那声号角再没响过。
但院子里的人，谁也没再睡着。秦战靠坐在西厢房门外，眼睛闭着，耳朵却支棱着。院子里，暗哨换了三班，每一次交班，都只有极轻的脚步声和布料摩擦的窸窣声。
狗子在西厢房里翻来覆去，草铺被压得吱呀作响。韩朴在正房压抑地咳嗽，一声，两声，像钝刀子割着夜。
二牛是后半夜回来的。
他推开院门时，动作轻得像只猫，但秦战还是立刻睁开了眼。二牛闪进来，反手闩上门，走到秦战身边蹲下，压低声音：
“头儿，摸清了。赵国使团住东城驿馆，包了整个西跨院。守得严，院里院外都有他们自己的护卫，咱们的人凑不近。”
他喘了口气，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块掰碎的、还带着余温的胡饼：“路上买的，您垫垫。”
秦战没接饼，只问：“见到谁了？”
“见了好几个。”二牛舔舔嘴唇，“白天，他们那个领头的使者，去郡守府拜会了留守的张郡守。傍晚，又有个穿锦袍的，去了城北一处宅子——那宅子以前是韩国一个大夫的，现在空着，但今晚里头亮了灯。”
他顿了顿，声音压得更低：“还有，驿馆后门，天黑后进出过几辆车，没挂牌，麻布盖着，看不清里头。但轮印很深，拉的东西不轻。”
秦战沉默。
远处传来梆子声——四更了。声音在空荡荡的街道上飘，闷闷的，像敲在棉花上。
“去歇着。”秦战说。
二牛应了一声，却没动。他犹豫了一下，又说：“头儿，巷口那几个守兵……今晚换岗时，俺瞅见他们领头那屯长，跟一个穿赵国护卫衣裳的人，在街角说了几句话。隔得远，听不清，但递了东西——很小一包，像是钱。”
秦战抬眼看他。
二牛被看得有点慌，忙补了一句：“也可能是俺看错了，天太黑……”
“没看错。”秦战打断他，“去睡。”
二牛这才起身，蹑手蹑脚往灶房那边走——他今晚睡那儿，跟几个亲兵挤一起。
秦战重新闭上眼睛。
脑子里是二牛的话：赵国使团、郡守府、空宅子、深夜进出、轮印深、收买守兵……
像一张网，正在黑暗里慢慢织开。
他摸到胸口的齿轮，冰凉。
不知过了多久，东边天际泛起一丝极淡的灰白。快天亮了。
就在这时，院墙外忽然传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！”
声音尖利，划破寂静，惊得院里所有人都猛地坐起！
紧接着，是更多的惨叫、怒骂、还有兵刃碰撞的声音！声音来自……营区方向？
秦战瞬间起身，拉开门闩。门外巷子口那几个守兵也惊动了，正慌张地往营区方向张望。
“二牛！陈校尉！”秦战低喝。
两人已经冲过来。二牛手里提着刀，陈校尉边跑边往身上套皮甲。
“营区出事了！”陈校尉脸色铁青，“听动静……像是炸营！”
秦战已经冲出门。巷口守兵想拦，被他一把推开：“滚开！老子的人出事了！”
守兵被他的眼神吓住，僵在原地。秦战带着二牛、陈校尉和几个亲兵，往营区方向狂奔。
营区离这不远，隔两条街。还没到，就听见里面乱成一团——哭喊声、怒骂声、打砸声，混在一起，像开了锅的滚水。
营门大敞着，值守的士兵不见了。里面火光晃动，人影幢幢，几十个士兵正扭打在一起！有人挥着拳头，有人举着木棍，还有的干脆抡起吃饭的陶碗往人头上砸！
地上已经躺了好几个，血在火光里黑得发亮。
“住手！”秦战怒吼。
没人听他的。混乱像瘟疫一样蔓延，更多的人从营房里冲出来，加入混战。一个士兵被砸倒在地，蜷缩着，很快被踩踏过去。
秦战眼睛红了。他冲进人群，抓住一个正抡棍子的士兵，夺过棍子，反手一棍砸在他肩膀上！士兵惨叫一声倒地。
“都给我住手！”陈校尉也冲进来，刀背猛敲一个闹得最凶的百夫长后背，“反了你们！”
但混乱已经失控。压抑了太久的情绪，像决堤的洪水，冲垮了所有理智。
不知谁喊了一句：“克扣军粮！不把我们当人！”
这句话像火星溅进油锅。
“对！粮食呢？！肉呢？！”
“天天喝稀的！老子卖命就为这？！”
“咸阳那帮狗官！还有这新郑的……”
怒骂声越来越高。有人开始冲击营门附近的粮草堆，有人砸坏了煮饭的大锅，陶片碎裂声刺耳。
秦战站在混乱中央，火光映着他铁青的脸。他看见人群里有几张脸——很陌生，不是他的老兄弟。那几个人喊得最凶，眼神却异常冷静，一边喊一边往人堆里挤，专门往情绪激动的人身边凑。
煽风点火。
这个词像冰锥，扎进他脑子里。
