“碧鲜坊”的调查在精密而谨慎地进行，宫中及要害部门的饮食安全措施在悄然升级，长芦盐区的试点磕磕绊绊地推进，一切都仿佛在某种紧绷的平静下缓慢发酵。然而，就在这时，一股来自北方草原的凛冽寒风，裹挟着新的变数，吹皱了刚刚平静不久的边关局势，也吹向了暗流涌动的汴京朝堂。
一、 北疆的“绩效边防”与辽国的“新汗”
靖北侯狄咏坐镇北疆，他的“综合治理KpI”体系已经运行了一段时间。吏治、民生、经济、防御四大板块的数据报表每月都会汇总到他的案头。得益于相对透明的流程和严格的考核，北疆的恢复速度虽不算快，但根基扎实，秩序井然。边境榷场贸易额稳步回升，春耕顺利，流民基本安置，军屯也初见成效。防御上，烽燧体系完善，斥候巡逻严密，狄咏甚至开始尝试用“神机营”剩余的部分装备，结合改良的训练方法，组建小规模的“快速反应部队”，以应对可能的边境摩擦。
然而，就在这看似平稳的态势下，一个来自草原的重大消息传来——辽国老皇帝耶律洪基病重，其皇太孙耶律延禧（历史上后来的辽天祚帝）即将提前监国，而那位在落马坡被狄咏击败的南院大王耶律斜轸，不仅未因战败获罪，反而因在动荡中坚定支持皇太孙，被倚为臂膀，权势更盛！
辽国使团即将正式赴宋，通报新汗登基（监国）事宜，并“重新磋商边境事宜”。这“重新磋商”四个字，充满了不确定性和潜在的威胁。
狄咏立刻召集幕僚和北疆主要将领进行紧急评估。
“耶律斜轸败于我手，必不甘心。此番借新汗之势重来，定有所图。”狄咏指着地图上漫长的宋辽边境线，“所谓‘重新磋商’，无非是想在榷场利益、边境牧场、乃至战败赔款（虽未明言，但辽国惯于此道）上做文章，甚至可能试探我北疆虚实，为日后报复寻找借口。”
他迅速调整了北疆的“绩效”重心，从“全面重建”向“战备与外交并重”倾斜：
1. 防御绩效升级：命令各军加强戒备，尤其是边境隘口和榷场附近，提高巡逻频次和预警等级。绩效指标：确保辽使在境期间，无任何小规模冲突或挑衅事件发生。
2. 情报绩效优先：撒出更多精干斥候和精通契丹语、熟悉草原情况的“边情人员”，深入辽境，打探新汗耶律延禧的性情、对宋态度，以及耶律斜轸的具体动向和诉求。绩效指标：获取关于辽国高层意图的有效情报。
3. 外交绩效准备：狄咏亲自梳理历次宋辽和议条款、榷场管理规定、边境纠纷案例，准备应对辽使可能提出的各种要求。他深知，此次交涉，不仅是言语较量，更是国力、军力和意志的博弈。他的绩效目标：在确保北疆安全和国家尊严的前提下，争取对宋最有利的边境安排，并尽可能挫败耶律斜轸借机生事的企图。
二、 汴京的“外交绩效”博弈与朝堂分歧
辽使即将南下的消息传回汴京，朝堂的反应比北疆更为复杂和微妙。
赵小川召集重臣商议。主战派（以部分武将和强硬文臣为代表）认为，落马坡大捷余威尚在，此刻正当强硬，绝不能在谈判中示弱，甚至应该借机提出对宋更有利的条件，如扩大榷场范围、明确边界、要求辽国约束边军等。
“陛下！狄侯爷刚刚打垮了耶律斜轸，此刻正是我大宋扬眉吐气之时！岂能再与彼等虚与委蛇？当严词正告，若敢再生事端，必遭雷霆之击！”一位将军慷慨激昂。
而主和派（以部分老成持重的文臣及担忧财政者为主）则主张谨慎，认为新汗初立，辽国内部未必稳定，应以安抚为主，避免刺激对方，争取边境长期和平，以便专注于内政（尤其是盐案和改革）。
“陛下，兵者凶器，圣人不得已而用之。今北疆初定，百废待兴，东南盐案未结，实不宜再启边衅。辽使此来，无非求些财货面子，稍加抚慰，令其安心即可。若一味强硬，恐逼得耶律斜轸狗急跳墙，反而不好。”
