秦氏听见宝玉在梦中喊她的乳名，心里满是纳闷，却又不好细细追问。彼时宝玉刚从梦中醒来，眼神迷迷蒙蒙，神色恍惚，像是丢了什么要紧东西似的。众人连忙端上桂圆汤，宝玉呷了两口，这才起身整理衣裳。
袭人伸手帮他系裤带时，惊声问道：“这是怎么了？” 宝玉脸颊瞬间涨得通红，悄悄捻了捻她的手，示意她别声张。袭人本就是个聪明通透的女子，年纪又比宝玉大两岁，近来也渐通人事。见宝玉这副模样，她心里已然猜到了七八分，自己的脸也唰地红了起来，羞得不敢再追问。她默默帮宝玉理好衣裳，一行人便往贾母处去了。胡乱吃罢晚饭，宝玉便又回了自己的住处。
趁屋里的奶娘、丫鬟们都不在跟前，袭人连忙取出一件干净的中衣，让宝玉换上。宝玉含羞带怯地央求道：“好姐姐，这事千万别告诉别人。” 袭人也红着脸，抿嘴笑道：“你梦见什么故事了？” 宝玉叹了口气：“一言难尽。” 说着，便把梦中神游太虚幻境、遇见警幻仙姑，以及仙姑传授云雨之情的事，一五一十地告诉了袭人。说到警幻所授的私密之事，袭人脸红得快要滴血，捂着嘴俯身笑个不停。
宝玉素来喜爱袭人的柔媚娇俏，此刻情动，便执意要拉着袭人效仿警幻所训的云雨之事。袭人心里清楚，贾母早已把自己指给宝玉使唤，如今这样做也不算越礼，便半推半就，与宝玉偷试了一番，幸好未曾被人撞见。自此之后，宝玉待袭人越发不同，凡事都多了几分偏爱；袭人也越发尽心竭力地伺候宝玉，两人之间多了一层旁人不知的默契。这暂且按下不表。
再说荣国府，一宅上下合算起来，人口虽不算特别多，却也有三四百号人。每日里琐事不断，少说也有一二十件，杂乱得如同乱麻，一时竟找不到个头绪作为叙述的纲领。正琢磨着该从哪件事、哪个人写起才好，恰巧有一家小小的人家，远在千里之外，不起眼得如同草芥，却与荣国府略有些瓜葛，这一日正要往荣国府来。因此，便从这家人说起，倒也算是有了头绪。
你道这一家姓甚名谁，又与荣国府有何渊源？且听细细道来。这家乃是本地人氏，姓王。祖上曾做过一个小小的京官，当年与凤姐的祖父、王夫人的父亲相识。只因贪图王家的权势，便攀了宗，认作王家的侄儿。那时只有王夫人的大哥（也就是凤姐的父亲）和王夫人住在京中，知晓有这么一门连宗的亲戚，其余的人大多不认得。如今王家的祖上已然去世，只留下一个儿子，名叫王成。王成家道中落，日子过得萧条，便搬出城外，回原籍乡下住去了。没成想王成近来也因病去世，只留下一个儿子，小名叫狗儿。狗儿娶了妻子刘氏，生了一个儿子，小名板儿，后来又添了一个女儿，名叫青儿。一家四口，仍旧以务农为生。
狗儿白日里要忙着打理生计，刘氏在家操持家务、洗衣做饭，青儿和板儿两个小孩子没人看管。狗儿便把岳母刘姥姥接来，一起过日子。这刘姥姥是个多年的老寡妇，膝下无儿无女，平日里只靠两亩薄田勉强糊口。如今女婿愿意接她过来养活，她自然求之不得，便一心一意帮着女儿、女婿打理家事，过起了日子。
这年秋尽冬初，天气渐渐冷了起来，可家里过冬的衣物、粮食都还没置办妥当。狗儿心里烦闷，喝了几杯闷酒，便在家中无故发脾气，刘氏性子软弱，也不敢顶撞他。刘姥姥看不过去，便劝道：“姑爷，你别嫌我老婆子多嘴。咱们庄稼人，个个都是老老实实的，有多大的碗就吃多大的饭。你呀，都是年轻的时候托了祖上的福，吃喝享乐惯了，如今才把持不住自己。有钱的时候就只顾眼前，顾头不顾尾；没钱了就瞎生气，这算什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽住在城外，可终究是在天子脚下。这长安城里，遍地都是钱，只可惜没人知道怎么去拿罢了。在家瞎转悠、发脾气，根本没用。”
狗儿听了，急道：“你老只会在炕头上说空话，难道叫我去打劫偷盗不成？” 刘姥姥连忙摆手：“谁叫你去偷去抢了？总归得想个法子才是，不然银子钱难道会自己跑到咱们家里来？” 狗儿冷笑一声：“有法子还能等到现在？我又没有在朝廷收税的亲戚，也没有做官的朋友，能有什么法子可想？就算有，恐怕他们也未必肯搭理我们这些穷亲戚！”
