朔州往西，便是无边无际的戈壁与沙海。这里并非纯粹的荒凉，丝绸之路的支线如同纤细的血管，顽强地维系着东西方的联系，也滋养着沿途的绿洲与秘密。
林惊雪一行二十二人，全部换上西域商旅的服饰，脸上涂抹防风沙的油脂，掩去了原本的容貌特征。驼铃悠扬，混在几支真正的商队中，沿着古老的商道，向着西北方向迤逦而行。灰隼凭借暗羽卫对西北的了解和之前掌握的线索，引导着队伍。
他们的目标明确——追踪那支名为“金驼”的可疑商队，并找到其与“鹞鹰司”接头的确切地点。
戈壁的白日酷热难当，夜晚却寒冷刺骨。水源是生命线，绿洲是驿站，也是情报交换的中心。林惊雪让队员们轮流担任哨探，远远缀在“金驼”商队后方，既要避免跟丢，又要防止被对方察觉。
她自己也并未安坐驼轿，而是如同普通护卫般骑行，锐利的目光不断扫视着周围的地形。沙丘的起伏，岩石的阴影，甚至风中带来的细微气味，都可能隐藏着危险或线索。她将现代侦察兵的技巧与这具身体将门虎女的底蕴结合，教导队员们如何辨别伪装，如何利用地形潜行，如何在极端环境下保持战斗力。
数日后，他们跟随“金驼”商队抵达了一处名为“月牙泉”的大型绿洲。这里商旅云集，人声鼎沸，各色人等混杂，正是打探消息和追踪的绝佳地点。
月牙泉绿洲比想象中更加复杂。除了往来商队，还有本地部落民、流浪的刀客、甚至隐约可见一些眼神警惕、不像善类的身影。
“金驼”商队抵达后，并未像其他商队那样急于交易，其首领与几名核心成员径直去了绿洲边缘一处守卫森严的石堡，那里据说是某个西域大豪商的产业。
林惊雪让大部分队员分散混入市集，收集情报，自己则带着灰隼和两名最机警的“惊凰”队员，悄然靠近石堡外围观察。
石堡背靠一座巨大的岩石山体，只有正面一条路可通，墙高门厚，了望塔上有人影晃动，防卫严密。
“守卫步伐沉稳，眼神锐利，不是普通护院。”灰隼低声道。
“看那里，”一名“惊凰”队员指向石堡侧后方一个不起眼的小门，“有驼队正在卸货，那些箱子……和我们在黄沙渡看到的很像。”
就在他们仔细观察时，一阵急促的马蹄声由远及近！一队约三十余骑、风尘仆仆的骑士冲入绿洲，他们身着杂色皮袄，但行动间带着一股剽悍的军旅气息，为首者脸上有一道狰狞的刀疤，目光如鹰隼般扫视着人群，最终也定格在那座石堡上。
“是北戎人！而且是精锐！”灰隼瞬间判断出来。
北戎人怎么会出现在这里？还直奔石堡？林惊雪心中警铃大作。
那队北戎骑士在石堡前勒马，与守卫交涉片刻，竟被放了进去！
事情越来越复杂了！“金驼”商队、神秘石堡、北戎精锐……这几者之间，必然存在着不为人知的联系！
是夜，林惊雪决定冒险一探。她留下灰隼在外接应，自己凭借超凡的身手和特制的飞索钩爪，如同壁虎般悄无声息地攀上了石堡背靠的岩壁，从一处通风口潜入了内部。
堡内结构复杂，灯火通明。林惊雪隐匿在阴影中，小心移动。她听到某个房间传来激烈的争吵声，似乎是“金驼”首领和那名北戎刀疤脸在争论着什么，隐约听到“货物”、“期限”、“白隼大人不满”等词语。
白隼！
这个名字让林惊雪精神一振！果然找对了地方！
她试图靠近听得更仔细，脚下却不慎踢到了一块松动的石子！
“什么人？！”屋内争吵声戛然而止，厉喝声响起！紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的声音！
暴露了！
林惊雪毫不迟疑，身形暴退，沿着原路向通风口疾驰！
“抓住她！”身后传来怒吼，数道身影追了出来，其中那北戎刀疤脸速度极快，手中弯刀带着寒光直劈林惊雪后心！
林惊雪反手掷出几枚铁蒺藜阻滞追兵，同时加速前冲！就在她即将抵达通风口时，侧面阴影中突然刺出一柄淬毒的短剑，悄无声息，角度刁钻！是一名一直潜伏在暗处的守卫！
避无可避！林惊雪强行扭身，短剑擦着她的肋下划过，带起一溜血花，火辣辣地疼！她也借此机会，一脚踹在那守卫胸口，借力翻出了通风口！
“发信号！撤！”她对下方接应的灰隼低喝，同时将一枚烟雾弹扔进通风口。
绿色的信号箭在夜空中炸开。分散在绿洲各处的“惊凰”队员立刻向预定撤离点集结。
林惊雪带着队员们，借着夜色和地形的掩护，摆脱了追兵，一路向西狂奔，直到天色微明，确认安全后才在一处废弃的烽燧台停下休息。
肋下的伤口不深，但毒素开始蔓延，带来麻痹和眩晕感。随行的队员中有人懂些草药，急忙为她清理包扎。
“将军，您没事吧？”灰隼担忧地问。
“无妨。”林惊雪忍着不适，摊开一张简陋的西北地图。她回想昨夜在石堡中的所见所闻，尤其是争吵的片段和那个突然出现的北戎刀疤脸。
“‘白隼’……‘货物’……‘期限’……”她喃喃自语，手指在地图上划过，“北戎精锐出现在这里，说明‘鹞鹰司’与北戎高层的勾结比我们想象的更深。他们似乎在运送某种重要的‘货物’，而且时间紧迫。”
她目光锁定地图上西北方向一个标记着废弃古城的点——“楼兰故地”附近。
“灰隼，暗羽卫的档案里，有没有关于楼兰附近，近期有异常活动的记录？”
灰隼思索片刻，猛地抬头：“有！大约三个月前，有一支勘探水源的小队在那附近失踪，后来发现尸体，死状诡异，不像是沙匪或寻常野兽所为。当地牧民也传言，那片区域的流沙活动近期变得异常频繁，而且……夜晚有时会听到奇怪的声响，看到不明的火光。”
异常的流沙，奇怪的声响火光，失踪的勘探队……结合“鹞鹰司”可能依托拜火教的背景（某些古老传说中提及西域有地火之力），林惊雪脑中形成了一个大胆的猜测。
“他们的‘货物’，或者说他们的据点，可能根本不在某个固定的城池或绿洲，”林惊雪眼神锐利，“而是在那片被称为‘死亡之海’的流沙区域之下！他们或许在利用某种我们不知道的方式，在地下活动！”
这个推断让所有人都感到一股寒意。如果“鹞鹰司”的老巢真的隐藏在茫茫沙海之下，那寻找和剿灭的难度将成倍增加！
就在这时，一名在外围警戒的“惊凰”队员快步进来：“将军，东面发现大规模驼队行动的痕迹，方向……正是朝着楼兰故地那边去的！看规模和足迹，人数不少，而且队伍中有重物！”
追兵来了，而且目标似乎一致！
前有神秘未知的凶险绝地，后有精锐的追兵。
林惊雪看着地图上那片代表着未知与死亡的区域，深吸一口气，压下伤口的麻痹感。
“准备出发，目标——楼兰故地，死亡之海！”
凤入沙海，其踪渺渺。等待她的，将是更加诡谲莫测的陷阱，还是揭开所有谜团的钥匙？