东宫太子私库门禁森严，高墙厚门矗立，内外护卫层层值守，铁甲肃立，戒备极为严密，尽显储君府邸的规制气派。
朱槿立在库门前，望着这般阵仗，心中暗自感慨。
太子大哥如今身居储位，手握天下庶务，权势家底皆是今非昔比。
他忆起前世史书所载的洪武朝，彼时的太子府看着尊崇，实则处处受限、囊中拘谨，全然不如今日这般底气十足。
世人皆知，朱标是洪武一朝最富裕的梯队，朱元璋对诸子向来严苛抠门，唯独对这位嫡长太子无限纵容、格外偏爱。
立国之后，京师商税、江南杂课、部分盐利，常年定点划拨东宫，专供太子支用，从无克扣。
可这份富裕终究是相对而言。前世明初天下初定、百废待兴，举国皆穷，纵使朱标享有皇室顶配供养，家底也终究有限。
反观今生，时局愈发富庶，再加上朱标每年从自己这里分得的海量商贸、辽东缴获分成，单单这笔进项，便抵得上前世太子数年乃至十数年的积蓄，两相比较，早已是云泥之别。
心绪落下，朱槿缓步上前。守门侍卫见是明王朱槿驾临，身份尊崇特殊，一时进退两难，不知该不该贸然放行。
恰在此时，朱标紧随而至，抬手示意侍卫退下：“开门，放二弟入内。”
厚重库门缓缓开启，朱槿踏入其中，目光扫过库中陈设，心底难免有些失望。偌大太子私库，看着气派森严，内里珍宝却算不上充盈。
朱标见状笑着开口：“二弟随意挑选，看上什么尽管取走。”
朱槿转头看向他，语气无奈：“大哥，父皇每年拨付你的供银颇丰，辽东历次缴获的财物，也分了你半数，怎的私库这般清贫？”
朱标闻言苦笑摇头：“朝中各处皆是用钱之地，开支浩大。辽东所得财物，尽数归入太子妃私库妥善收存，我这边自然所剩无几。”
朱槿闻言无言，只得随意挑选了许多精致首饰，皆是适合女眷佩戴的精巧物件，打算带回王府安抚受委屈的敏敏，也给家中幼女添些玩物，倒是下意识将刚出生的幼子抛在了脑后。
挑选完毕，朱槿拱手告辞：“大哥，我先行回府。几日之后，切记带着大嫂与雄英，前来王府参加我家三个孩儿的满月宴。”
说罢，朱槿提着满满几匣珍宝辞别东宫，静待吉日来临。
短短数日弹指而过，和煦吉日如期而至，正是明王府三胞胎孩儿的满月嘉礼。
整座王府装点得喜气融融，朱红廊柱缠绕细密红幔，檐下悬着串串鎏金喜灯，微风拂过，灯影轻晃，暖意漫遍整座府邸。
朱槿素来行事有度、不喜张扬，此番儿女满月之宴，他刻意低调从简，未曾传邀朝野半分官员，不涉朝堂交际、不摆奢靡排场，只办一场至亲团圆的家宴。
唯有皇室宗亲近支、勋贵至亲眷属受邀赴席，只求阖家和睦、安稳喜乐。
今日到访之人，皆是大明最顶尖的皇室至亲。
太子朱标携太子妃常婉静亲至府邸，身为储君的他褪去朝堂肃穆，眉眼尽是温和笑意。常婉静一身端庄命妇吉服，身姿温婉，怀中稳稳抱着满月未久的皇太孙朱雄英，襁褓软绒衬得孩童小脸白皙软糯，安稳乖巧。
朱樉、朱棡、朱棣、朱橚几位年长亲王尽数莅临，今日围坐闲谈，叙手足情分，无朝堂拘束，气氛松弛融洽。
内宅女眷席位更是尊贵清雅。
马皇后亲临王府，一身素色华贵礼服，气度雍容温和，端坐主位，眉眼间尽是看着晚辈的慈爱。
紧随其身的临安公主朱镜静，早已褪去幼时稚气，身姿亭亭玉立、眉眼灵动娇俏，出落得愈发端庄动人。
李文忠的妻子毕氏也应邀赴宴，温婉娴静，与马皇后闲谈笑语，整座内宅暖意融融，一派祥和盛大的团圆光景。
卧房暖阁之中更是热闹非凡，人人争相探头，想要一睹王府三位儿女的娇憨模样。
