绳子被解开，叶淮西手腕和脚腕上露出刺目勒痕，细看之下，有几处更是皮开肉绽，渗出血丝。
莫黎当即就红了眼，上去对着詹蓬的膝盖就是一脚，疼得他又是一阵哀嚎。
一旁的沈砚沉着脸，并未制止。
赵晋上前，“公子，这人怎么处理？”
沈砚：“拖出去，再打断他两条狗腿。”
众人一惊。
赵晋正要开口，那边詹蓬先嚷嚷开了，“你们敢！我爹是户部主事，我姑父是吏部姜侍郎……”
沈砚眼刀子甩过去，一字一顿，“那你看我敢不敢……”
孟观暗叫一声不好，拦住了他。
在他耳边轻声道：“不可不可，舅母正为这事发愁，昨日刚派人去詹家送药，你这再打断他两条腿，可如何收拾……”
沈砚猛地回头，压低声音，“什么？母亲派人去给这畜牲送药？”
孟观：“还不是看在姜侍郎的面子上，那可是你未来岳丈……”
沈砚瞪他一眼。
孟观继续，“依我看，这次他绑了叶姑娘，叶姑娘呢，又折了他一条胳膊，也算是……扯平了。”
这和起稀泥来，孟公子真算得上一把好手。
看沈砚似乎还未想通，孟观瞥一眼叶淮西，俯在沈砚耳边，“这事儿真要闹开了，恐怕对叶姑娘也多有不利。”
有个念头在沈砚脑海中闪过：不能让叶淮西在母亲心中留下坏印象。
这念头着实有些怪，他当下未及细想，直到很多年后，沈砚才明白，恐怕在那时他便已对叶淮西有想法了。
詹蓬被押送至顺天府衙，叶淮西当堂提告其“当街强掳民女”。
然而，不过三两日功夫，姜家与詹家便已上下打点妥当，最终以“酒后失态，双方口角”为由，将此事大事化小，詹蓬被悄无声息地接回了家中。
经此一事，詹家的这位公子算是暂时消停了。
……
叶淮西手脚上的虽是皮外伤，但莫黎却格外紧张。早晚上药，各种食补药补，每天都不重样。
沈砚虽忙于在工部调阅工匠名册，但仍每日都要来看看，他一来，孟观这个闲杂人等也跟着来。
一时间，叶宅的门槛都快被踏破了。
这日，沈砚刚从工部出来准备去叶宅，看到早已等在门口的孟观，一个念头在脑海中闪过，他收起脸上惯有的嫌弃表情。
孟观察觉到异样，警惕地往后退了两步，双臂护在胸前。
沈砚：“干什么？”
孟观抬起下巴：“这话他娘的该我问你吧，你想干什么？”
沈砚往前，孟观迅速后退，始终保持安全距离。
孟观：“说！你他娘的动什么歪脑筋？”
沈砚反思片刻：是我平日对他太差了吗？这还没给他笑脸呢，就开始不习惯了。于是又皱起眉头，露出一副嫌弃表情。
“想找你讨样东西。”
孟观找到熟悉的感觉，放下手臂。
眼看沈砚又要往前，立刻警惕，“站那儿别动！”
“想要什么？”
“有没有擦了不留疤的药？”
孟观明白过来，嘴角勾起一个痞笑，“哦……原来是为了叶姑娘，你早说嘛，我爹那儿不多的是……”
他凑到沈砚跟前，“都是宫里贵人们用的，保准好用。”
“走！”孟公子率先翻身上马，“跟我回去拿。”
沈砚和孟观从孟宅拿了药便直奔叶宅，连孟母要留他吃饭都留不住，二人只说有还有事要办。
二人在叶宅门前，有了上次擅闯后差点挨打的教训，孟观这次乖乖在门外，等门子通报。
沈砚看着他晃来晃去的背影，眼中闪过一丝狐疑。
清冷秋风中，孟观觉得后脖颈一阵发凉。
随即，耳后一道阴测测的声音响起。