刘姥姥道：“话可不能这么说。谋事在人，成事在天。咱们先琢磨着，再求菩萨保佑，说不定就有机会了。我倒替你们想出一个法子来。当年你们家不是和金陵王家连过宗吗？二十年前，他们待你们还算不错。如今想必是你们自己硬气，不肯主动去亲近人家，才渐渐疏远了。想当初，我还跟着女儿去过一趟王家。他们家的二小姐，性子着实爽快，待人热情，一点也不摆架子。如今，她可是荣国府贾二老爷的夫人。听说，她如今上了年纪，越发怜贫恤老，最喜欢斋僧敬道，常常舍米舍钱做善事。如今王家的老爷虽然升了官，去了边境任职，但想来这二姑太太或许还认得咱们。你何不试着去走动走动？说不定她念及旧情，能给咱们些好处呢。她要是发一点好心，拔一根寒毛，都比咱们的腰还粗呢！”
刘氏在一旁接口道：“你老说得倒是轻巧，可就咱们这副模样，怎么好意思去人家门上呢？先不说别的，那些守门的人未必肯替咱们通报，到时候白白惹人笑话，丢人现眼。”
谁知狗儿的名利心最重，听刘姥姥这么一说，心里便有些活动起来。又听妻子这么说，便笑着接话：“姥姥既然这么说，况且当年你又见过这姑太太一次，不如你老人家明天就跑一趟，先去试试风头再说。” 刘姥姥面露难色：“哎哟哟！常言说‘侯门深似海’，我一个乡下老婆子，人家家里的人又不认得我，去了也是白跑一趟。” 狗儿笑道：“不妨事，我教你老人家一个法子：你就带着外孙子板儿，先去找王夫人的陪房周瑞。若是能见到他，这事就有几分希望了。这周瑞以前曾和我父亲共事过，两人关系极好。”
刘姥姥道：“我也知道这个人。只是这么多年没走动了，不知道他如今怎么样了。也罢，你是个男人，又是这副模样，自然去不得；我们家姑娘年纪轻轻的，也不好抛头露面。倒不如我舍着这张老脸，去碰一碰运气。要是真能得到些好处，大家都能沾光；就算得不到银子，我也能去那公府侯门见一见世面，也不枉我活了这一辈子。” 说罢，众人笑了一阵，当晚便商量定了。
第二天天还没亮，刘姥姥就起身梳洗打扮，又细细教训了板儿几句。那板儿才五六岁的年纪，懵懂无知，一听刘姥姥要带他进城逛，高兴得满口答应，没有一丝迟疑。于是，刘姥姥带着板儿进了城，一路打听着找到了宁荣街。来到荣国府大门前的石狮子旁，只见轿马成群，人声鼎沸，刘姥姥顿时吓得不敢上前。她先是掸了掸身上的衣服，又低声教了板儿几句规矩话，然后才慢慢蹭到角门前。
角门旁坐着几个挺胸叠肚、指手画脚的下人，正闲坐着东拉西扯。刘姥姥小心翼翼地走上前，陪着笑脸问道：“太爷们纳福。” 众人上下打量了她一番，才慢悠悠地问：“你是从哪里来的？” 刘姥姥连忙赔笑道：“我找太太的陪房周大爷，麻烦哪位太爷替我请他老出来一下。” 那些人听了，都懒得搭理她，过了半天才说道：“你远远地在那墙角下蹲着等着吧，一会儿他们家里自然有人出来。”
其中有一个年纪稍大的下人说道：“别耽误人家的事，何苦耍弄她呢。” 说着，转向刘姥姥道：“那周大爷已经往南边去了。他住在后一带的院子里，他娘子倒在家。你要是找她，从这边绕到后街上，去后门问一问就知道了。”
刘姥姥连忙道谢，便带着板儿绕到了后门。只见后门旁歇着些小商贩的担子，有卖吃食的，也有卖玩具的，还有三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地厮耍。刘姥姥拉住一个小孩子，问道：“小哥儿，我问你一声，有个周大娘在家吗？” 小孩子反问道：“哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞家的。” 小孩子道：“这个容易，我带你去。” 说着，蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，走到一堵院墙边，指给刘姥姥看：“这就是她家。” 又朝着院子里喊道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我把她带来了！”