更有一些官员，将此事与朝堂正在进行的“绩效”之争联系起来。激进派认为，这正是检验“绩效”成果的时候，北疆治理绩效如何，狄咏能否顶住压力，都是证明；保守派则担心，若外交处理不当引发冲突，会反过来证明“绩效”带来的刚性可能不利于灵活外交。
赵小川听着各方意见，心中已有定计。他需要一场“有绩效的外交”——即目标明确、策略清晰、底线牢固，并能有效维护国家利益和尊严的谈判。
他最终定调：
1. 谈判原则：以《澶渊之盟》为基础，维护现有和平大局。不主动挑衅，但绝不接受任何有损国格和实际利益的条款。榷场贸易可谈，边界纠纷按旧例处理，赔款之事免谈。
2. 谈判人选：任命熟悉辽事、通晓契丹语、且立场稳健的礼部侍郎为接待正使，同时，密令狄咏为北疆事务全权代表，赋予其临机决断之权（但重大事项需请示），形成前方（狄咏）与中枢（礼部使臣）相互配合、各有侧重的谈判架构。
3. 后方支撑：命令三司和兵部，做好相应的物资和军力调配准备，以防万一。同时，严密封锁北疆边防调整等敏感信息，避免被辽使窥探。
“此次交涉，绩效不在于是否全胜，而在于能否守住底线，并为我朝争取最大主动。”赵小川对核心重臣强调，“告诉狄咏和礼部的人，朕要的是结果，是实实在在的边境安定和利益保障！”
三、 寿王的“借势”与“离间”新策
辽使南下的消息，对寿王赵俣而言，无疑是天赐良机。他敏锐地意识到，这可以在多个层面搅动局势。
“辽国新汗不稳，耶律斜轸急于立功雪耻……好，太好了！”寿王眼中闪烁着阴谋的光芒，“这是我们离间赵小川与狄咏，同时给辽国递刀子的绝佳机会！”
他迅速布置：
1. 舆论造势（针对狄咏）：通过控制的渠道，在士林和市井间散播流言：“狄咏拥兵自重，北疆已成国中之国”、“辽使此来，皆因狄咏在边境过于强势，恐引战端”、“朝中有人忌惮狄咏功高震主，欲借辽使之手削其权柄”……旨在制造朝廷与狄咏之间的猜忌，给赵小川施加压力，也可能影响狄咏的心态。
2. 情报误导（针对辽国）：设法通过隐秘渠道（如利用边境走私商队或已被渗透的低级边吏），向辽国方面传递经过加工的“情报”，例如：“宋帝对狄咏不满，有意约束”、“北疆宋军因久无战事，军备松弛、士气低落”、“汴京朝堂为盐案和内斗所困，无力支援北疆”……意在误导耶律斜轸，使其低估宋方决心和实力，可能在谈判中采取更冒进的姿态，甚至挑起事端。
3. 借题发挥（针对盐案）：在朝野议论辽事时，暗中引导话题，将边境压力与国内财政困难（盐案造成的亏空）联系起来，暗示“若非盐政腐败，国库充盈，何惧辽人挑衅？”、“当务之急是整顿内政，而非在边境逞强”，间接为反对深入调查盐案、反对激进改革的声音提供弹药。
寿王的“绩效”目标非常明确：利用外部压力，激化大宋内部矛盾（君臣、文武、改革与守旧），最好能引发边境紧张，从而转移对盐案和他自身阴谋的注意力，并从中渔利。
四、 孟云卿的“内稳”与“外察”
辽事突起，孟云卿深知，越是外部压力增大的时候，内部越要稳如磐石，尤其要防备寿王趁机作乱。她进一步加强了宫禁管理和对可疑人员的监控，确保宫廷这个政治中枢在敏感时期绝对安全。
同时，她也关注着“碧鲜坊”的调查进展。皇城司对“碧鲜坊”的监控发现了新的情况：在辽使即将南下的消息传出后，“碧鲜坊”与寿王府之间的食材配送频率和种类出现了微妙变化，似乎增加了一些具有北方草原风味的食材（如风干羊肉、奶制品等），而且配送时间更加规律。
