（起）
“炒菜”之风，如同赵祯所预料的那般，以惊人的速度从福宁殿席卷了整个宫廷。起初，那些习惯了清淡精致口味的妃嫔、大臣还持观望态度，但只需尝过一次那镬气十足、油润鲜香的炒肉片或时蔬，便鲜有能抗拒者。御厨王仁如今成了宫中最炙手可热的人物，连带着负责采买铁锅、猪油的内侍都腰杆挺直了不少。
赵祯借着这股“东风”，顺理成章地将自己对饮食的“改进”延伸到了其他方面。他嫌弃宫中照明用的油脂灯烟气大、光线昏暗，便命人尝试用不同的油脂，甚至尝试添加香料以减少异味。这些举动落在刘太后和朝臣眼中，不过是少年天子贪图享乐、不务正业的又一佐证，虽偶有微词，但相较于之前触碰“祖制”的奏折改革，这点“奇技淫巧”反倒显得无伤大雅，甚至带着几分“孺子尚可教”的意味——至少心思没用在正途……不，没用在危险的朝政改革上。
赵祯要的就是这个效果。他在“享乐”的掩护下，悄悄进行着自己的计划。这一日，他在翻阅内库物资清单以寻找更佳灯油时，一个名词跳入他的眼帘——“猛火油”。
他的心脏猛地一跳！作为现代人，他太清楚这玩意儿是什么了——石油！
一个更大胆、更疯狂的想法在他脑海中成型。如果他能初步提炼猛火油，得到类似煤油的产品，那照明问题岂不是迎刃而解？甚至……更长远地看，这东西的战略意义无可估量！
然而，提炼石油，这可不是炒个菜那么简单。需要场地、需要设备、需要相对专业的人手，而且具有一定危险性，绝不能在福宁殿内瞎鼓捣。
（承）
“陈大伴，”赵祯放下清单，状似随意地问道，“这猛火油，如今作何用途？库存多少？”
陈忠和如今对官家各种稀奇古怪的问题已经有些免疫，略一思索便答道：“回官家，猛火油性烈，多用于守城器械，如水柜、猛火油柜，以火攻敌。亦偶有民间用于润滑车轴。库中存量倒是不少，因其用处不多，寻常也不大量制备。”
“嗯。”赵祯点点头，手指轻轻敲着桌面，故作沉吟，“朕近日研读杂书，见其上提及，此油或可提纯，得清亮之液，用以照明，光焰稳定，远胜油脂。朕心甚奇，欲寻一地，做些小规模尝试。”
陈忠和心里咯噔一下，又是“尝试”？上次尝试炒菜差点没把他吓出好歹，这次可是猛火油！听名字就知道不是善茬！
“官家，万万不可啊！”陈忠和苦口婆心，“此油极易燃，烟毒浓烈，稍有不慎，后果不堪设想！先帝在位时，曾有工匠不慎引燃猛火油，伤亡数人……”
“朕知道。”赵祯打断他，语气带着不容置疑，“正因其危险，才更需掌控。若能化害为利，岂非美事？朕又不亲自上手，只需寻一僻静宽敞、远离殿宇之地，找几个机灵的工匠，按朕说的法子小心尝试即可。”
他看着陈忠和那写满“您又要作什么妖”的脸，补充道：“此事机密进行，不必张扬。一应所需，由你亲自经办，就从朕的内帑支取，不必经过外朝。”
最后这句话，让陈忠和稍微松了口气。不动用国库，不惊动外朝，就算出了事，也只是官家自己的“胡闹”，影响能控制在最小范围。
（转）
在赵祯的坚持下，陈忠和效率极高地办妥了一切。地点选在了皇城西北角，靠近旧兵器库的一处废弃院落，这里远离主要宫殿群，围墙高厚，就算出事也不易波及他处。
赵祯换了一身简便的常服，在陈忠和及数名绝对心腹太监的护卫下，秘密来到了这处被他内心命名为“大宋皇家实验室一号基地”的地方。
院子里，已经按照他模糊的描述（结合宋代实际工艺能力），准备好了几口大小不一的铁锅、陶罐、冷凝用的铜管（找了宫里制作蒸馏酒器具的工匠勉强打造）、大量的冷水以及几大桶黑乎乎、散发着刺鼻气味的猛火油。
