题记：足迹重叠在时空的断层，六百年的风蚀不去灵魂的刻痕；当过往的悲欢成为勘破命运的坐标，每一步前行都是在废墟上建立新的星辰。
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“少爷，风大了，要不要去那边避避？”墨璃细心地注意到他站在风口许久，轻声提醒道。
廷玉摇了摇头，收回目光，继续向前走。他的脚步有些沉重，仿佛每一步都踩在过往的灰烬上。
他们沿着一条依稀可辨的小径，走向更远处的一座小山丘。那山丘并不高，但在这一片平缓之地，也算是个制高点。按照记忆和方位感，那里……很可能就是前世的“金鼎山”，那座他曾在其破旧观音庙里，度过人生最绝望、最迷茫一夜的地方。
爬上丘顶，这里没有寺庙，没有菩萨，只有一堆乱石嶙峋地散布着，几丛顽强的枯草在石缝间摇曳。寒风更加凛冽，吹得人衣袂飞扬。
就是这里了。廷玉几乎可以确定。那个被退学、被爱情抛弃、前途尽毁的那天晚上，他没有回寝室。只是漫无目的地在街头游荡，像一缕找不到坟茔的孤魂。最后，他竟爬上了学校后面的金鼎山，钻进了那座破旧荒僻的观音庙。昏暗的油灯下，菩萨低眉，看不出悲喜。周廷玉躺在冰冷刺骨的蒲团上，感觉自己的魂魄都在颤抖。他在半梦半醒间，仿佛听到了遥远的、招魂引鬼般的铃铛声。他还记得第二日清晨下山，他莫名感觉自己身上煞气深重。在学校围墙根，他撒下一泡浑黄的尿，本想就此断了所有念想。但一想到妲己，他还是鬼使神差地，找到个公用电话，拨通了她宿舍的号码。
他走到一块半人高的巨石旁，伸手抚摸那粗糙冰冷、布满苔痕的表面。这块石头，在六百年后，会经历怎样的命运？也许，它会被能工巧匠看中，雕成后世座庙宇门前的石狮子，威严地注视着来来往往的香客，承受他们的祈愿与摩挲；也许，它的一部分会被琢成某位神佛的塑像，端坐于神龛之上，接受世人的顶礼膜拜，承载虚无的荣光；而更多的，它和它的同伴们，或许只会被敲碎，成为铺就某条道路的基石，默默承受着车轮与脚步的碾压，直至彻底磨平棱角，与泥土融为一体。
“鸡窗夜静开书卷，鱼槛春深展钓丝。” 心中忽然冒出这句诗，与眼前景象格格不入，却又仿佛暗示着某种命运的岔路。如果当初没有那场车祸，他的人生，是否会走向另一种“静”与“深”？还是依旧会在现实的泥潭中挣扎？
他不知道。他只知道，那块曾让他感觉煞气深重的石头，如今摸起来，只有历史的冰冷与沉默。曾经的痛苦与绝望，被时间稀释得无影无踪。而此刻，廷玉竟然莫名其妙的闻到一股尿骚味，难道这尿味也会穿越？
最后，他的目光投向了山下那条蜿蜒的、通往贵阳府城的官道。在那个决定性的凌晨，他就是魂不守舍地游荡在类似的一条街道上，然后……那道刺眼的、如同凝固鲜血般的红光，那个血红而硕大无比的轮胎……
他下意识地摸了摸胸口。隔着衣物，那枚五色古玉安稳地贴在心口，传来恒定而温润的暖意。就是它，在最后关头护住了他一丝魂魄不灭，才有了如今的周廷玉。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。” 老子的智慧再次闪现。一场毁灭性的车祸，是前世生命的终结，却也是今生传奇的开端。失去了一切，却也挣脱了原有的桎梏，被投入了一个更宏大、更波澜壮阔的棋局。
他在丘顶伫立良久，任凭寒风拂面，吹动他额前的碎发。脑海中，前世的画面与今生的景象不断交织、重叠、最终又缓缓分离。那些曾经刻骨铭心的爱恋、撕心裂肺的背叛、锥心刺骨的痛苦，在经历了转世重生、家族使命、权力博弈以及体内那几种非人力量的冲刷后，似乎都蒙上了一层历史的尘埃，变得遥远而模糊。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。” 元稹的诗句道尽了失去后的怅惘。但当他真正站在了“沧海”与“巫山”的时间彼岸，回望那一片已化为桑田的故地时，心中涌起的，并非全是感伤，更多的是一种明悟——所有的经历，无论甘苦，都是塑造“我”的一部分。前世周廷玉的悲剧，是那个时代、那个环境、他自身性格与选择共同作用的结果。而今生周廷玉的道路，则由他自己，以及他所背负的宿命与责任来书写。
“走吧。”他转过身，对一直安静等待的墨璃和武开阳说道。声音平静，听不出太多情绪。
“少爷，你完了？”武开阳问道。