孟云卿怀疑，这可能是寿王试图通过饮食影响或传递某种信号，甚至可能与接待辽使有关（寿王作为宗室重臣，可能会参与某些接待活动）。她命令监控小组，重点记录这些特殊食材的流向和经手人。
另外，林绾绾的“胭脂密码”初步试验成功。她设计了几种颜色极其相近、只在特定光线下或涂抹后片刻有细微差别的“姐妹色”胭脂，并赋予了“平安”、“谨慎”、“有异”等简单含义。孟云卿通过可靠渠道，将其中一套和密码本，送给了在北疆的苏轼（以赏赐苏夫人名义），作为一条备用的、极其隐秘的紧急联系渠道。同时，在汴京，她也开始小范围地在最信任的几位外命妇中测试这种联系方式。
五、 苏轼的“边塞诗”新用与狄咏的“数据外交”
北疆，苏轼得知辽使将至，且自己可能间接参与到这场外交博弈中（无论是作为文化使者还是潜在的密信渠道），心潮澎湃。他决定用自己的方式贡献力量。
他不再仅仅创作描写风光民情的诗篇，而是开始有意识地撰写一些歌颂大宋军威、怀念历代抗辽英雄、展现北疆新貌的诗文，并设法通过文会、驿传等方式，使其在边境和辽国使团可能经过的区域流传。这是一种文化的“软实力”展示，旨在潜移默化地塑造“大宋不可轻侮”的形象，并唤起边民和将士的荣誉感与信心。
同时，他也更加留意边塞的人情动向，将自己观察到的一些细微变化（如边民对辽人的情绪、市面流通的辽货情况等），通过常规奏报和特殊渠道（胭脂密码尚待使用）向朝廷和狄咏反映。
狄咏则准备打一场“数据外交”战。他命令幕僚，将北疆重建以来的各项关键数据——春耕面积恢复率、榷场税收增长曲线、流民安置数量、军屯产出、边境巡逻里程与异常事件统计等等——整理成一份简明扼要、图文并茂的《北疆安边纪要》。这份纪要不是为了炫耀，而是为了在谈判中，用实实在在的数据向辽方展示：北疆并非虚弱，而是正在快速恢复和巩固；大宋有决心也有能力维护边境稳定；任何挑衅都将面对一个更有准备、更有效率的对手。
“耶律斜轸上次输在轻敌和对我‘神机箭’的不了解。”狄咏对参军道，“这次，我们要让他明白，即便没有‘神机箭’，如今的北疆也非昔日可比。这数据，便是我们的底气之一。”
六、 赵言的“地图游戏”与太子的“责任”
东宫里，太子少傅也调整了教学方向。他将一幅巨大的北疆及辽国部分地域的简易地图挂在墙上，向赵言讲解当前的局势。
“殿下，你看，这里是北疆，狄侯爷镇守的地方。这里是辽国，他们的新首领要派人来和我们说话。”少傅尽量用简单的语言解释，“他们来，可能是想交朋友，也可能是想来要东西，或者试探我们怕不怕他们。”
他设计了一个简单的“地图推演”游戏：用不同颜色的棋子代表宋军、辽使、边境百姓等。模拟辽使提出各种要求（如“想要更多的茶”、“说某块草地是他们的”），然后让赵言选择如何应对（“给一点”、“不给”、“让狄侯爷决定”等），并简单解释每种选择可能带来的后果（如“辽人高兴\/不高兴”、“边民会不会受影响”）。
赵言对这个游戏很感兴趣，虽然他可能不理解背后的复杂政治，但通过游戏，他朦胧地感觉到了“谈判”就是“双方商量，有给有拿”，而“守边”就是“保护自己家的地方”。当少傅告诉他，他的皇兄和狄侯爷正在做这些很重要、很困难的事情时，赵言的小脸上露出了若有所思的表情。他或许开始模糊地意识到，身为太子，将来也可能要面对这些。
北风裹挟着草原的消息南下，吹动了边关的旌旗，也搅动了汴京的棋局。一场涉及军事、外交、政治、乃至阴谋的全面博弈，随着辽国使团的马蹄声，渐渐逼近。大宋的“绩效”体系，将首次在复杂的外部压力和内部角力中，接受全方位的考验。