屋内人声细软、笑语盈盈，层层人墙挤得水泄不通，半点空隙无存。
性子活泼好动的朱镜静耐不住久坐，几番踮脚挤上前，都被层层人群挡住，根本无缘靠近床榻。
几番尝试无果，她索性干脆放弃凑热闹，悄摸摸抽身退出暖阁，独自往后院深处走去，打算寻清幽竹林里的熊猫小日玩耍解闷。
如今大明历经数年休养生息、文风开化，举国上下大兴文教，女子课业早已不再是昔日小众特例。
各地州县皆设女学，教化普及四方，而皇宫之内的皇家女学最为规制森严、课业完备。宫中诸位公主、朝中勋贵世家的适龄贵女，尽数入宫修习课业，所学内容广博精深，规制严谨，几乎与皇子就读的大本堂不分上下。
女学早已彻底打破前朝桎梏，摒弃了仅教女工、《女诫》、闺训的狭隘旧规，新增圣贤经义、天下杂学、世事事理、算术格物等诸多实用课业，极力育人启智，让女子跳出后宅方寸天地，得以开阔眼界、通晓世事，不再困于闺阁琐碎。
早前敏敏身怀六甲、静养安胎，府中闭门静养许久，朱镜静也因此长久未曾到访明王府。
这段时日她潜心深耕女学课业，勤勉好学、日日精进，学识眼界早已今非昔比。
她曾在古籍杂记之中读到记载，这般憨态可掬的黑白异兽，便是上古传说中的食铁兽，乃是世间祥瑞，镇宅安宁、福佑顺遂，因此她对小日向来格外偏爱，每次相见都爱不释手。
后院竹林清幽静谧，清风穿林而过，簌簌声响清脆悦耳，细碎暖阳穿透层层竹叶，落下斑驳错落的光影，清幽又安逸。
小日正慵懒盘踞在青石地面上，四肢舒展，闭目休憩，神态闲散惬意。
轻盈的脚步声缓缓靠近，它耳尖微动，倏然抬眸抬头，乌黑透亮的眼眸扫向来人，瞬间锁定了朱镜静的身影。
这只异兽灵性超凡，聪慧机敏、记性绝佳，纵然数月未见，依旧牢牢记得这个每每到访，便会黏着自己拥抱嬉闹、温柔抚摸自己软毛的小姑娘。
认出熟人的刹那，它眼底瞬间亮起暖意，慢悠悠撑起圆滚滚的身子，迈着笨拙温顺的小碎步，缓缓凑到朱镜静身前。
它抬手抱起一旁一根粗壮挺拔的青竹，圆乎乎的脸蛋骤然紧紧绷紧，眉眼挤成一团，腮帮子鼓鼓的，龇牙咧嘴、五官用力，摆出一副拼尽全力、费尽气力的夸张模样。
姿态憨笨又郑重，看着仿佛要费九牛二虎之力，实则只轻轻一发力，便干脆利落、轻轻松松将坚硬竹身从中掰断。
随后它极为乖巧地分出半截翠竹，小心翼翼递到朱镜静面前，黑亮的眼眸直直望着她，温顺又讨好。
朱镜静见它这般憨态可掬的模样，心头瞬间被欢喜填满，全然顾不上皇家公主的端庄仪态，眉眼弯弯、笑颜璀璨，雀跃着纵身扑上前，张开双臂紧紧抱住毛茸茸、软乎乎的小日，将脸颊贴在它蓬松的皮毛上，欢喜得不得了。
一人一熊正于竹林间嬉闹尽兴，一道修长挺拔的身影缓步踏入竹林深处，正是寻来的朱槿。
他看着毫无形象、黏在熊猫身上撒娇的小妹，无奈摇头，上前伸手，轻轻拎住朱镜静的后领，将她稳稳提起，语气带着几分宠溺的嗔怪：“放着可爱的侄子侄女不去探望，反倒躲在这里贪玩？母后已经四处寻你许久了。”
朱镜静双脚悬空，半点不慌乱，也毫无挣扎，顺势软软地挂在朱槿身上，小手轻轻拽着他的衣袖，一双水润眼眸氤氲着点点委屈，声音软糯娇憨：“二哥，二嫂屋里人太多了，密密麻麻全是人，我根本挤不进去，实在没办法，只好先来找小日玩一会儿啦。”
朱槿无奈失笑，心底软得一塌糊涂，温声细语劝慰：“听话，先随我回去见母后，等宴席闲下来，我再准你过来陪它玩耍。”
