌客们被吓得魂飞魄散，纷纷抱头鼠窜，被队员们驱赶着从正门离开。场内的黑帮安保人员在绝对的战术优势面前，根本组织不起任何有效的抵抗，很快就被全部制服，用塑料扎带捆住了手脚。
文森跟在队伍后面，负责警戒侧翼。他惊讶地发现，柯林和他的手下配合得天衣无缝，每个人都清楚自己的位置和任务，交叉掩护、火力压制、清空房间，所有的战术动作都如同教科书般标准。
不到五分钟，整个赌场就被完全控制。
“拿钱，放火。”柯林下达了简洁的命令。
两名队员冲向后台的保险柜，用带来的小型定向炸药粗暴地炸开了柜门，将里面成捆的现金塞进背包。另外两人则将带来的助燃剂，泼洒在赌桌和地毯上。
文森看着这一切，内心受到了巨大的冲击。这就是职业军人的实力，冷酷、精准、高效。
在远处的消防警笛声响起之前，他们已经带着抢来的现金，从容地从后门撤离，消失在了复杂的巷道中。
回到车上，没有人说话，气氛依旧紧张。SUV平稳地行驶着，仿佛刚才那场火光冲天的暴力事件从未发生过。
“你们很专业。”
文森终于开口，打破了沉默。
正在开车的柯林从后视镜里看了他一眼，声音里听不出任何情绪：“我们以前在部队，干的就是这种脏活。”
“什么部队？”文森追问。
柯林沉默了片刻，然后吐出两个字。
“机密。”