酒过三巡，话题渐渐落到生意上。
裘必正抱怨南边的货运成本涨了，冯遇则念叨着找不着靠谱的加工厂，许半夏安静地听着，偶尔插一两句，总能说到点子上。
她没怎么喝酒，多数时候都用茶水代，我则在旁边替她应付着，一杯接一杯地喝，好在酒量还行，暂时还撑得住。
伍建设喝到兴头上，拍着桌子说：“以后咱们几家联手，把北边的市场包下来，我出场地，半夏你管进货，老裘你负责销售，冯遇……”
他想了想。
“你就管后勤，给咱们做饭！”
冯遇乐呵呵地应着：“行啊，我那厨子手艺不错，保证让你们吃好喝好。”
许半夏端起茶杯，轻轻碰了下伍建设的酒杯：“伍总这个主意好，等过完年，咱们找个时间细谈。”
她的声音清亮，带着不容置疑的笃定。
我看着她被灯光照亮的侧脸，突然明白她为什么非要来这趟行业会。
她不是想挤进谁的圈子，而是想让这些曾经轻视她的男人知道，她许半夏，有资格和他们平起平坐，共分一块蛋糕。
童骁骑不知什么时候已经吃开了，正埋头对付那盘红烧肘子，嘴角油光锃亮。
我捅了捅他胳膊，示意他给许半夏夹块肉，他愣了下，赶紧用公筷夹了块最瘦的放到她碟子里。
许半夏看了他一眼，没说话，嘴角却悄悄弯了弯。
窗外的夜色越来越浓，宴会厅里依旧热闹，碰杯声、谈笑声混在一起，像一首嘈杂却充满生机的歌。
我知道，从今晚起，有些东西不一样了。
许半夏不用再靠拼酒赢得尊重，她已经站在了她想要的位置上，而我和童骁骑，会一直站在她身后，替她挡酒，也替她撑腰。
酒过三巡，伍建设的脸红得发亮，他推开身边递酒的手，大马金刀地往椅背上一靠，手指在桌面上笃笃敲了两下。满桌的谈笑声顿时低了下去，连扒着肘子的童骁骑都停了筷子，知道这位大哥要有正经话说。
“今儿高兴，”伍建设嗓门洪亮，带着酒气的目光扫过众人：“不光是因为这峰会开得热闹，更是我琢磨出个发财的道儿。”
他顿了顿，特意往我这边瞥了眼，“小刘在北边倒腾那点生意，给了我个提醒——毛子国有的是好东西，尤其是废钢。”
“废钢？”裘必正眉毛一挑，放下了手里的酒杯：“那玩意儿能值几个钱？”
“你懂个屁！”
伍建设笑骂一声，从怀里掏出张皱巴巴的纸，拍在桌上。
“国内钢价涨得跟火箭似的，外企现在缺料缺得眼冒绿光。毛子那边是重工业底子，拆下来的废钢堆积如山，运回来一炼，利润翻着跟头往上走！”
冯遇在旁边咂舌：“听着是不错，可那得多少本钱？再说，进口批文也不好弄吧？”
“批文我已经在跑了，”伍建设端起茶杯喝了口，语气里带着笃定：“但有个规矩——上头给的份额是死的，一人只能占一块。我伍建设吃不下全部，也犯不着吃独食，今天叫你们几个来，就是想带着大家一起干。”
他伸出手指，在桌上一笔一划地算：“总份额是七万吨，我占两万五，剩下的二万五……”
目光扫过裘必正、冯遇，最后落在许半夏身上。
“老裘跟我最久，给你一万五；冯遇，一万；半夏……”
他顿了顿。
“我匀五千给你。”
话音刚落，裘必正先乐了，端起酒杯敬伍建设：“还是大哥够意思！”
冯遇也连忙点头道谢，只有许半夏没动，手里的茶杯捏得发白，眉头轻轻蹙着。
我心里咯噔一下，知道她这是不痛快了。
果然，许半夏放下茶杯，声音不高却字字清晰：“伍总，我有句话想问问。”
伍建设嗯了声：“你说。”
“剩下的四万五，您给裘总一万五，冯哥一万，加起来两万五，”许半夏抬眼看向伍建设，目光坦荡：“那还剩两万，怎么就只给我五千？”
裘必正脸色一沉：“半夏，你这话说的就不对了。要不是伍哥照顾你，你连这五千的份都没有！”
