“希望号”战舰拖着黯淡的尾焰，在死寂的星骸迷廊中艰难航行。舰体上遍布着与星骸巨兽搏杀留下的狰狞伤痕，虽然紧急修复系统已全力运转，但内部多处结构仍发出不堪重负的呻吟。之前的战斗消耗巨大，每个人都带着伤，气氛凝重。
林天静坐于舰长席，双眸微阖，心神沉入识海。那枚新得的“星炬核心碎片”正静静悬浮，与“碎星”、“守夜契约”、“混沌光点”构成稳定的三角结构，缓缓旋转，散发着温润而浩瀚的星辉，不断滋养着他的灵魂与肉身，对混沌星烬的掌控也愈发精妙入微。他的修为已稳固在法则境后期，气息深不可测。然而，他眉宇间却带着一丝化不开的凝重。时序回溯的消耗远超想象，灵魂深处的疲惫感并非短时间内能够消除，更重要的是，他对那神秘信号源充满了警惕。
“信号源坐标已锁定，距离我们当前位置约0.3光年，处于一个极度不稳定的小型行星系残骸带内。”陈诺的声音打破了沉寂，他面前的星图放大，显示出一片由破碎行星、扭曲小行星带和密集宇宙尘埃组成的危险区域，信号源就在其最深处。“背景辐射扫描显示，该区域蚀能污染浓度异常偏高，且空间结构极其脆弱，存在大量随机生成的空间裂缝。”
“信号解析有进展吗？”林天睁开眼，瞳孔中混沌星辉流转。
“很困难。”陈诺推了推眼镜，指尖在虚拟键盘上飞舞，“信号编码方式极其古老，与已知的任何文明体系都不同，但其能量频谱……非常诡异。主体确实是高纯度蚀能波动，充满了侵蚀与毁灭的特性，但在信号脉冲的间歇期，会极其短暂地 夹杂着一丝 微弱到几乎无法察觉的 纯净星辉波动，那波动……与队长你身上的‘守夜’气息，有约7.3%的相似度。”
“蚀能与守夜之力共存？这怎么可能？”韩龙皱眉，握紧了刀柄。守夜之力与蚀能是天生的死敌。
“除非……那个前哨站被蚀能攻破后，发生了某种不可预知的异变？或者……这根本就是一个精心布置的陷阱？”元楠担忧地看向林天。
庞大海缩了缩脖子：“胖爷我觉得，这地方邪门得很，咱们刚打完一架，要不……先找个地方修整一下？”
林天沉默片刻，目光锐利地扫过星图上的坐标点。体内那枚星炬碎片传来一丝极其微弱的、带着悲伤与警告意味的悸动，但与此同时，那神秘的信号对他“原初之血”的吸引感却并未减弱。风险与机遇并存。
“战舰受损严重，需要寻找安全区域休整。但这个信号……可能是我们找到下一块星炬碎片，或者了解‘蚀’与‘守夜人’更多秘密的关键。”林天站起身，声音沉稳，“改变航向，以潜行模式靠近目标区域外围。陈诺，继续尝试破解信号深层信息。韩龙，元楠，抓紧时间恢复。庞大海，检查所有维生和逃生系统。我们……谨慎靠近，见机行事。”
“明白！”
“希望号”引擎功率降低，外层装甲板切换至深空迷彩模式，如同一只幽灵船，悄无声息地滑向那片弥漫着不祥气息的星域残骸带。
越是靠近，环境越是恶劣。虚空之中漂浮着巨大而扭曲的金属残骸，依稀可辨是某种风格古朴、铭刻星辰符文的战舰或建筑碎片，但它们如今已被暗紫色的蚀能菌斑覆盖，如同太空中的腐烂尸骸。空间裂缝如同无形的刀刃，随时可能将战舰撕碎。更令人心悸的是，一种低沉、混乱、充满恶意的精神呓语，开始无孔不入地侵蚀战舰的护盾，试图污染船员的心智。
“检测到高强度精神污染！护盾过滤系统负荷已达临界点！”陈诺急报。
“净心守神！”元楠轻喝，翠绿色的生命光晕扩散开来，净化光环笼罩舰桥，勉强抵御着那呓语的侵蚀。韩龙刀意凛然，斩灭靠近的负面情绪。庞大海则掏出一个看起来像是香炉的玩意儿，点燃后散发出一股清心宁神的异香，竟也有些效果。
林天周身混沌星烬自然流转，将所有污染隔绝在外。他的“星辉之瞳”穿透重重障碍，锁定了信号源的最终位置——
那是一片由无数守夜人建筑残骸 强行挤压、糅合在一起形成的、不规则的小型浮空大陆！大陆表面覆盖着厚厚一层 不断蠕动的暗红色肉瘤组织，肉瘤上睁开着无数 充满疯狂与痛苦的 血色眼眸！大陆的中心，矗立着一座半坍塌的 高塔，高塔顶端，一颗被暗紫色能量包裹、不断搏动的 巨大心脏状物体，正持续散发着 那诡异的混合信号！
整个浮空大陆，就像一个活着的、被蚀能彻底腐化的 恐怖巢穴！而那信号，仿佛是这巢穴故意释放出的诱饵！
“是蚀巢！一个建立在守夜人前哨站废墟上的、高度成熟的蚀能污染源！”陈诺声音干涩，“信号中的守夜波动……可能来自被污染源囚禁、吞噬的守夜人遗迹核心，或者是……陷阱的伪装！”
“能量读数显示，巢穴内部有多个 法则境层次的 生命反应！而且……它们似乎发现我们了！”韩龙眼神锐利如刀。
仿佛为了印证他的话，那浮空大陆表面的肉瘤组织剧烈蠕动起来！无数由蚀能凝聚而成的 飞行蚀兽，如同蝗虫般从巢穴中涌出！同时，几道散发着 法则境初期 到中期不等的强大邪恶意念，死死锁定了“希望号”！
“准备战斗！战舰转向，寻找掩体！我们被包围了！”林天当机立断！
然而，已经晚了！
数道粗大的、蕴含着 空间禁锢与灵魂腐蚀的暗紫色光柱，从巢穴不同方向暴射而出，封死了“希望号”所有的闪避路线！更有一张由蚀能法则编织的 巨大蛛网，凭空出现在战舰后方，切断了退路！
这个蚀巢，不仅是个污染源，更是一个高效的 狩猎陷阱！
“冲出去！”林天眼中寒光一闪，混沌星烬 轰然爆发，化作一道凝练的 混沌箭矢，率先撞向正面袭来的一道蚀能光柱！
“轰——！”
光柱无声无息地 湮灭！但更多的攻击已从四面八方袭来！
“希望号”护盾剧烈波动，舰体发出刺耳的金属扭曲声！韩龙、陈诺、元楠、庞大海各施手段，奋力抵挡！
“不行！数量太多！战舰撑不住了！”陈诺看着疯狂报警的控制台，嘶声喊道。
林天目光扫过那巢穴中心不断搏动的“心脏”，又看向周围潮水般涌来的蚀兽，心念电转。硬拼只有死路一条！
“弃舰！目标——巢穴中心那座高塔！”林天厉声喝道，“那信号源是关键！韩龙、陈诺，跟我开路！元楠、庞大海，居中策应！”
“是！”
舱门炸开！五道身影如同利剑，悍然冲出即将解体的“希望号”，迎着漫天蚀兽与法则攻击，义无反顾地 射向那如同魔窟入口般的腐化前哨站！
星海求生，深入虎穴！真正的考验，现在才开始！