云渺峰，宗门禁地，云雾终年缭绕，灵气浓稠欲滴。峰顶“观云台”实则悬于万仞之上，仅有十丈方圆，四周云海翻腾，罡风凛冽，非金丹修士不得久驻。
此刻，宗主云胤真人一袭素白道袍，立于台边，背对来符方向，身形挺拔如孤松。那枚青色传讯玉符破开云雾，悬停在他身前三尺之处，表面灵光流转，木长老急促加密的神念波动清晰可辨。
云胤真人并未回头，只伸出右手，食中二指并拢，轻轻点在那玉符之上。
霎时间，木长老传递的所有信息——关于玄阴真传的猜测、对特异体质弟子的图谋、内鬼存在的预警、三生谷的疑点、乃至对苏晓的担忧——化作一道清流，直接汇入云胤真人的识海。没有遗漏一个字，一个念头。
罡风吹得他袍袖猎猎作响，发丝飞扬，但他身形纹丝未动。那张素来温润平和、令人如沐春风的面容上，没有任何表情的变化，唯有那双映照着翻腾云海的眼眸深处，似有极细微的星河流转、生灭，速度快到不可思议。
半晌，他收回手指。玉符“啵”一声轻响，化作最精纯的灵气，散入周围云雾之中。
“玄阴教……幽冥裂隙……”云胤真人低语，声音平静无波，却仿佛带着某种奇异的韵律，与周围呼啸的罡风、涌动的云海隐隐相和，“沉寂八百载，终是耐不住了么。”
他缓缓转身，目光似乎穿透了重重云雾与山峦，落在了清韵峰、天刑峰，以及更远处那片被标注为“三生谷”的晦暗地域。
“木师弟行事谨慎，既已传讯，必有七分把握。”他微微抬首，望向更高远莫测的天穹，“内鬼……哼。”
不见他有何动作，三枚颜色各异的玉简自他袖中无声滑出，悬浮面前。一枚淡金，一枚深紫，一枚玄黑。
淡金玉简光华一闪，一道温和却不容置疑的意念传出：“即日起，启动‘净尘’预案第三等，范围：全宗。执行者：暗影卫。目标：筛查所有筑基期以上弟子、执事、长老，及近十年内与外界有非常规接触者，重点排查修为异常精进、心性突变、或长期执行外派、探索任务的记录。注意隐秘，勿扰常序。”
深紫玉简随即亮起：“谕令：丹霞峰、百草堂，即日起以‘例行巡检、加固灵植防护’为名，对苏晓、赵明轩、柳如烟等二十七名经筛查具隐性稀有体质或灵根特异的弟子，施以‘清心镇魂’灵纹加持，日常供给灵食、丹药提高一等，由暗卫乙组外围暗中护持。调阅此二十七人近三年所有任务记录、交际往来、修为变化，密报于吾。”
最后，玄黑玉简幽光内敛，一道更为凝练肃杀的意念没入其中：“刑厉。”
只有这两个字，但远在天刑峰黑铁大殿内的刑厉，正摩挲墨玉扳指的手指猛然一顿，霍然抬头，眼中精光爆射，左颊疤痕瞬间变得殷红如血。一道唯有他能感知的、冰冷威严的意念直接在他识海中响起，内容简短却重若千钧。
云胤真人发出谕令，三枚玉简光华敛去，收回袖中。他重新望向云海，眸光深邃。
“以身为饵，钓的是哪条鱼？以宗为局，谋的又是何方天地？”他低声自语，似问天，又似问己，“木师弟，你既已落子，为师便陪你下一局。刑厉……望你好自为之，莫要行差踏错，负了这身刑堂传承。”
他一步踏出，身形已从观云台上消失，融入茫茫云海之中，仿佛从未出现过。唯有罡风依旧，云涌如故。
暗夜行者
“净尘”预案的启动，无声无息。
暗影卫，一个即使在云霞宗内部，也仅有极少数高层知晓其确切存在的影子力量，开始如滴水入海般，渗入宗门的每一个角落。他们没有实体，没有固定身份，或许是一个不起眼的洒扫杂役，或许是一个沉默的藏书阁执事，或许只是山道上与你擦肩而过的某个陌生面孔。
他们不探查思想，不窥视隐私，只观察行为，核对记录，分析轨迹。某个执事近三年来兑换的宗门贡献点去处，某位弟子修为卡顿多年后突然的“顿悟”，某位长老闭关洞府异常频繁的阵法微调记录……无数看似毫不相干的细节，被悄无声息地收集、汇总、比对，在某个不为人知的地方，形成一张张越来越清晰的关系脉络图。