朱镜静连忙抬手拉住他的衣袖，不肯挪步，满脸好奇与困惑，眨巴着清亮的眼眸追问：“二哥你等等！我方才看得清清楚楚，小日掰竹子的时候，表情看着好痛苦好费力，它是不是掰不动、太累了呀？”
朱槿闻言微微一怔，眼底满是诧异。旁人不知小日的底蕴，他却心知肚明。这异兽天生神力，寻常粗细的青竹于它而言，不过抬手之间的小事，轻而易举、不费吹灰之力，何来费力痛苦之说？
满心疑惑之下，朱镜静当即鼓起腮帮、绷紧脸颊，学着方才小日龇牙咧嘴、五官用力的模样，惟妙惟肖地复刻出那副夸张的用力憨态，模样娇俏可爱，惹人发笑。
朱槿见状瞬间了然，笑着将她轻轻放下，俯身折下一根粗细相当的青竹，递到小日面前，示意它再掰一次。
只见小日熟练抱过竹身，行云流水般复刻方才的动作，眉眼紧蹙、龇牙咧嘴，摆出一副用尽浑身力气的郑重模样，姿态夸张十足，实则转瞬便轻松掰断翠竹，随后乖巧分出半截，稳稳递回朱槿手中，温顺又乖巧。
这下朱槿彻底愣住，他上前两步，细细抚摸小日顺滑厚实的皮毛，上下仔细打量，小家伙体态康健、灵气十足，四肢灵活、眼神清亮，周身没有半点伤病与不适，全然看不出丝毫异常。
心中存疑，朱槿当即抬手，唤来日日贴身照料小日起居的贴身侍女，开口细细询问缘由。
侍女躬身垂首，据实回禀，言语恭敬真切：“回王爷，小日初入王府驯养之时，进食掰竹素来随性自然，从无这般神态。是近月以来，才慢慢养成了这般龇牙用力的模样，奴婢日日守着照料，反复观察许久，始终不知其中缘由。”
一旁的朱镜静听得心头焦灼，小手紧紧拽住朱槿的衣摆，眉眼间满是担忧，小声急急道：“二哥，它会不会是偷偷生病了？身子不舒服，所以掰竹子才这般费力难受？”
朱槿起初亦是满心费解，反复沉吟思索片刻，目光落在身前身形单薄、纤细柔弱的侍女身上，脑海中灵光一闪，瞬间豁然开朗。他随手拾起一根青竹，递到侍女手中，语气淡然：“你试着将这根竹子掰断。”
侍女依言接过青竹。她常年身居内宅，身单力薄、气力寻常，面对坚硬粗壮的青竹全然无力应对。只见她咬紧牙关、满脸紧绷，眉眼拧在一起，浑身发力，神色吃力又窘迫，折腾许久，费了九牛二虎之力，才勉强将竹身掰断。
目睹这一幕，朱槿瞬间朗声大笑，心头所有疑惑尽数烟消云散，彻底明白了其中的趣味。
朱镜静看得一头雾水，满眼好奇地望着他，连忙追问：“二哥，你笑什么呀？到底是怎么回事，小日到底怎么了？”
朱槿温柔揉了揉她的发顶，眉眼带笑，耐心细细解惑：“你这小傻瓜，被它彻底骗了。这小家伙实在太过灵性聪慧，最是擅长模仿旁人举动。它日日看着你身边侍女掰竹艰难、神色紧绷费力，便天真以为，想要掰断竹子，就必须摆出这般用力痛苦的神态。久而久之，便有样学样，硬生生练成了这套仪式感十足的动作，纯属自作乖巧、模仿成瘾，根本不是身子不适。”
得知这其中的趣味缘由，朱镜静瞠目结舌，愣了片刻后，忍不住捧腹轻笑，只觉得小日又聪明又憨傻，乖巧又有趣，可爱得紧。
朱槿收敛眼底笑意，轻声催促，语气温柔却不容拖沓：“别再贪玩逗留了，快随我回前院，母后还在府中等你赴宴呢。”
朱镜静脚步顿住，抬眸望着林外开阔的天际，小脸上褪去方才的嬉闹笑意，似是暗暗下定了莫大的决心。
她仰头看向身侧的朱槿，眼眸清亮真挚，带着少年人独有的憧憬与向往。
“二哥，往后你若是外出游历、巡查四方，能不能带上我一起？”
“女学书中写尽山河万里、世间百态，我困在深宫府邸多年，也想亲眼去看看外面的广阔天地，看一看书中的大千景致。”