“我知道是伍总照顾，”许半夏没看他，依旧盯着伍建设：“但规矩得讲明白。既然是伍总匀出来的份额，剩下的四万五，按理说我们三个该平分才对，一万五一人，凭什么我只能拿五千？”
“你有什么资格跟我平分？”
裘必正拍了桌子。
“你那点家底，撑得起一万五的份额吗？怕是要到处磕头借钱吧？别到时候砸了伍哥的场子！”
“我的家底够不够，就不劳裘总操心了。”
许半夏的声音冷了下来。
“我只问，这份额是不是按人头分。要是按资排辈，那我没话说；可要是伍总说的‘一起干’，就该一碗水端平。”
“你这丫头怎么不识好歹！”
伍建设的脸色也沉了下来。
“我给你五千，已经是从自己份额里硬抠出来的，你还想怎么样？”
“我不是想怎么样，”许半夏站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响：“我只是觉得，生意场上，不该因为我是女人，就该少拿一份。这些年我许半夏在码头滚爬，赚的每一分钱都干净，论本事，我未必比谁差。”
她的声音在寂静的包厢里回荡，童骁骑攥紧了拳头，指节捏得发白，我赶紧按住他的胳膊，示意他别冲动。
裘必正气得脸红脖子粗：“你这是跟伍哥叫板？”
“我不敢跟伍总叫板，”许半夏微微低头，语气却没软：“只是想求个公平。伍总常说，我们是一起打拼的兄弟，兄弟之间，不该分三六九等。”
伍建设盯着她看了半晌，突然笑了，笑声里听不出喜怒：“好，好个许半夏，翅膀硬了，敢跟我谈公平了。”
他端起酒杯一饮而尽，把杯子重重墩在桌上。
“五千，你要就要，不要拉倒。这份额，多的是人想要。”
许半夏的嘴唇抿成一条直线，指尖微微颤抖。
我知道她在忍，换作以前，她或许会低头认了，可现在她站在这里，不是来乞讨的，是来争取本该属于自己的位置。
空气像凝固了似的，童骁骑的呼吸越来越粗重，裘必正得意地看着许半夏，冯遇想打圆场又不敢开口。
良久，许半夏抬起头，脸上已经没了刚才的紧绷，她对着伍建设微微欠身：“多谢伍总好意，五千我要了。”
伍建设的脸色缓和了些：“这才对嘛……”
“但我也把话放在这，”许半夏打断他，目光扫过满桌的人：“今天我拿这五千，是承伍总的情。但下次再有这样的机会，我许半夏会凭自己的本事拿，不用谁来匀。”
说完，她拿起椅背上的外套，对我和童骁骑递了个眼色：“我们走。”
童骁骑“嚯”地站起来，我也跟理着起身，路过伍建设身边时，听见他低声骂了句：“不知好歹的东西。”
许半夏没回头，踩着高跟鞋走出包厢，背影挺得笔直，像株在寒风里不肯弯腰的白杨。
我快步跟上，心里却明白，从她说出那句“凭自己的本事拿”开始，有些东西就已经不一样了。
这杯酒局，她没喝多少，却比任何时候都更像一场硬仗。
夜风卷着桂花味扑过来，许半夏扶着老樟树的树干，肩膀轻轻晃了晃。
她刚才在席上没喝几杯，此刻却脸色发白，手捂着小腹，喉结滚了两下，像是在忍恶心。
我递过去一瓶矿泉水，她拧开喝了小口，又吐在旁边的草丛里，声音哑得很：“刚才……是不是太冲了？”
“不是冲，是错了。”
我靠在树干上，看着她被路灯照得半明半暗的侧脸。
“你听过‘漂没’吗？”
她愣了下，摇摇头。
“明朝的时候，有个规矩，”我慢慢说：“比如你要十万两银子的军饷，从兵部批文到户部发钱，一路下来，能落到你手里七万两，就该烧高香了。多数时候连五万都没有，运气差的，一两万都算好的。剩下的那些，都成了层层关卡的好处，这就叫——漂没。”
许半夏的手指抠进树皮里，没说话。
“伍建设说的七万份额，你当真是实打实能到他手里？”
我看着她的眼睛。