周瑞家的在屋里听见喊声，连忙迎了出来，问道：“是哪位？” 刘姥姥快步上前，笑着说道：“好呀，周嫂子！” 周瑞家的打量了她半天，才恍然大悟，笑道：“原来是刘姥姥！你好呀！这才几年不见，我都快忘了。快请家里坐！” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说道：“你老可是贵人多忘事，哪里还想得起来我们这些乡下亲戚。” 说着，两人进了屋。周瑞家的吩咐家里雇的小丫头倒上茶来。她又看着板儿，笑道：“这孩子都长这么大了！” 又问了些分别之后的闲话，然后问道：“刘姥姥，你今日是路过这里，还是特意来的？”
刘姥姥道：“我原是特意来瞧瞧嫂子你，二来也想给姑太太请个安。要是能承蒙嫂子帮忙，让我见一见姑太太，那就再好不过了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下心意也好。”
周瑞家的听了，心里已然猜到了几分她的来意。只因当年她丈夫周瑞争买田地的时候，多得狗儿父亲的帮忙，如今见刘姥姥特意找上门来，心里实在不好意思拒绝。再者，她也想在刘姥姥面前显弄一下自己在荣国府的体面。于是，她笑着说道：“姥姥你放心。你大老远的诚心诚意赶来，我怎么会不让你见个真佛呢？按理说，客人来了该如何回话，本不该由我做主。我们这里的人都是各管一摊：我们家男人只管春秋两季收地租，闲的时候就带着小爷们出门逛逛；我呢，只管跟着太太、奶奶们出门的事。但只因你原本是太太的亲戚，又瞧得起我，特意来投奔我，我就破个例，给你通个信。不过有一件事，姥姥你有所不知，我们这里如今可比五年前大不一样了。如今太太不大管事了，家里的大小事务都是琏二奶奶在打理。你道这琏二奶奶是谁？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”
刘姥姥听了，惊讶地说道：“原来是她！难怪呢，我当年就觉得她是个有出息的！这么说来，我今儿还得见她了？” 周瑞家的道：“那是自然。如今太太事情多，心烦意乱，有客人来了，能推掉的就推掉了，都是凤姑娘出面周旋应酬。今儿你就算不见太太，也得见一见凤姑娘，才算没白来这一趟。” 刘姥姥连忙念佛：“阿弥陀佛！全仗嫂子你方便了！” 周瑞家的道：“说哪里话！俗语说‘与人方便，自己方便’，不过是我多说一句话的事，能耽误我什么。” 说着，便叫小丫头到倒厅上悄悄打听一下，老太太屋里的饭摆完了没有。小丫头应声去了，这里两人又接着说些闲话。
刘姥姥感叹道：“这凤姑娘今年大概还不过二十岁罢了，就能有这么大的本事，管这么大的家业，可真是难得啊！” 周瑞家的听了，笑道：“我的姥姥，这话可真是说不尽呢！这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世上的大人还要老练。如今出落得跟美人似的，少说也有一万个心眼子。要说嘴皮子功夫，十个会说话的男人也比不上她。等会儿你见了她，就知道我说的不假了。就只有一件，她待下人未免太严厉了些。”
正说着，小丫头回来了，说道：“老太太屋里的饭已经摆完了，二奶奶现在在太太屋里呢。” 周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥道：“快走，快走！这会子她刚吃完饭，正是有空的时候，咱们赶紧过去。要是去晚了，回话的人多了，就不好说话了。等她歇了中觉，就更没时候了。” 说着，两人一同下了炕，又整理了一下衣服，周瑞家的又叮嘱了板儿几句，然后便带着刘姥姥，曲曲折折地往贾琏的住处走去。
先到了倒厅，周瑞家的让刘姥姥和板儿在那里稍等片刻，自己先过了影壁，进了院门。知道凤姐还没下来，便先去找凤姐的心腹通房大丫头平儿。周瑞家的先把刘姥姥的来历一五一十地说明了，又说道：“她今日大老远的特意来给太太和二奶奶请安。当年她还见过太太几面，今日说什么也得让她见一见二奶奶，所以我才带她进来了。等奶奶下来了，我再细细回明，想来奶奶也不会责备我莽撞的。” 平儿听了，便做主道：“让他们进来吧，先在这里坐着等就是了。” 周瑞家的听了，才转身出去，领着刘姥姥和板儿进了院子。
