韩朴是擦黑才回来的。
他进院门时，左脚几乎是在地上拖着走，每挪一步，额角的青筋就跳一下。手里捏着那块记录用的木牍，边缘被汗浸得发黑。
秦战正在井台边磨刀，听见动静，抬起头。暮色里，韩朴那张脸灰白得吓人，眼窝深陷，像一夜间老了好几岁。
“大人……单子。”韩朴把木牍递过来，手抖得厉害。
秦战接过，没看，放在井台上。他打量着韩朴：“腿疼得厉害？”
“还……还行。”韩朴别开视线，声音发干。
“库房里，”秦战慢慢问，“遇见谁了？”
韩朴浑身一僵。他张了张嘴，喉咙里发出嗬的一声，像被什么噎住了。好半晌，才哑着嗓子说：“赵国……赵国使团的人。一个管事。”
“说什么了？”
“没……没说什么。”韩朴低下头，盯着自己沾满灰尘的鞋尖，“就问了几句工具的事，说他们也要清点货样。然后……就走了。”
秦战没再问。他提起磨好的刀，对着最后一点天光看了看刀刃。刀锋映着暮色，泛着一线冰冷的青白。
“去歇着。”他说，“晚上开会。”
韩朴如蒙大赦，赶紧一瘸一拐往正房挪。走到门口，回头看了一眼——秦战还站在井台边，正用拇指试刀锋，动作很慢，很仔细。
那截拇指在刀刃上轻轻刮过，发出极细微的沙沙声。
韩朴打了个寒颤，推门进去。
会是在戌时初开的。
地点是院子里临时搭起来的、四面漏风的“中军帐”——其实就是几根木杆子撑起一大块厚麻布，地上铺了些干草。二十几个人挤在里面，百夫长以上的军官、工坊几个骨干、还有狗子和韩朴。
两盏油灯挂在中间的横杆上，火苗被风扯得东倒西歪，把所有人的影子投在麻布上，张牙舞爪地晃。
秦战盘腿坐在最里头，面前摆着张矮木案。他没穿甲，就一身旧军服，袖子挽到小臂，露出的手腕骨节分明。
人齐了，帐子里安静下来。只有风声在外头呼呼地吹，麻布被吹得噗噗作响，像有只无形的手在拍打。
秦战没废话。
“四条新规矩。”他开口，声音不高，但每个字都砸得实实的，“都听清楚，记死了。”
他竖起一根手指。
“第一，所有人——包括俘虏工匠，重新编录。五人一伍，设伍长。一人出事，全伍连坐。伍长知情不报，罪加一等。”
帐子里响起一阵极低的吸气声。连坐，这是秦军的老规矩，但用在现在这处境……太狠。
一个工坊的年轻匠人忍不住嘀咕：“大人，那要是有人不小心……”
“没有不小心。”秦战打断他，眼睛在昏暗的光线里亮得吓人，“现在这新郑城里，你多喘口气，都可能被人记下来。想活命，就把眼睛瞪大，把嘴闭紧。”
他竖起第二根手指。
“第二，设‘内卫队’，二牛暂领。专司营区巡逻、暗哨布防、反谍查奸。有权查验任何可疑人员、物品，遇抵抗，可先斩后奏。”
二牛挺直了腰板，脸上的疤在火光里一跳一跳的。几个百夫长互相看了一眼，没吭声。
“第三，”秦战竖起第三根手指，“技术营所有试验、配方、图纸，实行三级管制。狗子负责的新项目，必须三人以上在场，全程记录。独自动手，以泄密论处。”
狗子坐在角落的草垫上，猛地抬起头。他张了张嘴，想说什么，但看见秦战的眼神，又闭上了。手指无意识地抠着草垫边缘，抠出一缕缕草屑。
秦战没看他，竖起第四根手指。
“第四，与外界接触——包括咸阳官员、他**队、使团、甚至本地商贩——必须提前报备，事后详录。私自接触，视同通敌。”
他说完，手放回膝盖上，目光扫过帐子里每一张脸。
火光摇曳，那些脸在明暗之间变换：有关中兵百夫长紧锁的眉头，有陇西兵军官抿紧的嘴唇，有年轻匠人苍白的脸色，有韩朴低垂的脑袋。
“有人觉得严。”秦战缓缓说，“觉得不近人情，觉得像防贼。”
他顿了顿，声音陡然一沉：“那我问问你们——昨夜营啸，死了三个弟兄，伤了十一个。谁干的？赵国使团。怎么干的？收买几个游侠儿，混进来，煽风点火。”
帐子里死一般寂静。只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