他深吸一口气，猛地转身，冲向营门旁边的鼓架。鼓架上立着一面战鼓，鼓面蒙着牛皮，已经破了几个洞。
他夺过鼓槌，抡圆了胳膊，用尽全身力气砸下去！
“咚——！！！”
沉闷的鼓声炸开，压过了所有喧嚣！
一下，两下，三下！
鼓声像重锤，砸在每个人心上。混乱渐渐平息，所有人都停下动作，看向鼓架。
秦战停下鼓槌，胸膛剧烈起伏。他站在鼓架上，目光扫过下面一张张或愤怒、或茫然、或惊恐的脸。
“都想造反吗？！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的杀气，在寂静的夜里格外刺耳，“粮食不够，老子明天就去找蒙恬将军要！谁再敢冲击营规，军法从事！”
他目光如刀，扫过人群。那几个眼神冷静的陌生面孔，下意识地低下头，往人后缩。
但已经晚了。
秦战跳下鼓架，走到一个被砸破的粮袋前。袋子里的粟米洒了一地，混着泥土和血迹。他蹲下，抓起一把米，举起来。
米在火光里泛着黄，质量不好，掺杂着不少糠皮和沙土。
“就这点东西，”他声音低下来，却更冷，“你们抢？抢完了呢？明天吃什么？后天吃什么？”
没人说话。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、受伤士兵压抑的呻吟。
秦战把米扔回地上，站起身。他走到一个躺在地上的士兵身边——是那个被踩踏的士兵，胸口还有微弱的起伏。
“军医！”秦战吼。
军医连滚带爬地跑过来，开始救治。
秦战重新看向人群。他的目光落在那几个陌生面孔上，盯了两秒，忽然开口：“你们几个，站出来。”
那几人僵住了。
“陈校尉。”秦战说。
陈校尉会意，带着几个亲兵上前，把那几人从人堆里拎了出来。一共四个，穿着秦军衣甲，但脸上都带着新郑本地人特有的、被风吹出来的红晕。
“哪个营的？”秦战问。
四人低着头，不吭声。
“说话！”陈校尉一脚踹在其中一人腿弯上。那人扑通跪倒，还是不说话。
秦战走过去，蹲下，盯着他的眼睛。那人眼神闪烁，不敢与他对视。
“赵国使团，”秦战缓缓开口，“给了你们多少钱？”
那人浑身一颤。
另外三人也猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽。
院子里死一般寂静。所有士兵都看着这边，眼神从茫然变成惊疑，再变成愤怒。
秦战站起身，不再看他们。他对陈校尉说：“捆起来，分开审。问清楚，谁指使的，还有没有同党。”
“是！”
陈校尉带人把那四个拖走了。惨叫声很快从营房后面传来——这次，审讯不会温和。
秦战重新看向剩下的士兵。他们站在原地，有的脸上还带着伤，有的衣服被撕破，眼神里充满了羞愧和不安。
“都回去。”秦战的声音疲惫，“该治伤的治伤，该收拾的收拾。明天……粮食会有的。”
他说完，转身往营外走。
走到营门口，他停下，回头看了一眼。
火光映照下，地上那滩洒落的粟米混着血迹，像一幅丑陋的图画。旁边，半个被踩烂的、冻硬了的馍馍陷在泥雪里，已经看不出原来的形状。
一个年轻的士兵正蹲在地上，小心翼翼地想把洒落的米捧回袋子里。手冻得通红，动作笨拙，米粒不断从指缝漏下去。
秦战看了他两秒，走过去，脱下自己的外袍，扔给他。
“用这个兜。”
年轻士兵愣住了，捧着还带着体温的袍子，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是重重点了点头。
秦战没再停留，转身走出营门。
夜风更冷了，像刀子一样刮在脸上。巷子口那几个守兵还站在那里，但眼神躲闪，不敢看他。
秦战走回院子，关上门。
院子里，狗子拄着拐杖站在西厢房门口，脸色苍白。韩朴也出来了，扶着门框，佝偻着背。
“先生……”狗子声音发颤。
“没事。”秦战说，“回去睡。”
他走到井台边，舀水洗手。手上有血，不知道是谁的，已经冷了，黏糊糊的，洗了半天才洗净。
洗完，他靠在井台上，抬头看天。
天快亮了。东边的灰白正在扩散，但云层很厚，今天可能还是阴天。
远处，营区那边传来一声极短促的、被捂住嘴的惨叫，很快消失。
秦战闭上眼睛。
脑子里是那半个踩烂的馍馍，是那个年轻士兵冻红的手，是洒在地上的、混着血的粟米。
还有……赵国使团。
他握紧拳头，指甲陷进掌心，硌得生疼。
（第四百三十章 完）