走上正房的台阶，小丫头打起猩红的毡帘，刚一进堂屋，一股浓郁的香气便扑面而来，刘姥姥竟分辨不出是什么气味，只觉得身子轻飘飘的，如同在云端里一般。满屋的物件都耀眼争光，看得她头晕目眩，眼花缭乱。刘姥姥此时也说不出别的话来，只是一个劲地点头咂嘴，嘴里不停念着 “阿弥陀佛”。
众人来到东边的屋子里，这里是贾琏的女儿大姐儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，上下打量了刘姥姥两眼，只得走上前问好，请她坐下。刘姥姥见平儿浑身穿着绫罗绸缎，头上插金带银，生得花容玉貌，便以为她就是凤姐儿。刚要开口称呼 “姑奶奶”，忽见周瑞家的称呼她 “平姑娘”，又见平儿赶着周瑞家的叫 “周大娘”，这才知道平儿不过是个有些体面的丫头。于是，刘姥姥带着板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头给几人斟了茶。
刘姥姥只听见 “咯当咯当” 的响声，像是筛面的箩柜在晃动似的，便忍不住东瞧西望。忽然看见堂屋中间的柱子上挂着一个匣子，底下坠着一个秤砣似的物件，不住地来回晃动。刘姥姥心里琢磨着：“这是什么稀罕玩意儿？有什么用处呢？” 正发呆的时候，只听 “当” 的一声响，如同金钟铜磬一般，冷不防吓了她一跳，眼睛猛地一眨。接着，又接连响了八九下。她正要开口询问，就看见小丫头们一个个四处乱跑，喊道：“奶奶下来了！” 周瑞家的和平儿连忙起身，嘱咐刘姥姥：“你只管在这里等着，到时候我们来请你。” 说着，便都迎了出去。
刘姥姥屏住呼吸，侧着耳朵静静等候。只听远远传来一阵笑声，大约有一二十个妇人，穿着绫罗绸缎，裙摆窸窸窣窣地响着，渐渐走进堂屋，往另一边的屋子里去了。又看见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，走进这边来等候。听见那边有人说了声 “摆饭”，渐渐的人才散开，只剩下几个伺候端菜的下人。
过了半天，屋里鸦雀无声。忽然有两个人抬着一张炕桌过来，放在这边的炕上，桌上碗盘罗列，满满的都是鱼肉，只不过稍微动了几样。板儿一见有肉，便吵着要吃，刘姥姥一巴掌把他打了回去。正在这时，周瑞家的笑嘻嘻地走过来，朝刘姥姥招了招手。刘姥姥会意，便带着板儿下了炕，跟着周瑞家的来到堂屋。周瑞家的又和她低声嘀咕了几句，这才领着她往凤姐的屋里走去。
只见屋门外的錾铜钩子上悬着大红撒花软帘，南窗下是一张炕，炕上铺着大红毡条，靠东边的板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，铺着金心绿闪缎的大坐褥，旁边放着一个雕漆痰盒。那凤姐家常穿着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，上身穿着桃红撒花袄，外面罩着石青刻丝灰鼠披风，下身穿着大红洋绉银鼠皮裙，脸上粉光脂艳，端端正正地坐在那里，手里拿着一把小铜火箸，拨着手炉里的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘子里放着一个小盖钟。
凤姐既不接茶，也不抬头，只顾着拨手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还不请进来？” 一面说，一面抬起身想要喝茶，这才看见周瑞家的已经带着两个人站在地下了。她连忙想要起身，还没完全站起来，便满面春风地问好，又嗔怪周瑞家的道：“怎么不早说呢！”
刘姥姥在地下已经拜了好几拜，嘴里说道：“姑奶奶安！” 凤姐连忙说道：“周姐姐，快把她搀起来，别拜了，请坐。我年纪轻，不大认得，也不知道是什么辈数，可不敢随便称呼。” 周瑞家的连忙回道：“这就是我刚才回禀奶奶的那个刘姥姥。” 凤姐点了点头。刘姥姥这才在炕沿上坐了下来。板儿吓得躲在刘姥姥背后，众人百般哄他出来作揖，他死活不肯。
