与外界冰原的酷寒和风雪呼啸截然不同，
通道内是一种恒定的、冰冷的死寂。
空气凝滞，带着金属锈蚀
和某种特殊冷却剂挥发的极微弱气味。
巨大的、非人类尺度的幽暗空间
向上方和深处延伸，看不到尽头。
墙壁、地面和天花板均由某种暗沉的合金铸造，
严丝合缝，表面蚀刻着无法理解的、
流动着微光的几何纹路，
其复杂程度远超“巨石堡垒”。
唯一的照明，来自于墙壁内部隐约透出的、
如同呼吸般明灭的幽蓝色冷光，
以及探索队员头盔和武器上射出的战术光束。
光柱扫过，只能照亮有限的范围，
更远处是吞噬一切的黑暗。
第一梯队的五人呈标准警戒队形，
在巨大的通道内缓慢而谨慎地前进。
脚步声在空旷的环境中产生轻微的回响，
更衬得四周寂静得可怕。
影叶如同幽灵般在前方十米处探路，
她的身影在光束和阴影间交替闪现，
不断用手势向后方传递安全信号。
两名突击队员一左一右，
枪口随着目光不断移动，
扫描着每一个可能的死角。
林风和莱恩居中，
林风目光锐利地审视着环境，
而莱恩则全身心感应着
生态维持匣中“种子”的每一次细微波动。
他们严格遵循着
“观测者”提供的能量拓扑图上那条高亮的绿色路径。
这条路并非笔直的主干道，
而更像是一条在巨大而复杂的建筑内部
蜿蜒穿梭的次级通道，
时而需要穿过拱门，
时而需要沿着悬空的廊桥前行，
下方是深不见底的黑暗。
“能量读数稳定，与星图标注一致。”
负责技术监控的队员低声报告，
他的便携终端上正显示着实时扫描数据，
并与之前接收的拓扑图进行比对，
“路径周围的能量节点活跃度
处于低水平休眠状态，
未检测到防御系统激活迹象。”
“种子共鸣平稳。”莱恩轻声补充，
他的感知如同最精密的雷达，
扫描着能量的细微变化，
“没有感觉到恶意或者排斥，
更像是一种……默许和引导。”
他们的速度很慢，
每前进一段距离，就会停下来，
由技术队员进行深度扫描，
确认前方环境与星图完全吻合，才会继续前进。
这种极致的谨慎，在未知环境中是生存的保障。
大约深入一百米后，
通道一侧出现了一个较小的、
结构相对简单的舱室。
根据星图显示，这里是一个能量节点的弱交互区，
相对安全。
“在这里建立临时中继点。”林风下令。
两名突击队员迅速在舱室入口
布置了微型震动传感器和激光绊线。
技术队员则从背包中取出
一个造型复杂的设备，
将其吸附在金属墙壁上。
设备上的指示灯亮起，发出极低频率的嗡鸣。
“临时通讯中继站部署完毕。
信号强度……微弱，
但可以穿透大部分结构，
应该能联系上入口处的老猫队长。”
很快，加密频道里传来了老猫的声音，
略微有些失真，但清晰可辨：
“指挥官，收到信号！
入口通道已清理并初步加固，
第二梯队已进入，
正在你们后方约五十米处建立前进基地。
情况如何？”
“一切正常，按计划推进。
保持通讯畅通，随时汇报情况。”
林风回复。
建立了初步的联络点，队伍的信心增强了一些。
他们继续沿着绿色路径向深处探索。
越是深入，
遗迹内部展现出的技术层级就越是令人震撼。
他们看到了巨大而空旷的、
如同广场般的厅堂，
中央有着疑似能量传输基座的复杂结构；
他们经过了无数紧闭的、毫无标识的金属门扉，
其锁定机制远超现代理解；
他们甚至透过一些巨大的观测窗，
看到了外部被冰雪半掩的、
巨大到难以想象的工程结构痕迹，
表明这座遗迹远比露出的部分更为庞大。
一切都死寂无声，
仿佛在无尽的岁月前就被遗弃。
只有墙壁内部流淌的能量光脉，
证明着这座巨构建筑
依然维持着最低限度的运转。
期间，他们数次经过