“再问问你们，”秦战继续说，声音更冷，“安邑城外黑风峪，咱们二十三个人进去，回来九个。荆云怎么没的？魏国‘黑冰台’的探子，扮成难民，把咱们引进埋伏圈。”
角落里，狗子身体猛地一颤。韩朴的头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“现在，”秦战盯着他们，“赵国使团的人，能摸进库房，跟咱们的匠人‘偶遇’，塞钱，打听家眷。明天呢？会不会有人摸进灶房，往水里下毒？会不会有人混进伤兵营，往药里加东西？”
他每问一句，声音就高一分。到最后，几乎是从牙缝里挤出来的：
“你们告诉我——是该严，还是该松？是想下次被人卖了还帮人数钱，还是想活到明年开春，看见家里人？”
帐子里一片死寂。
只有风声，呜呜地吹，像无数冤魂在哭。
一个陇西兵百夫长忽然站起来，瓮声瓮气地说：“大人，俺没意见！规矩就该立！不然死都不知道咋死的！”
他一带头，其他人也陆续站起来：“对！立规矩！”
“严点好！总比丢命强！”
“咱们听大人的！”
声音杂乱，但都带着一股豁出去的狠劲。
秦战抬手，压下喧哗。他看向还坐着的几个人——狗子、韩朴，还有两个工坊的老匠人。
“你们，”他说，“有话说？”
狗子抬起头，眼睛红红的，但眼神很倔：“先生，那……那俺的新玩意儿，真不让俺一个人弄了？”
“不让。”秦战斩钉截铁，“想弄，找韩师傅，找陈校尉，至少三个人在场。每一步，记下来。”
狗子咬住嘴唇，低下头，不说话了。
韩朴慢慢抬起头。他脸上没什么血色，嘴唇哆嗦着，好半天，才哑着嗓子说：“大人……连坐……要是，要是有人被冤枉……”
“所以要有记录，要有多人在场。”秦战看着他，“规矩是死的，人是活的。但规矩立了，就得守。谁坏了规矩——”
他顿了顿，一字一顿：“不管是谁，我亲手处置。”
韩朴浑身一颤，重重点头，又把头低下去了。
秦战站起身。麻布帐顶很低，他站直了，头顶几乎碰到横杆。油灯的火苗被他带起的风吹得猛烈摇晃，帐子里光影乱舞。
“规矩，从今晚起生效。”他最后说，“散会。各回各位，该巡夜的巡夜，该守岗的守岗。”
人们陆续起身，沉默地往外走。脚步声在干草上沙沙地响。
秦战站在原地，看着他们出去。最后剩下狗子和韩朴。
狗子拄着拐杖站起来，走到秦战身边，嘴唇动了动，最终只小声说：“先生……俺知道了。”
“嗯。”秦战拍拍他肩膀，“去吧。”
狗子一瘸一拐地出去了。
韩朴还坐着，没动。秦战看着他，等。
好半晌，韩朴才抬起头，眼睛里布满血丝：“大人……库房那事，俺……”
“我知道。”秦战打断他，“暗哨报回来了。”
韩朴愣住，随即苦笑：“那您……还让俺来开会？”
“你拒绝了。”秦战说，“这就够了。”
韩朴眼圈瞬间红了。他撑着地想站起来，但腿软，试了两次才站稳。
“大人，”他声音哽咽，“俺……俺这条命是您给的。手艺是您让活的。俺……俺就在这儿，哪儿也不去。”
秦战点点头：“去吧。把腿养好。”
韩朴深深鞠了一躬，转身，蹒跚着走出帐子。
帐子里空了。
秦战吹灭一盏油灯，只留一盏。火光更暗了，只能照亮方寸之地。他在矮案后重新坐下，从怀里掏出那块木牍——韩朴清点的工具单子。
目光扫过那些熟悉的工具名称：平口钳、半圆凿、弯头刮刀……
每一件，都可能成为敌人刺向他们的刀。
他放下木牍，闭上眼睛。
帐外，风声更紧了。麻布被吹得剧烈鼓荡，像随时会被撕裂。远处，新郑城某处传来隐约的、像是犬吠的声音，一声，两声，又突然停了。
秦战睁开眼，吹灭最后一盏灯。
黑暗瞬间吞没一切。
只有风声，还在不知疲倦地吹着，像要把这冬天所有的寒冷和秘密，都灌进这顶小小的、四面漏风的帐子里。
（第四百三十三章 完）