刘思雨联系的新项目，像一道微弱的光，穿透了浓重的绝望，让周雨彤暂时得以喘息。那笔及时的预付款，稳住了即将崩断的资金链，也给了她们与金源广场张总谈判的底气。
然而，现实的残酷并未远离。
与张总的谈判进行得异常艰难。尽管刘思雨据理力争，周雨彤也放下所有尊严，低声下气地承认错误、恳求谅解，但张总的态度依旧强硬。他同意不再坚持五十万的赔偿金额，但要求工作室必须立即先行支付二十万，作为拆除和前期误工的赔偿，剩余的款项可以后续再协商，否则一切免谈，直接法庭上见。
二十万。
这个数字，依旧像一块巨石，压在周雨彤和刘思雨的心头。新项目的预付款大部分要用于项目启动和材料采购，工作室账面上能动用的流动资金，加上两人刚刚凑出的所有积蓄，距离二十万，还差着一个触目惊心的缺口。
时间不等人，张总只给了她们二十四小时。
工作室里，刚刚因为新项目而稍有回暖的气氛，再次凝固。刘思雨眉头紧锁，翻看着手机通讯录和银行账户，试图再找出任何可能筹到钱的路子，但显然，希望渺茫。她之前能动用的人脉和资源，几乎已经用尽了。
周雨彤坐在一旁，双手紧紧绞在一起，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的红痕。她能感觉到刘思雨的焦灼和无力，一种更深的自责和绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上她的心脏。
不能再拖累思雨了……她已经为自己做得够多了。
可是，还能去找谁？
父母那边，态度明确，要她自己承担。
朋友……早已被她自己推远。
赵天宇？这个名字让她一阵生理性的反胃和恐惧。
一个名字，不受控制地，再次清晰地浮现在她的脑海——陈嘉铭。
这个念头刚冒出来，就带来一阵尖锐的羞耻和刺痛。她有什么资格去找他？有什么脸面向他开口？
她想起他冰冷的眼神，想起他决绝的“滚”字，想起他提起诉讼时的毫不留情。他恐怕连听到她的声音都觉得厌恶吧？
可是……如果拿不出这二十万，张总真的会起诉。一旦对簿公堂，工作室刚刚重建的声誉将彻底崩塌，她和刘思雨可能真的要背负上沉重的债务，甚至……更糟。
走投无路。真正的走投无路。
挣扎，如同两只野兽在她心里疯狂撕咬。一边是残存的自尊和深入骨髓的羞愧，一边是保住工作室、不连累刘思雨的现实压力。
时间一分一秒地流逝，窗外的天色渐渐暗淡，如同她沉入谷底的心。
终于，在最后期限的逼迫下，在刘思雨疲惫而无奈的眼神注视下，那根名为“自尊”的弦，绷到了极限，然后，“啪”地一声，断了。
周雨彤猛地站起身，动作大得带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。她脸色苍白得像一张纸，嘴唇不住地颤抖，眼神里是一种破釜沉舟的、近乎麻木的决绝。
她走到窗边，背对着刘思雨，颤抖着从口袋里掏出手机。指尖在冰冷的屏幕上滑动，那个被她设置了免打扰、却从未真正忘记的号码，赫然出现在眼前。
每按下一个数字，都像是在她心上扎下一刀。耻辱感烧灼着她的脸颊，让她几乎握不住手机。
电话拨了出去。
“嘟……嘟……”
等待接通的提示音，每一声都漫长得像一个世纪。周雨彤紧紧闭上眼睛，心脏狂跳得几乎要撞破胸腔，她甚至能听到自己血液冲刷耳膜的声音。
她害怕他接听，更害怕他不接。
就在她几乎要放弃挂断的时候，电话通了。
那边没有说话，只有一片沉静的、带着无形压力的沉默。
周雨彤的喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。眼泪不受控制地涌了上来，她用力咬住自己的下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压下那即将崩溃的哭腔。
“嘉……嘉铭……”她终于开口，声音嘶哑、哽咽，破碎得不成样子，“是……是我……”
电话那头，依旧是沉默。但这沉默，却比任何质问都更让她难堪。
她深吸一口气，用尽全身的力气，语无伦次地，带着浓重的哭腔，艰难地说明情况：
“我……我的工作室……出了点事……需要……需要赔偿客户……还差二十万……我……我实在没办法了……能不能……能不能先借我二十万应应急？我……我一定尽快还你……我写借条……按利息算……求求你了……”
她几乎是哭着说完这番话，每一个字都浸透着走投无路的绝望和卑微的乞求。说完之后，她紧紧捂住话筒，生怕听到他冰冷的拒绝，或者更伤人的嘲讽。
鼎盛建材集团副总经理办公室内。
陈嘉铭刚刚结束一个跨国视频会议，正揉着发胀的太阳穴，准备处理堆积的文件。周雨彤的来电显示跳出来时，他确实感到意外，甚至有一瞬间的不耐。但在听到她那边传来的、明显压抑着却依旧无法掩饰的哽咽和绝望时，他准备挂断的手指顿住了。
他听着她断断续续、语无伦次的叙述，眉头微微蹙起。
工作室出事？赔偿？二十万？
他了解周雨彤。她或许娇纵，或许糊涂，但在工作室的事情上，她投入了真心和热情。若非真的到了山穷水尽、无计可施的地步，以她如今在自己面前那点可怜的自尊心，是绝不可能打这个电话，用如此卑微的语气向他开口求助的。
他几乎能想象出她此刻的样子——脸色苍白，泪流满面，被现实逼到了墙角，孤立无援。
尽管离婚诉讼正在进行，尽管她之前的种种行为让他失望透顶，甚至心生厌恶。但，眼睁睁看着一个认识多年的人，尤其是曾经……如此靠近过的人，陷入如此窘迫甚至可能引发更严重后果（比如被起诉）的困境，而自己明明有能力拉一把却袖手旁观……
这违背了他骨子里最基本的道义和处事原则。
情感上，他早已与她划清界限。
但理智和道义上，他无法做到真正的见死不救。那不是陈嘉铭会做的事。
电话那头，周雨彤压抑的、细微的抽泣声，像羽毛一样轻轻搔刮着他的耳膜。
他沉默着，指尖无意识地在光滑的桌面上敲击了几下。脑海中迅速权衡。二十万，对他而言不算什么。借给她，解决她眼前的危机，至于以后……公事公办即可。
良久，就在周雨彤几乎要被这漫长的沉默逼疯，以为他绝不会答应，心一点点沉入冰窖时，电话那头，终于传来了他平静无波，听不出任何情绪的声音。
没有质问，没有嘲讽，甚至没有多余的关心。
只有简短的三个字，带着一种公事公办的疏离：
“可以。”
周雨彤猛地愣住，几乎以为自己出现了幻听。
他……他答应了？
紧接着，他那冷静的声音再次响起，直接切入了具体细节：
“时间，地点？”
周雨彤的大脑一片空白，过了好几秒才反应过来，他是在问见面交接的时间和地点。她慌忙报出了工作室附近一家较为安静的咖啡馆的名字和大概时间。
“好。”陈嘉铭应了一声，随即干脆利落地挂断了电话，没有再多说一个字。
听着手机里传来的忙音，周雨彤还保持着接听电话的姿势，僵在原地。泪水再次汹涌而出，但这一次，是混杂着难以置信、绝处逢生的庆幸，以及更深、更复杂的羞愧和悔恨。
他答应了……他真的答应了……
而办公室那头，陈嘉铭放下手机，按下内部通话键，接通了财务部。
“准备二十万现金。尽快。”