被星图标注为红色的区域边缘。
即便隔着相当的距离，
也能通过传感器探测到那边传来的、
极不稳定的能量波动
和令人心悸的压迫感。
其中一个区域入口处，
他们甚至发现了非爆炸性的、
仿佛被极高能量瞬间熔蚀汽化后留下的恐怖痕迹，
无声地诉说着闯入者的下场。
这让他们对“观测者”提供的星图的重要性
有了更深刻的认识。
经过近两个小时的谨慎探索，
他们终于抵达了星图绿色路径标注的终点——
一个位于一条主干道侧壁上的、
不起眼的圆形拱门。
拱门后方，是一条向下倾斜的螺旋通道，
深邃不知通向何处。
而星图的标注，就到此为止。
“路径终点。前方区域未在扫描数据中显示。”
技术队员报告。
林风点头，看向莱恩：“感觉怎么样？”
莱恩闭目感应了一下，轻声回答：
“里面的‘呼唤’感更强了，很清晰，没有恶意……
但有一种……巨大的‘空旷’和‘寂静’。
‘种子’很平静，甚至有点……‘期待’。”
“期待？”影叶清冷的声音带着一丝疑惑。
“嗯，”莱恩努力形容，“就像……回家一样。”
回家？这个比喻让众人心中一凛。
这座冰冷死寂的远古遗迹，是“种子”的家？
“指挥官，怎么办？”一名突击队员低声问道，
声音在寂静中显得格外清晰。
所有人都清楚，继续前进意味着什么。
“深潜者”在红色区域留下的恐怖痕迹还历历在目，
谁也无法保证这条未标注的通道深处，
隐藏的是机遇还是瞬间的毁灭。
林风凝视着那幽深的螺旋入口，眉头紧锁。
理性告诉他，在信息完全空白的情况下贸然深入，
是极其危险的赌博。
但“观测者”的指引、“种子”的异常反应，
以及莱恩那句“回家”的直觉，
又像磁石般吸引着他。
“技术扫描。”他沉声道。
技术队员立刻将各种探测器对准通道入口。
数据飞快跳动，结果却令人不安。
“通道内壁材质无法解析，
对能量扫描和穿透波有极强的吸收和偏转效果！
探测深度……不足五十米！
除此之外，一无所获！”
技术队员的声音带着一丝挫败。
信息黑洞。这比明确的危险更让人心悸。
就在这时，莱恩突然闷哼一声，
身体微微晃了一下，
双手紧紧抱住了怀中的生态维持匣。
“怎么了？”林风立刻扶住他。
“它……‘种子’……反应很强烈！”
莱恩额角渗出细汗，眼神却异常明亮，
带着难以置信的神色，
“那种‘呼唤’变成了……‘催促’！
非常急切，非常……清晰！
它指向的就是这条通道下面！
而且……它传递了一种……‘安全’的意念？
很奇怪，但我能感觉到……”
“安全？”影叶语气带着怀疑，
“‘深潜者’恐怕也觉得自己很安全。”
“我知道这听起来很不可思议，”
莱恩急切地看向林风，
“指挥官，从在隧道里发现它开始，
到引导我们找到基地，再到校准成功，激活堡垒……
‘种子’的指引从来没有错过！
它或许……比我们更了解这里！”
林风陷入了短暂的沉默，
目光在警惕的队员、无法探测的通道、
以及莱恩坚定而急切的脸上扫过。
巨大的风险与潜在的巨大机遇在天平两端摇晃。
“指挥官，时间不等人。”
影叶提醒道，
也点出了当前的困境——
停留在原地同样无法达成探索目的。
林风深吸一口气，做出了决断。
他看向莱恩，又扫过众人：
“我相信莱恩的判断，
也相信‘种子’至今为止的指引。
但这不代表我们放弃警惕。
改变队形：影叶，你断后，警惕后方。
我和莱恩走在最前，技术员居中监测，
突击队员护卫两翼。
速度放慢一倍，每一步都必须确认绝对安全。
一旦莱恩感知到任何异常，或者我下令，立即撤退！
明白吗？”
“明白！”众人领命。
虽然仍有疑虑，但林风的决定给了他们方向。