凤姐笑着说道：“亲戚们长久不走动，都渐渐疏远了。知道的呢，说你们是嫌弃我们，不肯常来；不知道的那些小人，还以为我们眼里没人呢。” 刘姥姥连忙念佛道：“我们家道艰难，实在是走不起啊！来了这里，也没什么好东西孝敬姑奶奶，免得给姑奶奶丢脸，就连管家爷们看着也不像样子。”
凤姐笑道：“这话可就叫人恶心了。我们不过是借着祖父的虚名，做了些穷官罢了，家里哪有什么像样的东西，不过是个旧日的空架子。俗语说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我这样的远亲。” 说着，又问周瑞家的：“回太太了吗？” 周瑞家的道：“还没有，正等着奶奶的示下呢。” 凤姐道：“你去瞧瞧，要是太太有要事忙着，就罢了；要是得闲，就回一声，看看太太怎么说。” 周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了刘姥姥几句闲话，就有家下许多媳妇、管事的人来回话。平儿一一记下，回禀给凤姐。凤姐道：“我这里正陪着客人呢，让他们晚上再来回话。要是有特别要紧的事，你就带进来，我现在就办。” 平儿出去了一会儿，进来回道：“我都问过了，没什么要紧事，我已经让他们散了。” 凤姐点了点头。
这时，周瑞家的回来了，对凤姐道：“太太说了，今日实在不得闲，让二奶奶陪着客人就是一样的。多谢二奶奶费心想着。刘姥姥要是只是来逛逛，那就罢了；要是有什么话要说，只管告诉二奶奶，和告诉太太是一样的。” 刘姥姥道：“也没什么要紧的话，不过是来瞧瞧姑太太和姑奶奶，也是亲戚们的情分。” 周瑞家的道：“没什么话就罢了，要是有话，只管回二奶奶，和回太太是一样的。” 一面说，一面给刘姥姥使了个眼色。
刘姥姥会意，脸一下子涨得通红，想说又不好意思说，可转念一想，今日大老远跑来，不就是为了这事吗？只得硬着头皮，忍耻说道：“论理，今儿是第一次见姑奶奶，不该说这些话。可实在是大远的奔着你老来，也不得不说了。” 刚说到这里，就听二门上的小厮们回禀道：“东府里的小大爷进来了。” 凤姐连忙止住刘姥姥：“不必说了。” 一面又问道：“你蓉大爷在哪里呢？”
只听一阵靴子踩地的声响，一个十七八岁的少年走了进来。这少年面目清秀，身材俊俏，穿着轻裘宝带，美服华冠，正是贾蓉。刘姥姥此时坐也不是，站也不是，想藏也没地方藏，显得十分局促。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。” 刘姥姥这才扭扭捏捏地在炕沿上坐了下来。
贾蓉笑着说道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太送给婶子的那架玻璃炕屏，明日家里要请一位要紧的客人，想借去略摆一摆，用完了就立刻送回来。” 凤姐道：“你来晚了一日，昨儿我已经把它送给别人了。” 贾蓉听了，嘻嘻笑着，在炕沿上半跪着说道：“婶子要是不借，我父亲又要说我不会说话，回头又得挨一顿好打。婶子就可怜可怜侄儿吧！”
凤姐笑道：“我可没见过你们这样的，难道王家的东西就都是好的？你们那里放着那么多好东西，偏偏看不见，反倒觉得我的东西好。” 贾蓉笑道：“哪里有婶子这里的好呢！只求婶子开恩。” 凤姐道：“也罢，借给你也行，可要是碰坏了一点儿，你可仔细你的皮！” 说着，便吩咐平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当的人把玻璃炕屏抬过去。贾蓉喜得眉开眼笑，说道：“我亲自带着人去拿，省得他们乱碰。” 说着，便起身出去了。