辽国新汗使团南下的消息，如同投入池塘的石子，涟漪扩散至大宋疆域的各个角落。北疆狄咏厉兵秣马，汴京朝堂议定方略，暗处寿王蠢蠢欲动。当辽使的车驾正式越过边境，踏入宋境的那一刻，这场无声的较量便从预案与猜测，进入了真刀实枪的接触阶段。
一、 边境的“绩效迎检”与耶律斜轸的“冷眼”
辽国使团规模庞大，以祝贺新汗监国为名，由一位宗室王爷为正使，而实际上的核心人物，则是以南院大王耶律斜轸心腹谋士身份随行的副使萧兀纳。此人精干瘦削，目光锐利，是耶律斜轸麾下有名的智囊和“刺探”。
使团抵达的第一站，是宋军重兵布防的雄州（瓦桥关）。按照朝廷旨意和狄咏的安排，雄州守将陈贯早已做好了“绩效迎检”的准备。所谓“迎检”，并非盛大的欢迎仪式，而是一种无声的、全方位的实力展示和规则宣示。
· 军容严整：从边境线到雄州城下，沿途负责警戒和引导的宋军士卒，盔明甲亮，队列肃然，精神饱满。没有多余的话语，只有标准的军礼和清晰的指令。陈贯本人按甲胄礼仪出迎，不卑不亢。
· 流程规范：对使团人员、车驾、物品的查验，严格而高效。查验官吏言语客气，但操作一丝不苟，登记造册清晰明确。任何超出规定范围的物品（如超规格的武器、未经报备的随行人员）都被礼貌而坚定地要求处理或暂存。
· 设施展现：在使团入驻的驿馆周围，可以看到修缮一新的城墙、齐备的守城器械，以及远处校场上隐约传来的操练声。驿馆内部干净整洁，供应周到，但绝无奢华逾制之处。
· 数据支撑：在必要的文书交接和口头通报中，雄州方面会“不经意”地提及一些数据，如“本州今春安置流民若干，皆已编户授田”、“去岁榷场税收较前年增长几成”、“境内道路、桥梁皆已修缮完毕”等，传递出边境地区治理有效、根基稳固的信号。
这一切，都让副使萧兀纳暗自心惊。落马坡战败后，他预想中的宋军应是骄横跋扈或疲惫松懈，地方应是凋敝混乱。然而眼前所见，却是秩序井然、士气内敛、治理有方。这远比一场盛大的欢迎仪式更有压迫感。
“狄咏……果然名不虚传。”萧兀纳在驿馆房间内，对随行的辽国武士低语，“此人治军理政，皆有一套。看来，大王（耶律斜轸）所言需谨慎行事，绝非虚言。”
二、 狄咏的“数据威慑”与萧兀纳的“试探”
使团在雄州停留一日后，继续南下，狄咏并未在边境亲自迎接，而是在使团必经之路上的重镇定州等候。这既符合他的身份（靖北侯，北疆最高军政长官），也避免了过早暴露在对方近距离观察之下。
在定州，狄咏设宴款待辽使。宴会规格适中，礼仪周全。席间，狄咏话语不多，但每每开口，皆切中要害。当辽国正使（那位宗室王爷）依照惯例，泛泛谈及“两国友好”、“边境安宁”时，狄咏放下酒杯，缓缓道：
“北疆安宁，非凭空而来。去岁落马坡，我军将士血战方得。今岁春耕，官府贷出‘青苗钱’xx万贯，方使百姓不失农时。各州修复官道、桥梁xx处，疏通河道xx里，方保商旅通畅。至于边防，”他目光扫过萧兀纳，“我军烽燧预警，自去岁改良后，误报率降至百分之一，预警覆盖扩展两成。凡此种种，皆赖将士用命，百姓勤劳，朝廷支持。”
他没有炫耀武力，而是列举了一系列民生、基建、防御效率的具体数据和改进。这比单纯的武力威慑更具说服力——它展示了一个有能力、有决心、且正在高效运作的边境管理体系。潜台词是：大宋北疆并非虚弱可欺，而是处于持续的、有效的强化之中。