几个被精挑细选出来、签了死契、家人被妥善“照顾”的年轻工匠，正战战兢兢地等候着。他们不知道要做什么，只知道是替宫里最尊贵的那位办事，办好了前程无量，办砸了……
赵祯没有废话，直接开始指挥。他的理论来自于中学化学知识和网络碎片信息的拼凑，知道石油分馏大概需要加热、冷凝收集不同沸点的组分。
“先用那小锅，盛少量猛火油，文火缓慢加热。”赵祯指着最小的那口锅下令，“上面架上冷凝管，管外不断淋冷水，看另一端能流出什么。”
工匠们依言操作，小心翼翼地生火，控制着火候。陈忠和紧张得手心冒汗，眼睛死死盯着那口锅，仿佛里面不是油，而是一条毒蛇。
时间一点点过去，锅里开始冒出略带青烟的油气，刺鼻的味道更浓了。赵祯示意大家再退远些。终于，冷凝管的另一端，开始有极少量颜色比原油略浅、但仍显浑浊的液体缓缓滴出，落入接取的陶罐中。
“成了！”赵祯心中一喜，虽然这初代产品离煤油还差得远，但至少证明路子是对的！
他有些兴奋地走上前，想仔细观察一下那第一滴“成果”。或许是被初步的胜利冲昏了头脑，或许是对古代工艺条件和原材料纯度估计不足，他没注意到，旁边那口用于更大规模试验、里面盛放着更多猛火油的大铁锅，因为底下柴火堆放不当，局部温度过高，锅沿已经开始冒出不同寻常的、带着黑烟的浓密烟气。
“官家小心！”一个眼神最好的年轻工匠突然惊恐地大叫一声。
（合）
几乎是同时，“呼”的一声轻响，那口大铁锅沿口的油气竟被直接引燃，一簇火苗猛地窜起，瞬间点燃了附近溢出的油渍，火势顺着锅沿开始蔓延！
“快！盖锅盖！撒沙土！”赵祯也是头皮发麻，厉声喝道。幸好他提前准备了应对火灾的沙土和湿毡。
现场顿时一片混乱，工匠和太监们手忙脚乱地用湿毡扑打，用沙土覆盖。幸好发现得早，火势很快被控制住，只是那口大铁锅和里面的油算是废了，现场弥漫着浓烈的烧焦和油烟混合的怪味，人人脸上都是烟灰，心有余悸。
赵祯看着眼前狼藉的景象，后背惊出一身冷汗。太悬了！这要是在福宁殿搞，后果不堪设想！
陈忠和更是面无人色，腿软得几乎站不住，带着哭腔道：“官家！官家您没事吧？老奴就说这太危险了！这可如何是好……”
“慌什么！”赵祯强自镇定，呵斥道，“试验哪有一蹴而就的？此次虽有小挫，但已证明此法可行！你们看，”他指着那小锅接取到的些许液体，“此液已然比猛火油清亮，若能改进器具，控制火候，必有所成！”
他目光扫过那几个惊魂未定的工匠，沉声道：“今日之事，任何人不得外传！继续改进方法，重点在于控制火候和密封，多用小规模尝试，确保安全。朕，不会亏待你们。”
工匠们连忙跪地称是。
（悬念结尾）
赵祯在陈忠和的再三恳求下，离开了这处充满风险的“实验室”。首次石油提炼尝试，以一场小小的火灾告终，但也迈出了艰难的第一步。
他回到福宁殿，清洗掉脸上的烟尘，心情却久久不能平静。技术的进步果然伴随着风险，尤其是在这个时代。
然而，他并不知道，尽管他要求保密，但皇城西北角那短暂的异常黑烟和隐隐传来的骚动，并未完全瞒过所有人的眼睛。
一份关于“官家于僻处私燃猛火油，几近走水”的密报，已经越过宫墙，被快马送往了城外一座雅致的庄园。
庄园书房内，一位身着便服、气质儒雅的中年文士，看着手中的密报，眉头微蹙，指尖轻轻敲着桌面。
“猛火油……这位小官家，不去读书明理，整日琢磨这些险恶之物，究竟意欲何为？”他低声自语，眼中闪过一丝忧虑与不解。
“看来，有必要让‘他’……提前入京了。”