外面的世界天翻地覆，混乱如同瘟疫般蔓延。许多工厂停工闹革命，机器沉寂，烟囱不再冒烟，工资发放都成了问题，工人们人心惶惶，生活失去了着落。然而，位于南城的轧钢厂，却仿佛被一道无形的屏障保护着，维持着一种相对异常的正常。
这股异常的正常，其源头可以追溯到林大山早些时候在厂里推动的技术改造和管理创新。正是因为参与了那些旨在“提高效率、保障生产”的试点，轧钢厂建立了一套相对更科学、更顺畅的生产流程，培养了一批重视实际产出的基层骨干。当风暴来袭时，这套体系和这批人，成为了抵御混乱的中流砥柱。
厂里的生产任务虽然也受到外部环境影响，时有波动，但核心的生产线始终没有完全停摆。那些经过“流水线微调”的车间，工序衔接紧密，窝工少，在人员不整、物料供应不稳的情况下，依然能最大限度地利用有限资源，完成最紧要的生产指标。因为生产秩序相对稳定，厂里的效益得以基本维持，工人的工资和基本的福利待遇，虽然也有所削减，但至少还能按时发放，保证了家家户户锅里有米，灶下有柴。
这对于居住在四合院里的工人们来说，无疑是狂风巨浪中至关重要的救生艇。
傻柱依旧能在食堂忙碌，虽然带饭盒的行为变得更加谨慎隐蔽，但至少工作稳定，收入来源不断，还能偶尔接济一下秦淮茹家。易中海作为八级钳工，技术过硬，更是厂里需要保护的技术核心，地位稳固，无人敢轻易动他。秦淮茹在车间的工作也得以维持，虽然辛苦，但一家人勉强糊口不成问题，避免了最可怕的断炊之虞。
院子里其他在轧钢厂工作的住户，情况也大体类似。相比于隔壁胡同那些在濒临停产厂子上班的邻居，为下个月粮食发愁、唉声叹气的样子，四合院里的日子虽然也紧巴巴，却透着一种让人心安的稳定。
大家心里都跟明镜似的。看看左邻右舍，再看看自己院里的光景，这差别得益于谁？不就是得益于林副局长当初在厂里搞的那些不被所有人理解的“试点”和“技改”吗？是林家带来的新风气，让轧钢厂有了更扎实的管理基础和技术底子，才能在风浪中比其他厂子站得更稳。
易中海晚上喝着散装白酒，对着一碟花生米，会默默想起林大山当初力排众议推行新法的情形，心中感慨万千。傻柱在食堂挥动大勺时，偶尔也会咂摸咂摸嘴，觉得林叔虽然管得严，但确实是办了实事，保住了大家的饭碗。秦淮茹精打细算着家里的开支，更是深切体会到有一份稳定工作的重要性，对林家那份曾经的“点拨”和间接带来的安稳，心存感激。
因此，尽管林家早已搬走，但在这个四合院里，林家的威望不降反升。这种威望，不再仅仅是基于过去的邻里情分，更是源于一种深刻的、关乎生存的依赖和认同。易中海、傻柱等人对林家更是从心底里认同。这种认同与依赖，转化为一种更深层次的拥护，使得林家对这座院落的影响力，以一种更加隐晦、牢固且深入人心的方式存在着、延续着。四合院的平静，成为了林家力量在基层最直观、最朴素的体现。