“他自己心里有数，能稳稳拿到五万就不错了。这五万里头，他分两万五给自己，剩下的两万五，给裘必正一万五，冯遇一万，再匀你五千——这已经是把你往核心圈里拉了。”
她猛地抬头，眼里还带着气：“凭什么裘必正就能拿那么多？”
“凭他跟伍建设混了十年，凭他平时鞍前马后，递烟倒酒，连伍建设家孩子上学都要他去托关系。”
我叹了口气。
“他在伍建设那里的分量，不是你现在能比的。你觉得不公平，可生意场的规矩，从来不是按‘该得’算，是按‘值多少’算。”
许半夏别过脸，望着远处宴会厅的灯火，肩膀垮了些。
“你啊，”我走近一步，声音放轻：“太心高气傲。翅膀还没硬透，就想跟老鸟抢食。伍建设肯匀你五千，是真把你当自家人看，换了别人，连这五千的影子都摸不着。要知道，他完全可以私下里和裘必正他们说，根本就不理你。”
她突然弯腰咳嗽起来，像是要把刚才憋的气都咳出来。
我拍着她的背，听见她闷声说：“我就是不服气……”
“不服气也得咽下去。”
我递过纸巾。
“一会回去，找个机会跟伍建设说两句软话，不用低三下四，就说刚才自己喝多了犯浑，他不会真跟你计较。”
许半夏抬起头，眼里还泛着红：“还要我去哄他？”
“不是哄，是懂规矩。”
我看着她。
“你今天不光驳了伍建设的面子，还把裘必正得罪死了。那老东西看着笑眯眯，心眼小得很，以后少不了给你使绊子。”
她沉默了，指尖无意识地抠着树皮上的裂纹。
“冯遇是个好人，没那么多弯弯绕，”我补充道：“以后多跟他走动走动，他跟裘必正不一样，拿你是当朋友小妹照顾的，你跟他处好了，至少能有个通风报信的。”
风又吹过来，许半夏打了个寒颤。
我脱下外套披在她肩上，带着烟草味的布料落下来时，她没躲。
“我知道你觉得委屈，”我声音放得更柔：“换作以前，我也得跟你一起拍桌子。可现在不一样了，你想往上走，就得先学会低头。明朝那些带兵的将军，哪个不是捧着‘漂没’剩下的银子，还得对着户部的小吏陪笑脸？他们图什么？图的是下次还能拿到那七万两的批文。”
许半夏终于动了动，把外套往紧了裹了裹，声音闷闷的：“我知道了。”
她站直身子，扶着树的手收回来，指尖在衣服上蹭了蹭，像是要擦掉什么。
路灯的光落在她脸上，能看见她咬了咬下唇，然后转身往宴会厅走。
“去哪？”
我问。
“进去。”
她头也不回。
“找伍总喝杯酒。”
看着她走进灯火里的背影，我摸出烟盒点了支烟。
其实我没说全——那些明朝的将军，心里也憋着气，只是他们把气化成了手里的刀，砍出一条路来。
当然，也有不服气，始终不肯低头的。
比如说，戚家军。
一直计较朝廷欠他们的二十万还是三十万的饷银。
猜猜大明王朝是怎么处理这事的？
朝廷以发薪为名，让戚家军脱掉铠甲，放下兵器，引入瓮城，全数诛杀。
你看看，强硬到底，结果就是这么个下场。
别的边军，朝廷欠了一年，二年，甚至三年的薪水，士兵军户让女当妓女赚钱，也没说找朝廷要银子。
凭什么给你戚家军就要发足了饷银？
你不死谁死？
所以说，该低头还是要低头的。
尤其是生意人。
发脾气是最下策。
许半夏也一样，今天她肯低头，不是认怂，是在攒劲。
烟抽了一半，童骁骑从后面凑过来：“刘哥，半夏姐没事吧？”
“没事，”我弹了弹烟灰：“她比我们都明白。”
远处宴会厅的门开着，隐约传来碰杯声和笑声。
我知道，许半夏此刻正端着酒杯，对着伍建设和裘必正笑，那笑容里或许藏着委屈，但更多的，是憋着一股不肯输的劲。
这世道的规矩就是这样，你得先接住那“漂没”剩下的七万两，才有底气，去挣那本该属于自己的十万两。