“孟慎之，你这天天往叶姑娘跟前跑，到底打什么鬼主意？”
孟观转头，就看到沈砚眯起的眼里射出一道寒光。
正要开口，门子回来了，说两位姑娘请他们进去。
屋里，莫黎正准备给叶淮西上药，听到脚步声，放下手中东西，不胜其烦：这俩人，天天来，天天来，不是紧着查案吗？哪儿来那么多闲工夫？
比她更烦的是叶淮西。她喜欢清静。
但人在屋檐下，况且人家前不久刚救了自己，也不好发作。
一个翠绿的瓶子搁到桌上。
“宫里的药，擦了不留疤。”
沈砚的视线停在叶淮西手腕上，刚刚拆开纱布，露出结痂的手腕。
眼睫狠狠颤，像是被什么烫到，他的心揪了一下。
可受伤那人却并不在意。
“不碍事，皮外伤，过几日就能好，沈大人不必如此费心。”
这说的什么话？沈砚只觉得自己被当头浇了一盆冷水，脸色变了又变，一口气憋在胸口。
孟观看他想走又不走的，干脆推了他一把。
“哎呀，没看时候不早了嘛，还在这儿耽误人家姑娘歇息。”
转头对着叶淮西和莫黎笑嘻嘻，“我们就不多打扰了，两位姑娘早点歇着，不用送，不用送……”
莫黎看着两人的背影，突然觉得今日沈大人有点可怜。
沈宅。
沈夫人坐在桌前，手里端着茶盅出神。
侍女金巧过来，“夫人，这茶怕是凉了，我再给您换一盅。”
沈夫人回过神来，“老爷回来了吗？”
金巧“嗯”一声，“老爷一回来就把大少爷叫到书房去了，这会儿还在说事儿呢。”
“老二呢？”
“二少爷……奴婢方才未见。”
金巧顿了顿，“听说二爷带回来的那个叶姑娘本事大的很，竟能验出白骨身份。”
沈夫人悠悠地，“是吗？有这等本事，那可不是一般仵作。”
金巧：“可不是，还是我们二爷有眼光……”
说着说着，金巧发现夫人脸色不对了，忙收了话茬。
书房。
父子三人皆是面色凝重。
沈文柏负手立于窗前，沉默了半晌，方沉声开口：“昭陵工匠的名册，你调阅得如何了？”
沈砚摇头，“工部名录没有任何发现。”
沈文柏又转向大儿子，“老大，你怎么看？”
沈宴清上前，“父亲，若确定七具尸骸都是底层匠役，又事发昭陵，那这些人很可能就是修建昭陵的工匠，但现场名册和工部名册都无人员缺失，这事恐背后牵扯颇深。”
沈文柏目光沉沉看向沈砚，“叶姑娘验出白骨身份之事，已在朝中传开。有人赞她技艺高超，也有人……斥其牝鸡司晨，妖言惑众。”
沈砚神色一凛，“父亲，叶姑娘是儿子请来的，若有人欲对她不利……”
“所以你要么更快。”沈文柏目光如炬，“在她成为众矢之的前，查出真相。要么……”
他看向自己的大儿子。
父子俩心意相通，沈宴清接过他的话，“要么你们即刻抽身，不要再插手这案子。”
沈砚想都没想，脱口问道：“如何更快？”
沈宴清：“那只手可以抹掉官册，但很难威胁所有民间匠头并修改他们的私账。”
沈砚眼中骤然一亮，掉头就往外跑。
望着儿子的背影消失在浓重夜色中，沈文柏眉眼间难掩担忧。
沈宴清缓步上前，与他并肩而立，“父亲不必过虑，砚儿此番所行之事，若无圣心默许，岂能调动如此资源？”
“他们既不敢明着来，只怕会背地里放冷箭。”
“放心，二弟身手不差，有赵晋和祁韶跟着，我也再派人暗中保护，出不了岔子。”