“嗯，完了。”廷玉正要回答，却忽然发现武开阳这句话不对劲，仿佛内涵极为深刻，正想回怼回去，忽然看到这孩子天真淳朴的样子，知道他的化就是字面意思，最终还是点点头，最后看了一眼这片承载了他前世终结与无数记忆碎片的土地，轻轻说道“该回去了。”
回去的路，似乎轻松了许多。那份萦绕在心头的躁动与怅惘，在直面了“遗址”，经历了这场跨越六百年的“对话”后，奇异地平息了。不是遗忘，而是沉淀，是将那些纷乱的情绪和记忆，整理归档，放入了心灵深处一个合适的角落。他知道，它们依然存在，但已不再能轻易扰动他今生的步伐。
就在周廷玉于贵阳府郊外凭吊过往，心潮渐平的同时，远在金陵（南京）和北平（即将成为新都），两个与他命运紧密相连的女孩，却几乎在同一时刻，感受到了一丝莫名的悸动。
金陵，户部尚书夏元吉府邸。
夏雨柔（灵魂为前世林筱黛）正在自己的小书房里，对照着廷玉那本《新数记账简明教程》的抄本，拨弄着算盘，核对着府里这个月的用度明细。她年纪虽小，但对数字和经营之道有着天生的敏感和兴趣，夏元吉有时甚至会拿一些简单的户部账目问题来考较她，她往往能给出让人惊喜的见解。
忽然，她拨弄算珠的手指一顿，心口毫无征兆地微微一紧，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。并不疼痛，却带来一阵短暂的、空落落的感觉。她下意识地抬起头，望向窗外西南的方向，秀气的眉毛轻轻蹙起。
“奇怪……”她低声自语，放下算盘，走到窗边。窗外是自家精致的庭院，假山盆景，错落有致，与黔西北的群山是截然不同的景致。可刚才那一瞬间，她脑海里似乎闪过了一些极其模糊、破碎的画面……像是月光下的山野，像是玉米秆垛的影子，又像是一个少年背着她行走在崎岖山路上的温暖感觉……这些画面一闪而逝，快得抓不住任何细节，只留下一种混合着依恋、酸楚和莫名担忧的情绪余波。
“是最近看账本太累了吗？”她揉了揉眉心，将那莫名的心悸归咎于疲劳，但心底那丝若有若无的牵挂感，却迟迟没有散去。
几乎在同一时间，金陵皇宫深处。
驱赶鸟儿累了的玉宁公主朱玉宁（灵魂为前世周妲己），正坐在暖阁里，面前摆着一副未下完的象棋残局“七星聚会”。她伸出纤纤玉指，正准备移动一枚“车”，执行她构思好的进攻路线。
倏然间，她的指尖微微一颤，那枚象牙雕刻的“车”从指间滑落，“啪”的一声轻响，掉在了紫檀木的棋盘上，打乱了好几个棋子的位置。
伺候的宫女吓了一跳，连忙上前：“公主殿下，您没事吧？”
朱玉宁没有立刻回答。她怔怔地看着那枚掉落的“车”，以及被打乱的棋局，心湖中仿佛也被投入了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。一种难以言喻的、混合着瞬间失落和某种……解脱感的复杂情绪，悄然掠过心头。这感觉来得突兀，去得也快，却让她原本沉静如水的面容，出现了一丝细微的波动。
她仿佛看到了一间昏暗简陋的房间，感受到了某种激烈而笨拙的亲近带来的窒息与悸动，……。
这些杂乱的感知碎片让她微微蹙眉。她自幼便比同龄人早熟沉静，心思缜密，偶尔会做一些光怪陆离的梦，但如此清晰又莫名的生理心理同步反应，还是第一次。
“弈棋如弈国，需纵观全局，算无遗策。心有挂碍，则棋势自乱。” 她想起父皇偶尔的教导，迅速收敛了心神。她看了一眼惊慌的宫女，淡淡道：“无妨，一时手滑而已。收拾一下。”
“是。”宫女连忙上前，小心翼翼地将棋子复位。
朱玉宁的目光却再次投向窗外，只是这次，她看的是南方。那双酷似徐皇后的凤眸中，闪过一丝极淡的、连她自己都未曾完全察觉的疑惑与探寻。方才那一瞬的失态，究竟源于何处？那南方，又有什么在牵动着冥冥中的丝线？
周廷玉并不知道他这场个人的“时空凭吊”，会以这样一种玄妙的方式，触动远方两位身负他前世因果的女孩的心弦。他坐在返回青岩镇的马车里，车厢随着路面轻轻摇晃。他闭上眼，不再去看窗外飞逝的景物。
前世的筑城，爱恨情仇，皆已化作历史的尘埃，散落在这片土地的每一个分子之中。而他的根，已然深扎于大明黔西北的土壤，他的命运，与周家的兴衰、与那神秘的星枢殿、与体内冲突而又亟待调和的力量、与那尚未完全展露峥嵘的七星宿命紧密相连。
“往者不可谏，来者犹可追。” 《论语》中的话语，如同一声清磬，在他心中敲响。
马车驶过贵阳府繁华的街市，驶过来时的那片荒野，向着青岩镇，向着程济先生的课堂，向着那条既定的、充满挑战与未知的科举与家族之路，稳稳前行。