天刑峰甲组的暗卫仍在执行刑厉的命令，但他们很快发现，自己调查的某些路径，似乎被另一股更无形、更彻底的力量，提前或同步梳理着。他们留下的某些监控印记，偶尔会察觉被更高明的手法“覆盖”或“淡化”的痕迹，如同溪流汇入深潭，不起波澜，却更加莫测。
刑厉感受到了这种无处不在的“注视”。他坐镇刑堂，看似巍然不动，心中那根弦却越绷越紧。宗主那一声直接在识海响起的“刑厉”，既是警告，也是压力。他知道，自己必须在宗主和木长老之前，找到更有价值、更“干净”的线索，否则……
他指间的墨玉扳指，摩挲得越发用力，冰凉的感觉几乎要沁入骨髓。扳指内侧，那道幽冥裂隙般的刻痕，似乎微微发烫。
与此同时，丹霞峰与百草堂的联合行动也低调展开。苏晓等被列入名单的弟子，先后“恰好”接受了宗门对优异弟子新一轮的“体质潜力评估”和“防护加持”，一道道淡不可察的“清心镇魂”灵纹隐入他们佩戴的玉饰或贴身衣物。日常供给的灵食悄然丰盛，丹药品质也略有提升，理由则是“近日本脉灵气潮涌，特惠弟子”。
大多数弟子只当是宗门恩典，感激修炼。唯有苏晓，在灵纹加身的瞬间，心口那枚家传的、常年温热的“宁心玉”微微凉了一下，让她心生一丝异样，但仔细探查，又了无痕迹。
林凡也感受到了宗门氛围的微妙变化。巡逻的执法弟子似乎多了，频率也高了，虽然依旧平静，但空气中总弥漫着一丝若有若无的紧绷感。更重要的是，他运转《星枢感应诀》时，发现宗门大阵的灵光流转，似乎比以往更加“致密”和“活跃”，尤其在某些特定区域——比如天刑峰、丹霞峰外围，以及……通向三生谷方向的几处隘口。
“宗门果然有了大动作。”林凡心中了然，这既是压力，也给了他一丝机会。水越浑，在某些时候，反而越容易摸鱼。他开始有意识地，在每日修炼之余，以“巩固修为、体察山门气韵”为名，在清韵峰及周边几个允许弟子活动的区域“闲逛”，实则不断运转、微调着星枢感应诀，试图熟悉、掌握那玄妙感应在不同环境、不同距离下的反馈差异。
他如同一只谨慎的蜘蛛，开始在风起之前，于自己力所能及的角落，悄悄编织着属于自己的、极其细微的感知之网。
三生谷，深处。
此地雾气终年不散，与谷外阳光明媚截然不同。雾气湿冷，带着淡淡的腐败草木气息，遮蔽视野，连神识探出都感到滞涩。谷底怪石嶙峋，老藤盘缠，一条仅容一人通过的狭窄浅涧蜿蜒深入，涧水漆黑如墨，触之冰寒刺骨，正是玉简中提及的那条“阴寒刺骨”的暗河入口。
此刻，涧边潮湿的黑色岩石上，匍匐着两道身影。看服饰，正是天刑峰外门弟子，此刻却双目紧闭，脸色惨白中泛着一丝不正常的青黑，身体微微抽搐，口鼻间气息微弱，带着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气。他们身上有几处不明显的擦伤和淤青，似是与人搏斗或挣扎所致，身边散落着几个空空如也的劣质玉瓶，瓶口残留着些许暗红色、散发微弱邪异波动的粉末。
在他们前方，涧水没入一处幽深狭窄的岩缝，岩缝边缘，空气微微扭曲，隐约能看到一丝丝比周围雾气更淡、更难以察觉的灰黑色气息，正丝丝缕缕地从岩缝深处渗出，与两名弟子身上散发的邪异气息隐隐呼应。
更深处，那岩缝之后，无人得见的黑暗里，仿佛有什么东西，在缓慢地、有节奏地搏动着，如同沉睡巨兽的心脏。一丝微弱到极点，却精纯古老得令人心悸的阴冥波动，随着那搏动，极其缓慢地向岩缝外弥散。
距此数里外，一处被藤蔓巧妙掩盖的石窟内，一个全身笼罩在灰扑扑斗篷中、气息与周围岩石几乎融为一体的身影，正通过一面悬浮的、布满裂痕的灰白骨镜，观察着涧边的情形。骨镜中呈现的，正是那两名弟子濒死的状态，以及岩缝处微不可察的气息变化。
斗篷人喉间发出一声几不可闻的、满意的“嗬嗬”低笑，如同破风箱拉动。