队伍再次启程，
以比之前更加缓慢、更加谨慎的速度，
踏入了螺旋向下的通道。
通道内壁光滑如镜，非金非石，
战术手电的光束打上去，仿佛被吞噬了一般，
只能照亮脚下很小一圈范围。
空气更加凝滞，
有一种难以形容的、带着极细微静电感的“洁净”气息。
除了他们自己压抑的呼吸和心跳声，
以及脚步落在光滑地面上的微响，再无任何声息。
寂静，比任何噪音都更能压迫神经。
他们螺旋向下，
仿佛正深入一个沉睡巨人的心脏。
每下降一段距离，林风都会示意队伍暂停，
由技术员进行极限距离的扫描，
并由莱恩全力感知。
每一次，结果都是“前方安全，但无法探测更远”，
而莱恩的反馈始终是“呼唤更近，没有危险”。
这种重复的、单调的、
在巨大未知压力下的前行，
十几分钟后，
就在所有人的精神都紧绷到极致时，
螺旋通道终于到了尽头。
一扇门，挡住了去路。
这扇门与之前见过的任何结构都不同。
它是由一种泛着暗金色流光的未知合金铸造，
造型简约而优雅，边缘圆润流畅，
门扇中央，雕刻着一个无比繁复、
仿佛由无数星光脉络交织而成的图案——
那图案的核心，
正是一个与莱恩手中“种子”形状、
大小都完美契合的凹槽！
凹槽内部光滑深邃，
隐隐流动着与“种子”同源的能量辉光。
门的旁边，
还有一个相对朴素的长方形区域，
上面隐约可见一个类似掌纹扫描的界面。
“没有物理锁具，没有控制面板……
只有这个凹槽和掌纹区。”技术员惊讶地汇报。
所有人的目光
都集中在了莱恩……
和他怀中的生态维持匣上。
“是这里了……”莱恩的声音带着颤抖，
是激动，也是紧张，
“呼唤的源头……就在门后面！”
林风走上前，
仔细检查这扇门和周围的墙壁，
确认没有任何隐藏的防御机制或陷阱。
他看向莱恩，目光沉静而充满信任：
“准备好了吗？”
莱恩重重地点了点头，深吸一口气，
走上前去。他看了一眼林风，
得到肯定的眼神后，
缓缓打开了生态维持匣。
温润剔透的“种子”静静地躺在其中，
散发着令人心安的生命光辉。
莱恩双手有些颤抖地，将其取出，
然后郑重地、缓缓地，
安放进了门扇中央那个完美的凹槽之中。
“咔哒……”
一声轻微却无比清晰的契合声响起。
下一秒，异变陡生！
暗金色的门扇上，
那繁复的星光脉络瞬间被点亮！
柔和而明亮的能量流沿着纹路飞速流淌，
最终全部汇聚到中央的“种子”之上！
“种子”光芒大盛，不再是温润，
而是变得璀璨夺目，仿佛一颗微缩的星辰！
嗡——
低沉的共鸣声从门后传来。
整扇门无声无息地向内滑开，
露出了门后的景象。
门后，是一个广阔得超乎想象的空间。
与其说是房间，不如说是一个小型的广场。
穹顶高耸，散发着均匀柔和的光芒，
照亮了整个空间。
四周墙壁是弧形的，
镶嵌着无数块巨大的、
正在无声闪烁着复杂数据
和不断变幻星图的透明屏幕，
其技术风格远超曙光基地乃至“同盟”的理解范畴。
无数造型奇特的仪器设备沿着墙壁分布，
结构精妙，表面流动着幽光。
而整个空间的焦点，位于正中央。
那里有一个直径约一米、高约一米的圆形平台，
材质与那扇门类似，泛着暗金色流光。
平台之上，
是一个造型极其独特的、
仿佛由两只抽象化的、
优雅金属手掌合拢托举而成的支架。
那“掌心”处，赫然也有一个凹槽，
其形状大小，与门上的凹槽、与“种子”，完全一致！
而在平台侧面，
一个明显是掌纹验证区域的界面，
正散发着淡淡的、等待输入般的微光。
一间前所未见的高等技术风格控制室！
一个为“种子”准备的核心基座！
探索队众人，被眼前的景象深深震撼，
一时间鸦雀无声。