1909年4月下旬，地中海中部海域。
龙国分舰队的七艘“幼蛟级”驱逐舰和两艘补给舰，正以18节的巡航速度向东航行。海面上风平浪静，阳光透过清澈的海水，在海底投下斑驳的光影。丁汝昌总统、李和元帅、段祥瑞元帅三人站在旗舰“幼蛟一号”的舰桥之上，正凭栏远眺，讨论着即将到来的奥匈帝国之行。
“奥匈帝国的的里雅斯特港，是他们海军在亚得里亚海的重要基地。”丁汝昌手持一份海图，指着上面的一个红点说道，“我们此行的主要目的，是与奥匈帝国海军进行交流，同时试探他们对同盟国的态度。如果能争取到一些军购订单，比如向他们推销我们的‘幼蛟级’驱逐舰或者巡洋舰，那就是意外之喜了。”
段祥瑞对此表示赞同：“没错。奥匈帝国的海军实力虽然比不上代英和汉斯国，但他们近年来也在扩充军备。我们的军舰在性价比上还是有优势的，尤其是‘幼蛟级’，航速快、火力强，很适合奥匈帝国在地中海的作战需求。”
李和却微微皱起了眉头，他总觉得事情不会这么顺利。奥匈帝国作为同盟国的核心成员之一，其军备采购必然会受到德国的影响。想要从德国人嘴边抢食，难度不小。但他也没有直接反驳，只是说道：“可以试试。不过我们也要做好两手准备，重点还是放在外交试探和情报收集上。”
就在这时，通讯官匆匆走上舰桥，神色凝重地敬礼道：“总统、元帅，国内发来了特急电报，是军机处直接加密发来的，只有您三位有权限查看。”
丁汝昌心中一沉，能让军机处如此紧急加密发送的电报，必定是关乎国家安危的大事。他接过电报，与李和、段祥瑞一同走到舰桥的角落，打开了密码本。
电报的内容不长，但每一个字都像一块巨石，砸在三人的心头。
“惊龙计划”核心实验遭遇重大技术瓶颈，现有工业基础和科研条件难以突破。项目总负责人王院士在电报中直言，若无法获得革命性的技术突破或外部援助，“惊龙计划”至少要到1925年前后才有可能完成初步实战化部署。
“1925年……”丁汝昌喃喃自语，脸色瞬间变得苍白，“这比我们预想的晚了整整十五年！没有‘惊龙’，我们在未来的大战中，如何与列强抗衡？”
段祥瑞也感到一阵心头发紧，他说道：“‘惊龙计划’是我们龙国安身立命的根本，一旦拖延如此之久，我们之前的战略布局都将被打乱。现在欧洲的局势越来越紧张，战争阴云密布，我们必须尽快做出决断。”
李和的手指紧紧攥着电报，指节因为用力而有些发白。他比任何人都清楚“惊龙计划”的重要性，那是后世“曼哈顿计划”的雏形，是龙国拥有战略威慑力的关键。前世的历史告诉他，没有绝对的实力，在国际博弈中只能任人宰割。
“急电还提到了什么？”李和强迫自己冷静下来，问道。
通讯官回答：“回元帅，后面还有一段，是关于参战站队的建议。军机处认为，‘惊龙计划’受阻，我们必须提前寻找可靠的盟友，不能再保持中立。现在有两条路：一是加入协约国，依靠代英、高卢和沙皇国的力量；二是加入同盟国，与汉斯、奥匈帝国和意大利并肩作战。”
“加入协约国？”段祥瑞立刻反对，“沙皇国刚刚被我们打败，双方结下了血海深仇，他们怎么可能真心接纳我们？而且代英和高卢国一直对我们心存戒备，不过是想利用我们牵制德国罢了。”
丁汝昌也点头道：“祥瑞说得有道理。沙皇国是协约国的核心成员，我们与他们的矛盾不可调和。加入协约国，无异于与虎谋皮。”
“那加入同盟国呢？”李和问道，“汉斯的工业实力和军事技术都很强大，或许他们能在技术上帮助我们推进‘惊龙计划’。而且，我们打败了沙皇国，这对同盟国来说是一个重大利好，他们应该会欢迎我们的加入。”
段祥瑞有些犹豫：“可是，漂亮国是我们的盟友，他们一直倾向于协约国。如果我们加入同盟国，会不会得罪漂亮国？到时候，我们在太平洋和美洲的利益可能会受到损害。”
这确实是一个棘手的问题。龙国与漂亮国在远东地区有着共同的利益，双方在打压日本的过程中建立了良好的合作关系。如果龙国加入同盟国，很可能会导致与漂亮国的盟友关系破裂。
李和沉默了片刻，说道：“漂亮国的立场现在还不明确，他们虽然倾向于协约国，但还没有正式参战。我们可以尝试与他们沟通，说明我们的难处，争取他们的理解。而且，漂亮国是一个务实的国家，只要我们能展现出足够的价值，他们未必会因为我们加入同盟国而与我们彻底翻脸。”