“种子……已种下。痕迹……足够‘自然’。刑厉……你会喜欢这份……礼物的。”他声音干涩断续，仿佛很久未曾开口。
他伸出手，那是一只干枯如鸡爪、指甲呈暗紫色的手，轻轻拂过骨镜。镜面涟漪荡开，景象消失。他小心翼翼地将骨镜收起，又取出一个黑色小瓶，倒出些许腥臭的粉末，均匀洒在石窟地面和自己停留过的地方。粉末遇石即融，化作青烟，将最后一丝气息也彻底腐蚀、掩去。
做完这一切，斗篷人身影一晃，如同融入岩石的影子，悄无声息地消失在石窟深处，不知通往何方。
涧边，那两名天刑峰弟子的抽搐渐渐停止，气息愈发微弱，身上那青黑之色却似乎更深了。从岩缝中渗出的灰黑气息，有一缕极其微弱地飘向他们，如同嗅到血腥味的毒蛇，缓缓缠绕上去。
谷中雾气，似乎更浓、更冷了。
林凡的感应
清韵峰，子夜。
林凡没有修炼，而是静坐于洞府窗前，全力运转着《星枢感应诀》。今夜，他心绪莫名有些不宁，总觉得有什么不好的事情正在发生，或者即将发生。
星枢感应如水波般，以他为中心，持续向外扩散。对清韵峰本身的感应，清晰而平和，带着木系功法和丹药特有的温润生机。对主峰方向，宏大而威严，如同沉睡的巨兽。对天刑峰方向，那份“阴冷”与“戾气”依旧存在，但今夜似乎格外“躁动”，如同水面下的暗流在加速涌动。
而当他的心神，再次尝试投向遥远的三生谷方向时——尽管距离极远，感应已模糊到近乎错觉——识海中的“感应核心”，却猛地传来一下清晰的、冰冷的“悸动”！
那感觉，就像平静的湖面被投入一颗冰锥，寒意瞬间炸开！并非之前那种“沉郁”的酝酿感，而是某种“东西”被“激活”了，散发出一种更加明确、更加不祥的“存在感”！而且，这“存在感”中，似乎还混杂了两缕极其微弱、正在飞速消散的、充满痛苦、迷茫与邪异贪念的“生魂印记”！
林凡豁然睁眼，额角渗出细密冷汗，后背衣衫瞬间湿透。心脏在胸腔里咚咚狂跳，并非因为恐惧，而是那种感应太过突然、清晰，带着强烈的负面冲击。
“三生谷……出事了！有人在那里……死了？或者濒死？而且，谷底那‘东西’，被惊动了，或者……被‘喂食’了？”
他立刻联想到宗门近期的戒备，苏晓的遇袭，木长老的调查，刑厉的暗查，以及黑袍势力可能的报复。
“是陷阱！一定是陷阱！”林凡几乎瞬间肯定。那两缕正在消散的“生魂印记”充满邪异贪念，很可能是被引诱或利用了。而激活谷底“东西”，留下明显痕迹，是为了吸引注意？还是为了达成其他目的？
他该怎么做？直接上报？向谁上报？木长老？证据呢？仅凭自己这玄乎其玄、无法宣之于口的“感应”？宗门高层会相信一个炼气期弟子这种虚无缥缈的“直觉”吗？更何况，这很可能正是敌人希望看到的——将宗门的注意力，甚至将怀疑的矛头，引向某个特定方向（比如天刑峰？）。
但若不上报，万一谷底那“东西”彻底爆发，或者因此导致更多同门遇害……
林凡陷入两难，眉头紧锁。他强迫自己冷静，深呼吸，仔细回忆刚才感应到的一切细节。那“生魂印记”的邪异贪念，与苏晓遇袭现场残留的阴煞之气，是否同源？谷底被激活的“存在”，与黑袍势力寻找的“幽冥裂隙”，又是否有关？
“不能贸然行动，但也不能坐视。”林凡目光闪烁，迅速思考，“我需要一个合理的理由，一个能让我‘恰好’发现某些端倪，从而将线索‘递’出去，又不至于暴露自己秘密的方法……同时，必须尽快提升实力，星枢感应诀必须更进一步！若下次再有类似感应，我必须能‘看’得更清，‘辨’得更明！”
他重新闭上眼，不再尝试远距离感应，而是将全部心神沉入对星枢感应诀的体悟与运转中，同时，《云霞炼气诀》加速运转，贪婪地吞噬着洞府内汇聚的灵气。时间，或许不多了。
洞府外，夜色更加深沉。遥远的东方天际，隐隐泛起一丝极淡的、近乎黑色的鱼肚白，但很快又被更浓重的云雾吞噬。
山雨欲来，风已满楼。而第一滴冰冷的雨点，似乎已落在了三生谷，那幽深漆黑的涧水之中