萧兀纳听出了弦外之音，他微微一笑，举杯回应：“靖北侯治绩斐然，令人敬佩。我大辽新汗亦重视民生，愿与南朝共保边境繁荣。只是……”他话锋一转，“近来边境偶有摩擦，牧民越界放牧、商旅纠纷时有发生，长此以往，恐伤和气。不知侯爷对此，有何善策？”
这是典型的试探，将责任模糊化，并抛出具体问题观察对方反应。
狄咏早有准备，淡淡道：“此类纠纷，自有成例可循。我朝沿边州县，皆设有‘边境纠纷调解所’，由双方边吏及当地耆老共同处置，力求公允。若调解不成，则按《澶渊之盟》条款及后续约定，由更高层级会商。至于越界放牧，”他目光锐利地看向萧兀纳，“本侯已严令各军，凡遇此类情况，必先劝阻驱离，记录在案，并通报贵方对应边卡。若劝阻无效，或蓄意挑衅，则依律处置。数据，会说明一切。”
他再次强调了“流程”和“数据”，暗示宋方处理此类问题是有章法、有记录的，不怕对方胡搅蛮缠。萧兀纳碰了个软钉子，心中对狄咏的难缠有了更深认识。
三、 寿王的“宴请”与“离间”进行时
辽使一行抵达汴京前，寿王赵俣便已开始活动。他以宗室长辈、关心国事为由，向礼部提出，希望能在朝廷正式宴请前，先行在自己的王府设私宴，为辽使接风洗尘，“以示亲睦”。
礼部对此有些犹豫，请示赵小川。赵小川略一思忖，竟同意了：“寿王乃朕皇叔，宗室重臣，由他先行款待，亦无不可。着礼部派员陪同，按制办理即可。”他此举，既有显示大宋宗室团结、气度恢弘之意，也未尝没有将寿王置于明处观察的考虑。
寿王府的宴席极尽奢华，山珍海味，歌舞升平。席间，寿王赵俣表现得热情而健谈，对辽国新汗登基表示祝贺，对耶律斜轸的“武勇”也“恰如其分”地表示了“钦佩”（实为暗指落马坡之败，隐含挑拨）。
酒过三巡，寿王似醉非醉地叹道：“……贵使远来不易。我朝近年事务繁杂，东南盐案闹得沸沸扬扬，国库吃紧；北疆那边，狄侯爷嘛，自然是能干的，就是性子刚了些，陛下有时也觉头疼……唉，不说这些，喝酒喝酒！”
这番话，看似随口抱怨，实则信息量巨大：暗示大宋内部有问题（盐案）、财政紧张、皇帝与狄咏有矛盾（“头疼”）。陪同的礼部官员听得心惊肉跳，却不好当面驳斥寿王。
萧兀纳则眼中精光一闪，将这些话语牢牢记在心中。寿王的“离间”和“示弱”，初步达到了目的。
四、 孟云卿的“内紧外察”与“碧鲜坊”的“特殊订单”
辽使入京，汴京防卫和宫廷安保压力骤增。孟云卿与殿前司通力合作，将警戒级别提到最高。她特别加强了对寿王府、各使馆区域以及“碧鲜坊”等可疑地点的监控。
监控“碧鲜坊”的人员回报，在辽使抵达前后，“碧鲜坊”接到了一个来自寿王府的“特殊订单”——要求准备一批极其精致、且包含数种罕见北方山珍和特定酒水的宴席食材，指名要送到城西一处不属于寿王府、但似乎与某位致仕老臣有关的僻静宅院。订单中还特别注明，需要“碧鲜坊”最信得过的老师傅亲自料理，并全程保密。
几乎同时，监视发现，寿王府的一名心腹管事，与辽使副使萧兀纳的一名随从，在汴河畔一处茶楼有过短暂的秘密接触。
孟云卿将这几条信息串联起来，心中警铃大作。寿王很可能打算利用“碧鲜坊”这条高端渠道，在朝廷监管之外，与辽使进行更隐秘的接触或交易！那处僻静宅院，很可能就是秘密会面的地点。而“碧鲜坊”在其中扮演的，不仅仅是供货角色，可能还承担了传递消息、甚至协助安排会面的功能。
她立刻加派精干人手，对那处宅院进行布控，同时严密监视“碧鲜坊”向该宅院运送食材的全过程，力求人赃并获，抓住寿王私通外使的铁证！
五、 朝堂的“正式交锋”与赵小川的“底线艺术”
经过一系列铺垫和私下接触，辽国使团与宋廷的正式谈判终于在礼部衙门展开。宋方以礼部侍郎为正使，枢密院、户部官员为辅；辽方则以宗室王爷为正使，萧兀纳为实际谈判代表。