他顿了顿，继续说道：“从战略角度来看，加入同盟国对我们更有利。首先，汉斯需要我们在东方牵制沙皇国和代英的力量，他们会愿意为我们提供技术和资金支持，这对我们推进‘惊龙计划’和海军建设都有帮助。其次，我们可以利用同盟国的资源，加快国内的工业化进程。最后，一旦战争爆发，我们可以借助汉斯的海军力量，保护我们在印度洋和大西洋的利益。”
丁汝昌还是有些担忧：“可是，加入同盟国，我们就要直面英国和法国的海军。他们的实力非常强大，我们的海军虽然有所发展，但还不是他们的对手。”
“这正是我们需要考虑的另一个问题。”李和说道，“我们不能过早地直接卷入欧洲的海战。我们可以先在远东和中东地区采取行动，牵制协约国的力量。比如，我们可以出兵占领波斯湾，控制石油资源，这对协约国来说是一个沉重的打击。同时，我们可以向奥匈帝国推销我们的舰船，加强与同盟国的军事合作，提升我们在同盟国中的地位。”
他的目光变得深邃起来：“还有一个更重要的策略，就是利用日本。虽然日本已经被我们灭了，但现在还有一部分地区被英法美德等国代管。我们可以暗中支持日本的残余势力，让他们在这些地区发动叛乱，牵制协约国的兵力。同时，我们可以将日本仆从军组建起来，派他们去欧洲战场消耗协约国的力量。这样一来，我们既可以避免龙国军队过早地承受巨大伤亡，又能为‘惊龙计划’争取到更多的时间，拖到1925年。”
段祥瑞眼睛一亮：“这个主意好！日本仆从军熟悉欧洲的地形和气候，而且他们对协约国也充满了仇恨，正好可以用来当炮灰。我们只需要提供一些武器和资金支持，就能让他们给协约国制造很大的麻烦。”
丁汝昌还是有些顾虑：“这样做会不会太冒险了？如果被协约国发现是我们在背后支持，他们很可能会联合起来攻打我们。到时候，同盟国会不会出兵帮我们？”
“风险肯定是有的，但我们没有更好的选择了。”李和坚定地说道，“现在的情况是，我们要么冒险一搏，加入同盟国，利用各种手段拖延战争，等待‘惊龙计划’完成；要么就只能被动地卷入战争，最终被列强瓜分。我相信，汉斯国为了自身的利益，一定会支持我们的。而且，只要我们能在战场上展现出足够的实力，协约国也不敢轻易对我们动手。”
他看了看丁汝昌和段祥瑞，说道：“两位，现在是决定龙国命运的关键时刻。我们必须拿出勇气和魄力，做出正确的选择。我建议，我们先按原计划访问奥匈帝国，在那里正式向同盟国表达我们的合作意愿，并试探他们对‘惊龙计划’的态度。同时，给国内回电，建议军机处立即启动与德国的秘密谈判，争取技术和资金支持。另外，命令国内开始暗中组建日本仆从军，并加强对英法美德代管区的渗透。”
丁汝昌和段祥瑞对视了一眼，都从对方的眼中看到了决心。他们知道，李和的分析是正确的，虽然风险很大，但这是龙国唯一的出路。
“好，就按李元帅的建议办！”丁汝昌说道，“通讯官，立即给国内回电，传达我们的决定。同时，准备一份给奥匈帝国海军的国书，表达我们希望加强军事合作的意愿，并带上我们的舰船资料，准备向他们推销。”
“是！”通讯官敬礼后，转身离去。
舰桥之上，三人的心情都变得沉重起来。从做出这个决定的那一刻起，龙国就已经踏上了一条充满荆棘和危险的道路。但他们也坚信，只要团结一心，凭借着龙国军民的勇气和智慧，一定能够克服困难，实现国家的富强和民族的复兴。
“幼蛟一号”的汽笛再次响起，仿佛在为龙国的未来呐喊。分舰队继续向东航行，朝着奥匈帝国的的里雅斯特港驶去。海风吹拂着他们的脸颊，带着一丝寒意，但他们的心中却燃烧着熊熊的火焰。
李和望着远方的海平面，心中默默说道：“‘惊龙’虽然暂时被困浅滩，但终有一天，它会腾飞而起，震慑世界！”
与此同时，在遥远的欧洲大陆，英国、法国、德国、奥匈帝国等列强也在密切关注着龙国的动向。龙国的站队，将直接影响到欧洲乃至世界的战略格局。一场更大的风暴，正在悄然酝酿之中。而龙国，已经别无选择，只能迎着风暴，奋勇前行。
今日份更新结束，烦请大家多多支持长歌，多推推书荒和催更，免费的小礼物也麻烦大家多点点，长歌拜谢！