邓布利多坐在办公桌后，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着愉悦的光芒，手指轻轻敲击着桌面，仿佛在欣赏一场精彩的戏剧。
而在他对面，斯内普和卢修斯正以足以让摄魂怪退避三舍的眼神盯着他。
斯内普的声音低沉而危险：“阿不思，你确定这个安排……无法更改？”
卢修斯的银蛇手杖轻轻敲击地面，嘴角勾起一抹冰冷的微笑：“作为校董，我不得不质疑这种……有失体统的比赛设计。”
邓布利多笑眯眯地往嘴里塞了一颗柠檬雪宝：“契约魔法是具有约束力的，两位。火焰杯的选择，我们无法干涉。”
斯内普的视线落在邓布利多手中的糖果上，黑眸微眯：“……是吗？”
卢修斯优雅地整理着袖口，语气轻柔却暗含威胁：“真遗憾，我原本还打算向霍格沃茨捐赠一批最新的魔药器材。”
邓布利多的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“西弗勒斯，卢修斯，你们要相信，这只是比赛的一部分，不会真的有什么危险……”
斯内普冷笑：“除了被泡在冰冷的湖水里，被一群野蛮的人鱼围观，还要等着被一群鲁莽的学生‘拯救’？”
卢修斯补充：“更别提，马尔福家族的尊严问题。”
邓布利多眨了眨眼，语气温和却不容反驳：“但规则就是规则。”
——他当然能改人选，但他偏不。
***
当晚，斯内普回到地窖，阴沉着脸从储藏柜里取出一瓶特制的“健齿魔药”——邓布利多每周都要服用，以防止他过度摄入甜食腐蚀牙齿。
他盯着那瓶清澈的液体，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“既然校长如此……坚持原则，”他轻声自语，“那我也该尽我所能，确保他的健康。”
他魔杖轻点，魔药的颜色从透明变成了诡异的墨绿色，表面还漂浮着可疑的泡沫。
“苦艾提取液……巴波块茎脓水……还有一点点非洲树蛇皮的粉末。”
他晃了晃瓶子，满意地看着魔药变得粘稠且散发着难以形容的苦涩气味。
“享受你的‘健康’吧，老蜜蜂。”
***
与此同时，卢修斯回到马尔福庄园，优雅地挥动蛇杖，召唤来家养小精灵。
“多比。”
“主、主人有什么吩咐？”小精灵战战兢兢地鞠躬。
卢修斯慢条斯理地说：“从明天开始，暂停向霍格沃茨供应蜂蜜公爵的糖果订单。”
多比瞪大眼睛：“可、可是邓布利多校长最喜欢他们的柠檬雪宝……”
卢修斯微笑：“正是如此。”
他顿了顿，又补充：“另外，通知我们在魔法部的‘朋友’，暂时延迟霍格沃茨的甜品进口审批流程。”
多比咽了咽口水：“主、主人，这会不会太……”
卢修斯灰眸一冷：“太什么？”
多比瞬间缩成一团：“没、没什么！多比这就去办！”
（第二天，邓布利多发现早餐桌上的糖罐空空如也，甚至连南瓜汁的甜度都降低了50%。）
邓布利多坐在校长室里，看着面前那瓶散发着诡异气味的魔药，轻轻叹了口气。
“西弗勒斯，你的幽默感真是……独特。”
他捏着鼻子喝了一口，瞬间被苦得胡子都翘了起来。
“唔……看来下次教职工会议，我得考虑调整一下魔药学的预算了。”
他沉思片刻，突然眼睛一亮，从抽屉里取出一封盖着魔法部印章的信函——“关于霍格沃茨甜点供应特许审批的紧急通知”。
“啊，卢修斯，你还是这么……效率高超。”
他笑眯眯地挥了挥魔杖，召唤来福克斯：“亲爱的，去对角巷帮我买一打蟑螂堆，要最新口味的。”
（福克斯嫌弃地看了他一眼，但还是扑棱着翅膀飞走了。）
*斯莱特林休息室里*
斯内普和卢修斯罕见地并肩坐在壁炉前，脸色阴沉得能滴出水来。
西里斯·布莱克在一旁笑得直拍大腿：“哈哈哈！斯内普，你也有今天！被自己女儿选去当‘人质’！”（这已经是西里斯第3次嘲笑斯内普了，这次是嘲笑他抗议无果。）
斯内普的魔杖尖冒出一缕黑烟：“布莱克，你想提前体验一下黑湖的水温吗？”
卢修斯冷眼旁观：“至少我儿子选我是出于家族荣誉。”
斯内普：“马尔福，需要我提醒你，德拉科是因为布雷斯欠他钱才选你的吗？”
卢修斯：“……”
（角落里，潘西和布雷斯疯狂下注：“赌20加隆，斯内普教授会在水下对人鱼使用恶咒。”“赌30加隆，卢修斯先生会贿赂人鱼提前放了他。”）
***
教师席上，麦格教授皱眉看向邓布利多：“阿不思，你确定这样……妥当？西弗勒斯和卢修斯看起来随时可能谋杀彼此。”
邓布利多笑眯眯地灌了一口健齿魔药（然后被苦到表情扭曲了一秒）：“米勒娃，有时候……适当的娱乐对教职工心理健康很有帮助。”
斯普劳特教授小声嘀咕：“我打赌西弗勒斯今晚会给所有教职工的盆栽下毒……”
（果然，第二天赫奇帕奇的温室里，所有植物都长出了尖刺，并且会朝路过的人吐口水。）
***
勇士们的备战：
1. 爱莉西娅
她试图用“父女情深”打动斯内普：“爸，你放心，我一定第一个找到你！”
斯内普：“如果你敢让人鱼碰到我的袍子，你的零花钱就没了。”
2. 德拉科
卢修斯冷着脸从德拉科那里拿了一瓶防水发胶：“至少让我在水下保持形象。”
德拉科：“……父亲，人鱼可能不在乎您的发型。”
卢修斯：“我在乎。”
3. 哈利
西里斯兴奋地拍他的肩：“太棒了！我还没见过人鱼巢穴呢！”
哈利：“……教父，你是去当人质的，不是去旅游的。”
4. 塞德里克
秋·张红着脸递给他一个防水护身符：“我会等你。”
塞德里克耳朵通红：“我、我一定最快！”
（潘西在一旁对布雷斯耳语：“赌20加隆，斯内普教授会‘意外’对人鱼用恶咒。”）
比赛前一晚，四位勇士聚在有求必应屋做准备。
哈利忧心忡忡：“如果我教父和斯内普教授在水下打起来怎么办？”
德拉科冷笑：“放心，人鱼会先崩溃的。”
塞德里克揉了揉太阳穴：“我只希望秋别着凉……”
爱莉西娅突然举手：“最危险的不是人鱼，是如果我们超时一小时——”
四人齐声：“斯内普\/卢修斯会杀了我们！”
（与此同时，黑湖底，斯内普和卢修斯同时打了个喷嚏，怀疑有人正在诅咒他们。）