凤姐忽然又想起一事，便朝着窗外喊道：“蓉哥，回来！” 外面几个人连忙应声：“蓉大爷，快回来！” 贾蓉忙转身回来，垂手侍立在一旁，听候凤姐的指示。凤姐却只顾着慢慢喝茶，发了半天的愣，才笑道：“罢了，你先去吧。晚饭后你再来一趟，我还有事吩咐你。这会子有人在，我也没精神了。” 贾蓉应了一声，才慢慢退了出去。
这里刘姥姥心神才安定下来，又接着说道：“今日我带着你侄儿来，也没别的事。只因他爹娘在家里，连吃的都没有了。如今天又冷了，实在没办法，只得带着你侄儿奔着你老来了。” 说着，又推了推板儿道：“你那爹在家是怎么教你的？打发咱们来做什么的？只顾着吃果子！”
凤姐早已明白了她的来意，听她说话实在笨拙，便笑着止住她：“不必说了，我知道了。” 又问周瑞家的：“这姥姥想必还没吃早饭吧？” 刘姥姥连忙说道：“一大早就在往这里赶，哪里还有功夫吃饭呢！” 凤姐听说，连忙吩咐人快传饭来。
一会儿功夫，周瑞家的便传了一桌客饭，摆在东边的屋里，然后过来带着刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生陪着姥姥，我就不陪了。” 说着，又叫过周瑞家的，问她刚才回太太，太太都说了些什么。周瑞家的道：“太太说，他们家原本和咱们不是一家子，不过是同姓，当年又和太老爷一起做过官，偶然连了宗。这几年来也不大走动。以前他们来的时候，也没亏待过他们。今儿既然来了，也是一片好意，不可怠慢了他们。至于有什么事，让奶奶你斟酌着处理就是了。” 凤姐听了，说道：“我说呢，要是真的是一家子，我怎么一点儿影儿都不知道。”
说话间，刘姥姥已经吃完饭，拉着板儿过来，咂着嘴连连道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。你的来意，我已经知道了。若论亲戚之间的情分，原该不等你上门，我们就该主动照应才是。但如今家里杂事太多，太太也渐渐上了年纪，一时想不到这些，也是有的。况且我近来才接手管家里的事，也不知道有这些亲戚。二则，外面看着咱们家轰轰烈烈、风光无限，殊不知大有大的难处，说出来别人也未必相信。今儿你大老远的来了，又是第一次开口求我，我怎么好让你空着手回去呢。巧得很，昨儿太太给了我二十两银子，让我给丫头们做衣裳，我还没动呢。你要是不嫌弃少，就暂且先拿回去用吧。”
刘姥姥一开始听见凤姐说家里有难处，还以为没希望了，心里突突直跳，十分失落。后来听说凤姐要给她二十两银子，喜得浑身都发痒，连忙说道：“嗳，我也知道你们有难处。但俗语说‘瘦死的骆驼比马大’，不管怎么说，你老拔一根寒毛，也比我们的腰还粗呢！” 周瑞家的见她说话粗鄙，一个劲儿地给她使眼色，让她别说了。凤姐看在眼里，却笑而不睬，只吩咐平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱，一起送到刘姥姥跟前。
凤姐说道：“这二十两银子，你先拿回去给孩子做件冬衣。你要是不拿着，就是怪我了。这一吊钱，你雇车坐回去。改日没事，只管来逛逛，这才是亲戚们的意思。天也不早了，我就不留你们了，回到家替我给你家里人问好。” 一面说，一面站起身来。
刘姥姥千恩万谢地接过银子和钱，跟着周瑞家的来到外面。周瑞家的道：“我的娘啊！你见了二奶奶怎么倒不会说话了？开口就说‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，就算是亲侄儿，说话也得委婉些。蓉大爷才是她的正经侄儿呢，你怎么又冒出这么一个侄儿来！” 刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了二奶奶，心里喜欢还来不及呢，哪里还说得出话来！” 两人说着，又到周瑞家的屋里坐了片刻。刘姥姥想要留下一块银子，给周瑞家的孩子们买果子吃，周瑞家的哪里看得上这点银子，执意不肯收下。刘姥姥感激不尽，便带着板儿从后门回去了。正是：得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。