谈判伊始，萧兀纳便抛出了一系列要求，其苛刻程度远超预期：
1. 重划部分牧场边界，声称依据“古老传统”，将一片水草丰美、目前由宋方控制的区域划归辽国。
2. 提高榷场辽货抽税率，降低宋货抽税率，并扩大辽国在榷场的特权。
3. “补偿”辽国去岁战损，虽未明言赔款，但要求大宋以“岁赐”形式增加每年给予辽国的银绢。
4. 约束北疆宋军“挑衅”行为，要求狄咏部后撤若干里，并限制边境巡逻范围和频率。
这些要求，显然是耶律斜轸借新汗之势进行的极限施压，意在试探大宋底线，并争取最大利益。
宋方谈判代表据理力争，援引旧约、地理图志、历史文献，逐条驳斥。尤其是对“补偿战损”和“约束宋军”两条，态度坚决，寸步不让。谈判陷入僵局。
消息传回宫内，赵小川召集核心重臣商议。主战派怒不可遏，主张强硬回绝，甚至不惜以中断谈判、加强边境军备相威胁。主和派则忧心忡忡，认为条件虽苛，但可讨价还价，避免重启战端。
赵小川沉思良久，做出了指示：“牧场边界、榷场税率，可据实磋商，有讨价还价余地。但‘补偿战损’、‘约束我军’两条，乃原则问题，绝无让步可能！告诉谈判的人，这是朕的底线。若辽使在此两条上纠缠不休，则谈判可暂停，请他们北返，一切后果自负。”
他同时密令狄咏，北疆各军进入二级战备状态，并“恰好”在边境举行一场中等规模的、展示快速反应和协同作战能力的军事演练，时间“巧合”地安排在谈判僵持阶段。
赵小川的策略是清晰的“底线艺术”：在次要问题上可展现灵活性，但在核心利益和尊严问题上绝不动摇，并以实际行动（军演）作为后盾，向辽国传递明确信号——大宋不惧压力，有决心也有能力维护自身利益。
六、 苏轼的“诗宴”与“文化软实力”
在谈判僵持、气氛紧张之际，苏轼受命参与了一次由礼部组织的、旨在缓和气氛的文化交流活动——一场以“塞北江南共明月”为主题的诗宴。与会者除了双方使臣，还有汴京一些知名文士。
宴会上，苏轼即兴赋诗，既描绘了北疆风物的壮丽，也抒发了对和平的珍视、对百姓安居的向往。其诗意境开阔，情感真挚，毫无咄咄逼人之气，却自有一种文化上的自信与包容。
辽国正使（那位宗室王爷）颇通汉文，闻言亦不禁动容。萧兀纳虽不动声色，但也感受到了一种不同于战场和谈判桌的压力——这是一种基于文明高度和文化自信的“软实力”，它让单纯的武力威胁和利益争夺显得粗鄙。
诗宴在一定程度上缓解了谈判的戾气，也为后续可能的转圜留下了一丝文化上的空间。
七、 风暴眼的平静与暗处的合流
谈判桌上唇枪舌剑，边境上军演练兵，汴京内暗流监控。各方都在极限施压与谨慎应对中寻找着对方的破绽和己方的机会。
寿王私宅的宴请似乎风平浪静，“碧鲜坊”的食材按时送达，未有异常。但孟云卿的监控网已经牢牢罩住了那里。
狄咏的军事演练数据（反应速度、部队协调、装备展示）被整理成简报，通过特殊渠道送抵谈判后方，作为宋方底气的又一注脚。
萧兀纳则不断将谈判进展、宋方反应、汴京见闻（包括寿王的暗示、市井流言、乃至苏轼诗宴的感受）密报给北方的耶律斜轸。
赵小川则每日听取多方汇报，综合判断局势，不断微调着应对策略。
使团入关引发的连锁反应，如同巨石入水后的层层波浪，正在大宋的军政体系中扩散、碰撞、激荡。真正的风暴，或许并非在谈判桌上，而是在这水面之下，各方意志、谋略与实力的无声较量之中。当表面的僵持达到临界点，那隐藏的暗流，随时可能喷涌而出，改变整个棋局的走向。